Дом был поистине жутким. Словно вывернутая наизнанку душа, он излучал мрачность, сырость и безысходность. Бен, видавший немало ужасов на полях сражений, счел это место одним из самых неприятных, что встречал. На стенах, покрытых грязью и паутиной, он разглядел странные квадратные очертания, но их смысл остался для него загадкой, пока он не увидел квадратный портрет. Сначала он решил, что это голограмма, поскольку фигура на нем двигалась, но, как и все остальное в этом доме, вокруг нее витала едва уловимая аура Силы.
— Муди, слава богу, ты добрался! — Бен вновь обратил внимание на говорящего. Незнакомец был немного выше Муди, с густой бородой, спускавшейся до самого пупка. Он был одет в яркую одежду, на которой мерцали звезды, и странную остроконечную шляпу. Но больше всего его отличала сморщенная, почерневшая рука-скелет, свисавшая с правого рукава мантии.
— Артур, — произнес незнакомец, — все ли здоровы?
— Мы справились, с помощью, — ответил Артур, кивнув в сторону Бена. — Но мы потеряли Ксенофилиуса.
Старый волшебник, казалось, побледнел на глазах у Бена. Два тускло-голубых глаза искали Полумну, которая снова заняла место рядом с Беном.
— Моя дорогая, — обратился он к ней, — я соболезную твоей утрате. — Он перевел взгляд на Бена. — А вы и есть та загадка, о которой мне рассказывал Артур?
— Возможно, — ответил Бен. Он понял, что перед ним, должно быть, Дамблдор.
— Мисс Уизли, — сказал старый волшебник, — не будете ли вы и ваши братья так любезны проводить мисс Лавгуд в гостиную?
— Нет, — ответила Полумна. Вся комната замерла, услышав необычайную властность в ее голосе. — Я хочу остаться с Беном.
Бен почувствовал, как некая сила — сильная и холодная — коснулась его разума, и тут же поднял защитные щиты. Глаза старого волшебника расширились, но лишь на мгновение.
— Конечно, — смирился он. — Пожалуйста, проходите в зал заседаний и выпейте чаю.
Луна придвинулась ближе к Бену. В ее глазах горел огонь скорби, и молодой джедай просто обнял ее за плечи. Вместе с остальными они направились в комнату, расположенную в конце длинного узкого коридора. Она оказалась больше, чем могла показаться на первый взгляд.
Войдя внутрь, Бен увидел еще несколько человек, собравшихся вокруг большого овального стола.
— Сюда, пожалуйста, — попросил Дамблдор. — Присаживайтесь.
Бен занял место в конце стола, а Полумна села рядом с ним. Остальные расселись по бокам или на другом конце стола и уставились на него.
— Прежде чем мы начнем, — обратился Дамблдор ко всем присутствующим, — я хотел бы почтить память погибшего друга. Ксенофилиус Лавгуд был убежденным сторонником Ордена и хорошим личным другом. Мне будет ужасно его не хватать.
Все присутствующие в комнате кивнули, вспоминая отца Полумны.
— Другой вопрос, который я должен обсудить, не должен покидать эту комнату, — добавил Дамблдор. — Прошлой ночью Сибил Трелоуни впала в кому и умерла во сне. Как вы знаете, она так и не смогла оправиться от нападения, которое отняло у нее ногу этим летом. Однако перед смертью она произнесла последнее пророчество. Сейчас я прочту его вам.
Он достал небольшой лист пергамента и начал читать:
— Из темноты приходит он, чтобы все исправить. Теперь он шел в сторону ночи. С силой, о которой не знает Темный Лорд;
— Вскоре еще один падает с высоты на землю. Чемпион проиграл, чемпион выиграл,
— Чтобы заставить тьму вернуться.
Дамблдор сделал паузу, чтобы дать слушателям переварить сказанное.
— Вскоре после того, как она произнесла эти слова, Сибил покинула нас. А десять минут спустя большая часть волшебников и маглов увидела, как огненный шар пронесся по небу и плавно опустился в лесах к востоку от поместья Лавгуд.
— Как я понимаю, вас зовут Бен Скайуокер, — обратился Дамблдор к Бену. — Не будете ли вы так любезны описать, откуда вы родом?
Бен почувствовал, что все взгляды в комнате обращены на него. Вспоминая все, что он узнал об этом странном мире, Бен искал наилучший способ объяснения.
— Большую часть своей жизни я провел на Корусанте — центре галактического правительства. В последнее время я жил на планете Оссус вместе с моим отцом и остальными членами Ордена джедаев.
Последовавшее за этим молчание было почти мучительным. Только Дамблдор, казалось, лишь кивнул.
— Значит, вы не от мира сего?
— Нет, сэр. Я никогда не слышал ни о какой планете под названием Земля. Я никогда не видел магии в том виде, в котором вы ее используете здесь.
— Но он же использовал антиаппарацию! — сказал Кингсли.
— И чары "заметь меня", — добавила Джинни.
— Я использовал Силу, — сказал Бен. — Ваша магия отражается в Силе. Думаю, это одна и та же энергия, но я никогда не видел, чтобы ею манипулировали так, как это делаешь ты.
— И все же вы можете чувствовать эту энергию и управлять ею? — спросил Дамблдор. — Я почувствовал, что у тебя в голове стоит щит Окклюменции.
— Этот зонд Силы был тобой? — спросил Бен.
— Все джедаи проходят обучение, чтобы укрепить свой разум.
— Ну разве не прелесть! — воскликнул один из других волшебников. Он выглядел почти исхудавшим, с аккуратно подстриженными усами и козлиной бородкой, но с длинными неухоженными волосами. — Пришелец с другой планеты. Уверен, это переломит ход войны! Давайте начнем праздновать прямо сейчас!
— Сириус, пожалуйста, — мягко сказал Дамблдор. — Бен, ты знаешь, что здесь происходит?
— Как я понимаю, вашему миру угрожает некий Темный Лорд, похожий на Ситха, с последователями, которых вы называете Пожирателями смерти.
— Том Риддл, или Волдеморт, как он себя называет, — начал Дамблдор, — на данный момент является самым могущественным волшебником, живущим в магической Англии.
— Я думал, что ваш мир называется Земля.
— Англия — одна из многих стран на планете Земля, — пояснил Дамблдор.
— Понятно.
В Альянсе не было ничего неслыханного в том, чтобы в мире существовало более одной суверенной нации, но это было необычно, а когда такое случалось, это было следствием того, что отдельные виды не хотели интегрироваться. Дамблдор кивнул.
— В английском мире волшебников существуют определенные предубеждения относительно тех, кто родился в магических семьях от не-магических людей, и тех, кто родился в семьях волшебников. Эти предубеждения были возведены Волдемортом в ранг программы расовой ненависти. Он завербовал сотни чистокровных волшебников, чтобы те помогали ему терроризировать Англию, и перед вами сидит единственная независимая группа, противостоящая ему. К сожалению, Министерство магии — наше правительство — стало практически бессильным благодаря политическим маневрам сторонников Волдеморта.
— Сотни? — спросил Бен. В его голове крутились мысли о том, как такое малое число может представлять угрозу. Наконец он озвучил эту мысль.
— Почему бы просто не одолеть его последователей числом? — прозвучал вопрос, и все взгляды обратились к молодому человеку, сидящему в кресле.
Одна из самых юных в комнате, девушка с копной волос, заплетенных в сложную косу, прочистила горло. Лицо ее было бы вполне милым, если бы не шрам, идущий над правым глазом. — Директор, если можно? — спросила она.
— Пожалуйста, мисс Грейнджер. — Дамблдор кивнул девушке, а затем повернулся к Бену. — Магическое сообщество в Англии очень мало по сравнению с немагическим миром. Один волшебник, собравший сотни последователей, представляет собой значительную силу в мире магов. Не только здесь, в Англии, но и во всем волшебном мире. Люди в этой комнате — единственные, кто сейчас противостоит Волдеморту.
— А некоторым из них всего семнадцать, — вставила пожилая женщина в черной остроконечной шляпе. Голос ее был хриплым, а взгляд — суровым, как у самой Грейнджер.
— Я буду на седьмом курсе, — ответила Грейнджер. — По законам волшебников я уже взрослая. И мой день рождения через два месяца.
— Молодая, но при этом одна из самых талантливых и блестящих наших ведьм, — сказал Дамблдор, тепло улыбаясь. — Я так понимаю, мистер Скайуокер, что вы не привыкли решать подобные конфликты?
Бен неловко пошевелился на стуле. — Не так, как сейчас, я полагаю, — сказал он. — Но я бывал на войнах.
Суровая старшая ведьма фыркнула. — Ты всего лишь мальчик.
— Я убивал людей на войне, — твердо произнес Бен. — Я показал вам это. Я сталкивался с собственными Темными Лордами. Я терял близких и сражался в битвах с миллионами бойцов. Я видел вещи… — он замолчал, чувствуя на себе тяжелые взгляды. — Я видел вещи, которые вы не можете понять или представить. Как я уже говорил Муди, я, может, и молод, но я уже давно не мальчик.
— Я верю вам, — сказал Дамблдор. — В ваших глазах я вижу великий и ужасный опыт. И поэтому я верю, что вы тот, кто нам нужен. Именно ты поможешь нам исправить то, что пошло не так. Видите ли, был еще один мальчик с пророчеством. Мальчик по имени Гарри Поттер, который в младенчестве почти уничтожил Волдеморта. Я искренне верил, что именно этот мальчик станет тем средством, с помощью которого Свет восторжествует. Но из-за моего самодовольства и некомпетентности Гарри Поттер погиб.
Он замолчал, и Бен почувствовал, как горе, самообвинение и вина выливаются из головы старого волшебника.
— Мы боролись, как могли, но с небольшими успехами. Мы выиграли политическую битву, избрав нового министра магии, но Волдеморт тут же убил его. Наш следующий избранник удачлив, но уже пережил одно покушение на свою жизнь. Удары Волдеморта становятся все более мощными и уверенными. Мы потеряли почти двадцать студентов не из-за его преступлений, а из-за его дела. Это действительно похоже на то, что мы проигрываем.
— Так что же нам делать? — спросила старшая ведьма.
Ответ прозвучал от молодой женщины со шрамом. — Мы, конечно, будем учить Бена магии.
— Что? — возмутилась старшая ведьма.
— Она, как всегда, права, Минерва, — сказал Дамблдор. На краткий миг Бен увидел блеск в глазах старика, когда тот посмотрел на Грейнджер. — Мы собираемся зачислить Бена в Хогвартс. Мы будем специально обучать его магии, чтобы он мог понимать не только нашу силу, но и свою собственную. Возможно, он даже сможет помочь мне в поисках крестражей. Ведь их осталось всего два, — сказал Дамблдор.
— Что это? — спросил Бен.
— Мерзкая, ужасная черная магия, — сказала старая ведьма по имени Минерва. — Волдеморт, стремясь к бессмертию, раздробил собственную душу и поместил ее части в магические предметы.
Это было похоже на то, что мог бы сделать лорд ситхов. Бен просто кивнул.
— Хорошо, я понимаю, что вам нужна помощь. И как джедай я обязан по нашему кодексу предложить вам свою помощь. Но мне также очень нужно связаться с отцом и попасть на свой корабль.
— Но если он находится в далеком мире, — сказала Грейнджер, — как вы собираетесь это сделать?
Бен почувствовал, как его плечи опустились.
— Я не знаю.
http://erolate.org/book/3908/344442
Готово:
