Дафна сняла ленту с бантом и перевязала запястье. Это была глупая традиция, которую мама практиковала с ней и Тори в детстве. Но сегодня был ее день рождения, и сегодня ей было позволено быть глупой. Сьюзен и Ханна хихикнули, а Трейси ухмыльнулась. Дафна проигнорировала их и открыла коробку. Дыхание перехватило, когда она увидела прекрасный золотой браслет из тесьмы с двумя подвесками, лежащими поверх косы.
— Надеюсь, ты не против, — прошептал Гарри, — это браслет моей бабушки. Согласно ее дневнику, его подарил ей мой дед, когда ей исполнилось шестнадцать и они начали встречаться. Твой отец разрешил мне добавить твой герб.
Все взгляды обратились к ним. Трейси задохнулась, а Сьюзен и Ханна уставились на браслет с широко раскрытыми глазами. Тишину, как по волшебству, нарушила Полумна:
— Вы уверены, что отец не предложил меня в качестве выкупа за наш союз?
Большинство рассмеялись, ведь они знали Полумну достаточно хорошо, чтобы понять, что она, скорее всего, не имела в виду ничего подобного.
— Ты уверена в этом? — спросила Дафна, глядя на браслет. Такие браслеты обычно использовались как обещание помолвки или при официальном объявлении о ней. Герб Дома означал, что девушка принадлежит Дому, изображенному на браслете. Добавление ее герба было серьезным заявлением о том, что Дома не просто союзники, но потенциально обязаны объединиться в вечный союз.
— Сириус объяснил, что это значит, — ответил Гарри.
Дафна протянула левое запястье, чувствуя себя глупо из-за банта. Гарри взял браслет и надел его ей на запястье. Дафна мгновение смотрела на него, а затем бросилась к нему в объятия. Обхватив его за шею, она одарила его нежным, поспешным поцелуем. Они расстались, когда Невилл заметил:
— Отличный способ повысить ожидания, Гарри.
Дафне было все равно. Это была замечательная вечеринка в честь ее пятнадцатилетия!
— Как вы думаете, они успеют закончить к чаю в честь дня рождения Дафны? — спросила Полумна своим воздушным тоном.
— Думаю, нам стоит снять для них комнату, — хихикнула Ханна.
Дафна отстранилась.
— Подожди, пока у тебя не появится парень, — пообещала она Ханне.
Сьюзен хихикнула, заметив обеспокоенное выражение лица Ханны. Она опустилась на свое место. Целоваться с Гарри в Большом зале было неприлично. К счастью, зал был заполнен лишь наполовину. Многие пользовались рождественскими каникулами.
—oOo—
29 декабря 1994 года. Где-то в Англии... Амелия стояла в дверях старого замка. Половина его была в руинах, а другая половина хранила тайны времени. Это была высокая квадратная башня, изначально норманнский замок. Обветшалые стены и несколько полуразрушенных зданий вокруг него были добавлены гораздо позже первоначального строения, а затем рухнули, когда старые стражи остались без хозяина. Оригинальный замок был таким же крепким, как и в тот день, когда его, вероятно, в последний раз использовали несколько сотен лет назад.
Ей не нравилось так использовать место, принадлежащее Гарри, но даже если внешняя охрана исчезнет, стражи замка замаскируют встречу, которую она назначила здесь на сегодня. Ее подопечный поймет все позже, а он дал ей разрешение войти и распоряжаться его землями.
— Еще две минуты, босс, — сказал Бруствер из старого главного зала. Он был открыт небу, но являлся самым неповрежденным строением во внешней части.
— Спасибо, — ответила она.
Через две минуты сюда должны были прибыть еще четверо. Ей нужно было, чтобы они согласились с тем, что она собирается сделать через несколько дней, иначе она сама может оказаться в Азкабане. Она стояла в своей старой мантии волшебника. При ней были все клинки, палочки и прочие неприятные вещи, которыми она пользовалась. С ней были три аврора и еще два волшебника-убийцы. Им она могла доверять.
Когда появился первый человек, она увидела пожилую женщину с седыми волосами и острыми глазами, небрежно вышедшую на траву. Она остановилась и огляделась.
— Я так и поняла, что это вы, — сказала пожилая женщина.
— Рада снова видеть тебя, Матильда, — сказала Амелия.
Двое других быстро последовали за ней. Грива главного аврора лежала рядом с серым плащом одной из ее старейших подруг. Последним прибыл главный волшебник. Дож огляделся, не понимая, где он находится.
— Прошу прощения, что так отстал от вас, но у меня срочная необходимость, которую нельзя обсуждать в Министерстве. Я должна попросить у вас клятву, которая будет действовать в течение ближайших двух недель, — потребовала Амелия, не обращая внимания на любезности.
Все на мгновение уставились на нее.
— В чем дело, Амелия? — спросил Дож.
— Я не скажу вам, пока вы не принесете клятву. Две недели — это все, что мне нужно, — сказала она им.
За спиной она подала знак своей охране приготовиться оглушить и обезоружить их. Это было противозаконно, но иногда лучше извиниться, чем уйти в отставку. Скримджор был первым. Он вытащил свою палочку и поднял ее вертикально в воздух.
— Что это за клятва?
Она подождала, пока все четверо не сделают то же самое. После этого она подала знак, чтобы они вошли в разрушенное строение. Гоблины наконец решили, что Гарри может спокойно входить в главный замок, когда он захочет. Она возьмет его сюда на Пасху. Кроакер присвистнул, когда они переступили порог.
— Впечатляющие чары, — сказал мужчина.
Она наложила самые мощные завесы тайны, на которые была способна.
— Это важная встреча. То, что я собираюсь обсудить с вами, поставит Министерство на колени в ближайшие несколько недель, — объявила она.
Матильда выглядела обеспокоенной.
— Вы просите нас спланировать государственный переворот?
— Нет. Но министр будет затронут и арестован из-за обвинений, которые я собираюсь раскрыть, и действий, которые необходимо предпринять, чтобы сохранить наши законы и, возможно, наш мир, — ответила она.
На лице Скримджора появилась улыбка, подобающая охотнику, которым он был.
— Значит, мы наконец-то наводим порядок в доме?
— Да, — ответила она. — Если никто из вас не желает меня слушать, то я попрошу вас уйти. Если да, то мне нужны все вы и те, кому вы доверяете. Мы не можем допустить утечки информации, пока не будут предприняты все необходимые шаги.
Дож нахмурился.
— Амелия, я не поддержу ничего, что является преступлением или политическим ходом только для того, чтобы захватить власть.
— Мне не нужна власть, Элфиас. Я обещаю, что откажусь от любой кандидатуры на пост министра. Это будет неверным сигналом о моих планах, — честно призналась Амелия.
— И каковы же твои планы? — спросил Кроакер, похоже, его это позабавило.
— Арестовать и предать суду около девяноста человек по обвинению в терроризме, взяточничестве, принуждении, убийстве и множестве других преступлений, — объявила Амелия, голос её звучал твёрдо, но в нём слышалась усталость. — Имейте в виду, семьдесят два из них — члены Визенгамота, многие из которых связаны с Темным Альянсом. Я знаю, что это вызовет бурю негодования у их сторонников, но я боюсь, что последствия бездействия будут ещё более разрушительными.
— И что именно вы получили от Селвина, Гойла и Малсибера? — поинтересовался Скримджер, щурясь.
— Не только от них, — Амелия покачала головой. — У меня есть доказательства, что почти половина этих людей либо использовали вуаль, либо подвергались воздействию поцелуя дементора. Команды уже собирают все возможные улики. Первые аресты я ожидаю уже на следующей неделе. Но проблема в том, что мои политические союзники могут попытаться запутать дело.
— Значит, вы хотите, чтобы главный маг и независимый совет рассматривали и утверждали все ордера? — быстро понял Дож.
— Я передам все Скримджору и Невыразимцам. Они представят Совету все ордера и результаты обысков, — согласилась Амелия.
— Довольно хитрая уловка, — прокомментировал Кроакер, его глаза блеснули озорством. Скримджор, казалось, готов был наброситься на первую попавшуюся жертву. — Вы поняли, босс.
— Я не понимаю, почему я здесь, Амелия, — сказала Матильда, её голос дрожал.
— Матильда, мне нужно, чтобы вы открыли свои записи. Есть обвинения в использовании заклинаний на несовершеннолетних, за которые кое-кого следовало бы отправить в Азкабан, — сообщила Амелия, шокируя женщину. — Пока вы здесь, команды авроров и целителей Св. Мунго проверят всех, кто находится в вашем кабинете, на предмет внушения, забытья, зелий и Имперского проклятия. Вас проверят на то же самое перед отъездом.
Два аврора вышли из-под действия разочаровывающего заклинания.
— Что?! Я не понимаю, — прошептала Матильда.
— Матильда, если обвинения правдивы, то чистокровные или древние семьи серьезно злоупотребляли заклинаниями, — Амелия говорила спокойно, но в её голосе слышалась сталь. — Злоупотребление, которое не подпадает под защиту, установленную для таких семей. Я могу только предположить, что это было допущено вами, кем-то в вашем кабинете или кем-то из этих двоих.
— Амелия, я бы никогда не сделала ничего подобного. Вы знаете, что я серьезно отношусь к законам, — женщина пыталась казаться уверенной, но её голос предательски дрожал.
— Именно поэтому я вас не арестовала, — Амелия посмотрела на Матильду с холодной решимостью. — Если вы будете сотрудничать, Кингсли и Грюм отвезут вас в больницу Св. Мунго прямо сейчас. Если нет, я отведу вас в камеру в Отделе магического правопорядка, и все будет сделано там.
Потрясённая Матильда ответила:
— Нет. Я поеду в больницу Св. Мунго.
— Спасибо, — Амелия кивнула, и два аврора сопроводили Матильду к выходу.
http://erolate.org/book/3936/350145
Готово:
