На следующий день Эрик проснулся растерянным и дезориентированным: «...что происходит?..»
Ему потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить, что произошло накануне вечером.
«Это нереально... это просто кошмар...»
Он сел и уставился в потолок, пытаясь успокоиться и сосредоточиться на реальности.
«Это был просто кошмар... никто не соблазнял меня и не заражал какой-то странной магической болезнью... этого не может быть...»
Его размышления прервал стук в дверь и голос слуги, спросившего, не спит ли он.
"Да, я.."
«Будут ли Ваше Высочество столь любезны ответить на вопрос королевы о том, почему Вас не было за столом сегодня утром?» — спросил слуга нерешительным голосом.
Эрик встал и быстро оделся: «Да, пожалуйста, скажи ей, что я уже еду...»
«Королева размышляла о женщине, которая прибыла вчера вечером, Ваше Высочество. Она размышляла, следует ли подготовить еще одну личную комнату для второй гостьи».
Эрик покраснел: «Нет, это не обязательно. Произошло недоразумение, и молодая леди ушла домой».
«Как пожелаете, Ваше Высочество...»
«Скажите королеве, что я скоро к ней присоединюсь», — сказал Эрик, направляясь к своему ближайшему приближенному.
«Последнее, что мне нужно, это камера для Урсу...» — сказал он себе и замер. «...Урсула...? Это было по-настоящему...?»
Он не мог поверить своим воспоминаниям, все казалось таким сюрреалистичным.
«Этого не может быть...» — подумал он. «...вероятно, она была просто обычной женщиной с очень тревожным воображением. Вот и все».
Он быстро оделся и спустился вниз, чтобы присоединиться к родителям и Ариэль за завтраком.
«Доброе утро, дорогой...» — сказала королева, улыбаясь ему. «Слуга сказал мне, что произошло недоразумение с дамой, которая приходила вчера вечером.
Эрик старался выглядеть двусмысленным, насколько мог, и избегал зрительного контакта с Ариэль: «Да... она сказала мне, что она та женщина, которая спасла меня на днях, и запросила награду...»
«И..?» — спросил король, нахмурившись.
«Она ушла после того, как я ее вознаградил, и больше не вернется...»
«О чем она просила? Надеюсь, ты щедро ее вознаградил!» — сказала королева-мать с серьезным выражением лица.
Эрик вспомнил удовольствия прошлой ночи и с трудом сохранил спокойствие: «Я дал ей щедрое вознаграждение, не буду вдаваться в подробности...»
«Но...» — начала королева-мать.
«Он уже наградил ее, нет нужды обсуждать это дальше», — вмешался король.
«Мне просто было любопытно...»
«Прости, мама, но я вчера очень устал и не хочу больше обсуждать эту тему», — сказал Эрик и рискнул взглянуть на Ариэль. Она сидела на своем месте, на ее лице было обеспокоенное выражение.
«Ты в порядке?» — спросил он.
Ариэль посмотрела на него, не в силах говорить, она лишь выразила свое беспокойство глазами.
«Я в порядке, просто не выспался».
Ариэль не могла говорить, но он чувствовал, что она каким-то образом знала, что что-то не так. Могла ли она, девушка, похожая на его спасительницу, иметь какое-то отношение к Урсуле..? Та, которая объявила себя его спасительницей..?
«Я в порядке, правда», — улыбнулся Эрик, надеясь успокоить ее.
«Что с ней не так?..» — спросила королева-мать.
Лицо Эрика залилось краской: «Мама! Ариэль прямо здесь, перед нами! Пожалуйста, не говори так, будто ее здесь нет!»
«Прошу прощения, Ариэль...» — сказала королева-мать и закатила глаза.
Эрик не мог винить свою мать за то, что она не понимала ситуацию, поскольку она не знала всей истории, но ее реакция его раздражала.
Ариэль посмотрела на королеву и Эрика, ее лицо выражало еще большее беспокойство, когда перед ней развернулась неприятная сцена.
«Ариэль не может говорить, мама, но она прекрасно понимает английский, или ты не знала?!»
«Конечно, я знала...» — ответила королева-мать, ее щеки покраснели от смущения.
Ариэль подняла руки и сделала жесты, выражая свою обеспокоенность и извинения.
«Тебе не за что извиняться, Ариэль», — сказал Эрик и взял ее руки в свои.
Король громко кашлянул, прерывая их разговор: «Пожалуйста... Эрик, Селина. Мы завтракаем, и дорогая Ариэль у нас в гостях. Я не допущу неуважения к ней или кому-либо из членов королевской семьи в моем присутствии».
Эрик посмотрел на отца и склонил голову: «Ты прав, отец. Я прошу прощения, Ариэль».
Королева покраснела от смущения, но не позволила этому проявиться в голосе: «Давайте приятно позавтракаем».
Ариэль склонила голову, пытаясь скрыть румянец на лице.
Они позавтракали в неловком молчании.
Через некоторое время король нарушил молчание: «Сынок, нам нужно поговорить о твоем будущем... Ты присоединишься ко мне на прогулке?»
Эрику не хотелось выходить на улицу или разговаривать с отцом, но он не мог ему отказать: «Конечно, отец».
Он повернулся к Ариэль и поцеловал ее руки: «Я сейчас вернусь, дорогая. Увижу тебя позже в твоей комнате?..»
Ариэль посмотрела на него, кивнула, улыбнулась и поцеловала его в щеку.
Он не мог не улыбнуться: тепло ее дыхания и мягкая, гладкая кожа заставили его почувствовать себя лучше.
«Почему бы тебе не взять Ариэль на прогулку, Селина?» — добавил король, когда все встали из-за стола.
Королева-мать, казалось, была удивлена и колебалась: «Но дорогая, слугам понадобится мое руководство и помощь в подготовке к балу, я не могу оставить их одних...»
Король перевел взгляд на жену: «Ты целый год безостановочно планировала балы и другие мероприятия, пора тебе отдохнуть и дать кому-то другому возможность спланировать мероприятие для разнообразия. Ты много работала и заслужила перерыв».
Королева-мать посмотрела на него, ее рот открывался и закрывался, но она не могла подобрать слов. «Т...ты прав, дорогой... Ариэль, ты присоединишься ко мне на прогулке на улице? Сады только начинают цвести, это прекрасное зрелище, и тебе понравится».
Ариэль повернулась к королеве-матери, улыбнулась и кивнула.
«Хорошо, пойдем», — сказала королева и жестом пригласила служанку проводить ее и Ариэль в сад.
Король посмотрел им вслед и молча сказал: «Ну... это должно отсрочить ее раннее возлияние хотя бы на час...»
«Отец...» — сказал Эрик, но король перебил его.
«Пойдем, сынок».
Эрик и его отец направились к стенам замка.
«Что-то не так, отец?»
«Нет, я просто хочу тебе кое-что показать».
Они прошли вдоль стены, пока не достигли северной стороны замка, выходящей на море.
«Послушай, Эрик... что ты видишь, когда смотришь отсюда на море...?»
«Я вижу океан, отец... и горизонт...»
Король продолжал молча смотреть на море еще несколько минут, прежде чем ответить: «Знаешь, что я вижу, когда смотрю на море?»
«Нет, отец... что ты видишь?..»
«Я вижу темные и бездонные воды, беспощадную богиню, которая едва не отняла у меня сына и наследника. Я вижу шторм, который едва не погубил наше королевство и народ.»
«Отец... ты же знаешь...» — попытался сказать Эрик.
«Нет, Эрик. Я знаю, что ты жаждешь моря. Я знаю, что никто не может помешать тебе снова и снова плавать...» Король продолжил: «...Но ты должен понять, что мы с твоей матерью каждый раз ужасно беспокоимся, когда ты это делаешь».
"Но.."
«Я слышал от Гримсби, что ты спас его, когда шторм обрушился на твой корабль, вместо того, чтобы спасти себя... и что ты был готов умереть, отказавшись от своей жизни ради скромного слуги... Я хочу знать, почему...»
«Отец, он верный слуга, и он воспитывал меня с тех пор, как я себя помню! Он был для меня как отец, я не мог...»
Король отвел взгляд от океана и посмотрел на Эрика, в его глазах была смесь гордости и печали: «Я знаю, сын... Я знаю».
Они оба постояли некоторое время, глядя друг на друга и не говоря ни слова.
«..Я прошу тебя, сынок, найти невесту. Найди ту, которая тебе подходит и имеет королевские крови.. или, по крайней мере, благородные.. и создай с ней семью.. Мы с твоей матерью не выдержим стресса от потери тебя и отсутствия наследника престола».
«Отец... Я уже нашел свою невесту».
«Ариэль прекрасна, как никто другой... но она не подходит в качестве жены принцу Тирулии. Нет, сынок... ты не можешь взять ее в жены...»
"Почему нет?!"
«Ты прекрасно знаешь, почему, сынок... дворяне и народ не приняли бы немую простолюдинку в качестве королевы. Если ты так этого хочешь, ты можешь взять ее в любовницы, после того как возьмешь себе достойную жену».
«Я не возьму ее в любовницы! Она будет моей королевой, а дворяне могут...»
«Они могут и восстанут против нас. А даже если и не восстанут... Я не позволю ей испортить репутацию королевства, Эрик!»
Лицо Эрика вспыхнуло, когда он на несколько мгновений открыл и закрыл рот: «...разве нет способа убедить тебя?..? Я люблю ее... она...» Эрик собирался сказать «спасла меня», но потом вспомнил Урсулу, и его захлестнула волна похоти.
«..Я люблю ее, отец..»
«Я понимаю это, сынок... но извини, она будет твоей любовницей и не более. Она должна быть благодарна за наше гостеприимство, как простолюдинка, живущая в королевском дворце... Я уверен, ты согласишься, что это уже намного больше того, о чем другие люди ее класса могут мечтать...?»
Эрик не мог придумать, что сказать. Он чувствовал, как внутри него нарастают гнев и разочарование.
«..А как насчет леди из вчерашнего вечера? Твоей спасительницы? Если еще не слишком поздно, мы можем наградить ее титулом младшего дворянина за спасение твоей жизни... и если она тебе по душе, ты мог бы ухаживать за ней и, может быть...»
«Нет! Не она!» — выпалил Эрик и тут же покраснел, осознав свою ошибку.
«Не она? Почему нет? Что с ней не так? Слуги сказали мне, что она была прекрасной дамой, настоящей красавицей». Сказал король, и лукавая улыбка расползлась по его губам. «Мне показалось, что ты ею интересуешься...»
«Нет, я имею в виду...»
«Все в порядке, сынок... не нужно стесняться. Она спасла тебе жизнь. Одного этого достаточно, чтобы дать ей титул, который позволит ей выйти за тебя замуж».
«Но она не...» — запинаясь, пробормотал Эрик, в его голове всплыли видения раздвинутых ног Урсулы.
«Она не...? Она уже дворянка?» — спросил король, немного смутившись.
«Нет... Я имею в виду...»
«Ты можешь мне рассказать, сынок. Тебе не следует стыдиться ее, если она была твоим спасителем...»
«Она была... странной...» — сказал Эрик, пытаясь сосредоточиться на разговоре и выбросить из головы воспоминания о запахе и мягкой коже Урсулы.
«Странно?..» — спросил король, нахмурив брови.
«Ее характер... она показалась мне немного странной, и... я не могу ее принять, отец... пожалуйста, пойми».
«Она причинила тебе вред? Оскорбила тебя или семью? Или угрожала тебе?..» Глаза короля были полны беспокойства.
«Нет, нет, совсем нет...»
«Тогда что же это? Мне объявить ее изгнанной из замка? Она запросила слишком много сокровищ в качестве награды?..»
Эрик вспомнил «награду», которую он ей дал... он вспомнил, как ее нежные пальцы играли с его спермой, сочащейся из ее складок.
«Нет... она получила награду, которую так жаждала... пожалуйста, отец... перестань упоминать ее».
«Очень хорошо...» — сказал король и похлопал сына по спине. «Тебе следует поговорить с Ариэль. Ты должен сказать ей, что не можешь жениться... Надеюсь, ты не дал никаких обещаний, которые не сможешь выполнить».
«Я этого не сделал, но я скажу ей, что все равно проведу с ней свои дни, даже если не смогу на ней жениться...»
«Ты можешь, но постарайся не проводить с ней слишком много времени... тебе нужно найти жену. Я запрещаю тебе ходить под парусом, пока ты этого не сделаешь».
"Отец.."
«Это небольшая цена за наше спокойствие и безопасность нашего королевства».
"Ты прав.."
«Хорошо», — сказал король и улыбнулся. «Я рад, что мы поговорили. Теперь... посмотрим, сможем ли мы удержать твою мать от пьянства еще несколько часов...»
Эрик улыбнулся в ответ: «Это безнадежное дело, отец».
«Вы правы... если только кто-то не попросил Гримсби заменить содержимое нашего бара на яблочный сок...»
Эрик улыбнулся и воскликнул: «Ты этого не сделал! Мама так разозлится!»
Король усмехнулся: «Да, она рассердится, но на какое-то время протрезвеет».
Они оба рассмеялись и вернулись в дом, на время забыв о проблеме с Ариэлем и его невестой.
Эрик направился к покоям Ариэль и попытался придумать что-нибудь, что дало бы им шанс на настоящий брак.
Он дошел до ее покоев и постучал в дверь: «Это я, Ариэль. Ты можешь открыть мне дверь?»
«Её здесь нет, ваше высочество», — сказала служанка, выходя из другой комнаты.
«О..? Ты знаешь, где она?»
«Ваше высочество... королева взяла ее на прогулку в сад...»
Эрик поднял брови, задаваясь вопросом, зачем мать взяла ее с собой на такую длительную прогулку: «Понятно...»
Эрик заметил странное выражение на лице служанки. Он не мог сдержаться от ощущения, что что-то не так.
«Моя мама сказала Ариэль что-то, что ее расстроило?»
«Она...» — сказала служанка, но замолчала и не стала вдаваться в подробности.
«Спасибо, я знаю, что моя мать велела тебе держать язык за зубами... ты можешь идти», — сказал Эрик и быстро ушел.
Он направился в сад и попытался придумать причину, по которой королева взяла Ариэль на прогулку и заговорила с ней.
«Что она ей сказала... и чего можно добиться прогулкой по саду...» — размышлял он вслух, глядя налево и направо в поисках их, «...если только...» — внезапно понял он, «...отец... ты не сказал им выйти на прогулку...!»
Эрик перешел от ходьбы к бегу трусцой, лихорадочно ища глазами свою мать и Ариэль.
«Ты хотел убедиться, что Ариэль знает, что мы не можем пожениться! Ты на самом деле просил маму сообщить эту новость Ариэль, не доверяя мне сделать это самой!»
Он добрался до сада и, немного поискав, нашел их сидящими на скамейке лицом друг к другу.
«Вот они...» — подумал он и медленно приблизился к ним, пытаясь услышать, о чем они говорят. «...мне кажется или щеки Ариэль действительно блестят...? Она плакала...?»
Эрик подошел ближе и услышал слова матери.
«Ариэль, ты должна это понять...» — сказала королева-мать, а затем заметила приближающегося Эрика. «...Эрик... пожалуйста, объясни ей это».
На лице Ариэль отразились печаль и недоверие, глаза были полны слез.
«Ты сказал ей..?»
Только от этих слов Ариэль беззвучно закричала и встала, убегая от них.
«Ариэль!» — крикнул ей вслед Эрик.
«Подождите, дайте ей немного времени успокоиться», — сказала королева-мать и встала.
«Зачем?! Зачем ты это сделала?! Я могла бы сама ей сказать и сделать это менее жестоко и холодно!» —
королева снова покраснела и ответила, ее голос немного повысился: «Я просто хотела убедиться, что ты не женишься на ней! Она недостаточно хороша, чтобы стать королевой, а твои игры только усугубили ее положение! Ты заставляешь ее поверить, что ты собираешься жениться, как в какой-то сказке!»
«Тебе следовало бы молчать! Я пойду за ней и исправлю это! И, кстати... это не игра, я люблю ее!»
«Я уже говорила тебе... и твой отец тоже ясно дал это понять... ты не можешь жениться на ней. Обязательно помни об этом, когда будешь «исправлять» это!» — прошипела на него королева, когда он побежал за Ариэль.
«Я должен найти ее и объяснить... или...»
Размышления Эрика прервал звук копыт лошади, ударившейся о землю. Она быстро приближалась.
Он остановился как вкопанный и посмотрел в сторону, откуда доносились звуки.
В ворота замка въехала карета, запряженная четырьмя лошадьми. Карета была украшена хрустальными украшениями и сверкала в лучах раннего полуденного солнца.
Эрик не мог оторвать взгляда от окна, где в окне появился профиль стройной белокурой красавицы.
Экипаж замедлил ход и остановился перед ним.
«Ваше величество...» — сказал кучер и поклонился.
«Да...» — пробормотал Эрик, не в силах оторвать глаз от блондинки.
«Позвольте мне представить вам королевскую семью Эренделла, Снежную королеву и ее сестру. — Кучер сказал, — Снежную королеву Эльзу и принцессу Анну».
«Ох...» — сказал Эрик, все еще глядя на девушку, его сердце забилось быстрее, и ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он пялится на нее, «...извини...»
Кучер прочистил горло: «Это принц Эрик, будущий правитель королевства Тирулия...»
«Приятно познакомиться». Сказала белокурая красавица. Она была ниже Эрика, стройная и одета в белое сверкающее платье, похожее на свежий слой снега.
«Мне очень приятно...» — ответил Эрик и поклонился, стараясь не смотреть на нее. «Могу ли я узнать цель вашего визита?»
«Моя сестра Эльза ищет себе жениха и решила осмотреться», — сказала другая девушка позади нее, она и сама выглядела довольно мило: стройная красавица с рыжими волосами, одетая в более простое, но все равно красивое бордовое платье.
