Готовый перевод The Witcher: The Emerald Dragon / Ведьмак: Изумрудный дракон: Том 2. Часть 8

Несмотря на протесты разума, он жевал лист, чувствуя, как сок растекается по рту. Вкус был ни кислым, ни горьким, но Гарри вдруг захотелось вырвать. Он попытался сдержаться, но тут же закашлялся. Горло будто сжалось в защитном рефлексе, и он выплюнул мясистый лист, пытаясь избавиться от противного привкуса.

– Ну, это невозможно есть.

Геральт ухмыльнулся.

– Это единственное, что ты будешь получать следующие два месяца.

– Как, черт возьми, ты это ешь? – прохрипел Гарри, пытаясь прочистить рот.

Геральт спокойно взял с тарелки такой же лист и легко проглотил его.

– Это часть жизни ведьмака.

– Что? Отсутствие вкусовых рецепторов?

Геральт усмехнулся. Мальчик напомнил ему о его собственном испытании, когда он был ребёнком. Он помнил, как сначала едва мог проглотить еду, но со временем привык.

[Похоже, тебе придётся терпеть.]

***

Гарри задыхался и хрипел, лёжа лицом вниз на холодном каменном полу. Ему не хватало слов, чтобы описать своё изнеможение. Прошло почти две недели с начала Испытания, и единственное, чего Гарри желал, — это чтобы оно поскорее закончилось. Вопреки всем своим инстинктам, он заставил себя проглотить все грибы и травы. И только со вчерашнего дня они, наконец, стали оставаться в желудке. Но он был в лучшем положении, чем остальные. Все другие кандидаты всё ещё не могли ничего есть. Весемир объяснил, что и без того невкусная зелень станет ещё хуже, когда друиды закончат с ней. Но знание причины не облегчало прохождение испытания.

Гарри понимал, почему это было самым трудным испытанием. Он видел отчаяние и слабость в глазах других новичков, которые боролись за малейшую каплю энергии для физических тренировок, предстоящих им в Каэр Морхене. Замок, должно быть, был построен именно с этой целью, так как под землёй простирался огромный лабиринт, по которому будущие ведьмаки должны были бегать. Не помогало и то, что ведьмаки были очень строги. Их заставляли следовать определённому расписанию каждый день, чтобы ни одна минута не была потрачена впустую. Конечно, для новичков это было адом, но ведьмаки должны были делать свою работу.

– Эй!

Гарри медленно повернул голову в сторону шума. К нему уже приближался ведьмак.

– Что ты там делаешь? Продолжай тренироваться, иначе не проголодаешься.

Гарри поднял глаза на лицо ведьмака и увидел его ухмылку. Он был прав, и Гарри это знал. Их не могли заставить работать принудительно, но факт оставался фактом: если он не будет достаточно голоден, то будет думать только о еде, и тогда он не сможет проглотить ни кусочка. Всё было взаимосвязано: тренировки ведьмаков и предписанная им диета. У новичков не было выбора, кроме как следовать ей, ведь это был их единственный способ выжить. Это было не просто физическое преображение, это было испытание на прочность их воли и мужества.

Гарри так сильно потел, что казалось, над ним висит собственное маленькое облачко. Он дышал прерывисто и тяжело, а руки были как ватные. Но, зная, что он должен продолжать, он стиснул зубы и поднялся с пола.

***

Было очень холодно. Гарри замерзал. Он находился на улице, в заснеженных горах Каэр Морхена. Проход, по которому его привёл ведьмак, выходил на широкую поляну, где он тренировался вместе с другими учениками. Обычно от него требовалось только медитировать, хотя иногда его просили бегать кругами по снегу. При этом он должен был быть без рубашки, поэтому сейчас ему было практически невозможно стоять на месте. По какой-то причине внутри он чувствовал тепло, и Гарри решил, что это из-за его магии и мутаций. Но это не спасало от холода, обволакивающего его обнажённую кожу.

Прошёл почти месяц с начала Отбора, и пока погиб только один новобранец. Их смерть почти не повлияла на Гарри, за исключением первоначального шока. Он на мгновение задумался, было ли это потому, что он их не знал, или потому, что он становился бесчувственным.

***

Он стоял, любуясь солнцем, медленно опускающимся за вершины гор. Было холоднее, чем обычно, дул пронизывающий ветер, но к этому времени он уже привык. Или просто перестал раздражаться? Он не знал. Ему было всё равно.

Прошло почти два с половиной месяца с начала Отбора, и Гарри понял, почему он так важен. Ещё двое умерли – один от обморожения, другого казнили – но Гарри не слишком вдавался в детали. Он знал, что один умер на открытом пространстве, а другой пытался сбежать, даже дойдя до того, что попробовал сразиться с ведьмаками. Он понимал, что они были напуганы, и знал, что, став ведьмаками, они бы не выжили. В тот момент, когда они решили стать ведьмаками, их судьба была предрешена.

Были моменты, когда он подумывал о побеге, о том, чтобы сбежать от пыток, которые ему приходилось терпеть. На самом деле это не были пытки, но ему казалось именно так. Все эти дни он не мог спать, мучимый голодом, который был настолько сильным, что не поддавался никакому контролю. Всё это время он не мог выдержать холода на улице и хотел попытать счастья на вершинах.

Но теперь он изменился. За последний месяц он вырос, его тело стало сильнее. Он чувствовал это, когда поднимал руки или сжимал кулаки. Он чувствовал это, когда шёл или прыгал. Он не совсем понимал, почему травы так подействовали, но ему было всё равно. Он стал сильным, и это было всё, что имело значение.

– Ты, похоже, хорошо проводишь время, – раздался голос за его спиной, и Гарри обернулся.

– Геральт! – воскликнул он, спрыгнув со скалы, на которой стоял, и подошёл к нему. – Где ты был?

http://erolate.org/book/4030/365528