Готовый перевод Fallen Petals / Опавшие лепестки: Глава 1

Эти вечеринки ему наскучили. Бессмысленная болтовня людей вокруг него раздражает его уши. Лучшие сотрудники Воут, политики, которые сидят у них в кармане, элита с финансовыми интересами в Суперах — все они были частью партии. Другие Суперы, остальная часть Семерки и несколько менее известных Суперов были среди завсегдатаев вечеринки. Он стоит в углу, наблюдая за массами со скрытым презрением. Он презирает эти особые мероприятия, в которые Воут его заставляет ходить. Это пустая трата времени. Вынужден участвовать в этих пустых разговорах с людьми, которые все ниже его. Единственная выгода, которую они приносят, — это продолжать жертвовать Воут и финансировать их образ жизни Суперов.

Хоумлендер проглатывает свою ненависть к ворчанию вокруг и улыбается, когда кто-то приближается к нему. Ничего из того, что они сказали, не стоило бы помнить. Он кивает и время от времени напевает что-то в ответ на то, что говорит этот человек. В конце концов, они ушли, и ненависть поднялась к его горлу. «К черту все это», — горько думает он. Ему не терпится уйти, улететь куда-нибудь еще и побыть одному, но есть одна вещь, которая его удерживает. Как бы он ни презирал этих людей, он ценит обожание, которым они его осыпают. Обожание гостей было не таким уж большим, но оно опьяняло тем, как они осыпали его комплиментами, когда говорили с ним, беспокойство, исходящее от их кожи, и страх, да, ему нравится, как он заставлял их чувствовать себя на грани. Он расцветает от этого.

«Тебе стоит пообщаться», — раздается знакомый голос за его спиной. Старшая женщина выскользнула из-за спины и встала рядом с ним, держа в руке напиток. Стиллвелл дарит ему теплую улыбку, от которой у него слабеют колени.

Он усмехается, отмахиваясь от увлечения: «Почему?»

«Ты выглядишь неловко в одиночестве. Так много людей хотели бы с тобой познакомиться».

Он закатывает глаза. «Да, я уверен, что так и есть».

«Да ладно, расслабься», — игриво поддразнивает она.

«Расслабься? — с горечью думает он. — Наверное, я мог бы сейчас раскурить всю эту вечеринку».

Он избегает взгляда женщины. Вместо этого он осматривает комнату. Издалека он видит Мейв, берущую стакан у одного из слуг, пока кто-то, предположительно один из гостей Воута, болтает с ней. Ревность кипит в его груди, когда он наблюдает, как они обмениваются прикосновениями, легким похлопыванием по плечу, его пальцы касаются ее пальцев, они практически трахают друг друга. Может быть, в конце этого ему стоит навестить этого мужчину.

Его взгляд встречает стеклянные двери, ведущие на балкон. Его охватило желание уйти. К счастью для него, никто не преграждал путь, но он увидел, как что-то зеленое привлекло его внимание. Изумрудно-зеленое платье, струящееся по фигуре женщины. Она ничего не держит в руках. Она стоит там неловко, очень напряженная. Она кажется... ошеломленной.

«Кто она?» — спрашивает Хоумлендер, не понимая.

«Та, что в зеленом?» Он кивает. Теперь они оба смотрят в ее сторону. «Она стажерка нашего проекта по подставе».

«Сопутствующий проект?»

«Он все еще в разработке. У нас есть еще три человека, которые также являются частью проекта, но вам не стоит об этом беспокоиться. Это только для менее известных Суперов, чтобы поднять свой бренд».

Его внимание не дрогнуло, когда он уставился на женщину. При ближайшем рассмотрении она выглядит... молодой, намного моложе, чем любой из гостей здесь.

«Она молода», — комментирует он.

«Обычно помощники такие». Стиллвелл отпивает из своего напитка, затем кладет руку себе на плечо. Он затаивает дыхание от прикосновения. Нежное прикосновение исчезает, когда ее увлекает в разговор один из гостей. Он чувствует себя опустошенным. Ему нужно уйти, выйти на улицу прямо сейчас.

Путь все еще свободен, только молодой напарник стоит у двери. Он наблюдает за ней, с любопытством ожидая ее следующего шага. Раздираемый противоречиями, он размышляет, сбежать ли с этой вечеринки или страдать здесь и подойти к девушке. Или она может ответить на этот вопрос за него. Он делает шаг вперед, готовый присоединиться к девушке снаружи.

«Хоумлендер!» — кричит мужчина. Он останавливается на месте и оборачивается, чтобы увидеть пожилого мужчину, одетого в повседневный костюм. Мужчина улыбается и протягивает руку. «Сенатор Ричардс. Я весь вечер хотел поговорить с вами».

« Правда ?» Он притворяется заинтересованным. Он был в двух секундах от того, чтобы врезать кулаком по лицу этого человека.

«О, да, так что-»

«Это мило», — он похлопывает сенатора по плечу и уходит.

Прохладный воздух ударил ему в лицо, когда он вышел из главной комнаты. Под ним доносились слабые звуки города. Он видит девушку, стоящую в стороне, вдали от вдов главного зала. Ее стройное тело наклонилось над парапетом из плексигласа. Она меньше, чем он ожидал. Низкая, худая, он удивляется, как ее выбрали в качестве помощницы. Он медленно приближается к ней, как хищник, оценивающий свою добычу. Он едва может разглядеть ее лицо, предполагая, что девушка слишком занята любованием видом города, чтобы заметить его присутствие.

«Ты выглядишь как новенький».

Ее плечи подпрыгивают, и она резко поворачивает голову в его сторону. Она выглядит ошеломленной, когда поворачивается к нему лицом. «П-привет…»

Теперь Хоумлендер может ее видеть. Свет освещал ее лицо, подчеркивая ее юные черты. Он впитывал каждую деталь ее лица, от слабых веснушек на щеках до пухлых нижних губ. Глаза у нее круглые, почти как у лани. Он замечает золотистые крапинки в карих глазах девушки. Интересные черты, которые не соответствуют тону ее кожи.

Он одаривает ее одной из своих печально известных фальшивых улыбок. «Когда ты приехала? Удивлен, что пропустил такую красоту», — говорит он. Он делает шаг вперед к молодой девушке. Она нервничает, он это видит. Ее глаза непрерывно мечутся по сторонам, избегая его собственного. Ей подражают, но кто не подражает, когда он рядом?

«Я... Привет, я Лилиан, но все зовут меня Лили, я знаю, что это старое имя, так звали мою бабушку, извини, что ты не спросила об этом. Да, я новенькая и не знаю, когда я сюда приехала». Она смущенно отводит взгляд, на ее щеках появляется румянец.

«Лили… какое красивое имя». Очень невинное имя, которое подходит девушке. Он разглядывает ее нежное, но пышное тело. Зеленое платье приятно облегает ее талию и бедра, и его руки дергаются, чтобы схватить их. Итак, почему они выбрали для нее такое провокационное платье? Конечно, это не только для его удовольствия. У Воут есть свои способы развлекать своих гостей. Девочки-подростки с красивыми телами — одни из фаворитов гостей. «Ты часть проекта Напарник, верно? Тот, которым управляет Воут?»

Лили кивает, а затем улыбается. «Мило». «Да, мой возраст выдает это?»

«Одна из вещей», — отвечает он. Он подходит ближе к девушке, оглядывая ее с ног до головы. Ее грудь не была чем-то, что стоило бы превозносить, но все остальное ее тело вызвало у него интерес. «Так в чем же твоя особая сила?»

«Это не так уж и особенно, и на самом деле не так уж и полезно».

«Удиви меня».

«Я не могу этого показать, пока ты не будешь согласен с моей аварийной посадкой». Лили тихонько смеется, но останавливается, когда он не реагирует. «Извини, глупая шутка, я... это очень странная просьба, но можешь ли ты использовать на мне свои лазеры?»

Он смотрит на нее, ошеломленный. «Это… что-то новое».

Она кивает, улыбаясь. Она поворачивается к нему спиной, и он внимательно наблюдает за ней. Она расстегивает молнию на спине своего платья, опуская ее до середины спины. Ее руки выскальзывают из бретелей платья и хватаются за переднюю часть платья для поддержки. Он смотрит на ее открытую спину. Его лицо горит, а грудь наполняется нечестивым чувством. Эта девушка... такая наивная, чтобы так выставлять себя перед ним. Знает ли она, что он может с ней сделать?

«Ладно, ударь меня», — говорит Лили, вырывая его из раздумий.

Он моргает.

