Готовый перевод Bonded Summoner / Связанный призыватель: Книга 1. Глава 11 «Могучий барсудилло.»

Барсудилло, как теперь называл его Джейк, оказался куда свирепее, чем выглядел на первый взгляд. Он совершенно не обращал внимания на удары и проламывался сквозь строи гноллов с таким безразличием, будто те были пустым местом. Ворвавшись в гущу врагов, зверь принимался терзать свою цель, пока та визжала от невыносимой агонии.

Щиты гноллов становились лишь досадной помехой: барсудилло вырывал их когтями или челюстями, а то и вовсе валил противников на землю, пользуясь своим колоссальным преимуществом в силе.

Джейку было их почти жаль, но он не мог удержаться от причудливых фантазий о том, как ведет за собой целую армию таких существ. Он завороженно наблюдал, как его прислужник уничтожает любую цель, вставшую на пути. Именно ради таких созданий он так ждал возможности выбрать специализацию на зверях.

Джейк хотел взять ту же специализацию, что была у него в игре «Лабиринт», но «Без фокуса», которой он пользовался там, здесь не оказалось. Поэтому он искал наиболее универсальный вариант из тех, что были ему гарантированно доступны.

Он знал, что звери встречаются повсюду в мультивселенной, а значит, он всегда сможет найти кого-то особенного и использовать их сильные стороны против врагов.

Каждый раз, когда приходилось обновлять призыв, Джейк в глубине души опасался, что барсудилло почему-то не появится. И это несмотря на то, что, пока они были на болоте, он вызывал выдру почти сотню раз, и она являлась неизменно. Поэтому, когда зверь вновь соткался из искр света, Джейк радостно вскинул кулак, и даже Фесия издала торжествующий клич.

Благодаря тому, что его Контроль Маны достиг третьего уровня, длительность призыва увеличилась с базовых двух-трех минут до пяти, а иногда и десяти. Но ему все равно приходилось призывать зверя снова и снова, пока они пробивались сквозь патрули гноллов, охранявшие их поселение на холме.

Наконец-то Джейк нашел достойное применение своей новой форме заклинания Силовой толчок. Телекинетический удар раз за разом сбивал гноллов с ног, превращая их в легкую добычу для барсудилло.

Пару раз враги даже пытались скоординироваться и выстроить Стену щитов, чтобы сдержать яростную тварь, но тогда Джейк просто разносил их строй заклинанием в щепки. Барсудилло хохотал с диким восторгом, издеваясь над гиеноподобными существами, пока рвал их на части.

Джейк полагал, что созданные из маны существа не должны обладать эго или личностью, но не мог отделаться от чувства, что барсудилло и выдра были какими-то особенными. Этот зверь явно получал слишком уж много удовольствия от убийств – настолько, что Джейку стало бы по-настоящему страшно, встреть он его в дикой природе, а не в качестве своего призыва.

Когда последний враг падал замертво, барсудилло часто продолжал трясти безжизненное тело, разрывая его в клочья.

Фесия продолжала помогать Джейку избегать засад и выслеживать цели, пока не убедилась, что снаружи не осталось никого, кроме тех, кто укрылся за забором деревни. Джейк заметил, что поселение защищено не слишком основательно.

Там не было башен с лучниками, следящими за входом, – только небольшой отряд из восьми гноллов, вооруженных чуть лучше, чем те патрульные, которых он уже перебил.

Тем не менее Джейк уже уничтожил больше двух десятков гноллов, а внутри деревни их, судя по всему, оставалось больше сотни, а то и две. Он чувствовал, что ему нужен план отступления на случай, если дела пойдут прахом и навстречу ему выйдет целая армия.

Под заклинанием Ускорение Джейк бегал довольно быстро, но эти гиеноподобные твари на открытой равнине, вероятно, могли его обойти.

Джейк решил вернуться в свое Убежище и воспользоваться рынком. Это стоило изрядной доли всех средств, заработанных за этот вылазку, но он рассудил, что лучше быть бедным, чем мертвым. Даже если свиток не пригодится сегодня, он найдет ему применение в будущем.

Возможно, Джейк проявлял излишнюю паранойю, но он не хотел рисковать, когда существовала реальная угроза. Эти существа казались социально организованными, и он вполне допускал, что вся деревня может сплотиться, чтобы дать отпор незваному гостю.

Вернувшись вместе с Фесией, он совершил покупку и снова призвал барсудилло. Его выбор пал на одноразовый свиток заклинания Поле терновника. Активация потребует огромного количества маны, зато создаст почти непроходимое поле из острых колючих лоз, наносящих тяжелые раны любому, кто неосторожно попытается через них прорваться.

Джейку понадобится всего несколько мгновений на подготовку, если Фесия заметит приближающуюся толпу. Терновник замедлит их или заставит истекать кровью от глубоких порезов, так что перебить их на выходе не составит труда.

Закончив с приготовлениями, Джейк обдумывал, как подступиться к группе врагов перед ним. Гноллы стояли поодаль от больших ворот, и подход Джейка был у них как на ладони.

Барабанов или чего-то подобного для созыва подмоги у них не было видно, но они вполне могли прятать сигнальные рога. У двоих в руках были внушительные полэксы вместо обычных кованых копий, которыми были вооружены остальные; другие держали щиты и топоры.

Джейк решил, что именно эти двое станут его приоритетными целями. Он планировал использовать Силовой толчок, чтобы контролировать группу, пока барсудилло будет атаковать, а сам постарается как можно быстрее прикончить лидеров Стрелами Маны.

Благодаря последним уровням в Малых формах заклинаний и Контроле Маны, он начал без труда создавать простые структуры по памяти – казалось, одного намерения уже достаточно. Вместо того чтобы кропотливо придавать мане нужную форму, энергия практически сама прыгала в заданный шаблон. Благодаря этому он мог выпускать Стрелы Маны очень быстро, почти по две в секунду, если делал их небольшими. Теперь Джейка ограничивало лишь то, как быстро он мог пропускать через себя поток маны, заполняя форму заклинания.

Это позволило ему легко освоить еще один трюк: выстраивать несколько форм заклинаний одновременно. Джейк догадывался, что это часть перехода к Обычным формам заклинаний, где нужно будет создавать множество фигур разом и объединять их в нечто более масштабное и сложное.

Пока же он мог подготовить четыре Стрелы Маны обычной мощности одновременно. Джейк последовал за барсудилло, концентрируясь на создании своих снарядов.

Когда барсудилло приблизился, гноллы, визжа и ворча, заняли позиции для встречи врага. Они выстроили неплохой порядок: щитники впереди, копейщики и бойцы с полэксами – сзади. Джейк подумал, что без его помощи барсудилло пришлось бы несладко.

С этой мыслью Джейк выпустил свои Стрелы Маны поверх щитов, поразив всех четверых воинов с древковым оружием прямо в грудь.

Барсудилло врезался в щитников и принялся лишать их защиты. Гноллы бессильно рубили зверя, пытаясь хоть как-то ранить его и заставить прекратить эту резню, пока существо заливалось хохотом.

Копейщики получили лишь легкие ранения от первого залпа Джейка, но сам удар и боль сбили их с толку. Они не смогли удержать барсудилло на расстоянии своими длинными копьями – единственным оружием, способным пробить его шкуру.

Джейк продолжил посылать усиленные стрелы в строй врага, стараясь выцепить обладателей полэксов теперь, когда организованная линия превратилась в хаос. Трое гноллов отделились от группы, пытаясь достать самого Джейка, но он просто побежал в сторону, продолжая на ходу расстреливать тех, кто сражался с барсудилло.

После пяти или шести усиленных стрел оба бойца с полэксами пали, а барсудилло прикончил одного из щитников.

Троица преследователей уже настигала Джейка, и теперь ему предстояло принять ближний бой. Он использовал Силовой толчок, чтобы отбросить их и сбить инерцию, но сумел полностью опрокинуть лишь одного. В итоге перед ним остались двое.

В этот момент сверху спикировала Фесия и окатила одного из них впечатляющей струей Пламени. Гнолл вспыхнул, катаясь по земле и истошно вопя от боли.

