Готовый перевод Punishment of the Pontifex / Наказание понтифика: Глава 1 Решение Часть 1

Девушка открыла глаза. Медленно, потому что они были тяжелыми от долгого сна. Когда она проснулась, первой ее мыслью было, как тяжело было просто раздвинуть веки – и как это казалось странным.

Она оценила свое окружение. Она лежала в своей постели, в своих личных покоях на верхнем уровне Центрального собора, высотой ровно в сто этажей. Знакомое и безопасное место. Все было так, как и ожидалось, но она чувствовала себя необычайно смущенной; дезориентирован. Она не знала, как долго она спала и видел ли она сон. Но у нее было странное чувство потерянного времени, и она не могла вспомнить свои самые последние воспоминания.

Для нее было обычным проводить долгое время в своей кровати, которая представляла собой чудовищное существо из подушек, атласа и занавесок, в котором могла бы спать горстка людей. Однако сегодня что-то было по-другому. Все шторы были задернуты – это было необычно. Но происходило что-то еще, что-то неуловимое. Ну, обычно она не чувствовала себя такой разбитой, когда просыпалась по каким-то делам. Возможно, ей просто нужна минутка?

Она села на небольшую гору подушек и поморщилась от этого усилия. Спала ли она даже дольше, чем обычно? Тут и там ее тело ощущалось незнакомым напряжением, и она посмотрела вниз и увидела, что на ней тонкая хлопчатобумажная ночная рубашка. Ее глаза сузились. Это было не ее обычное постельное платье. И хотя она не сомневалась, что такая одежда, вероятно, у нее есть, она была уверена, что не надевала ее. Но кто-то имел.

— Кажется, вы проснулись, ваше преосвященство. Она повернулась на звук и увидела женщину, сидящую в незнакомой гостиной, пристроенной к комнате, которая быстро убирала книгу и поднималась на ноги.

— Фанат… — но голос ее подвел, и слово прозвучало как грубый шепот. Опять же – она привыкла просыпаться после долгого сна и сразу же говорить, если потребуется, так что же это было?

— Минуточку, Ваше Высокопреосвященство. Я принесу тебе воды».

Добавление мебели помимо кровати было не единственным изменением в ее квартире. Когда-то это было обширное помещение, покрытое полированным мрамором и фресками из витражного стекла, но теперь оно было в основном покрыто коврами, а недавний ремонт стен и потолка бросался в глаза, как больной большой палец. По ее мнению, поспешность изготовления перевешивала лишь безвкусица в выборе дизайна.

Вице-командующий ордена Рыцарей Единства, Фанатио Синтез Два, подошла к ней с кубком. На ней не было доспехов, но ее основное оружие — Пронзающий Небеса Меч — висело на простом кожаном поясе, которым перевязывалась ее фиолетовая туника. Фанатио выглядела более… женственной, чем обычно. В тунике не было ничего скандального, но она была из прекрасной ткани — явно новой — и покроя ее, чтобы показать, что ее обладательница определенно принадлежит к женским убеждениям.

И это та часть, которая показалась ей странной. Известно, что Фанатио не одевалась так, чтобы обнажать свою фигуру. Но сегодня она действительно носила женскую одежду; приталенная туника сочеталась с черными леггинсами, облегавшими ее сильные, стройные ноги и попку. Да, для Фанатио это было определенно странно. На самом деле, все это было довольно необычно для того, чтобы один из ее рыцарей находился в ее личных покоях – и не потому, что она возилась с ними. И уж точно она никогда не делала этого с Фанатио.

«В-вода?» Квинелле не нужно было есть и пить на протяжении веков – с тех пор, как она взяла на себя бремя кардинальной программы. Она собиралась отругать Фанатио, но... так случилось, что впервые за долгое время она поняла, что ей отчаянно нужна вода. И хотя это могло подождать, она могла сказать, что тоже голодна.

Она взяла кубок и пролила прохладную жидкость между губами, которые напоминали скомканную бумагу. Во рту у нее было невероятно сухо; Неудивительно, что она едва могла говорить. Она осторожно отпила воды, сразу же почувствовав себя некрасиво из-за того, что позволила кому-то увидеть, как она сглатывает из горла, как если бы она была похожа на любое другое смертное существо в мире. Но потреблять основной, дающий жизнь ресурс было так приятно. Это мгновенно оживило ее, и она продолжала пить, несмотря на свое тщеславие.