Лицо Эльзы слегка покраснело, но голос ее оставался спокойным и вежливым: «Нет... мы направляемся в гавань, наш корабль отплывает завтра, и мы подумали, что, возможно, мы могли бы остаться на ночь и насладиться вашим гостеприимством...»
Эрик слегка приоткрыл рот и с трудом сосредоточился: «Я имею в виду... конечно...»
Принцесса Анна посмотрела на него, ее взгляд был теплым и дружелюбным: «Пожалуйста, не волнуйся... Эльза иногда бывает такой чопорной...»
«Анна, пожалуйста...» Эльза обернулась, выглядя немного смущенной: «Давай просто...»
«Мы можем показать ей город и, может быть, купить ей новое платье», — вмешалась Анна, игнорируя сестру, — «Эти платья не подходят для твоей страны... там слишком жарко!»
Эрик почувствовал, как его тело нагрелось, когда его взгляд скользнул по изгибам фигуры Эльзы. «Да... Я позабочусь о том, чтобы подготовить подходящую комнату для вас с сестрой...»
«Вы очень добры...» — ответила Эльза и слегка улыбнулась.
«Я позову горничных, чтобы они показали вам все и подготовили комнату», — сказал Эрик и улыбнулся ей: «Пожалуйста, чувствуйте себя как дома».
Эльза и Анна поклонились и позволили слугам провести их внутрь замка.
Эрик постоял там несколько мгновений, пока не услышал голос матери рядом с собой: «Настоящая красавица, не правда ли? Тебе повезло, что королева соседнего королевства как раз приехала тогда, когда мы с отцом заставили тебя образумиться...»
Эрик был удивлен, увидев свою мать, но спорить ему не хотелось: «Пожалуйста, мама... Ариэль...»
«Иди и найди ее. Ты можешь объяснить, что у нее нет будущего с тобой... но сделай это быстро, Эльза не останется здесь надолго».
Эрик вздохнул и посмотрел на нее: «Мама...»
«Просто вернись вовремя, чтобы показать им город», — сказала она и улыбнулась. «Последнее, что нам нужно, — это чтобы королева Эренделла подумала, что наш принц — избалованный мужчина-ребенок, который предпочитает проводить время с немыми простыми девушками, вместо того чтобы ухаживать за ней».
Эрик покраснел и поспешил прочь.
«Ариэль...» — прошептал он, направляясь к ее покоям.
Он обнаружил, что дверь в ее комнату открыта, и, войдя, увидел ее лежащей на кровати спиной к двери.
Он вошел и закрыл за собой дверь. «Ариэль...»
Она медленно успокоилась настолько, что повернулась и посмотрела на него.
«Я знаю... Мне так жаль...» — сказал Эрик, подходя к ней. «Я люблю тебя, Ариэль...» — сказал он и сел рядом с ней на кровать. «Я только что понял... Я не говорил тебе этого раньше... Я имею в виду, мы почти поцеловались на днях... но...»
Ариэль вытерла слезы с глаз и посмотрела на него.
«Я просто хотел, чтобы ты знала...» Эрик сказал: «Ты единственный, кого я люблю».
Ариэль посмотрела на него. Ее блестящие глаза, которые еще минуту назад были полны слез, теперь были полны надежды и удивления.
Эрик взял ее за руки и продолжил: «Я хочу, чтобы ты знала... что мы не можем пожениться... Мне жаль, я должен был тебе сказать...»
Глаза Ариэль расширились, а губы задрожали.
Он опустил взгляд, не в силах смотреть, как рушится ее надежда. «Я хотел, чтобы это сработало... Я даже подумывал бросить вызов родителям и...» — начал он, но остановился, он не мог зря вселить в нее надежду...
«Если бы ты была дворянкой... или королевской особей... тогда у нас мог бы быть шанс...» — сказал Эрик, почувствовав, как ее руки сжимают его.
Он посмотрел на ее лицо и увидел в ее глазах чистое счастье. Она улыбнулась, кивнула и крепче сжала его руки, притягивая его к себе и обвивая руками его шею.
«..Почему ты так счастлив..? Все кончено..»
Она не ответила, но ее улыбка все еще была широкой, она наклонилась вперед и медленно моргнула, каким-то образом давая ему понять, что она хочет, чтобы он это сделал, сделал свой ход.
«...но... это значит, что мы не можем...»
Ариэль покачала головой и приблизила свою голову к его, их носы почти соприкасались.
Эрик не мог отвести от нее глаз, ее губы были слегка приоткрыты, лицо пылало, дыхание было теплым, а ее тело прижималось к его телу.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/3811/335076
Сказали спасибо 0 читателей