Готовый перевод House of The Dragon:The Rise of the Emperor of the Seven Kingdoms / Дом Дракона: Возвышение Императора Семи Королевств».: глава 1 Бледный принц и платиновый дракон (1)

Глава 1: Бледный принц и платиновый дракон (1)

24-й день восьмой луны, 100-й год после Завоевания.

Речные земли, Воронье Древо — родовое владение дома Блэквуд.

Лорд Вороньего Древа и глава дома Блэквуд, Родерик Блэквуд, был мужчиной средних лет с чёрными, словно воронье оперение, волосами и парой столь же тёмных глаз. Это был красивый зрелый мужчина с безупречно ухоженной бородой и твёрдой, резко очерченной линией челюсти.

В тот момент на лице Родерика отражалось выражение беспомощности, а источник его раздражения стоял прямо перед ним. Подросток примерно тринадцати лет, казавшийся выше остальных сверстников и достигавший пяти футов и семи дюймов роста, что было чрезвычайно высоким показателем для его возраста. Однако больше всего внимания всех присутствующих привлекала именно его внешность.

Серебряные волосы ниспадали ниже глаз, подобно каскаду серебристых нитей, а фиолетовые глаза сочетались с лицом настолько прекрасным, что оно казалось почти нечеловеческим. В отличие от невинности, присущей другим подросткам, он носил серьёзное выражение лица и источал сильную, властную ауру. Даже когда он просто стоял неподвижно, все взгляды неизменно были прикованы к нему.

С головы до ног этот подросток совершенно не походил на Блэквуда; напротив, он больше напоминал Таргариена, чем все остальные Таргариены вместе взятые. Чистокровный валириец.

— Мейкар, твой отец призывает тебя явиться к нему в течение ближайших двух лун. На этот раз он пообещал, что, если ты не появишься, он отправит твоего брата, Деймона, чтобы тот доставил тебя в Королевскую Гавань, — спокойным тоном произнёс Родерик, хотя выражение его лица выдавало ещё большее чувство беспомощности перед лицом равнодушия подростка.

— Он хочет увидеть меня после того, как наблюдал смерть моей матери и даже пальцем не пошевелил, чтобы навестить её в последние мгновения её жизни? — спросил Мейкар, и в его голосе прозвучала едва заметная насмешка.

В его тоне не было ни малейшего следа уважения, когда он говорил о собственном отце — принце Драконьего Камня и наследнике Железного трона.

Выражение лица Родерика стало суровым после слов племянника. Он невольно вспомнил собственную сестру, Кассандру, чья связь с принцем Бейлоном и привела к появлению на свет молодого человека, который сейчас стоял перед ним.

Это был скандал поистине огромных масштабов, потрясший весь королевский двор.

В конце концов, и Бейлон, и Кассандра происходили из важных и могущественных знатных домов.

Если бы король Джейхейрис Первый не узаконил Мейкара, репутация Бейлона Таргариена, известного как Принц Весны, была бы безвозвратно запятнана. Вместо того чтобы заключить новый брак, он вступил в отношения с женщиной из влиятельного дома и даже не взял на себя ответственность за свой поступок публично.

Отношения между отцом и сыном, которые с самого начала были плохими, стали ещё хуже после смерти Кассандры Блэквуд, погибшей во время чумы, некоторое время опустошавшей Речные земли.

— Сменим тему. Как обстоят дела с нашей армией? — не желая говорить о своём отце, Мейкар сменил тему и спокойным тоном задал вопрос.

Он совершенно не походил на подростка своего возраста.

Тревога на лице Родерика немного ослабла. Он откинулся на спинку кресла и спокойным голосом ответил, хотя улыбку, появившуюся на его лице, было трудно скрыть:

— Тридцать пять тысяч солдат.

Это число было просто слишком огромным для любого вассального дома и значительно превосходило армию самого верховного лорда дома Блэквуд — дома Талли, официальных правителей Речных земель.

Мейкар не смог сдержать улыбки, появившейся на его губах.

Если кто-то считал дом Талли сильным, то он глубоко заблуждался. В прошлом и в будущем дом Талли всегда был и всегда будет слабым. Дом Таргариенов выбрал Талли именно по этой причине: потому что у них не хватало сил, чтобы восстать против чрезвычайно могущественных знатных домов, окружавших их со всех сторон.

Это была блестящая стратегия Эйегона во время Завоевания.

Она не только не позволила какому-либо могущественному дому установить господство над Речными землями, но и словно вбила гвоздь прямо в сердце этого региона, подавляя любую возможность восстания или измены.

Именно по этой причине знатные дома, которые когда-то сами были королями во времена Эпохи Ста Королевств и Эпохи Героев, такие как дом Блэквуд, оставались чрезвычайно могущественными и во многих отношениях превосходили сам дом Талли, который «правил» Речными землями.

Под влиянием Мейкара могущество дома Блэквуд возросло ещё сильнее благодаря целому ряду реформ, проведённых во владениях.

Обязательные тренировки, сочетавшиеся с предоставлением продовольствия, небольших денежных выплат и освобождением от некоторых налогов, заставили бесчисленное количество молодых мужчин и взрослых принять новые законы без какого-либо значительного сопротивления.

