Четверг, 21 декабря
- Мы на месте, - объявил я, заезжая на мустанге Джессики в район ее бабушки.
Джессика слабо зашевелилась под моей курткой, потом потянулась и громко зевнула.
- Ты должен был разбудить меня на последней остановке, - пробормотала она, медленно просыпаясь.
- Мы хорошо проводили время, - ответил я. - Кроме того, тебе еще вести машину обратно.
- Мы будем меняться, как и должны были сделать в этот раз, - заметила она. - Бабуля любит делать несколько остановок, чтобы размять ноги во время дальних поездок.
Мы подъехали к дому бабушки, и через несколько секунд она вышла на крыльцо и помахала нам. Несмотря на то, что солнце уже склонялось к закату, на ней были солнечные очки.
- Немного поздновато для солнечных очков, бабуля, - сказала Джессика, подходя к крыльцу, пока я вытаскивал сумку из багажника.
- Они нужны мне, чтобы защититься от твоих блестящих глаз, Джесс, - поддразнила ее бабушка.
- Бабуля! - Возмущенно закричала Джессика.
Бабушка хихикнула над ее реакцией, и распахнула объятья.
- Обними свою бабушку, маленькая Джессика, - сказала она, и прижала к себе внучку.
- Бабуля, - кивнул я, подходя к крыльцу.
Я хотел пройти мимо них, но бабушка схватила меня за руку, и крепко обняла.
- Ты был недостаточно быстр, чтобы убежать от меня, Джейк, - хихикнула она.
- Я бы никогда не стал пытаться, бабуля, - ответил я, обнимая ее в ответ. - Я просто хотел дать вам с Джесс минутку, и занести нашу сумку в дом.
- Только один пакет, да? - Спросила она.
- Это всего лишь одна ночь, и прежде чем ты спросишь, да, мы взяли пижаму, - сообщила ей Джессика, когда они вошли внутрь.
- В какой спальне оставить сумку, Джесс? - Спросил я, направляясь к лестнице. - Твоей или моей?
- Джейк, почему бы тебе не положить ее в свою комнату, пока я покажу Джессике, что я приготовила в ее комнате, - предложила бабушка.
Я кивнул и направился наверх впереди двух женщин. После трюка с солнцезащитными очками Джессика не знала, чего ожидать от своей бабушки, поэтому она с легким опасением последовала за ней. Бабушка открыла дверь и проводила Джессику в комнату, пытаясь скрыть лукавую улыбку. Джессика вошла внутрь и огляделась, затем ее лицо вспыхнуло румянцем.
- Бабуля! - Прошипела она, когда увидела банку WD-40 на прикроватном столике.
- На случай, если ты почувствуешь необходимость пошалить сегодня ночью, маленькая Джессика, - засмеялась ее бабушка.
- Сегодня ничего такого не случится, - уверила ее Джессика. - Мы встанем рано, загрузимся и вернемся домой, чтобы не попасть в предпраздничные пробки.
- Тогда я приберегу его на следующий раз, - хихикнула она и взяла Джессику за руку. - Ужин ждет в духовке, и я уверена, что вы, дети, проголодались после этой поездки.
- Все не так уж плохо, - заметил я, присоединяясь к ним. - Можно просто нажать контроль скорости и спускаться вниз по шоссе.
- По-видимому, это было так легко, что ты позволил своему водителю проспать большую часть пути, не разбудив ее, - сказала Джессика, игриво ударяя меня локтем в живот.
- Ты выглядела такой умиротворенной и так мило посапывала, что я не смог заставить себя разбудить тебя, - объяснил я.
- О, это самое милое, что я слышала, - воскликнула бабушка.
Она усадила нас за кухонным столом и настояла, чтобы мы не помогали ей, когда она подавала ужин.
- Я хочу поблагодарить вас обоих за то, что приехали за мной, - сказала бабушка, когда мы начали есть. - Я и сама могла бы приехать, но твоя мама настояла.
- Да, бабушка, - улыбнулась ей Джессика. - У нас с Джейком не было других дел на каникулах.
- Мы рады помочь, - добавил я.
- Джейк, ты слышал какие-нибудь новости о тех академических стипендиях? - Спросила бабушка.
