Готовый перевод Soul Knight / Рыцарь Души: Книга 1. Глава 5 «Испытания Ориона»

Ник вовремя отвлек Кайю, не дав ее глухому рычанию перерасти в очередную ссору.

— Так что дальше? — Спросил он. — Идем в это Испытание?

Кайя растерялась.

— Ну… нам вообще-то еще нужно немного подлечиться. — Она на мгновение задумалась и нахмурилась. — То, что ты открыл секретный вход в Испытание, в башню, – это очень заманчиво. Если мы сможем добыть внутри немного эссенции, то станем достаточно сильными, чтобы покинуть Хейвендейл. Нужно только раздобыть еду и все остальное, чтобы подготовиться.

Ник нахмурился.

— Что значит «достаточно сильными, чтобы покинуть»? Разве нельзя просто пойти по дороге или вроде того?

Она покачала головой.

— Дикие земли слишком опасны, ведь поблизости нет подконтрольного Испытания. В каком-то смысле это место похоже на остров. Твари в округе слишком непредсказуемы. Возле города нам может встретиться медвенот пятого уровня, а всего в паре миль отсюда какой-нибудь теневой богомол пятнадцатого уровня выпустит нам кишки без всякого предупреждения. Путешествовать без защиты невозможно – для этого нужны либо большие группы, либо высокие уровни, либо зачарованные предметы. Раз в квартал сюда приходит караван, но опять же…

Ник застонал.

— Черт, так он и это под себя подмял? Он тут прямо как какой-то разбойничий король на острове, да? — Он усмехнулся. — Неплохо устроился. Даже спит в городской постели, а не в какой-нибудь пещере или на дереве.

Кайя зарычала.

— Неплохо? Да он тиран, ужасный человек!

— Потише, Кайя. Я, может, и валяю дурака, но я на стороне добра, забыла? Я же прямо как паладин!

— И при этом некромант?

Он усмехнулся.

— Тоже верно. Но у меня даже есть задание – прикончить этого типа и всю его шайку.

Кайя нахмурилась.

— Всех до единого, и там даже названо его имя? Это… странно. Можешь поделиться им со мной?

Ник запустил пятерню в свои длинные волосы, раздумывая.

— Не знаю, Кайя. Ты мне не доверяешь, с чего бы мне доверять тебе? Такие задания – штука довольно личная. Но с Эйрвен я им поделюсь.

Эти слова явно задели Кайю за живое. По ее лицу пробежала тень обиды, и Нику даже стало немного не по себе.

— Ладно, беру свои слова назад. По правде говоря, я ни хрена не знаю об этом мире. Людей я в основном недолюбливаю, но знаешь что? Ты мне понравилась с первой же секунды нашей встречи. И знаешь почему?

Он подошел ближе, а она, нахмурившись, слегка отстранилась.

— Ну, смазливое личико тут ни при чем. Все дело в том, что у тебя вот здесь. — Он быстро протянул руку и, прежде чем она успела среагировать, легонько коснулся пальцем центра ее груди – туда, где обычно носят ожерелье, отчего Кайя мгновенно вспыхнула.

Ник предположил, что раз уж душа в этом мире была осязаемым фактором, то его жест, скорее всего, имел глубокий подтекст.

— Я вижу это, я чувствую – моя странная раса дает мне такую способность. И я знаю: ты хороший человек, Кайя, и я могу тебе доверять. Пусть ты недоверчивая, вспыльчивая и неблагодар…

Она предупреждающе зарычала, поэтому Ник кашлянул и поспешил исправиться:

— …и от этого твоего рыка у меня до сих пор мурашки по коже. Так что я просто рискну, доверюсь зову сердца и все такое, идет? Держи, только не вздумай делиться тем, что узнаешь, ни с кем другим! Поблагодаришь позже.

Ник поделился не просто подробностями задания на бандитов – он открыл ей вообще все свои задания. У Кайи округлились глаза, готовые, казалось, вылезти из орбит.

— Брось, Кайя, тебе совсем не идет такое лицо. Осторожнее, а то мимика заглючит и так и останешься.

Она пропустила его подколку мимо ушей.

— Ник, это безумие…

Ник прочистил горло, изо всех сил стараясь не улыбаться.

— Вообще-то, для тебя я – принц Ноублфрост, премного благодарен. Я не для того просыпался в пыльном склепе и сражался с тысячей крыс, чтобы меня звали просто Ником.

Кайя застонала.

— Да какая разница! Какая-то высшая сущность выдала тебе эти задания! Система Ориона действительно дает задания, но они никогда не бывают настолько конкретными, разве что в рамках Проверки или Испытания Воли – в большинстве вопросов она обязана соблюдать нейтралитет. Она могла бы дать тебе задание убить бандитов или подняться на башню, но чтобы именно эту башню и именно этих бандитов? Быть не может!

— Что ты имеешь в виду? Типа, мне их какой-то бог выдал? Ну, я же все-таки принц, понимаешь. Мы не играем по тем же правилам, что вы, крестьяне.

Кайя проигнорировала его поддразнивание.

— Это точно бог или, возможно, могущественный предок.

— Ого, так они и здесь водятся? Хотя там написано, что я последний в роду. Как они могли дать мне задание, если они мертвы? Из могилы, что ли?

Она пожала плечами.

— Говорят, когда обретаешь бессмертие или достигаешь божественности, все становится немного иначе. Не то чтобы в Хейвендейле когда-то видели богов. Тебе открылось еще что-нибудь, кроме самих заданий?

Ник отложил эту мысль на будущее, но все же задумался.

— Да не особо. В тех склепах не было ничего, кроме кучи крыс. Ну, еще тот сундук, в котором я очнулся. Там лежал мой меч, так что, может, где-то есть еще одна комната. Нам придется вернуться в тот склеп, вдруг там остались другие зацепки.

— Что ж, похоже, мы в любом случае направились бы туда, ведь это дает огромное преимущество. Повышать уровень в Испытании гораздо безопаснее, чем в диких землях, к тому же мы сможем заработать кучу денег на лекарства для Эйрвен – если твое исцеление не помогло окончательно.

— Ну так что? Что думаешь?

— О чем?

— О заданиях, дорогуша! Ты должна признать, что они довольно странные. Мне нужно заключать Пакты Души и собирать Последователей. Поможешь мне с этим?

Она сердито уставилась на него.

— О, так ты хочешь, чтобы я помогала тебе собирать жен, так, что ли? С какой стати мне этого хотеть? К твоему сведению, я хочу лишь одного: либо выбраться из Хейвендейла вместе с Эйрвен, либо увидеть Давона мертвым. После этого наши пути разойдутся. А до тех пор я буду работать с тобой – и даже не смей пытаться подговорить мою сестру помочь тебе с этим заданием!

Ник присвистнул.

— Ого, вот оно как, значит? Насчет твоей сестры я не согласен – она взрослая девушка и может сама принимать решения, разве нет? Ты ведь прекрасно знаешь, что я не собираюсь ее обманывать, так в чем проблема, если я просто вежливо попрошу?

Кайя уже приготовилась было нахмуриться и зарычать, но вместо этого вдруг сдулась, и ее плечи поникли.

— Ладно, твоя правда. — Она ткнула в него пальцем:

— Но ты покажешь ей это задание до того, как начнешь с ней флиртовать!

Он пожал плечами.

— Я и так собирался им поделиться. Так как работают эти Испытания? Мы просто заходим внутрь и деремся? Сколько это занимает времени? Я ни черта не знаю об этих Испытаниях, но та башня не выглядела такой уж большой. Объясни мне так, будто мне пять лет.

— Пожалуй, будет лучше, если мы подождем, пока проснется Эйрвен. Она куда более… начитанная.

С каждой секундой Эйрвен нравилась Нику все больше. Ему всегда нравились умные и начитанные девушки, он встречался с парочкой таких еще на Земле – до того, как у него обнаружили рак.

— Да неужели? Но она сейчас спит. Расскажи хотя бы в общих чертах, широкими мазками.

— Как это – широкими мазками?

— Моя вина, это просто выражение такое. Ты когда-нибудь смотрела на землю с высокого здания или, скажем, с вершины горы? Ты видишь общие очертания местности, но детали размыты. Вот так же расскажи мне и про Испытания.

Она задумчиво нахмурилась.

— Хорошо. Вообще, когда мы попадаем внутрь башни, там все наполнено маной и эссенцией, за счет которых она и существует. Каждый этаж создается случайным образом и представляет собой отдельный мир со своими Проверками или, в редких случаях, Испытаниями Воли. Проверки чаще всего требуют просто пройти этаж и подняться на следующий, но иногда нам нужно выжить в череде схваток или выполнить особое задание – например, долгое время переносить жуткий холод или пересечь пустыню. Холод – это как раз то, что ждет нас на первом этаже этого Испытания, о нем давно известно. Когда мы войдем на этаж, информация должна появиться в нашем журнале заданий.

Ник застонал.

— Звучит ужасно. И мне придется пробиваться через десять этажей подобного дерьма? Ты уверена, что мы не можем просто поохотиться на медвенотов? Может, в тех склепах еще остались крысы, их там было очень много.

Кайя покачала головой.

— Я же сказала, это не вариант. Охота на диких тварей ради эссенции может работать дни, ну, может, недели. Но рано или поздно удача обязательно кончится. Нас найдет какое-нибудь могущественное существо, к тому же существуют такие вещи, как блуждающие Проверки и Испытания Воли. Единственная причина, по которой мы живем в этом доме на дереве, – защитное зачарование. Оно заставляет большинство сильных тварей обходить это место стороной, но при этом мы находимся достаточно близко к Башне, чтобы избегать блуждающих Проверок и Испытаний Воли. И чары уже почти иссякли. Мы бы предпочли жить в городе, но Давон и его люди преследуют нас. Этот человек просто больной.

— Ого, эти Проверки и Испытания Воли могут еще и перемещаться? Безумное место. А что такое Испытания Воли?

Она на мгновение задумалась.

— В редких случаях на этаже вместо Проверки запускается Испытание Воли. Оно предлагает особое испытание, и там все гораздо сложнее, чем на обычном этаже. Внутри могут оказаться разумные обитатели, вроде нас с тобой. На обычных этажах все существа – лишь порождения эссенции, они неживые. У этих разумных жителей может быть своя собственная Проверка, и мы можем либо помочь им, либо убить их, либо выполнить собственную задачу, чтобы пройти этаж. По-разному бывает.

Ник подметил одну деталь.

— Эй, ты говорила, что мало знаешь, а сама вон сколько всего рассказала. Звучит довольно круто, мы можем встретить кого-то внутри? Откуда они там берутся?

Кайя смутилась.

— Эйрвен постоянно рассказывала мне об этом, она ведь души не чает в своих книгах. В общем, говорят, что люди, живущие в Башне, могут быть откуда угодно с Ориона или даже из других миров. С ними что-то случилось, из-за чего они там оказались. Эйрвен как-то говорила мне, что многие разумные обитатели Башни когда-то провалили Испытание Воли или Невзгоду. Другие же могли просто прийти из другой Башни на Орионе.

Ник удивленно приподнял бровь.

— Это звучит еще более дико. Хочешь сказать, эти Башни могут быть связаны? Но Эйрвен совсем не похожа на бойца. Мы сможем взять ее с собой?

— Хм… Я бы предпочла этого не делать, если только твое исцеление души действительно не сотворило чудо. Она не просто слишком слаба для путешествий – она даже не смогла получить класс или накопить эссенцию для повышения уровня. Если бы у нее получилось, она, скорее всего, выбрала бы мирный класс. Они не так сильно влияют на общую сложность.

Ник намотал эту деталь на ус.

— А как и когда она вообще заболела?

Было видно, что Кайе не очень хочется рассказывать об этом Нику, но она все же вздохнула.

— Это случилось несколько лет назад, когда погибла мама. На нас напал взбесившийся чешуеглот, и… мы вместе убили его, но… мама не выжила.

Она запнулась, и в ее глазах блеснули слезы – должно быть, от нахлынувшей боли воспоминаний.

— Эйрвен была тяжело ранена, но главной проблемой стало то, что она поглотила слишком много эссенции до того, как ее Тело, Разум и Душа были к этому готовы. Обычно не стоит поглощать эссенцию для получения первого уровня, пока ты полностью не повзрослеешь, примерно до восемнадцати лет, или пока три основные характеристики не приблизятся к двум.

— Черт, а этот чешуеглот – это что, какая-то гигантская ящерица? Жаль это слышать, Кайя.

Она кивнула с грустным видом, погрузившись в мысли о прошлом. Ник вернулся к прежней теме.

— Значит, эти Испытания подстраивают сложность под вошедшую группу? Реально как в игре. Ладно, а ты-то сама что умеешь?

— Все верно. Пока что я Разбойник. Ты в общих чертах видел, как я сражаюсь. Моя задача – заходить к целям с флангов и наносить огромный урон. У меня есть бонус к получению Добычи с врагов, и позже я должна получить больше подобных способностей.

— Понятно. А почему?

— Что «почему»?

— Ну, много чего. Почему именно Разбойник увеличивает Добычу? Зачем Испытания проверяют нас? Почему люди живут внутри башни? Почему вы не живете внутри башни? В этом месте вообще нет никакой логики. Оно одновременно похоже на игру и нет.

— Ну… эссенция и мана составляют саму основу реальности, и у меня, как у Разбойника, пассивный навык влияет на то, что получаемая за убийства эссенция через Систему Ориона чаще преобразуется в предметы. На остальное лучше ответит Эйрвен. Ее все эти штуки волнуют гораздо больше, чем меня.

— Ладно. Но ты сказала, что пока что ты Разбойник. Ты можешь сменить класс?

Кайя кивнула.

— До достижения Второго Яруса можно перелить свою эссенцию в другой класс. Часть при этом теряется, поэтому люди не всегда так поступают. Навыки сохраняются, но пассивные свойства, связанные с прежним классом, пропадают. Если переходить на более редкий класс, то после завершения процесса окажешься на гораздо более низком уровне.

— Хм, то есть можно получить дополнительные навыки? Может, мне тоже стоит так сделать прямо сейчас? У меня есть возможность переключиться на Мага Души…

Она покачала головой.

— Это звучит как редкий класс. Чем выше редкость, тем больше теряется эссенции и тем сильнее вред для твоего духа. Если тебе нужны только навыки, не делай этого. Кристаллы навыков можно просто купить или найти, если система не дает их сама. Пассивные особенности не переносятся, если только классы не обладают высокой совместимостью или новый класс не является прямым улучшением старого.

— Черт, значит, мне нужно было начать с Воина или Разбойника, а уже потом расти! Рыцарь Души – это эпический класс, так что я конкретно влип. И почему люди вообще выбирают слабые классы?

Кайя на секунду опешила, услышав про эпический класс, но тут же фыркнула.

— Меньшая редкость не всегда означает, что класс слабее. Иногда у классов более высокой редкости рассеивается фокус характеристик, к тому же им требуется больше эссенции для повышения уровня. Чаще всего для получения редких классов нужно выполнить особые, очень сложные условия. Требования к Телу, Разуму и Душе у них крайне высоки, а также нужны навыки владения маной, оружием или душой, к примеру. Или вот еще пример: чтобы стать Охотником, требуются обширные знания о лесе, умение пользоваться луками, ловушками и много чего еще.

Ник хмыкнул.

— Надо же. Когда я очнулся в том склепе, у меня было столько вариантов, что я даже не догадывался, как тяжело приходится здешним людям. И почему ты выбрала именно Разбойника? О каком классе ты мечтаешь?

— На самом деле я выбрала Разбойника из-за Рывка. Как ты понимаешь, когда приходится спасаться бегством, этот навык буквально спасает жизнь, к тому же я неплохо обращаюсь с кинжалами и клинками. Я и не думала, что за всю свою жизнь здесь, в Хейвендейле, смогу подняться выше пятого уровня, если только мне крупно не повезет. А вообще, если бы я могла выбрать идеальный класс, это был бы Звериный Воин.

— А почему ты не Звериный Воин?

Она густо покраснела.

— Это… это потому что… не твое дело!

Ник нахмурился, гадая, с чего это она вдруг так ощетинилась.

— Ты что, стесняешься? Я вот тоже не могу стать Звериным Воином. Хотя звучит довольно круто.

Кайя насупилась, разозлившись еще сильнее.

— Конечно не можешь, ты же не зверолюд!

— Ладно, ладно, не надо злиться. Откуда мне было знать?

Кайя замерла, видимо, осознав нелепость своей вспышки, но лишь фыркнула и отвернулась, раздраженно дернув хвостом. У этой девчонки был слишком короткий фитиль. Ник вздохнул – по крайней мере, он успел выудить из нее хоть какую-то информацию, пока она окончательно не вышла из себя.

— Ну и что теперь? Нам нужно как-то убить время, пока Эйрвен не проснется. Надо ведь подготовиться к Испытанию, верно? Снаряжение для подземелий? Нам понадобится очень много веревки. И кстати, еще кое-что – мне бы не помешало подстричься. Кто из вас, девчат, умеет это делать?

Кайя замялась, разглядывая его шевелюру.

— Снаряжение я возьму на себя, а подстричь тебя я смогу. По-моему, тебе идет длинная прическа, но подровнять ее точно нужно.

— Я не против длинных волос, но мы ведь собираемся пуститься в приключения. Это уже перебор. Я привык к гораздо более короткой стрижке, а эти локоны только мешают. Я бы и сам отхватил свой хвост, но знаю, что получится убожество.

— Я все сделаю. Давай так: я подстригу тебя прямо сейчас, а ты пока поглотишь часть той эссенции, что витает вокруг тебя? Ты и так уже кучу времени упустил! Чего ты вообще ждешь?

Ник уставился на нее как на умалишенную.

— Ты уже забыла? Откуда мне знать, как это делается! В моем мире не было никакой эссенции. Как мне ее… поглотить?

— Я… но мне показалось, я видела, как ты ее поглощал!

— Это была всего лишь моя способность Карающий Суд. Она сделала что-то такое, что втянуло в меня всю эту… Эссенцию Души, наверное? Не думаю, что это как-то помогло… Телу. А Эссенцию Разума, кажется, поглощает мой клинок. Позже я просто попытался повторить то, что сделало заклинание.

— Ты слишком странный. Лучше всего процесс поглощения эссенции, полученной за убийство врагов, описывает слово «медитация», которую еще называют культивацией. Когда наловчишься, сможешь делать это прямо на ходу, но суть в том, что ты вплетаешь эссенцию в свои тело, разум и душу.

Теперь уже Ник сердито уставился на Кайю.

— О нет, только не это! Что за нью-эйджевский бред. Терпеть не могу эту игру!

Кайя так и села.

— Ч-что? Не я придумываю правила, Ник. Такова реальность нашего мира! Система Ориона вознаграждает нас за победы над врагами, выполнение заданий или преодоление жизненных трудностей – и мы должны вплетать эту эссенцию в себя. Эссенция есть даже в воздухе, которым мы дышим, и в еде, которую мы едим. Ее тоже можно поглощать через культивацию, но на это уйдут годы, если только ты не находишься рядом с подконтрольным Испытанием или в глуши диких земель.

Ник обреченно вздохнул. Придется приложить все усилия и представить, что он просто получает очки опыта, а не какую-то несусветную энергию.

— Ладно, хорошо. И что мне делать?

— Начать несложно. Тебе лучше сесть на этот стул, я приведу твои волосы в порядок, а ты пока займись делом.

Она принялась расчесывать его буйную гриву, и это действие казалось на удивление успокаивающим и интимным. Ее прикосновения были очень нежными, и Ник понял, что она проделывала это уже много раз, скорее всего, со своей сестрой. А возможно, когда-то и с матерью.

Ее спокойный голос прервал его размышления:

— Сначала замедли дыхание и найди центр своего тела – Эссенцию Тела.

Ник нахмурился.

— Ты имеешь в виду душу?

Кайя цокнула языком.

— Нет, я имею в виду именно Тело. Этот центр находится ниже, за пупком. Разум, конечно же, выше – в голове.

— О, а вот этого у меня нет. Разума.

— Ч-что? В каком смысле?

— В прямом – у моей расы Душа и Разум объединены в одно целое. Так что у меня есть только Душа и Тело, полагаю.

Она покачала головой и пробормотала себе под нос что-то о том, какой же он ненормальный. Ножницы защелкали, и на пол полетели первые крупные пряди волос, срезанные на уровне шеи.

— Ну, когда найдешь этот центр, направь волю на то, чтобы притянуть к себе окружающую эссенцию. Я, например, представляю, как ядра моей эссенции вращаются подобно водовороту, затягивая ее из пространства. Каким-то образом это помогает притягивать ее и делать частью себя. Я повторяю это для остальных эссенций, меняя направление вращения водоворота.

— Погоди. Нам придется заниматься этим прямо в Испытании?

Кайя кивнула.

— Придется. Мы будем прикрывать друг друга, когда эссенции будет слишком много. К счастью, со временем теряется не так уж много, а когда наберешься опыта, мы сможем делать это прямо на ходу. Если не затягивать, потери будут минимальными.

Ник последовал ее совету, изо всех сил стараясь представить эту картину. Он обнаружил, что описанный ею процесс мало чем отличается от того, что происходило при использовании Карающего Суда, просто Эссенция Души подчинялась ему гораздо более инстинктивно.

В конце концов он нащупал Эссенцию Тела и физически ощутил, как вокруг него парит чужая эссенция, словно вращаясь по орбите. Нечто похожее на сферу или ядро эссенции его Тела – точь-в-точь как его Душа – начало вращаться, втягивая в себя эту силу и делая ее частью его существа.

По мере того как эссенция впитывалась, по его телу разливалось приятное тепло. Он погрузился в глубокий транс и даже не заметил, как Кайя закончила стрижку, подстригла ему ногти и, прибравшись, тихо вышла из комнаты.

http://erolate.org/book/4149/384522