Готовый перевод Free from Force / Свобода от силы: Глава 45

## Полтора года спустя

— Тогда это завершает... Основание Конфедерации независимых систем! — прозвучал голос Дарта Вейдера, подавившего зевок и выпрямившего спину под шквалом аплодисментов. Политические собрания, как оказалось, были уморительно скучны. Лишь едва уловимое присутствие джедая в вентиляционном шахте над его головой заставляло Вейдера держать ухо востро. К счастью, иначе эти жадные твари, возомнившие себя хозяевами вселенной, могли бы переиначить контракт и ограничить его полномочия.

Последние недели были насыщены событиями. Сепаратисты готовились объявить войну, и Нуте Ганрей, пользуясь случаем, послал Джанго Фетта за сенатором Амидалой, жаждущей мести за позор на Набу. Энакин был назначен телохранителем Падме, а Кеноби, следуя за охотником за головами, обнаружил армию клонов, а затем отправился за Феттом на Геонозис, где в данный момент подслушивал лидеров заговора. Все шло по плану.

Вейдер не стал тратить время на пустые споры, оставив их другим. Его не интересовало, кто получит торговые права на ту или иную планету. Абсолютный контроль над военными объектами — вот что было по-настоящему важно. Повернув голову, Вейдер ощутил знакомое присутствие Кеноби в Силе. Он бы узнал его где угодно. Джедаи, конечно, тоже узнали его, но не могли почувствовать его так же глубоко.

Вейдер лично провел проверку системы безопасности дворца на Геонозисе. Он прибыл сюда с легионом дроидеков и усовершенствованных боевых машин. Крошечные скрытые камеры наблюдения засекли Кеноби полчаса назад, но Вейдер отключил все меры безопасности, кроме самых основных. Ему было важно, чтобы Кеноби передал свое сообщение Энакину, как и было задумано. Шми была в безопасности (ни один тускен не посмел бы приблизиться к ней, она не покидала город, а Вейдер сегодня разговаривал с ее голо-визором), она оставалась на Набу с Падме. Достаточно близко, чтобы сообщение дошло.

Хотя молодой Энакин был менее импульсивен, чем Вейдер в его возрасте, желание защитить близких сидело глубоко в его душе и не позволило бы ему оставить Кеноби на произвол судьбы. Дарт Вейдер подумывал убить Нуте Ганрея за то, что тот посмел послать убийц за молодым сенатором. Но в итоге он передумал. Во-первых, его охотник за головами должен был умереть на этой неделе, а во-вторых, Ганрей был трусом, которого Вейдеру было смешно легко запугать. Убийство могло бы привести к появлению более сильного противника.

Члены недавно сформированного Совета Сепаратистов один за другим покидали зал. Большинство из них собирались немедленно покинуть планету. Лишь граф Дуку и Вейдер остались, чтобы проконтролировать ход работ на фабрике дроидов.

Система безопасности снова заработала. Дуку и Вейдер направлялись к фабрике, когда к ним подбежал желтый боевой дроид.

— Сэр! Сэр! — раздался в трубке голос. — Мы поймали кого-то, крадущегося по дворцу. Визуальная идентификация указывает на джедая.

— Кто это? — поинтересовался Дуку.

— Сэр, это Оби-Ван Кеноби.

Наступила тишина.

— Если он был свидетелем встречи, мы не можем оставить его в живых, — наконец серьезно произнес граф.

— Нет, не можем, — согласился Вейдер.

Неловкое молчание повисло в воздухе.

— Я слышал, что он хозяин вашего сына, — сказал граф через некоторое время.

— Я слышал, что он был учеником Квай-Гона, вашего бывшего падавана, — ответил Вейдер. — Он наверняка будет расстроен потерей. Может, нам удастся убедить его присоединиться к нам?

— Я очень сомневаюсь, но приглашаю вас попробовать. Однако если вы потерпите неудачу, ему придется подчиниться геонозианским законам.

— По закону он должен быть казнен.

— Что ж, тогда это очень плохо для него.

Граф слегка напрягся.

— Тогда я возьму это дело в свои руки.

Вейдер не смог скрыть улыбку. Похоже, ситху очень не хотелось видеть Кеноби мертвым. Как любопытно.

— Делайте, что хотите, но не забывайте сообщать мне о своих успехах.

— Очень хорошо.

***

Дарт Вейдер сидел в главном наблюдательном пункте фабрики дроидов, перелистывая каналы, следя за нарушениями. Скоро его сын и Падме должны были прибыть, чтобы освободить Кеноби. Он был уверен, что они пройдут через фабрику, но помнил, что было несколько случаев, когда они оказывались рядом. Из этой комнаты он мог как предотвратить их гибель, так и обеспечить их поимку. Было важно, чтобы эти двое прошли через серьезные испытания вместе, так же как важно, чтобы они вместе шли к своей неизбежной гибели. Только тогда Падме сможет перебороть себя и признаться в любви к Энакину.

— Дарт Вейдер, вынужден играть в сватовство, — пробормотал Вейдер с мрачным весельем. — Иногда сила действует весьма любопытным образом.

Внезапно дверь за его спиной распахнулась. Вейдер и глазом не моргнул, распознав сигнатуру силы, хоть она и была хорошо скрыта.

— Квай-Гон, друг мой, что тебя так расстроило? — спросил он.

Квай-Гон Джинн снял шлем — мандалорский, с приборами ночного видения, тепловыми датчиками, комлинком и прочими полезными прибамбасами. Его длинные седые волосы теперь свободно спадали на плечи. Бывший джедай, обычно такой спокойный и уравновешенный, сердито нахмурился.

— Это касается Оби-Вана! Его схватили — Дуку сказал, что он должен быть казнен!

Вейдер повернулся лицом к старшему мужчине. Квай-Гон верно служил ему последние десять лет. Он был первым генералом в его новой армии, за ним последовал Дарт Мол, а затем и два других брата-забрака. Они были единственными, кто знал о настоящей личности Квай-Гона.

— Я так понимаю, графу не удалось убедить его присоединиться к нам? — Это был риторический вопрос, Вейдер уже знал, что ему это не удастся. Кеноби был прислужником Совета джедаев, он никогда бы не предал их.

— Верно, но я убежден, что смогу его переубедить. Если вы просто позволите мне поговорить с ним, я смогу заставить его образумиться.

— Конечно, Квай-Гон. Можете пробовать, как хотите.

Бывший джедай заколебался.

— Мне... пришлось бы раскрыть ему свою личность.

Вейдер медленно кивнул.

— Война скоро начнется. Сейчас это мало что изменит. Я пойду с тобой, и вместе мы постараемся убедить его. Однако мы ни словом не обмолвимся о личности Сидиуса.

http://erolate.org/book/3910/344693