— Нет ни Темной, ни Светлой стороны. — шептала Аэйла, погруженная в медитацию, — Есть только Сила. Я буду делать то, что должен, чтобы сохранить баланс. Баланс — это то, что поддерживает меня. Нет добра без зла, но и злу нельзя позволять процветать. Есть страсть, но есть и покой. Спокойствие, но эмоции. Хаос, но в то же время порядок. Я — обладатель пламени, защитник равновесия. Я — обладатель факела, освещающего путь. Я — хранитель пламени, солдат равновесия. Я — хранитель равновесия.
Медленно выходя из транса, Аэйла Секура открыла глаза, ее шея с хрустом повернулась, словно давно не смазанный механизм. Встав со скрещенных ног, она покинула палатку Силы, которую делила с Асокой, и направилась в основную зону отдыха.
Палатка была пуста. Асока, скорее всего, находилась с остальными юнцами, постигающими учение мастера Кенто. Десять дней прошло с тех пор, как Нокс отправила своих учеников на испытания. После посадки на большом плато, почти в ста километрах от их позиции, Нокс без промедления потребовала от юнцов продолжения обучения Силе. Даже маленький наутолан, которого белокурая Луна обучала базовому языку и языку Земли, был включен в процесс.
Английский язык, к счастью, был очень похож на основной галактический, поэтому юнцы быстро освоили его. Асока успела пронаблюдать за тренировками юнцов с саблями в течение часа, прежде чем не выдержала и спросила Нокса, можно ли ей тоже поучаствовать. Нокс согласился, и Асока, взяв тренировочную саблю (откуда у Нокса их столько, она не знала), встала в ряд с остальными.
На следующий день к тренировкам присоединился Кенто. До ухода из Ордена он был инструктором по основам владения саблей для молодых людей в храме. Увидев, как кустистая девушка Гермиона несколько раз повторяет одну и ту же ошибку в своей форме, Кенто с легким поклоном подошел к Ноксу и поправил ее. После этого Нокс отошел, предоставив Кенто руководить тренировкой. Он говорил, что для молодых людей полезно учиться у разных инструкторов, так как они могут заметить то, что ускользает от внимания других.
Выйдя из палатки, Аэйла направилась к выходу из корабля. Проходя через камбуз, она обратила внимание на то, что несколько тарелок в небольшой раковине сами моются, сами высыхают, а затем ставятся на большую стойку, и никого рядом нет. С тех пор как Нокс рассказала им об этих странных способностях Силы, или магии, как она настаивала их называть, она поощряла своих учеников использовать их как можно чаще. Кенто, Мэлли, Асока и она сама должны были привыкнуть видеть эти способности в действии и освоить их основы.
Некоторые способности к магии Силы, которые они демонстрировали, были просто невероятны. Например, устройство, напоминающее чашу, с помощью которого Нокс делилась своими воспоминаниями. Путешествие, в которое Аэйла просилась еще дважды. Главной причиной этого было желание увидеть видение, которое Нокс видела в связи с уничтожением джедаев. Как бы ни было больно смотреть на это... Аэйла заставила себя посмотреть. Она хотела увидеть, кто именно предал их. Но, как ни странно, когда предатель вошел в видение, его полностью окутала тьма. Это удивило даже Нокса.
Были и десятки других магических способностей, которыми они владели, и которые тоже заинтересовали Аэйлу. Режущие заклинания, которые с легкостью разрезали дерево и металл. Способность превращать одно вещество в другое, которую они называли "трансфигурацией" и которой, по-видимому, посвящена целая отрасль обучения. Способность создавать огонь. Уменьшать или увеличивать предметы. По словам Ремуса, который давал Асоке, Кенто, Мэлли и себе общий обзор магии, а также продолжал обучать подростков, то, что они видели до сих пор, едва ли касалось даже поверхности того, на что способна магия.
К сожалению, ни она сама, ни Кенто, ни Мэлли, ни Асока не могли даже попрактиковаться в этом новом искусстве, поскольку все они были без палочек. Этот факт несколько озадачил Аэйлу, но после того, как ей несколько раз не удалось произнести эти заклинания без палочки, она была вынуждена признать, что она необходима. И поскольку пользоваться чужой палочкой было невозможно, да и неразумно, им пришлось ждать, пока они доберутся до этой Земли, чтобы попрактиковаться. А пока Нокс дал им текст, написанный на органической бумаге, для чтения и изучения.
Другие способности, однако, казались почти... оскорбительными. Например, использовать Силу для очистки подносов и посуды. Или использование Силы для починки одежды, порванной во время тренировки. Использовать Силу — магию — для выполнения столь простых задач казалось Аэйле почти... неуважительным.
Оторвав взгляд от самоочищающейся посуды, Аэйла направилась к выходу из корабля. Спускаясь по трапу, она слышала равномерный стук тренировочных сабель, ударяющихся друг о друга. Справа от корабля, на небольшой полянке, отведенной для тренировок, Асока и рыжеволосая девочка Джинни сражались друг с другом, а остальные юнги образовали круг вокруг них, в то время как Нокс и Кенто наблюдали за ними.
Подойдя к девушке, Аэйла не могла не восхититься ее миниатюрностью. Она была невероятно искусна для такой юной девушки. Особенно в такой сложной форме, как Атару, которую Аэйла предпочитала вместе с Шиен. И хотя Асока предпочитала ту же форму, у нее было кое-что, чего не было у Джинни. Почти два года реального боевого опыта благодаря Войнам клонов.
Вскоре Джинни слишком сильно вытянула один из своих выпадов вверх, и Асока тут же воспользовалась открывшейся возможностью, подставив ногу и подставив под удар Джинни. Не успела Джинни упасть на землю, как Асока снова занесла свой тренировочный сабер и приставила его к шее девушки.
— Вы обе молодцы. — поздравил их Нокс, пока Асока помогала Джинни подняться на ноги.
— Спасибо, мастер Нокс. — Джинни и Асока слегка поклонились, когда Нокс подошел к ним.
— Асока... твое мастерство владения клинком неоспоримо. — Нокс похвалил Асоку, заставив тогруту улыбнуться от похвалы. — Однако у тебя было по крайней мере пять других возможностей закончить этот поединок задолго до того, как ты это сделал. И я знаю, что ты их тоже видела. В следующий раз, когда ты увидишь возможность закончить бой, даже если это только тренировка, воспользуйся ею. Сдерживаясь, ты оказываешь вред себе и своему партнеру.
— Да, мастер Нокс. — ответила Асока.
Асока кивнула, и Аэйла уловила в ее глазах тихую решимость, словно младшая тогрута глубоко впитала слова бывшего ситха. Нокс, в свою очередь, кивнул Джинни, переключив свое внимание на нее.
— И Джинни, — произнес он, — твои навыки заметно выросли, но ты все еще медлишь при переходе от атаки к защите. В настоящем бою такая нерешительность будет стоить тебе жизни. Асока превосходно владеет Атару. Наблюдай за ней и учись.
— Да, учитель, — ответила Джинни, кивая, как раз в тот момент, когда Аэйла поравнялась с Кенто.
— Кенто, — позвал Нокс, поворачиваясь к ним двоим, — Аэйла. Есть ли у вас что добавить?
Кенто шагнул вперед и начал делиться своими наблюдениями за поединком, постепенно превращая их в лекцию для всей группы молодых учеников. В конце он предложил им встать, чтобы отработать основные стойки.
Внезапный вой заставил Аэйлу повернуть голову в сторону корабля. Она успела увидеть, как BB8 и Тонкс срываются с посадочного трапа и бросаются к ним.
— Нокс! — крикнула Тонкс, задыхаясь, прерывая Кенто. — У нас серьезные проблемы!
Нокс отошел от подростков и встал перед женщиной, тяжело дышащей после бега, и быстро стрекочущим дроидом.
— Что случилось? — спросил он.
— Мы с Би-би работали над сканерами, — вздохнула Тонкс. — Мы только что восстановили их, и... и вот, корабль входит в атмосферу чуть западнее нашей позиции.
'Невозможно', — подумала Аэйла, поднимая взгляд к небу. — Мы находимся в неизведанном пространстве. Кто мог следить за нами?
— Собирайте все, — резко бросил Нокс. — И возвращайтесь на борт корабля. Руны разочарования на борту замаскируют корабль, но только корабль.
— Слишком поздно, — сказала Аэйла, указывая на темную точку на горизонте, которая неуклонно увеличивалась в размерах. — Они уже нашли нас.
Нокс зарычал, глядя в небо, и Аэйле показалось, что она увидела, как радужная оболочка его глаз на мгновение приобрела легкий желтый оттенок, а затем вернулась к своему обычному зеленому цвету.
— Всем вернуться на корабль и занять оборонительные позиции, — скомандовал Нокс, не отрывая взгляда от приближающегося корабля. — Аэйла и Кенто остаются со мной. Мы втроем поприветствуем этих новых людей.
Аэйла была приятно удивлена, когда все юнцы, пришедшие с Ноксом, тут же бросились обратно на корабль вместе с Тонкс и BB8. Однако она не удивилась, когда Асока твердо стояла на своем.
— Я остаюсь, — заявила она. — Здесь от меня будет больше пользы, чем из укрытия.
http://erolate.org/book/4208/396829
Готово:
