Готовый перевод Free from Force / Свобода от силы: Глава 72

Два года спустя, война клонов бушевала, словно неумолимый ураган, пожирая жизни и разрушая миры. Оби-Ван Кеноби и Энакин Скайуокер, неутомимые борцы за мир, вместе с Падме Амидалой, Бэйлом Органой и верными сенаторами, снова и снова пытались протянуть оливковую ветвь Совету сепаратистов. Но их усилия разбивались о глухую стену гордыни и жадности. Зачем сепаратистам мир, если война без устали наполняла их карманы? Деньги текли рекой, рожденные продажей дроидов и оружия, а любое проявление уступчивости Конфедерация встречала угрозами.

Два джедая одерживали победы на планетах, не затронутых алчностью торговых гильдий, удерживая многие нейтральные системы от перехода на сторону врага. Но каждый раз, когда казалось, что победа близка, зловещая тень войны вновь нависала над их надеждами. Убийства, нападения на мирные планеты, разжигающие ненависть и жажду мести, словно призраки, преследовали их. Дарт Сидиус, теневой кукловод, не уставал плести свои козни, стремясь устранить "Переговорщика", но Энакин и его верная падаван Асока всегда оказывались на шаг впереди, вырывая его из лап смерти.

Совет джедаев, озабоченный судьбой Энакина, спорил с канцлером Палпатином, предлагая перевести молодого джедая на другой фронт, где его таланты могли бы принести больше пользы. Оби-Ван упрямо отстаивал Энакина, подчеркивая, что только его молниеносная скорость и неустрашимость позволяли прорвать блокаду Вейдера, в то время как другие джедаи неизменно терпели поражение. Палпатин, мастер манипуляции, пытался разжечь амбиции Энакина, подталкивая его к просьбе о переводе, но молодой джедай, верный своему долгу, не поддавался на провокации, желая защитить своего учителя от отчаяния и поддержать его в трудный час. Асока, с ее неунывающим оптимизмом, была для него настоящим солнцем, прогоняющим мрачные мысли.

По иронии судьбы, их путь вновь привел их на Геонозис. Вейдер, не желая упускать ни малейшей возможности для победы, упорно настаивал на своем присутствии на любых переговорах, способных привести к миру. Но его присутствие на переговорах, где участвовал Энакин, казалось ему особенно важным. В этот раз их встретил не сам Вейдер, а его ученик, Дарт Мол, обреченный заменять Квай-Гона, которого он так и не мог забыть. Мол, уставший от бесконечной работы, перекладывал большую часть своих обязанностей на Ферала, своего верного помощника.

После переговоров Энакин и Асока должны были отправиться на другую планету, чтобы помочь угнетенному народу избавиться от захватчиков. Их ждала очередная встреча с генералом Гривусом, опасным и коварным противником. Асока, опытный джедай, несмотря на свой юный возраст, была готова к бою. Она отказалась от командования своим отрядом, чтобы принять участие в этой миссии. Оби-Ван и Энакин отправились на переговоры, а Асока осталась одна, под пристальным взглядом ученика ситха.

Они остановились в крыле дворца, напротив двух джедаев. Асока не могла не заметить, что в комнате подозрительно мало мебели: только кушетка, два кресла и небольшой бар. Не так уж много, чтобы уничтожать их во время импровизированных дуэлей на световых мечах. Двадцать минут прошли в напряженной тишине, Асока и Дарт Мол неотрывно смотрели друг на друга, словно два хищника, готовящихся к смертельной схватке. Воздух был наполнен невыносимым напряжением, дышать стало трудно. И вдруг... в комнату вплыл серебристый протокольный дроид.

— Здравствуйте, я C7-TO, человек и киборг, не хотите ли вы немного...

Асока вздрогнула, почувствовав, как воздух внезапно сжался. Напряжение, которое висело между падаваном и учеником, взорвалось, словно перетянутая резинка, и обрушилось на бедного протокольного дроида. С лязгом металла и пролитым чаем компоненты дроида разлетелись по полу, а его голова издала последнее "О, Боже!", прежде чем глаза потемнели. Асока еще раз взглянула на забрака.

— В этом не было необходимости, — сказала она.

— Он раздражал, — просто сказал Мол, сузив глаза до щелей.

— Нельзя просто разрывать людей на части, если ты раздражен!, — хмыкнула Асока.

— Вообще-то, да, могу. Я же ситх, помните? Кроме того, это был дроид. Не думаю, что я задел его чувства.

— Я даже не пытаюсь говорить с тобой о таких сложных вопросах, как мораль, — усмехнулась она. — Это вопрос хорошего поведения. Разве твой учитель не научил тебя этому?

Дарт Мол сухо рассмеялся.

— Ты ничего не знаешь о моем Мастере, джедай.

— Я знаю, что он учит вас применять пытки. Какая великолепная жизнь, должно быть.

Казалось, слова так и сыплются из ее рта, а многолетнее разочарование внезапно вырывается наружу.

— Ты, должно быть, так гордишься тем, что тебе позволили лизать его сапоги.

Асока торжествующе улыбнулась, заметив, как сердито дернулась бровь Мола — единственная реакция, которую он себе позволил.

— Вы даже не представляете, какая сила находится в моих руках!

— Что толку от всей этой силы, если ты используешь ее только для того, чтобы причинять людям боль?

Мол жестоко улыбнулся.

— Я никогда не говорил, что сила хорошего рода.

Падаван-джедай с отвращением отвернулась.

— Тебе это действительно нравится, не так ли? Ты садистский ублюдок, получающий удовольствие от страданий других.

— Ты хочешь сказать, что ты не такая, как все?

Прежде чем Асока успела возразить, ситх прервал ее:

— Разве вы не испытываете такого же волнения в бою? Разве вы не испытываете восторг, когда побеждаете могущественного врага или большое количество низших солдат, которые нагло осмелились бросить вам вызов?

Он наклонил голову, и его желтые злые глаза пронзили ее, казалось, до самого дна ее души.

— Неужели вы предпочитаете постоянно сидеть на дипломатических встречах и общаться с коррумпированными политиками? Мне тоже приходится этим заниматься, знаете ли. Мои обязанности не сильно отличаются от ваших. Но каждый раз, когда я оставляю поле боя позади, мне становится скучно до безумия. Уроки моего учителя могут быть болезненными, но они означают вызов, так что да, это действительно великолепная жизнь.

Асока была ошеломлена. Она всегда считала, что генералы ситхов вынуждены работать под началом Вейдера или просто терпеть его, чтобы бороться за свои неправильные убеждения или получить больше власти. Она и подумать не могла, что кому-то может нравиться находиться рядом с этим человеком. И все же она понимала, к чему клонит Маул. Асока всегда чувствовала грусть, иногда злость или отвращение после битвы, когда ей приходилось убивать — ведь Сепаратисты посылали не только дроидов, каждый полк всегда возглавляло разумное существо. И это не считая планет, которые Республике пришлось, по сути, завоевывать, и всех преступников и охотников за головами, сражающихся партизанскими методами, от которых им приходилось отбиваться.

Да, она убивала. Позже, оглядываясь на прошлое, никогда не испытывала гордости, но в гуще битвы, когда на кону стояла ее жизнь или жизнь врага... в ней вспыхивало странное, почти животное возбуждение. Может быть, это был отпечаток её бесстрашного Учителя, но в бою она сражалась со всей яростью, что была в ней. Без сожаления, без жалости, только с желанием сделать всё, что в её силах.

http://erolate.org/book/3910/344720