Он не видит ее лица, но на ней нет запаха, который бы указывал на то, что она нервничает. Пожимая плечами, его глаза светятся красным, и он целится в голую кожу ее спины. Нет запаха горелой кожи или звуков искалеченных криков. Низкий гул его лазеров рассеивается. На ее спине нет обугленных шрамов, нет даже маленькой раны.

«Ух ты…» — бормочет он почти задыхаясь. Шестеренки в его голове крутятся. Теперь в мире есть один человек, который может пережить его лазеры, тот, кого он не может убить.

Девушка оборачивается и улыбается. «Видишь?» Ее лицо сияет, словно она гордится тем, что она явно бросила вызов его силам.

Хоумлендер долго смотрит на нее, пытаясь сформулировать слова. «Это… потрясающе».

Ее глаза загораются. «Правда? Спасибо, я не знаю, я... это не так броско, как способности моих товарищей по команде», — она делает паузу, щеки ее краснеют. «Извините, я часто так делаю».

«Сомневаюсь, что сила твоих товарищей по команде сравнится с твоей. Это…» Другое? Устрашающе? Или, может быть, возможность для него. «Как я уже сказал, это потрясающе».

Лили избегает его взгляда. Ее щеки все еще пылают. Смущенная улыбка раздвигает ее губы. «С-спасибо, это много значит от тебя. Не знаю, мне кажется, что это не так? Я... извини, может, мне не стоит утомлять тебя своими проблемами».

«Воут выбрал тебя, не так ли?» — говорит он. Он делает шаг вперед. «Очевидно, ты достаточно достоин, чтобы быть частью этой семьи». Это была глупость, которую Воут любил говорить публике. Что все, кто работает на Воут, являются семьей, что Семерка действуют как одна большая счастливая семья. Это вымысел, но девушка это съедает. Он видит блеск в ее глазах, когда упоминает «семью». Он размышляет о том, важна ли для нее семья.

Он выдавливает из себя улыбку, широкую, теплую, доверчивую, и кладет руку ей на плечо. Она вздрагивает, но ее внимание не ослабевает. «Я думаю, ты в нужном месте, и я надеюсь, что ты прекрасно проведешь время с нами». «И я прекрасно проведу время с тобой».

Она энергично кивает. Ее лицо краснеет, а глаза отворачиваются. «С-спасибо».

Вблизи она... хрупкая. Если бы не ее суперспособность, он мог бы раздавить ее без раздумий. Она кажется слишком хрупкой, чтобы быть Супером, почти как человек, но Воут увидел в ней что-то. Может быть, это ему назло. Единственный Супер, который может выдержать его силу, держать его под контролем, как всегда хотел Эдгар. Просто держать его под каблуком, как бездумного хрюка. Или, может быть, подарок для него за что-то более зловещее. Слишком много платежей за молчание, которые Воут должен подписать.

Он наклоняет голову. Она все еще избегает его взгляда. Он убирает руку с ее плеча и проводит большим пальцем по ее щеке. Ее голова тут же взлетает вверх.

"Я…"

«Извините». Он убирает руку. «У вас на щеке что-то было».

«О, это… спасибо». На этот раз она отступает назад, снова отводя взгляд от него. «Мне пора идти. Я не хочу тебя задерживать. Ты звезда вечеринки».

На секунду он хмурится. Зачем уходить так рано? «Ты прав. Вечеринка еще продолжается. Надеюсь, мы будем поддерживать связь?»

Она энергично кивает. «Конечно».

Хоумлендер смотрит, как она входит обратно в зал и исчезает в толпе. В его груди вспыхнуло жгучее чувство. Он не мог понять, презирает ли он ее или же возбуждается ею. Он хочет схватить ее, затащить обратно в свою комнату и держать там остаток ночи. Он хочет унизить ее, заставить ее бояться его. Какая наглость с ее стороны так выставлять себя напоказ. Она пыталась доказать, что может противостоять Хоумлендеру ? Но она перед ним — развалина на части. Это хорошо, у него все еще есть некоторая власть над ней, власть, которой он наверняка сможет злоупотребить в будущем.

Он отрывает взгляд от окна и смотрит на городской горизонт. Лицо девушки все еще живо в его памяти. Все в его нынешней жизни так обыденно. Не помешало бы поиграть с его новым интересом.

http://erolate.org/book/3735/332780