- Я выбрал одну из них, и это окончательный вариант, - ответил я, и Джессика взяла меня за руку. - Этого может быть достаточно, если меня выберут.
- Я уверена, что так и будет, Джейк, - с улыбкой сказала она.
Она протянула вторую руку, и накрыла мою ладонь.
- Вы оба заслуживаете большего, и вы это получите. Я просто знаю, что так и будет, - сказала бабушка. - А теперь расскажите мне, как поживает Сара-медвежонок, и решите, кто будет помогать мне печь для нее печенье, а кто мыть посуду.
- Печенье, - ответили мы с Джессикой одновременно, и рассмеялись.
- Джейк, - взмолилась Джессика, делая жалобные глаза, и я покачал головой.
- Хорошо, - вздохнул я. - Посуда моя, но я получаю первую порцию печенья.
- Договорились, - кивнула Джессика, наклонилась, и быстро поцеловала меня.
- Тогда давайте начнем, голубки, - вмешалась бабушка. - Нам нужно испечь гору печенья, если вы хотите, чтобы вашим друзьям тоже досталось.
- Еще не слишком поздно поменять печенье на посуду? - Пошутила Джессика.
- Джессика, ты же знаешь, что он будет помогать нам, как только закончит мыть посуду, - засмеялась бабуля.
- Совершенно верно, - кивнула Джессика. - Именно этим Джейк и занимается.
- Джейк и Джесс помогают друг другу, - поправила ее бабуля. - По крайней мере, так мне сказала Сара, а она никогда не врет своей бабушке.
****
Воскресенье, 24 декабря
Голдены приветствовали меня и моих родителей у дверей с объятьями и пожеланиями счастливого Рождества.
- Я отнесу это на кухню, - сказал я, кивнув в сторону двух тарелок, которые мы принесли с собой.
Джессика схватила одну из них и быстро поцеловала меня.
- Я помогу, детка, - сказала она, направляясь на кухню.
- Добро пожаловать, Джейк, - улыбнулась мне бабушка, вытаскивая хлеб из духовки. - Ты как раз вовремя.
- Вау, пахнет потрясающе, - сказала моя мама, войдя на кухню. - Что я могу сделать, чтобы помочь?
- Ничего не надо делать, - ответила мама Джессики, снимая фартук. - Еда уже готова.
Семьи сели за стол и приступили к ужину, слушая болтовню Сары о том, что Санта подарит ей на Рождество.
- Надеюсь, у Санты найдутся лишние сани для твоих вещей, Сара, - пошутил мой отец.
- Я знаю, что он справится, - уверенно ответила ему Сара.
- Для такой милашки, как ты, он должен постараться, - сказала ей моя мама. - Вэл, раз уж ты все приготовила, может нам помочь с уборкой?
- Мы уберем, мам, - перебил ее я, вставая на ноги вместе с Джессикой.
- Подождите еще несколько минут, дети, - сказала доктор Голден. - У вас есть подарки, которые можно открыть сегодня вечером.
- Сегодня? - Переспросила Джессика. - Мы не открываем подарки до Рождества.
- В этом году у нас гости, поэтому мы делаем небольшое исключение, - объяснил мистер Голден. - Каждый из вас получит по одному подарку от родителей, и можете открыть их сегодня вечером, а остальные мы откроем завтра.
- Да! - Взволнованно закричала Сара, спрыгнув со стула и приготовившись бежать в гостиную, пока я не подхватил ее на руки.
- Притормози, Спиди-гонщик, - сказал я ей. - Медведь должен умыться, прежде чем открывать подарки.
- Ох, Джейк, - вздохнула она и покачала головой.
- Ох, Сара, - передразнил я, заставляя ее хихикать.
Я повел ее к кухонной раковине вместе с Джессикой, и бабушка покачала головой.
- Я все еще не могу смириться с этим, - проговорила она.
- С чем именно, миссис Кейфер? - спросила моя мама, делая глоток вина.
- Насколько Сара связана с вашим сыном, - ответила она. - Когда они приехали ко мне, и она позволила ему привести себя в порядок, я была поражена. Как будто она знала его всю свою жизнь. У них есть особая связь, которая трогает мое сердце каждый раз, когда я это вижу.
Сара вырвалась из кухни и с радостным визгом побежала в гостинную.
- Пришло время подарков! Ну же!
Мы с Джессикой вышли из кухни, улыбаясь выходкам Сары.
- Вы все слышали эту маленькую леди, - засмеялся я. - Пришло время подарков!
- Я поставила воду для кофе или горячего шоколада, - сказала Джессика родителям. - На случай, если кто-нибудь захочет.
- Спасибо, милая, - ответила ей моя мама. - Я, пожалуй, выпью немного какао. Уэс, хочешь чего-нибудь?
- Пока нет, - ответил он.
- Я помогу тебе, Пэм, - сказала доктор Голден и кивнула мне и Джессике. - Вы двое отвечаете за раздачу подарков. Джесс, отец покажет тебе, что можно открыть от нас.
- И Джейк уже знает, - вмешался мой отец.
Мамы пошли на кухню, а остальные присоединились к радостной Саре возле елки. Джессика опустилась на пол вместе с Сарой и с помощью отца начала вытаскивать подарки. Я раздал те, которые мы принесли с собой, и как только Саре вручили последний, обе матери присоединяются к нам. Мы все принялись смотреть, как Сара радостно рвет в подарочную упаковку, и вытаскивает пижаму.
- Фиолетовая пижама! - Радостно объявила она. - Такая же, как у Джесс, и она такая мягкая! Мне нравится!
Мои родители улыбнулись и кивнули Джессике, которая подмигнула в ответ.
- Я же говорила, что ей понравится, - шепнула мне она.
- Ты у меня самая умная, Джесс, - ответил я и поцеловал ее в щеку.
- Мы самые умные, Джейк, - поправила она и тоже чмокнула меня.
Я потянулся за конвертом со своим именем, но мистер Голден остановил меня.
- Оставь это напоследок, Джейк, - сказал он.
Я кивнул и вместо этого залез в подарочный пакет, достал оттуда синюю футболку и развернул ее.
- UCLA, - прочитал я, поднимая ее, чтобы родители тоже увидели. - Теперь я смогу поддерживать Джесс.
- Это потрясающе, детка, - воскликнула Джессика и обняла меня.
Джессика открыла подарок от моих родителей и достала бейсболку и футболку с надписью UCLA Volleyball.
- Мне очень нравится! - Объявила она, затем встала и обняла их по очереди.
- Джейк, тот конверт, что ты брал раньше, вроде как для тебя и Джесс, - объяснил мистер Голден. - Я подумал, что вы должны открыть его вместе.
Я кивнул и поднял его, а Джессика подкралась поближе, чтобы увидеть, что внутри. Я осторожно отклеил печать и позволил содержимому выпасть мне в руки. Я начал читать, и мои руки задрожали, когда я поднял глаза на мистера Голдена.
- Это... это действительно так? - Спросил я дрогнувшим голосом.
Джессика вытащила бумагу из моих рук, и начала читать.
- Все это правда, Джейк, - уверил меня мистер Голден.
Джессика поднимает глаза, блестящие от слез.
- Папа, ты это сделал? - Спросила она.
- Моя компания, детка, - ответил он, и повернулся к моим родителям, чтобы объяснить. - Было решено, что мы спонсируем перспективного будущего архитектора в колледже. Мы подумали, что это стоит того. Компания была в восторге от способностей Джейка к дизайну, поэтому он наш первый претендент.
- Полное спонсорство? - Спросил мой отец.
- Его первый год полностью оплачен, после чего будет проведена оценка его продвижения перед следующим курсом. С Джейком я не сомневаюсь, что он не только достигнет поставленных целей, но и превзойдет их, - объяснил мистер Голден.
- Итак, мы собираемся в Калифорнийский университет? - Спросила Джессика, все еще не веря, что это может быть правдой.
- Если Джейк захочет туда поехать, - усмехнулся мистер Голден.
- Определенно, - ответил я, и обнял Джессику.
- Мы едем в Калифорнийский университет, Джейк! - Восторженно прошептала она
- Вместе, - добавил я и поцеловал ее в щеку.
- Круто! - Заявила Сара. - Теперь мы можем открыть другие подарки?
http://erolate.org/book/4277/405490
Готово:
