Готовый перевод Harry Potter/The Charming & The Treacherous / Гарри Поттер/Очаровательный и коварный: Глава 2. Часть 24

Яхта ни разу не качнулась. Напитки не заканчивались. Ни одно заклинание не прошло мимо цели, ни один чар не померк.

Даже звезды, казалось, подчинялись.

И когда ночь наконец начала угасать, и последний тост был произнесен с бокалами игристого, меняющего цвет напитка, который оставлял слабые золотые пятна на губах каждого гостя, стало ясно:

Эдвард Хэтч устроил вечеринку года.

К тому времени, когда гости сошли с борта, шепчась за веерами и украшенными драгоценностями руками, они уже строили планы на следующее приглашение. Никто не заметил напряжения на палубе. Никто не увидел трещин.

Только Эдвард, Элоиз и Джеймс знали, что под поверхностью произошли глубокие изменения.

Остальные запомнили только огни, море и ощущение, что они прикоснулись к чему-то божественному.

Элоиз понадобилось несколько дней.

Дни, проведенные в шелковых халатах, которые она не считала заслуженными, шагая по мраморным полам своей квартиры. Дни, проведенные в улыбках на вечеринках с Эдвардом, отмахиваясь от похотливых приглашений лордов с голодными глазами и скелетами в своих склепах.

Ее рефлекторный инстинкт был прост: прекратить это.

Разорвать связь. Уйти, пока это не стало глубже. Пока она не сорвалась.

Это должна была быть стратегия. Проникновение. Подойти ближе, собрать информацию, уйти. Не то, что было с Джеймсом на танцполе или в переулке. Не то, как ее живот скручивало, когда он смотрел на нее, как будто уже переписывал все, что, как он думал, знал. Не то, как ее кожа все еще чувствовала жжение от прикосновения его руки к ее спине, или то, как его глаза выглядели такими беззащитными под звездами.

Тем утром она почти собрала свои вещи. Глядела на книжные полки, на одежду, сложенную как доспехи в шкафу, на зеркало, в которое она больше не смела смотреться, и почти исчезла.

Но она не исчезла.

Потому что, когда огонь в ее груди остыл, он уступил место ясности.

Дело было не в ней.

Дело было в них.

О детях, которые прятались в убежищах. О детях без имен, без прошлого, только с магией, которая заставила их скрываться.

Это было о Ремусе, который все еще не спал нормально с тех пор, как они были в Дувре. О Доркас, которая держалась благодаря заклинаниям и ярости. О Сириусе, который тихо страдал за острой улыбкой и предложил ей все, что у него осталось, потому что она была единственной, кого они могли послать.

И они верили, что она умнее разбитого сердца. Острее гордости. Что она помнит, что Джеймс Поттер, кем бы он ни был сейчас, не был целью миссии.

Цель миссии — выжить. Их выживание. Приблизиться, но не привязываться.

Так что она села за стол. Медленно, осторожно написала слова.

Джеймс,

я готова поговорить.

Руины замка Данноттар. Стоунхейвен.

Через три дня. Сумерки.

—Э.Д.

Она выбрала руины замка Данноттар, старую крепость, давно обрушившуюся на побережье, чье имя было стерто из магических записей, а фундамент зарос ползучим плющом и упрямой травой. Он стоял на краю утеса, океан бушевал внизу, туман вился вокруг зубчатых камней, как дыхание. Столетие назад в его стены были вжиганы защитные заклинания. Никто туда не ходил.

Когда наступил день, Элоиз оделась с тихой решимостью.

Утро было серым, полосы жемчуга и пепла тянулись по небу, а ветер дул с моря с той знакомой пронизывающей свежестью весны, достаточной, чтобы кости вспомнили зиму.

Она носила высокие сапоги, зашнурованные до колен, из мягкой кожи, разношенной за месяцы движения. Темные брюки под синим шерстяным плащом, плотно облегающим ее фигуру и застегнутым на серебряные застежки у горла. Практичный и ветрозащитный. Достаточно незаметный, чтобы пройти через деревни незамеченной, но элегантный, чтобы оставаться похожим на нее.

Она оставила волосы распущенными, соленый воздух уже завивал светлые пряди, когда она телепортировалась далеко за пределы Лондона, шум моря гремел в ее ушах, еще до того как она сделала первый шаг.

Руины стояли как надгробные памятники на краю утеса, кости забытой крепости, изъеденные временем. Каменные арки тянулись к небу, которое больше не было крышей над ними. Лианы вились через выдолбленные окна. Дикие цветы прорастали в углублениях. Это было красиво, как часто бывает с заброшенными вещами, овеянными скорбью и поглощенными тишиной.

Она пришла рано, потому что не верила, что сможет прийти, если будет ждать слишком долго. Ей нужно было укорениться в реальности камней под ее ботинками, прежде чем ее разум мог погрузиться в спираль «что, если» и сожалений.

Прошло несколько дней с тех пор, как Джеймс посмотрел на нее так, как будто она была и наказанием, и спасением. С тех пор, как он сказал вещи, которые звучали слишком правдоподобно и слишком мало похоже на стратегию.

Может, он передумал.

Может, он не появится.

Она сказала себе, что так будет лучше. Проще.

Она поднялась по тому, что осталось от лестницы, изношенной морем, солью и временем, пока не достигла одного из больших, разрушающихся окон с видом на воду. Места, где когда-то витражи сияли в лучах утреннего солнца. Теперь это было просто открытое пространство и неровные камни, обрамляющие бурное море внизу.

Элоиз осторожно села на подоконник, поджав ноги, одной рукой удерживаясь за изношенный выступ, а плащ мягко развевался на ветру. Другая рука лежала на коленях, пальцы слегка дрожали, то ли от холода, то ли от нервов, она не была уверена.

Она смотрела на океан, бесконечный и серый, его поверхность была изрезана белыми барашками. Ветер запутывал её волосы. Её глаза оставались прикованными к горизонту.

Его сапоги тихо хрустели по гравию. Он был одет в черное, но сегодня на нем не было мантии, герба, маски богатства или насилия. Только толстое шерстяное пальто, плотно застегнутое от ветра, взъерошенные волосы и глаза, которые было трудно разглядеть за тонкими серебряными очками. Он выглядел как человек, который пролил кровь на своем мече больше раз, чем мог сосчитать.

http://erolate.org/book/3900/343386