Готовый перевод Bonded Summoner / Связанный призыватель: Книга 1. Глава 16 – Тренировки и возвращение в подземелье

Джейк и Фесия проснулись довольно поздно, учитывая их ненормированный график сна. Настолько поздно, что Офелия уже давно была на ногах и мерила шагами комнату, явно не зная, чем заняться без указаний.

«Это было чудесно, и я бы с радостью понежилась в этом чувстве подольше, но бедняжка скоро протрет полы своими хождениями», – раздался в голове голос Фесии.

И это действительно было чудесно. Джейк чувствовал себя на миллион кредитов, наконец-то сумев разрядить то напряжение, которое копила в нем эта демонесса. И все же Джейка кое-что беспокоило. Пока они предавались утехам, он получил уведомление, которое тогда проигнорировал.

[Связь укреплена]

…[Уровень связи с фамильяром: 4]

Пришло время вставать. Впереди будет еще много ночей, которыми можно насладиться, – Фесия дала это понять предельно ясно. Выйдя из комнаты, они принялись за дела. Распорядок дня во многом повторял их первый совместный день с Офелией: тренировки на копьях и спарринги, в которых Джейк продолжал коллекционировать синяки и ссадины.

Затем следовала практика и изучение Рунической магии, работа над ядром Офелии, а теперь, когда Джейк знал, что они могут блокировать свои мысли, они использовали это, чтобы играть в игры.

Они резались в разные карточные игры, чередуя их с просмотрами фильмов. Им даже удалось вместе поиграть в консольные игры Джейка, что стало абсолютным откровением и для Офелии, и для Фесии.

Неделя пролетела как один миг, и троица наконец достигла цели: валькирия сумела сформировать свое ядро.

Офелия стояла с закрытыми глазами, изучая новое ядро маны магическим чутьем.

— Ого… это и вправду поразительно, — на ее глазах выступили слезы. — Спасибо вам огромное. Это… это очень важно для меня.

Джейк и Фесия улыбнулись, но заговорил Джейк:

— Пожалуйста. Я был не менее эмоционален, когда сформировалось мое, так что не переживай. Эта неделя была очень веселой. Было приятно узнать тебя получше, и, надеюсь, это докажет тебе, что мы действительно сделаем все возможное, чтобы ты добилась успеха.

Эффект от ее ядра был таким же, как у Джейка: оно давало на пятьдесят процентов больше общего запаса маны – преимущество, которым обычно пользовались только магические классы. Джейк и Фесия посвятили десятки часов, помогая ей сформировать его в течение этой недели, сдержав обещание помочь ей стать сильнее.

Мало того, их работа над Рунической магией начала приносить реальные плоды. Джейк теперь умел создавать и выпускать ледяной шар, накладывать усиление силы и щит; валькирия не отставала от него. Усиление силы было весьма эффективным, но длилось всего несколько секунд, и Джейк пока не мог понять, как увеличить продолжительность действия.

Тем не менее их Руническая магия достигла второго уровня, и он был вполне доволен прогрессом, учитывая, что они еще не применяли ее в бою. Контроль Маны Офелии также поднялся до третьего уровня.

В течение недели Джейк много беседовал с Офелией, узнавая о ее прошлом. Он выяснил, что ее мать действительно погибла: это случилось, когда твари вторглись в ее мир, сделав его оспариваемым. Ее мать еще не была инициирована в Систему, поэтому ее нельзя было воскресить.

Джейку было любопытно, как работает смерть в семьях тех, кто уже прошел инициацию. Он узнал, что богатые и влиятельные без проблем оплачивают стоимость воскрешения, чтобы их близкие не становились слугами. Другие семьи могли отработать этот долг тяжким трудом, но если они погибали в процессе заработка, это только усугубляло ситуацию.