Мысленно поблагодарив Фесию, Джейк вступил в схватку с последним гноллом, вооружившись копьем. Ему нечасто приходилось сражаться копьем против противника со щитом, и он на мгновение замешкался, соображая, как лучше действовать. Хотелось попрактиковаться, но он не мог позволить опрокинутому гноллу подняться и ввязаться в бой. Сейчас было не время оттачивать воинское мастерство.

Джейк сделал ложный выпад копьем в голову. Гнолл ожидаемо вскинул щит, и в тот же миг Джейк свободной рукой выпустил усиленную Стрелу Маны прямо ему в коленную чашечку. Удар раздробил колено вдребезги, повалив тварь на землю. Воспользовавшись тем, что щит противника теперь бесполезен, Джейк активировал Клинок Маны и нанес точный удар в центр туловища, пробивая позвоночник.

Он легко сменил позицию, готовясь встретить копейщика, который успел подняться. Скользнув взглядом по догорающему гноллу и барсудилло, который заканчивал разделываться с остатками отряда, Джейк пошел в атаку.

Сосредоточившись на единственном враге, он парировал выпад, подсек его суставчатую ногу и прикончил существо, пока то беспомощно барахталось на земле.

Джейк обернулся к барсудилло как раз вовремя, чтобы увидеть, как его челюсти смыкаются на горле последнего гнолла. Зверь яростно мотнул головой из стороны в сторону. В момент смерти врага в Меню Джейка всплыло уведомление:

[Уровень повышен! +3 свободных очка характеристик, доступны варианты специализации]

— …[Достигнутый уровень: 5]

Джейк был в восторге, и Фесия разделяла его чувства. Пока он разбирал туши, она внимательно следила за окрестностями, но ему уже не терпелось вернуться к порталу. Пора было отправляться в Убежище, чтобы окончательно стать призывателем и призвать второго постоянного члена группы.

Обратный путь прошел без происшествий. Вернувшись, они занялись привычной после похода рутиной – чисткой снаряжения и приведением себя в порядок. Когда дела были закончены, Джейк устроился на диване, готовясь углубиться в Меню.

Фесия привлекла его внимание, схватив за руку. От нее исходила волна сосредоточенной решимости, и выражение ее лица полностью этому соответствовало. Она явно хотела сообщить что-то важное.

Она отлетела в сторону и, вернувшись, протянула ему небольшую самодельную книжицу. Пролистав ее, Джейк обнаружил смесь распечатанной информации из «Вики Альянса» и того, что, судя по всему, было ее собственными рисунками. Когда она только успела это сделать?

Единственное время – пока он спал. Она даже принтером воспользовалась? Он взглянул на нее, и Фесия лукаво улыбнулась. Это определенно выходило за рамки его ожиданий. Откуда она вообще знает, как им пользоваться?

Он вернулся к первой странице. Там была статья о том, чем Система отличается от игры «Лабиринт». Фесия подчеркнула строку о том, что при множестве сходств они не идентичны – особенно в классах, требующих использования неигровых персонажей, таких как Призыватели или Мастера зверей.

Джейк начал понимать, к чему она клонит: она пыталась дать ему совет по поводу выбора специализации. В ответ на эту мысль она кивнула.

Джейку это показалось странным. Она умеет читать, так почему не может просто написать то, что хочет сказать? Но он уже знал, что магия их связи или контракта слуги – в том виде, в каком она была сейчас, надломленная, – не позволяла ей общаться напрямую. Пока связь не будет восстановлена, ей приходилось прибегать к таким вот причудливым методам.

Он подумал, что это похоже на его собственное принуждение, из-за которого он не мог нормально общаться с людьми с Земли, по крайней мере, используя язык.

Он перевернул страницу. Там был рисунок: Джейк со своими призванными зверями, маленькой демонессой и группой безликих людей, представлявших будущих соратников.

Таков был его первоначальный план, о котором он рассказывал Фесии в своих размышлениях последние недели. На следующем рисунке были только Джейк и его звери, и никого больше, кроме него и Фесии. Он посмотрел на нее, в недоумении нахмурившись.

— Ты хочешь сказать, что случайные напарники могут приходить и уходить? — Она радостно закивала и улыбнулась.

На следующем изображении снова была группа с разными классами вместе с Джейком, но зверей не было – только он и Фесия. Группа была обведена рамкой с нарисованным замком, а сами участники отряда словно сияли или искрились.

Джейк криво усмехнулся рисунку – это было так в ее духе. Она показывала, что он может создать свою собственную постоянную группу, очень могущественную. Эта мысль подтвердилась очередным кивком.

Далее шел рисунок, где его будущая группа тренировалась вместе под руководством Джейка. Видимо, подразумевалось, что он сам будет выбирать путь их развития. Следом шла еще одна распечатанная статья из Вики, подробно описывающая постоянных гуманоидных призывов.

Похоже, именно это она и хотела, чтобы он выбрал. Исходя из идеи постоянной группы, она также настаивала на специализации, дающей перманентность.

В «Лабиринте» Джейку никогда не нравились постоянные призывы. Они сильно ограничивали количество существ, которых можно одновременно держать на поле боя, а также накладывали запрет на типы используемых существ.

Вдобавок они занимали слоты группы, ограничивая возможность объединяться с другими игроками. Джейк всегда считал призывателей с постоянной специализацией либо «ленивыми», либо «одиночками».

Их преимуществом была в основном шкала настроения или лояльности: довольные призывы получали бонусы к характеристикам, становясь эффективнее. В остальном же плюс был лишь в том, что призывателю не нужно было следить за таймером исчезновения существ и скрупулезно рассчитывать расход маны.

Если бы Джейк выбрал специализацию на зверях и обычную длительность, как у его случайного заклинания, он, вероятно, смог бы вызывать сразу нескольких барсудилло или кого-то подобного. К тому же каждый из них получил бы бонусы к характеристикам, что, скорее всего, сделало бы того же барсудилло крупнее. Сможет ли одно-единственное гуманоидное существо, постоянно находящееся рядом, действительно компенсировать это?

Но Джейк задумался. Это ведь не бездушные NPC, управляемые искусственным интеллектом, как в игре, а личности.

У истинного постоянства было множество плюсов: существа могли тренироваться, как и подметила Фесия. Они могли оттачивать совместную работу, используя комбинации способностей, которые были бы особенно эффективны.

И хотя в игре некоторые гуманоидные расы были запрещены для призыва, Джейк предположил, что здесь таких ограничений может и не быть. В «Лабиринте» не существовало тронутых драконом демонесс, так что игра явно не давала полной картины. Возможно, он сможет заполучить кого-то куда более интересного, чем те немногие варианты, что были доступны в игре.

Джейк посмотрел на Фесию и почувствовал, как это важно для нее. Однако он также ощущал, что ее презентация не отражает всей полноты картины. Ему нужно было оставаться эффективным, а она до сих пор почти не вмешивалась в его развитие, лишь помогая с тем, что он сам решал тренировать в течение дня.

Она принимала все его решения, и он был готов поспорить: реши он стать безумным алхимиком, варящим бомбы или дикие зелья, от которых становишься сильнее и безумнее, она бы безропотно стояла рядом и помешивала Алхимический котел.

Почему же сейчас?

Потому что это окончательный выбор, который нельзя отменить?

Он предположил, что этот выбор сильно повлияет на нее саму. Если он решит завести каких-нибудь вонючих животных, ей, к ее глубокому сожалению, придется вечно терпеть их присутствие в Убежище. В конце концов, от болота она была явно не в восторге.

Джейк решил, что это не так уж важно. Этот выбор был важен для нее, а он чувствовал, что в конечном счете сможет заставить любую специализацию работать эффективно. С тем же успехом он мог выбрать ту, что давала больше шансов обрести друзей, которым можно доверять.

Ее доводы были убедительны, и он чувствовал, что Фесии можно верить.

Несмотря на кажущуюся беззаботность, жизненного опыта у нее было куда больше, чем у Джейка. Он не мог точно сказать, почему так думает, кроме как из-за ее колоссального терпения. Конечно, она была его фамильяром и в какой-то мере обязана была делать то, что он скажет.

Но выполнять чужую волю двадцать четыре часа в сутки, не имея права голоса, – большинство сверстников Джейка уже через день-два либо сбежали бы, либо превратились в ноющих истеричек. Даже если бы им нравилась часть принимаемых решений.

Они бы наверняка затаили обиду на человека, заставляющего их делать одно и то же. К тому же Джейк с трудом мог представить, каково это – внезапно онеметь и быть вынужденным объясняться жестами. Его бы это свело с ума. А она была вполне довольна всем, что они делали. Похоже, им пришлось бы месяцами заниматься чем-то ей неприятным, прежде чем она хотя бы подала вид.

С этой мыслью он сделал свой выбор. Он утвердил гуманоидных существ и выбрал постоянство в качестве своего фокуса. Как только выбор был сделан, посыпались уведомления, но прежде чем он успел их просмотреть, Фесия прервала его, обхватив его лицо ладонями и поцеловав в губы.

Это был лишь мимолетный, почти целомудренный жест, но Джейк был потрясен. Она и раньше немного дразнила его, но никогда не позволяла себе ничего подобного. Фесия радостно закричала и принялась танцевать вокруг, будто одержала какую-то великую победу. Джейк начал было беспокоиться, не обвели ли его вокруг пальца, но она лишь улыбнулась ему и передала через их связь волну уверенности: Джейк ни капли не пожалеет о своем выборе. Он рассудил, что она вложила немало труда в свою книжицу, и раз этот выбор был так важен для нее, то подобное празднование вполне заслужено. Когда первое замешательство прошло, он вернулся к изучению информации о своей специализации призыва.

[Выбрана специализация: Гуманоиды]

— …[Вы выбрали специализацию на призывах гуманоидного типа. Повышает эффективность всех характеристик и добавляет дополнительные возможности призывам типа «Гуманоид». Снижает эффективность всех остальных типов.]

[Изучено системное заклинание: Поддержка]

— …[Вы изучили заклинание призывателя: Поддержка. Расходует ману из активной регенерации маны, чтобы увеличить все характеристики на 5%. Требует небольшой концентрации, +5% за каждый уровень навыка Контроль Маны.]

[Выбрана специализация: Постоянство]

— …[Вы выбрали специализацию на «Постоянных призывах». Повышает эффективность характеристик и добавляет дополнительные возможности призывам типа «Постоянный». Снижает эффективность всех остальных типов. Удерживает 10% от общего запаса маны и 10% от регенерации маны за каждого призыва в резерве, позволяет формировать «Связь призывателя» с постоянными призывами.]

[Изучено системное заклинание: Передача маны]

— …[Вы изучили заклинание призывателя: Передача маны. Позволяет передавать ману вашим призывам или забирать её у них при касании. Эффективность 50%, +10% эффективности за каждый уровень навыка Контроль Маны.]

Информации было много. Заклинание Поддержка он получил благодаря выбору специализации на гуманоидах. При его текущем уровне контроля маны оно уже увеличивало характеристики на 15%, а к тому моменту, как навык достигнет пятого уровня, бонус станет по-настоящему внушительным.

Заклинание «Передача маны», скорее всего, появилось из-за постоянной связи с его призывами. Он не мог представить, чтобы призыватель, ориентированный на временных существ, заинтересовался бы подобным навыком.

Даже изъятие маны у временного существа было бы бессмысленным, ведь на его создание мана уже была затрачена. А вот для постоянного спутника это будет очень полезно, будь то заклинатель или даже боец ближнего боя, использующий ману, – ведь именно этот ресурс у них обычно заканчивается первым. Это позволит им вести затяжные сражения без лишних опасений.

Джейк уже прокручивал в голове все открывающиеся возможности. Был ли этот выбор оптимальным или нет, он верил, что в долгосрочной перспективе сможет сделать его максимально эффективным. Он улыбнулся Фесии. Пришло время призвать их следующего соратника.

http://erolate.org/book/4150/384714