Однако Фанатио выглядела озабоченной. — Системный вызов, — пробормотала она. «Создать теневой элемент». Перед кончиками пальцев рыцаря возникла небольшая тень. Он имел вид шара черного дыма, но на самом деле его природа больше напоминала барьер, который мог совершенно беспрепятственно проходить сквозь пространство – даже светом. Такое явление было обычным делом для Квинеллы, которая лишь вздохнула с незнакомым чувством удовлетворения, полностью осушив сосуд, находившийся в ее руках.

Фанатио завершила свое заклинание, темная сущность упала на пол и исчезла. Квинелла осталась равнодушной. Она закрыла глаза, расслабилась и позволила воде циркулировать по всему телу, питая мозг, облегчая головокружение и восстанавливая чувствительность. И тут она вспомнила.

"Ой!" Она выскочила из-под простыни и лихорадочно оглядела свое тело. Она села на пятки и откинулась назад, чтобы оценить состояние своей груди. Она потянула вырез платья и посмотрела на свою грудь и живот. Она получила тяжкие травмы, но ее грудь, руки – они чудом остались целы. Нет, она осталась совершенно, невозможно, невредимой!

Но она так поспешно оценила свое состояние, что не обратила внимания на свое довольно неприличное состояние одежды. Белая рубашка, которую она носила, была без рукавов и имела глубокий вырез, как и было в ее стиле, но в остальном она широко расширялась над ее талией, скрывая ее очаровательные женские формы, и заканчивалась на бедрах красивой вышивкой розового и серебряного цвета. Вскоре она села на ноги, вытянув колени перед собой в виде буквы «V», в результате чего платье задралось ей до бедер. Если бы она захотела проверить, Квинелла могла бы знать, что на ней нет нижнего белья.

________________________________________

Фанатио почувствовала, как краска прилила к ее щекам, поскольку ее глаза инстинктивно были прикованы к определенной части женского тела. Там она стала свидетельницей поразительного строения женской анатомии. У Квинеллы был здоровый, мягкий лобок, покрытый скромным пятном светлых кудрей. Любопытно, что они были из того же блестящего серебра, что и экстравагантная занавеска, струившаяся от ее головы до лодыжек. Фанатио не могла не заметить, что, в отличие от ее собственных лобковых волос, волосы Квинеллы не затрагивали ее вульву.

Ее внешние половые губы представляли собой обнаженные бледно-розовые подушечки, такие пухлые, что сильно прижимались друг к другу. На полпути к расщелине Венеры выросли губы, похожие на лепестки, ровно настолько, чтобы вырваться из объятий больших половых губ, прежде чем слегка развернуться веером. Они имели глубокий лиловый цвет, который казался невероятным контрастом с ее бледным цветом лица и волосами. Если бы она не знала, Фанатио могла бы подумать, что они так нарисованы.

Так выглядят... части тела других женщин?

Внезапно ее личные места показались неприятными и уродливыми. Это было безосновательное предположение, и именно такой негативный мыслительный процесс рисковал вернуть недавно завоеванную неуверенность.

Девушка, должно быть, наконец заметила, что Фанатио застыла, и проследила взглядом подчиненной к пространству между ее непристойно раздвинутыми бедрами. Она слегка взвизгнула, тут же опустив подол рубашки и одновременно сдвинув ноги вместе для защиты.

Но проявлять что-либо, кроме безразличия к тому, чтобы на нее смотрели таким образом, было для нее явно не в характере. Квинелла была, пожалуй, самой красивой женщиной в мире. Она, конечно, это знала, и одним из ее развлечений в жизни было видеть, как мужчины и женщины ослепляются ее внешностью. Не было ни одного человека или авторитета, перед которым бы ей нужно было отчитываться, и она не могла вспомнить времени, когда ее можно было бы заставить почувствовать стыд. Но, что любопытно, внезапно она была захвачена этим.

Во всяком случае, Фанатио смутилась еще больше и низко поклонилась. «Простите меня, Ваше Высокопреосвященство. Я бы не стал так на тебя смотреть, просто я испугался…

Но Квинелла восстановила самообладание и почти проигнорировала извиняющийся жест Фанатио. Администратора не беспокоит скромность, сказала она себе. Конечно, ее рефлекторная реакция была вызвана только ее замешательством после такого необычного сна.

И, уладив это, она вернулась к вопросу номер один. Ее вообще не должно быть здесь!

________________________________________

Квинелла, понтифик церкви аксиом, самопровозглашенная «Администратором» и правительницей четырех человеческих империй подземного мира, оказалась в редкой потере понимания своей собственной ситуации. Это был редкий и довольно необычный случай, когда ей пришлось опереться на одного из своих слуг. — Что, — ее голос все еще был немного хриплым, но вода действовала. «Фанатио Синтез Два. Что случилось и как я сюда попал?»

— Ну, ты помнишь свою встречу с повстанцами Кирито и Юдзио, а также с Алисой Синтез Тридцать?

Квинелла застонала. Было бы принятием желаемого за действительное, надеяться, что битва была всего лишь кошмаром во время одного из ее многомесячных снов. "Да. Я помню. В конце концов, я слишком долго с ними играл. Этот наглый мальчик! Она поворачивала руки снова и снова, изучая их с неприятным выражением лица, в котором смешались ярость и удивление. «Каким-то образом он победил меня. Его меч пронзил обе мои руки и пронзил сердце. Я умирал, Фанатио! Но тогда… кто-то вмешался?

«Единственный аккаунт, который у нас есть, принадлежит Алисе. Она тогда была едва в сознании, но, по ее словам, после вашего поражения вы попытались бежать самым необычным образом. Ты сказал, что уходишь на… другую «сторону»?

Глаза Квинеллы расширились. Да, вознесение! Теперь она вспомнила. Или, скорее, в последнем воспоминании, которое она могла вспомнить, она управляла своей секретной консолью, которая была ее связью с «реальным» миром за пределами их собственного. Процесс вознесения должен был начаться немедленно, и что же произошло? Ей нужно было это знать, но, естественно, она не могла поделиться с Фанатио подробностями своего плана покинуть свое королевство. «Это был непредвиденный случай, который мне нужно было сохранить, но… похоже, это тоже не удалось. Я должен знать, что произошло! Говори, заместитель командира!

Фанатио стукнула кулаком по груди в жесте согласия и извинения за то, что заставила госпожу ждать. — Простите меня, ваше преосвященство, но мне трудно это говорить, настолько странен рассказ Алисы. Этот… процесс, о котором вы говорите, чтобы сохранить себя после того, как битва зашла в тупик. Этому помешал премьер-сенатор Чуделкин. Он пытался присоединиться к вам… в каком-то смысле. К сожалению, его тело пылало огнем его собственных искусств. Алиса вспоминает, что результат был просто ужасающим, поскольку в объятиях Чуделкина вы оба погибли в огне.

"Это так? И все же я здесь, — задумалась Квинелла. Об этом последнем эпизоде она не помнила, но начинала понимать ситуацию, и, конечно, существовала только одна возможность. «Консоль!» выпалила она и тотчас почувствовала себя глупо; чего она ожидала от Фанатио?

— Да, Ваше Высокопреосвященство. Фехтовальщик Кирито подошел к машине и был загадочным образом сражен. Когда Алиса наконец смогла встать и помочь ему, в эту самую комнату вошел командир Беркули Синтезис Один, и он может подтвердить, что от вашего тела в тот момент ничего не осталось.

«Некоторое время спустя, когда Алиса оплакивала произошедшую трагедию и пыталась выяснить состояние Кирито, произошло странное чудо. Она сообщила, что в какой-то момент оторвалась от бессознательного тела Кирито... и увидела твое. Нетронутый пламенем и нетронутый мечом. Ты лежал рядом с этой машиной, без сознания и… обнаженный.

Квинелла улыбнулась. — Не ханжь со мной, Фанатио. Ты должен знать, что мне не нужны ни одежда, ни доспехи, даже если я обнажу меч. Так что, как и ожидалось, я буду таким, когда меня вернут. Во всяком случае, я удивлен, обнаружив себя в этой… тряпке. Она затянула за собой края тонкой хлопчатобумажной рубашки. Оно облегало пышную грудь, подчеркивая идеально округлую форму, которую Квинелла впервые носила в детстве.

Она прожила долгую и целеустремленную жизнь в качестве номинального главы своей церкви. Шли десятилетия, и Квинелла старела, как и любой другой; ее некогда великолепная грудь со временем обвисла и в конце концов сморщилась. И неизбежно настал тот роковой день - 283 года назад - когда за ней наконец пришла смерть. Но даже когда она легла в свою постель, не имея сил снова встать, она все еще не могла смириться со своим концом. Не могла отпустить свою жизнь, а тем более свою силу. Даже в те минуты, которые должны были стать ее последними минутами, понтифик продолжал экспериментировать с языком священных текстов в поисках ответа. И каким-то чудом она это обнаружила!

Она наткнулась на великую тайну их мира, простую фразу священного искусства, найденную лишь случайно после многих десятилетий проб и ошибок. Тайна, которая спасла ее от естественного конца жизни, потраченной напрасно. Но обман смерти, даже когда она забралась в изножье ее кровати, был только началом. Что она действительно получила, так это увеличение своих способностей, силу, которая была практически абсолютной. Подобно Богу, скажут многие. В тот момент вернуть ее телу юношескую славу было пустяком, и эта грудь снова оказалась высокой и заостренной; их округлая полнота будет отмечаться вечно.

________________________________________

— Мои извинения, Ваше Высокопреосвященство. Вас одел милорд Беркули, и я подумал…

Квинелла пренебрежительно махнула рукой. «Меня не интересуют такие тривиальные вещи. Итак, как долго я был без сознания?»

«Чуть больше пяти недель. Казалось, твое тело оставалось в добром здравии, несмотря на отсутствие еды и воды, так что…»

Внезапно, как будто от одного лишь упоминания определенного слова, из живота Квинеллы вырвался громкий рык. Обе женщины замерли; Квинеллу, потому что она была одновременно изумлена и огорчена тем, что ее тело сделало что-то столь недостойное, в то время как Фанатио была смущена за нее и не могла придумать, что сказать, чтобы облегчить долгое и неловкое молчание.

«Скажи, Фанатио, странно, что мне сейчас так хочется пить. Если хотите, добавьте еще, пожалуйста. Квинелла нашла кубок на кровати и протянула его женщине, в ужасе дернув бровью.

Рыцарь поспешила повиноваться, и, после того как Квинелла сделала еще один длинный глоток, она приготовила следующий, самый насущный вопрос. Консоль была не такой, какой она ее оставила. Она предположила, что он вернулся в свое спящее положение под полом, но теперь на мраморе в этом месте лежал ковер. «А что случилось с моей консолью, этой «машиной», где было найдено мое тело? Должно было быть... Она не знала, как описать то, что искала, но, к счастью, Фанатио уже поняла.

«Я думал, ты спросишь об этом. Мне приказано проследить за вашим пробуждением, но я не видел ничего плохого в том, чтобы показать вам это, поэтому заказал копию.

Ее заместитель достала из туники листок бумаги, и Квинелле так хотелось просмотреть его содержимое, что она не стала задумываться о том, почему последний комментарий показался ей таким странным.

«В то время... волшебное окно на вашей машине показывало текст. Алиса подозревала, что это будет важно, и поэтому переписала текст слово в слово. Позже стекло оказалось безжизненным, поэтому мы не смогли это подтвердить».

Квинелла игнорировала ее. Она одна знала об истинности их существования и о системе, которая управляла всем сущим. Она знала об этом, но никогда не нуждалась в полном понимании того, как на самом деле работает система, а только в том, как использовать ее в своих интересах. Но она хотя бы понимала, что смотрит журнал программы. Это был результат ее попытки загрузить свой флактлайт в мир за пределами их мира. Она планировала свое «вознесение» в течение долгого времени, но мятежник Кирито заставил ее ускорить исполнение своих планов. А потом, судя по всему, по словам Алисы Синтезис Тридцать (теперь тоже бунтовщицы!), он провалился из-за этого дурака Чуделкина.

И снова она знала, что должна быть мертва, ее флактлайт погас, как и любой другой умерший человек в этом мире, этот жалкий фарс, который они все воспринимали как свою реальность. Так почему же она все еще здесь? В журнале консоли должны быть ответы, и Квинелла жадно прочитывала каждую строку. Это было довольно длинно и технично; если бы это был кто-то другой, они, вероятно, сначала только бегло просмотрели бы его и, возможно, вернулись бы к нему позже, если бы им нужно было утолить особое любопытство.

http://erolate.org/book/3688/331513