Готовый перевод Demon Slayer: Breath of Desire / КРД: Дыхание Страсти: Глава 15: Лунная ночь и горячая вода

— Пора Незуко искупаться.

От этой брошенной вскользь фразы...

Его сискон-радар взвыл с мощностью тысячи солнц.

Тандзиро мгновенно напрягся всем телом и ткнул в него палочками для еды:

— И даже не думай об этом!

— Ты что, опять за свое?! Сразу тебе говорю: это исключено! Абсолютно исключено! НИ ЗА ЧТО я не позволю ТЕБЕ купать Незуко!

— ...

Маркус закатил глаза.

Впрочем, винить Тандзиро он тоже не мог. Вполне логично.

В конце концов, каждые две недели, с точностью швейцарских часов, он поднимал эту тему. И каждый раз без исключения разверзалась та же самая буря.

Хотя сегодняшняя реакция, по правде говоря, была еще умеренной.

Потому что в самый первый раз... первый раз был настоящим извержением вулкана.

Маркус, изобразив «невинность», тогда бросил: «Незуко-чан так давно не мылась... неужели ей не дискомфортно? Как насчет того, чтобы я помог ей привести себя в порядок?»

Его слова заставили Тандзиро чуть ли не изобрести новую форму прямо на месте: «Дыхание воды, одиннадцатая форма: Ярость старшего брата!» Он гнал его от самой хижины в чащу леса, намотав три полные петли вокруг горы, пока у обоих не кончилось дыхание.

С того самого дня слово «купание» стало главным запретным табу горы Сагири.

Однако сегодня всё было иначе.

Маркус вовсе не выглядел настроенным на драку.

Спокойно дожевав последний кусочек риса, он наклонился и потрепал по волосам мирно дремавшую у очага Незуко.

— Как обычно, — произнес он тоном, непривычно мягким для него. — Я отведу Незуко к бабушке, чтобы та искупала ее. Попутно надо прикупить кой-чего по мелочи.

— Тебе что-нибудь нужно?

— ...

Танджиро замер.

...Что?

И это всё?

Где неустанные подначки? Где абсурдные споры?

Ничего не произошло.

Маркус сдавался просто так... Без боя. Без сопротивления.

На него это было совсем не похоже.

Танджиро прищурился, подозрительно принюхиваясь к воздуху.

Но уловил лишь запах риса, сгоревших дров и легкий намек на... хмм?

Настроение Маркуса сегодня и правда было каким-то другим.

— ...Ничего не нужно, — наконец отозвался он. Бдительность в его глазах слегка поубавилась, но до конца не исчезла. — Ты ведь... и правда просто ведешь ее мыться?

— А то что? — Маркус бросил на него косой взгляд с полуулыбкой. — Схвачу и убегу?

— Не говори так!

— Да ладно, ладно. Знаю я, что ты лучший старший брат во Вселенной. Держи золотую медаль.

Маркус махнул рукой и поднялся, отряхивая крошки с одежды. — Догоедай и дуй на гору заниматься любовью со своим валуном. Постарайся расколоть его побыстрее, ладно? Не задерживай мне следующий Окончательный отбор.

Услышав это, выражение лица Тандзиро рассыпалось заговорщическим карточным домиком.

Твердость этого проклятого камня вновь отдалась в ладонях призрачной болью. Покалывание от отдачи, онемение, ползущее вверх по рукам, вибрация, от которой застучали зубы — всё навалилось разом от одной лишь мысли о нем.

Пробормотав тихое «Угу», он опустил плечи и принялся доедать остатки еды.

Проводив взглядом ссутулившуюся фигуру Тандзиро, таявшую на горной тропе под грузом вселенской скорби...

Маркус вздохнул.

Он вернулся в дом и приступил к дневной тренировке. Всё по привычному расписанию. Незуко рядом, дыхание на полную мощность, глаза закрыты, а целый мир сжимается до мерного ритма собственного вдоха и выдоха.

Лишь когда последний луч заката скрылся за вершинами гор, он закончил и поднялся на ноги.

Осторожно, медленными движениями подхватив Незуко на руки, он умостил ее головку у себя на плече.

— Ммм...

Незуко шевельнулась и бессознательно уткнулась носом ему в шею.

— ...

Маркус замер на секунду, давая ей устроиться поудобнее, а когда почувствовал, что она снова успокоилась, подхватил заготовленный полотняный мешок, перевязал веревкой, закинул на свободное плечо и шагнул в сгущающуюся темноту ночи.

Дорогу вниз он знал наизусть. Даже с Незуко на руках он ступал мягко, ловко и бесшумно.

В нескольких километрах у подножия горы притаилась небольшая деревня.

С десяток домов, сгрудившихся вдоль грунтовой дороги.

Спустя минут десять ходьбы сквозь деревья замигали первые огоньки, словно далекие светлячки.

Маркус направился к окраине, где из щелей крыши скромной избушки вились тонкие струйки пара.

Общественная купальня и постоялый двор бабушки Бат.

— Бабушка, я пришел!

На его голос дверь со знакомым скрипом отворилась, и седоволосая, слегка полноватая старушка выглянула наружу.

— Ох, неужто малец Маркус! Заходи, заходи.

Заметив свернувшуюся калачиком Незуко на его руках, добрая улыбка тронула лицо пожилой женщины. — Снова привел сестричку помыться? Какой же ты заботливый брат.

— Извините за беспокойство, бабуль.

Ответив на улыбку, Маркус шагнул внутрь и аккуратно передал девочку.

Старушка была доброй и молчаливой одинокой женщиной. Урокодаки познакомил их много месяцев назад. Походочка и выправка старика давали ей понять, что эти двое — не простые странники, тем более что временами охотник спускался в деревню, чтобы разобраться с «проблемами», которые были не по зубам обычным людям.

Не только демоны, но и бродячие бандиты порой околачивались в окрестностях.

Возможно, из-за этого, а может, просто в силу природной мягкости, старушка за всё время не задала ни единого вопроса о состоянии Незуко. Ни единого. Каждый раз, когда Маркус появлялся на пороге, она молча готовила горячую воду и полотенца.

— Можешь не переживать, доверь это мне.

Бабушка приняла Незуко на руки, устраивая ее с привычной заботой. — Как обычно, иди делай свои дела. Я позову, когда всё будет готово.

— Спасибо, бабуль!

Маркус не стал задерживаться. За столько визитов процедура отточилась до автоматизма. Подхватив пустой мешок, он вышел наружу.

Деревенская лавка была крошечной — комната с парой деревянных поллений, — но самое необходимое там нашлось. Он купил рис, соль, соленья, прочные овощи, способные долго не портиться. Пополнил запасы ниток, иголок и мыла.

Задержавшись у одной из полк, он подумал немного и взял небольшой пакетилечек леденцов для Тандзиро.

Этот болван ежедневно убивался на тренировках, и время от времени ему требовалось хоть что-то сладкое.

Вслух он, разумеется, этого не признает. Скорее всего, запустит пакетом ему в лицо под какую-нибудь едкую шуточку про валун.

Но сладости он купил.

Пенсия, которую Убуясики выделил Урокодаки, была вполне щедрой... для одного человека. Но прокормить двух растущих парней, постоянно обновлять снаряжение, чинить ловушки — бюджет трещал по швам.

С увесистым мешком на плече он вернулся к купальням.

Бабушка еще не закончила: из-за стены доносились мягкий плеск воды и тихо напеваемая мелодия, похожая на колыбельную.

Маркус решил воспользоваться моментом, быстро разделся и нырнул в соседнее мужское отделение.

Горячая вода окутала тело, словно крепкое объятие.

Ощущая, как напряжение дня растворяется узел за узлом, мышца за мышцей, он откинулся назад, прислонившись затылком к каменному бортику.

Такие моменты выпадали редко... И оттого ценились на вес золота.

Когда он вышел наружу — посвежевший, сухой, в чистом белье и чувствующий себя почти полноценным человеком, — бабушка как раз показалась в дверях с очаровательным демоном на руках.

Незуко сияла чистотой, ее волосы еще слегка влажно пахли мылом, а одета она была в аккуратное розовое кимоно. Сменную одежду Маркус принес сюда еще несколько недель назад.

— Спасибо, бабушка! — он поспешил забрать ее.

— Ой, пустяки, сынок, — старушка мягко махнула рукой. — Ступайте, уже поздно. Будьте осторожны на дороге.

— Обязательно! До скорого, бабуль!

Помахав на прощание, он пристроил пакет с покупками на сгиб локтя, бережно прижал Незуко к груди и зашагал обратно в гору.

Луна сегодня светила ярко.

Ее серебристое сияние заливало тропу с такой четкостью, что каждый камень, каждый корень и каждый изгиб дороги просматривались словно при дневном свете.

Ночной воздух ощутимо покусывал холодом, но с прижатой к груди Незуко это ощущалось так, будто он шел с портативным обогревателем.

Маркус пребывал в прекрасном расположении духа. Тихим, ненавязчивым шепотом он затянул какую-то незнакомую здешним местам мелодию.

Но мир долго длиться не мог.

Стоило оставить позади последние деревенские дома и миновать крутой поворот, где узкая тропа зажималась плотными зарослями кустарника, как что-то изменилось.

Легкий сквозняк принес странный звук.

В густом подлеске впереди кто-то зашевелился.

Мелодия оборвалась на полуслове. Маркус замер, его брови сошлись на переносице.

А в следующее мгновение из самых плотных теней у края тропы на лунный свет выползла искаженная человеческая фигура.

http://erolate.org/book/42/2712