Он также узнал, что сейчас она не поклоняется никакому божеству, так как еще не выбрала, кому принести клятву ради сил валькирии. В ней жила горечь от того, что боги не защитили ее родной мир. Они подвели ее, ее мать и всех остальных.

Джейк выяснил, что силы валькирий не обязательно даруются Одином или Фрейей – у нее был выбор. Божества не обязательно должны были быть скандинавскими, так что в этом плане они напоминали паладинов.

Джейк сказал ей, что она может выбрать любого покровителя в рамках Альянса, и он не будет против, а если ей понадобится совет, он поможет. Он понимал, что в будущем им все равно придется выбирать бога-покровителя или богиню, а также гильдию, так что не мешало бы провести небольшое исследование.

Она согласилась на его помощь, решив, что выберет то же божество, которому принесет клятву. Джейк внес «Книгу Богов Альянса» в свой список покупок. Она была не такой уж дорогой, всего пятьдесят кредитов, но в данный момент они не могли извлечь из нее много пользы.

В любом случае Офелии нужно было посетить храм, чтобы обрести силы валькирии, или же воздвигнуть собственный храм в их Убежище. Им действительно нужно было дождаться завершения Испытания, чтобы получить доступ к мультивселенной, или накопить почти 50 000 кредитов, прежде чем они смогут официально выбрать ей божество.

Просматривая то, что Джейк смог найти в Вики Альянса бесплатно, он обнаружил информацию о богах и богинях, но в основном это были сведения об их сферах влияния и общие данные. Джейк рассудил, что в таких вопросах нужно собирать больше информации, желательно из нескольких источников. Земной интернет годился разве что для общей мифологии; в одной из статей Вики Альянса прямо говорилось, что, хотя некоторые земные мифы и содержат крупицы истины, их не стоит принимать за чистую монету.

Если бы Джейку пришлось выбирать божество только по его сфере влияния, он бы присмотрелся к Гестии, богине очага, дома и семьи. Он чувствовал, что именно эти вещи больше всего резонируют с ним и его желаниями.

— Ой, да брось, какая скука! Разве она не богиня-девственница? — Настаивала Фесия. — Если уж ты не собираешься выбирать бога или богиню битвы и войны, выбери хотя бы кого-нибудь веселого, вроде Афродиты или Венеры.

Джейк закатил глаза, но Офелия, покраснев, вставила слово:

— Ну, может быть, Бригид? Кельтская богиня кузнецов, плодородия и исцеления нам бы подошла… Джейк – целитель, а Фесия… ну, я ценю кузнечное ремесло…

Он удивился, что кузнечное дело стоит так высоко в списке ее ценностей. Хотя ее отец был кузнецом, сама она не занималась этим с детства. Джейк решил запомнить это и сделать ремесло приоритетом.

Фесия фыркнула.

— Можем иметь ее в виду. Но я думаю, что Фрейя была бы лучшим выбором – скандинавская богиня войны и смерти, но также любви, красоты и секса.

Лицо Офелии стало страдальческим и печальным.

— Просто… моя мать дала клятву Фрейе, и… Ну, мне кажется, она ее подвела.

Джейк погладил Офелию по плечу и приобнял. За последнюю неделю она становилась очень эмоциональной, когда речь заходила о ее семье, и Джейк чувствовал, что они быстро сближаются. Они с Фесией тоже поделились с ней историями своей жизни.

Фесия подошла к Офелии с другой стороны, тоже обняла ее и вздохнула:

— Ладно, а как насчет Бастет? Любовь, защита, красота и почему-то кошки. Защита очень подходит тебе как деве щита…

Джейк перебил ее:

— А ты у нас, значит, кошка? Я думаю, Гестия подходит нам больше всего. Она олицетворяет то, за что я хочу сражаться, и, думаю, Офелия тоже. Семья и дом – это то, что отняли у каждого из нас, и я бы никому не пожелал пережить подобное, испытав это на себе не раз. У каждого должен быть дом и семья, к которым можно вернуться, и я буду сражаться с этими пришельцами, чтобы защитить себя и других. Разве пламя очага не созвучно тебе и твоему Дао, твоему Пути?

Фесия вздохнула, немного разочарованная тем, что ее шанс на «веселую» богиню упущен.

— Наверное, но я все равно считаю, что с Афродитой было бы куда интереснее. Что ж, нам все еще нужно сверить мифы с реальностью и посмотреть, соответствуют ли их действия в мультивселенной описаниям. И я просто знаю тебя, Джейк: если бы Венера дала тебе плюс сто к твоим баффам или вроде того, ты бы уже вовсю ей поклонялся.

Джейк лишь закатил глаза. Слушая ее мысли, он понял, что очаг и пламя Гестии на самом деле вполне соответствуют ее Пути.

Если он правильно уловил промелькнувшую мысль, тот факт, что это была Богиня, а не Бог, помог Гестии попасть в ее список фаворитов. Джейк вздохнул – ему казалось, что Фесия выберет первую попавшуюся богиню, которая ворвется в дверь и предложит секс втроем в обмен на поклонение.

За неделю тренировки Джейка и Офелии с копьями заметно продвинулись. Они даже практиковались работать в тандеме против тренировочного манекена, который Джейк купил всего за 25 кредитов. Джейк догадывался, что Система как-то субсидирует подобные вещи, и жалел, что не нашел его раньше.

Правильное положение ее щита и обоих копий было ключом к созданию бреши в обороне врага, что позволяло Джейку совершать фланговые маневры, даже находясь прямо за ее спиной. Они старались координировать действия так, чтобы в настоящем бою не наступать друг другу на пятки и не мешаться.

Джейк начал проникаться к ней симпатией. Их ежедневные игры с Фесией были очень веселыми, и он видел, как Офелия ими наслаждается. С ее лица почти не сходила лучезарная улыбка, и Джейку было легко уважать ее сосредоточенность и решимость в бою и на тренировках. Трудно не симпатизировать такому искреннему и трудолюбивому человеку. И, конечно, то, что она была красавицей, тоже не мешало.

По правде говоря, Джейк был рад, что Фесия хотела делить его с ней. Тело Офелии напоминало фигуру фитнес-модели, а лицо было достойно обложки любого журнала. Несмотря на крепкие мышцы, у нее было доброе сердце и приветливая улыбка – за исключением тех моментов, когда она сражалась или готовилась к битве.

Офелия сильно отличалась от Фесии, и Джейк был уверен, что хочет, чтобы она оставалась рядом.

По тому, как она смотрела на него, он видел, что она тоже его уважает и симпатизирует ему. Связь призывателя за последнюю неделю окрепла, и иногда он чувствовал исходящие от нее эмоции. Конечно, «симпатия» – не то слово, которое Фесия использовала бы для описания чувств Офелии к Джейку.

«Она уже видит в тебе своего героя или избранника, Джейк. Она знает, что мы вместе, раз уж мы спим в одной комнате, и я уже говорила с ней о том, чтобы делить тебя с ней. Она все еще пытается разобраться в своих чувствах, но ее желание не угасло. Это лишь вопрос времени, когда она сама к тебе подойдет. Хотя, думаю, она бы предпочла, чтобы первый шаг сделал ты. Она та еще романтичная натура».

Джейк решил подождать еще немного: они знали друг друга совсем недолго, и он хотел дать ей возможность разобраться в себе и почувствовать себя как дома. К тому же прошла всего неделя с тех пор, как он начал спать с Фесией.

Всю эту неделю она была совершенно ненасытной, однажды даже отправив Офелию выполнять какое-то запутанное поручение, чтобы они могли исчезнуть на час – и это не считая ночных и утренних марафонов.

Офелия прожила затворническую жизнь и почти не имела опыта в романтике, если не считать историй и фильмов, которые они смотрели с Джейком.

Ее мать умерла, когда ей не было и пяти, и отец перенес это очень тяжело. Он держал дочь при себе в кузнице, чтобы она помогала ему и скрашивала одиночество, но сам был раздавлен горем. Она начала тренироваться сама, страстно желая быть похожей на мать, и в конце концов уговорила отца отправить ее в школу-интернат, где обучали основам приключенческого дела.

Джейк думал, что она выбрала путь девы щита из подсознательного желания сохранить жизнь любимому человеку. Возможно, она и сама не до конца осознавала связь между своими поступками и тем, как она выбирала свой путь, чтобы не допустить повторения трагедии, случившейся с ее семьей.

В школе ее подвергали остракизму за то, что она была валькирией с фамилией Смитсдоттир и плохо владела магией. Даже инструктор-валькирия, на которую она равнялась, смотрела на нее свысока из-за ее магической бездарности и того, что ее мать вышла замуж за кузнеца.

После этого она стала избегать одноклассников, общаясь с ними лишь по крайней необходимости. Ее боевые таланты впечатляли, но во всем остальном она была слаба, не получив должного образования в кузнице отца.

Во многих отношениях ее жизнь была похожа на жизнь Джейка, за тем исключением, что ему удавалось вписаться в общество гораздо лучше. Как только она закончила обучение и была инициирована в Систему, она почти сразу погибла, так и не успев обрести уверенность в себе. Джейк чувствовал, что жизнь обошлась с ней несправедливо, и хотел сделать все возможное, чтобы она была счастлива, потому что она этого заслуживала.

Но Джейк едва справлялся с аппетитами Фесии. Как он сможет удовлетворить еще и потребности Офелии?

Фесия фыркнула через их связь и ответила: «Разве я не говорила, что обо всем позабочусь? Но если ты сомневаешься – это нормально. Пока я не буду настаивать. Дразнить вас обоих и так весело, так что дам вам еще немного времени повариться в этом. Но я уверена: когда мы снова начнем сражаться, ты воочию увидишь, как сильно она тебя желает».

Джейк и сам об этом догадывался. Он мельком видел это в тот единственный день, когда они вошли в подземелье и вместе сражались с гноллами. Она с огромным вниманием и интересом следила за его действиями и казалась чрезмерно воодушевленной всем, что он делал – хотя тогда она думала, что он командир.

Был один момент во время боя с группой гноллов, когда он осторожно вмешался и зашел врагам во фланг, пока те были сосредоточены на ней, потому что ее начали теснить.

Взгляд, полный благоговения, которым она его одарила, был таким, словно он впервые показал ей огонь. И это при том, что у ее ног лежало шесть убитых ею гноллов, в то время как Джейк в том бою прикончил всего двоих.

Фесия теперь тоже была в отличной боевой форме. Джейк считал ее кем-то вроде пироманта, но такого, который может сотворить лишь несколько заклинаний в день. Она могла многократно использовать атаку струей пламени, но объяснила, что ее козыри следует беречь для крупных сражений. Регенерация небесной энергии занимала много времени, так что ее способность использовать заклинания в каждом бою была сильно ограничена, пока они не наладят регулярные поставки кристаллов. Впрочем, ее роль в большинстве сражений теперь стала совсем иной.

Джейк вспомнил свою мысль о том, что их отряду не помешал бы барсудилло в человеческом облике. Как оказалось, такой персонаж парил рядом с ним все это время. В какой-то мере Джейк чувствовал себя обманутым. Он нанял Офелию в качестве инструктора по ближнему бою и прилагал столько усилий только потому, что хотел защитить Фесию, но теперь понимал, насколько нелепой была эта затея.

— Ой, да ладно тебе, Джейк. Я хочу, чтобы ты был сильным и гордился обоими своими копьями: на одном она тренирует тебя утром – на том, что из металла и дерева, а на другом я тренирую тебя ночью.

Джейк покраснел, но она продолжала:

— Ее тренировки делают тебя сильнее, и это помогает даже ей самой. Мало того, это сблизило вас. Она твой инструктор по копью, а ты ее инструктор по магии. Неужели, зная все это сейчас, ты бы сделал другой выбор?

Она усмехнулась.

— Я знала, что ты не пожалеешь. Мне было забавно, поэтому я и не стала исправлять твое заблуждение. Это не игра, где у тебя ограниченное количество очков навыков. В тренировках наступает момент, когда многочасовые занятия одним и тем же становятся контрпродуктивными. Тренировка и с копьем, и в магии в итоге сделает тебя гораздо сильнее, по крайней мере, сейчас.

Джейк понимал, что она права, но все равно чувствовал легкую досаду. В магазине они купили устрашающего вида рукавицы с когтями на пальцах за пятьсот кредитов. Джейк протестовал, утверждая, что если она собирается лезть в самую гущу боя, ей нужны доспехи. Она опровергла это заявление, показав, что ее одеяния на самом деле прочнее брони самого Джейка, теперь, когда она может наполнять их небесной энергией.

Джейк все еще беспокоился о ситуации, в которой у нее закончится небесная энергия, но ее контраргумент заключался в том, что если это произойдет, значит, Джейк или остальная часть группы уже облажались настолько, что эта проблема будет каплей в море. К тому времени им следовало бы давно покинуть подземелье, чтобы восстановить силы в Убежище, или, если это долгий поход, взять с собой небесные кристаллы. Или…

Фесия снова прервала его мысли: «Или ты можешь просто наполнить меня до краев, как делаешь это всегда, Мастер».

Она всегда находила слова, чтобы поддеть Джейка, но они обнаружили, что Передача маны Джейка действительно восстанавливает небесную энергию, хотя и с очень низким коэффициентом. Требовалось несколько полных запасов его маны или несколько часов, чтобы заполнить ее ядро для боя, и она даже могла использовать это для улучшения своей культивации.

Это также было причиной, по которой его контроль маны неуклонно рос: она заставляла его использовать навык и во время их дневных и ночных занятий, и во время фильмов – да практически постоянно. Он уже начал задаваться вопросом, не возникло ли у нее зависимости.

И все же Джейк не мог избавиться от чувства, что ее отказ от доспехов – это вопрос гордости, возможно, гордости культиватора. Эта гордость могла привести к ранению, и Джейку это совсем не нравилось.

За последнюю неделю у них было много спаррингов, и Джейк с Офелией обнаружили, что когда Фесия выкладывается на полную, используя небесную энергию, они не могут совладать с ее скоростью и силой. Она не могла поддерживать такую подавляющую мощь долго, но была способна на вспышки скорости или силы, которые полностью сбивали их с толку, пробивая блоки или позволяя уклоняться от атак.

Как такие тонкие руки могли порождать такую мощь? Джейк знал, что, по крайней мере, у гноллов против нее нет ни единого шанса. Она была достаточно быстрой и сильной даже без использования небесной энергии – гораздо сильнее и быстрее Джейка.

Так что теперь у них была довольно внушительная формация: Офелия сражалась в самом центре впереди, Джейк – сзади или сбоку, а Фесия часто с другого фланга. Джейк начинал чувствовать, что не поспевает за девушками в ближнем бою, и подумывал, не стоит ли ему просто держаться позади и творить заклинания. Поддержание баффов на девушках и на самом себе тоже обходилось недешево, сокращая количество маны, доступной для атакующих заклинаний.

Призванный зверь теперь был лишь умеренно полезен для их троицы, но Джейк решил продолжать использовать его время от времени как небольшой множитель силы. Джейк мог восстанавливать ману между боями, а теперь, когда его контроль маны был высок, призыв длился долго.

Фесия все еще могла летать и парить, что удивляло Джейка. Он думал, что единственная причина, по которой она могла парить, не взмахивая крыльями, заключалась в том, что она мало чем отличалась от призрака. Но статус дракона, или, по крайней мере, частичного дракона, позволял ей контролировать полет подобным образом за умеренную плату.

Однако ее способность становиться бесплотной или невидимой была наследием ее прежнего состояния души. Так что теперь она больше не могла быть невидимым разведчиком, и им требовался кто-то другой на эту роль. Джейк знал, что скоро у него может появиться заклинание для этого, но пока у них просто было два члена отряда, способных летать и вести разведку.

Спустя неделю их многочисленные покупки изрядно истощили бюджет – осталось всего несколько сотен кредитов. С этим они и отправились зачищать подземелье гноллов, сосредоточившись на прокачке и заработке. Цель завершить Испытание, чтобы разблокировать путешествия по мультивселенной, прочно укоренилась в их умах.

Когда они наконец снова вошли в подземелье, то обнаружили, что многие патрули вернулись. Расправа над ними больше не представляла никакой сложности, демонстрируя плоды их трудов. Офелия поднималась в воздух и выслеживала их, после чего они вместе с Джейком и Фесией быстро их уничтожали.

В третий раз они достигли подножия холма, и снова на вершине было восемь гноллов. Джейк призвал пса, понимая, что это лишь небольшое подспорье в предстоящих схватках. Он решил начать бой с дистанции; Офелия тоже начала выпускать ледяные шары, используя Руническую магию.

Они начертали руны, формируя шары льда размером с человеческую голову, и швырнули их во врагов, словно болты из арбалета. Когда два гнолла получили удары, их буквально опрокинуло навзничь; они копошились на земле, а лед расползался от мест попадания.

Шестеро оставшихся гноллов бросились в атаку, поэтому Джейк и Офелия нацелились на двух других из этой группы. Несмотря на то что твари бежали на них во весь опор, ледяные шары ударили с такой силой, что сбили их с ног, позволив героям встретить оставшихся четверых в ближнем бою.

Поскольку им предстояло сразиться еще со многими подобными стаями, Джейк хотел, чтобы Фесия пока ограничивала себя в бою. Но даже так он видел, что она двигается гораздо быстрее, чем гнолл мог уследить: она перерезала ему горло спустя мгновение после того, как парировала его оружие своими когтями.

Цель Джейка пала так же легко. Используя копье, удлиненное Клинком Маны, он отсек твари ногу, а затем нанес смертельный удар. Офелия врезалась в ближайшего бегущего гнолла, сбив его с ног рывком крыльев, а затем атаковала другого резкими выпадами копья. Пес прижал поваленного гнолла к земле, вцепившись челюстями в его ногу.

Фесия прокралась к поверженному гноллу и вонзила свои острые когти ему в почки сзади, когда тот попытался подняться, а Джейк зашел во фланг цели Офелии. Впрочем, это оказалось лишним: Офелия быстро одолела и прикончила противника, будучи гораздо быстрее и сильнее.

Четверо гноллов, пораженных ледяными шарами, теперь ковыляли к ним единой группой, и Джейк воочию увидел эффект от одного-единственного заклинания. Лед распространился от мест удара, и урон оказался серьезнее, чем он воображал.

Все четыре гнолла двигались медленно, словно у них были раздроблены кости, а некоторые, казалось, задыхались.

Они быстро добили эту группу и принялись собирать добычу. Офелия радостно вскрикнула, ее лицо сияло от гордости за успешное применение ледяного шара и за то, что ей наконец-то удалось эффективно использовать магию в бою.

Джейк чувствовал воодушевление обеих женщин: тренировки продвинули их вперед настолько, что эти враги стали для них пустяком. Скорее всего, они могли бы перебить их всех еще на расстоянии. Теперь им предстояло войти в саму деревню и начать ее зачистку.

http://erolate.org/book/4150/384720