Родерик также был удивлён тем, насколько выросла армия всего за пять лет.

Он никогда не мог представить, что предоставление еды, некоторого количества денег и небольшое снижение налогов способны настолько значительно увеличить военную мощь.

Экономика, в свою очередь, благодаря новым законам и налоговым льготам стала более оживлённой, наполняя сундуки дома Блэквуд золотом.

Когда в обращении находилось больше денег, люди могли больше потреблять, а тратя их, они возвращали золото обратно в сундуки дома Блэквуд, создавая тем самым благоприятный круговорот процветания.

Лорд Вороньего Древа посмотрел на Мейкара с чувством, которое ему было трудно сдержать.

Если бы Мейкар был королём, Родерик мог бы увидеть перед собой второго Джейхейриса, ещё сильнее укрепляющего королевство. В этом у него не было ни малейшей тени сомнения.

Мейкар был просто принцем, рождённым для того, чтобы стать королём.

Родерик лично видел, как Мейкар при помощи одних лишь слов и обещаний мог убеждать людей принимать вассальную зависимость.

Если это не был прирождённый король, то Родерик не знал, кто тогда им являлся.

Благодаря Мейкару можно было сказать, что теперь половина Речных земель подчинялась приказам дома Блэквуд.

Хотя этому способствовали как кровь Таргариенов и Блэквудов, так и презрение к дому Талли, всё это всё равно было просто поразительным.

Родерик предполагал, что вместе примерно с дюжиной вассалов дом Талли контролировал в общей сложности около десяти тысяч солдат.

Да, это была большая армия, но по сравнению с другими Великими знатными домами она была прискорбно мала.

Даже у дома Фреев людей было больше, чем у дома Талли.

— Это хорошо. Если мы продолжим в том же духе, через десять лет у нас будет около пятидесяти тысяч солдат, — Мейкар также продемонстрировал удовлетворённое выражение лица.

Для такого аграрного общества, каким являлись Семь Королевств, это число уже было довольно поразительным.

Если бы не необычайно долгие лета, подобное было бы просто невозможно.

Мейкар посмотрел на своего дядю и спокойным тоном произнёс:

— Однако этого недостаточно, чтобы заставить дом Талли отказаться от титула верховных лордов.

— Мейкар, я знаю, что ты хочешь сделать дом Блэквуд правителями Речных земель, но дом Талли скорее умрёт, чем переживёт подобное унижение. Кроме того, без одобрения короля это просто невозможная цель, — Родерик не разделял оптимизма Мейкара относительно этого плана.

Мейкар не стал спорить со словами своего дяди.

Он также знал, что в обычных обстоятельствах это была практически невозможная цель, однако по мере приближения Танца Драконов невозможное станет реальностью.

Особенно если в его распоряжении окажется самый большой и могущественный дракон из всех, что всё ещё были живы.

К сожалению, его дядя не знал будущего так, как знал его Мейкар, поэтому не имел ясного представления обо всей политической обстановке Вестероса в тот момент.

Особенно учитывая, что уже в следующем году должен был состояться Великий совет 101-го года после Завоевания.

Однако Мейкар просто не мог рассказать ему об этом.

Даже если бы он заявил, что увидел всё это в Драконьем сне, как человек, не являющийся Таргариеном, мог поверить в способность видеть будущее через сновидения?

— Неважно. Попытка никому не повредит, — спокойным тоном произнёс Мейкар, заставив Родерика мягко улыбнуться.

— Даже если тебе не удастся сделать дом Блэквуд правителями Речных земель, это не имеет значения. Я и без того доволен тем, насколько далеко мы уже продвинулись. Дом Блэквуд ещё никогда не был настолько силён, как сейчас, — продолжил Родерик, всё ещё улыбаясь.

К этому племяннику, который всегда помогал, несмотря на свой юный возраст, Родерик испытывал нечто большее, чем просто отцовскую любовь.

Возможно, он даже не любил собственных детей так сильно, как любил Мейкара.

— Не дави на себя. Ты сын будущего короля Вестероса. В будущем ты получишь собственные земли и женишься на хорошей женщине, — со смехом произнёс Родерик, заметив, как выражение лица Мейкара изменилось со спокойного на раздражённое.

— Я не испытываю никакого давления, старик, — раздражённым тоном произнёс Мейкар и, не дожидаясь ответа своего дяди, просто покинул личные покои лорда Вороньего Древа.

Родерик покачал головой и ничего не сказал.

Хотя подросток хорошо скрывал это, как он мог не заметить, что Мейкар всегда выглядел так, словно нёс на своих плечах огромную, непосильную ношу?

Родерик не знал, что именно это было, но предполагал, что речь шла о чём-то чрезвычайно серьёзном.

— Кассандра, он такой же упрямый, как и ты. Я даже представить не могу, сколько проблем он ещё принесёт... Никогда бы не подумал, что буду скучать по твоим гневным крикам. Я скучаю по тебе, сестра...

Родерик посмотрел на потолок и ностальгическим тоном пробормотал эти слова, вспоминая добродетельную, но столь же сильную женщину, которая сумела очаровать принца Бейлона даже после смерти его жены.

http://erolate.org/book/4162/386885