Готовый перевод Monster Fest / Фестиваль монстров: Глава 1

Пролог - Красная крошка

Тыквовин был близок, в этом не было никаких сомнений. Распространяясь по всему миру подобно вечной чуме, существа из потустороннего царства обосновались, первобытные кошмары, которые охотятся на меньшие расы, известные только как смертные. В стране, раздираемой могучими людьми и вечными войнами, граждане процветали в течение многих лет, отстраивая свои города под щедрым руководством последней оставшейся столицы. Тем не менее, когда начались кошмары, то немногое, что оставалось у людей, было поглощено.

Блуждая по одному из самых густых лесов в пределах границ Сетериона, танцуя между деревьями, пока океан тумана угрожал поглотить его целиком, одинокий охотник из кошмаров направился к очередному городу в своем бесконечном путешествии. Высоко в небе, в зените своей оси, небесный лунный свет не смог пробиться сквозь окутывающий землю туман.

Кошмары все еще оставались, как и многие годы. Десять лет назад возник первый кошмар, существо с потусторонним авторитетом, которое заставляло низших людей застыть в страхе, а те немногие, кто удерживал свои позиции, были повержены через мгновение. По сей день кошмары оставались, их число росло с каждой минутой, их присутствие увеличивалось с каждым захваченным городом, а их адский смех звенел по всему миру, пробирая людей до глубины души.

Усеивая земли Сетериона, множество городов поддерживали уцелевших в павшей столице. Собрались плотники и фермеры, их число росло с каждым месяцем, пока, наконец, на них не обрушились бедствия, известные как величайшие кошмары.

Остановившись в своем вечном путешествии по разрушенному миру, в котором он жил, Саске Учиха вскинул голову, их ониксовые глаза и натренированные уши уловили звук, который в последнее время стал слишком частым; звук женского крика и дикого рычания.

Глубоко вздохнув, охотник ускорился, мощные ноги оттолкнулись от земли, чтобы понести его по воздуху. Брюки более темного цвета цеплялись за его ноги на ветру, когда он мчался вперед, черный плащ, обычно скрывавший его фигуру, развевался, бешено отгоняя туман в сторону на его вечном пути; однако его глаза, глубокие и бесконечно темные, всегда двигались, всегда выискивая возможность засады. Кошмары были в лучшем случае непредсказуемыми, а в худшем — убийственными.

Как долго это было так? Сколько лет прошло с тех пор, как он, простой батрак в то время, был вынужден взяться за меч, чтобы защитить себя от зверей? Покачав головой, он отбросил свои размышления в пользу стоящей перед ним задачи.

Он побежал, опустив обе руки, чтобы поддержать и схватить рукоять меча. Крики стихли, но дикий рык остался прежним. Кто бы это ни был, ему еще предстояло умереть, хотя то, что набросилось на них, довольно скоро получит свою пищу.

Спрыгнув с небольшой насыпи в тумане, его фигура выскочила на открытую поляну, повернувшись к тому, что стояло перед ним, полуприсев над чем-то вычурным и красным.

Меньший кошмар, оборотень на языке смертных.

Тело его было громоздким, ноги согнуты, но даже когда он прорывался сквозь туман, его голова была привязана к тому, что лежало под ногами. Подняв запястья вверх, Саске вытащил свой клинок, блестящий длинный меч, выкованный из того немногого серебра, что он добыл в шахтах у своего дома, но так же быстро, как он был вытащен, его блестящий клинок пронесся по воздуху, образуя дугу, направленную прямо на шею оборотня.

Однако он никогда не думал, что как только он убедился, что попал, оборотень присел, полностью уклоняясь от удара, и когтистая рука надавила на добычу, лежащую на земле. В тот момент, когда это произошло, в воздухе раздался тяжелый хрип; последний вздох женщины, когда ее грудь была прижата к земле.

Стиснув зубы, когда взгляд оборотня упал на него, Саске развернулся, сила его первого взмаха привела его в движение, пока, вопреки здравому смыслу, он не взмахнул мечом по другой дуге в воздухе; на этот раз целился в грудь оборотня, а не в его тонкую шею.

Вой, раздавшийся через мгновение в воздухе, был столь же удовлетворителен, сколь и тошнотворен. Низкий хруст костей, находившихся в теле кошмара, был раздавлен, всхлип присоединился к вою, и когти вырвались наружу, нацеленные прямо на его голову, несмотря на густой туман, окружающий их обоих.

Только тогда его глаза приспосабливались, и когда когти оборотня устремились к его лицу, в икру чуть не вонзился нож, вызвав новый вой из его нечестивых легких. Человек на земле, женщина, одетая в красное, проигнорировала собственную жизнь, вращая ножом внутри голени оборотня, пока тот не пошатнулся, рухнув на спину с тяжелым стуком.

Не колеблясь ни секунды, Саске прыгнул вперед, меч крутился в его руках, пока самый кончик не был направлен вниз; через мгновение падает в сердце оборотня.

Так же быстро, как началась, его сотая охота на монстра закончилась, хотя впервые до сих пор тот, на кого напал зверь, выжил.

— Сейчас не время и не место для прогулки, — процедил он между тяжелыми вдохами, вращая мечом в груди оборотня, чтобы закончить бой. "Ты в порядке…?"

Повернув голову в сторону, зрелище, представшее его глазам, было достаточно, чтобы заставить покраснеть даже самого гордого Учиху.

Поверженная на спину женщина, одетая в красное, широко расставила ноги и твердо уперлась ступнями в землю, делая все попытки встать. Хотя даже тогда ее красная юбка с оборками была задрана ниже талии, ее нагота под ней была открыта для пытливого глаза охотника.

Он искал только самую короткую секунду; только на мгновение, но это зрелище навсегда останется в его воображении. Сливочные бедра, слегка загорелая кожа и безволосый холмик красноречиво говорили о распорядке дня женщины.

Однако то, заботилась она или нет, было хорошо скрыто за ее сияющей улыбкой и яркими, веселыми глазами. «Большое спасибо, что пришли! Я думал, что мне конец, когда он вот так раздвинул мои ноги!»

Задержавшись всего на мгновение, охотник осмелился еще раз взглянуть в ее сторону, уверенность наполнила его существо, когда она поднялась на ноги. — Если бы оно пыталось…

— Я… у меня нет с собой денег, сэр, но могу ли я отплатить вам за вашу доброту? — спросила женщина, заложив руки за спину и зафиксировав взгляд на конкретном пятне грязи на земле; если бы она могла видеть так далеко.

Какими бы невинными ни были ее слова, его взгляд задержался, скользнув вверх от ее красных каблуков, белых носков до колен, вверх по, казалось бы, бесконечному пространству кремовой загорелой кожи, прежде чем заставить его оторвать взгляд от юбки, из-под которой он уже заглянул. Кроме денег, он почти ничего не хотел получать.

«Просто поторопитесь. Я отведу тебя в ближайший город… — чувствуя, как его глаза расширяются, слова замерли у него на языке, когда женщина почти прыгнула к нему, обвивая руками его шею, в то время как ее мягкие розовые губы прижались к его губам.

Это было целомудренно, сделано наспех, но, тем не менее, вызывало привыкание. Прежде чем его мозг осознал это, она отстранилась, слабая улыбка и яростный румянец растеклись по ее щекам, когда она попыталась смотреть куда угодно, только не туда.

— У меня есть просьба, сэр охотник… — замолчав там, где она стояла, Саске не мог не фыркнуть; неудачная попытка сдержать ухмылку.

"Не здесь. Не так уж далеко есть город, ты можешь рассказать мне по дороге. Повернувшись, где он стоял, Саске не мог не нахмурить брови, губы покалывали там, где мгновение назад были прижаты ее губы. Он не лгал о том, что поблизости есть город, но больше всего на свете он хотел комнату и ночь в уединении; подальше от девушки, которая покорно последовала за ним туда…

— Вы знакомы с рассказом о великом кошмаре, сэр? Ее голос был тихим по сравнению с его, но тем не менее она последовала за ним.

Снова фыркнув, Саске перевел взгляд туда-сюда, осторожно оглядывая лес, по которому они шли. Туман стал гуще…

«Кто нет? Давным-давно из могилы святого восстал ужасный демон и за часы поглотил старую столицу. Это просто история, чтобы заставить детей вести себя хорошо».

Шелест ткани за его головой заставил его подумать, что она покачала головой, но даже тогда его глаза блуждали. — Возможно, сэр, но самые страшные кошмары существуют. Одного из них заметили неподалеку, так что я…

Остановившись как вкопанный, Саске развернулся, его глаза стали жесткими, когда он смотрел на нее сверху вниз. Он не заметил, какая она маленькая. «И что делать? Выследить его самостоятельно? Вы были ошеломлены меньшим кошмаром! Покачав головой, он успокоился, слабая нотка раздражения исчезла из его голоса. — Вам следует нанять охотничью ассоциацию для таких вещей. Если бы я был немного позже, ты был бы…

Где-то в густом тумане вокруг них раздался низкий треск; ветка ломается под тяжестью чего-то тяжелого. Было ли это инстинктом или нет, он не мог знать, но его меч выскочил из ножен за считанные секунды, одна рука обняла ее за плечи, а другая держала меч перед ними.

— Пожалуйста, сэр, — захныкала она из его объятий. «Пожалуйста, помогите мне охотиться на Архи-Кошмаров. Они должны упасть. Это единственный способ спасти всех нас…»

Удерживая такое положение в течение, казалось, маленькой вечности, спрятавшись в тумане, оставшемся после самих кошмаров, он принял решение. С левой рукой, все еще лежащей на ее плечах, Саске Учиха повернулся к ней, их ониксовые глаза встретились с ее карими глазами.

— Хорошо, но ты мне должен.

Кивок, который он получил в ответ, сопровождался радостным визгом, и тот, который он сам должен был заглушить рукой, которая прежде удерживала ее на месте. «До сих пор снятся кошмары. Ты вообще умеешь драться?

Момент, когда эти самые слова сорвутся с его губ, станет моментом, который на долгое время свяжет его судьбу с ее судьбой, хотя события, которые он запустил, были далеко за рамками его предыдущих охот.

http://erolate.org/book/3599/329495