Готовый перевод Otaku F*cks Them All / Отаку оприходует их всех! ❤️‍🔥: Глава 25: Противостояние

Чем ближе мы подходили к границе, тем гуще становились деревья. То, что двумя днями раньше было открытыми хребтами и редкой травой, теперь смыкалось вокруг со всех сторон. Стволы стояли ближе друг к другу, их кора потемнела от давней сырости, ветви переплетались над головой, пока небо не превратилось в редкие серые лоскуты. Туман лежал на земле низкими, тяжёлыми пластами и поднимался между стволами бледными завесами, поглощавшими тропу уже через несколько десятков метров. Даже звук казался приглушённым. Наши шаги возвращались странно мягкими, будто лес проглатывал шум в ту же секунду, когда он покидал землю.

Я держал дыхание ровным, а взгляд — в движении. Воздух отдавал вкусом мокрых листьев и холодного камня. Где-то высоко птица крикнула один раз и тут же замолчала, словно тоже решила, что с туманом не стоит спорить. Саскэ двигался немного впереди, выпрямившись, его чувства явно были напряжены до предела. Сакура шла между нами, осторожно ступая; прежнее напряжение всё ещё лежало на её плечах, но уже не было настолько острым, чтобы резать.

Во время одного из более тихих отрезков я поравнялся с ней. Саскэ ушёл достаточно далеко вперёд, чтобы туман и мягкая земля не позволили нашим голосам легко разноситься.

— Насчёт того, что случилось, — сказал я негромко. — Это было один раз. Если ты всё ещё злишься, я могу попросить сменить команду, когда мы вернёмся.

Несколько шагов она молчала. Были слышны только мягкое давление наших сандалий на влажную землю и редкие капли, падающие с высоких ветвей. Когда она наконец ответила, её тон оказался спокойнее, чем я ожидал — тише, размереннее, словно она уже часами прокручивала одни и те же мысли в голове.

— Ты был тем, кто это начал… но та ночь также показала мне некоторые мои плохие черты. То, как я так долго относилась к тебе, то, как я всегда не задумываясь ставила кого-то другого на первое место. Я не буду притворяться, что этого не произошло, и не буду притворяться, что ненавидела каждую секунду. Я просто… пока не знаю, что об этом думать. — Она один раз взглянула на меня, наши глаза ненадолго встретились сквозь плывущую белизну, затем она снова посмотрела вперёд. — С этого момента я буду относиться к тебе с уважением. Это всё, что я могу обещать прямо сейчас.

Что-то внутри неё изменилось. Эти слова не были прощением, не были принятием, даже не были полным пониманием. Это было просто признание того, что прежняя модель открытой враждебности больше не подходила. Она не ненавидела то, что мы сделали, но смысл этого всё ещё оставался неразрешённым, словно груз, который она пока не решила, куда положить. Между нами сохранялась неловкость — не возникло внезапной лёгкости, не появилось шутки, которая разрушила бы напряжение, — и всё же остаток дня мы оба пытались говорить короткими, осторожными фразами. Это было лучше, чем прежняя чистая враждебность. Лучше, чем молчание, трещавшее всякий раз, когда встречались наши взгляды.

После этого я позволил разговору угаснуть. Больше нечего было полезного сказать. Лес требовал внимания. С каждым пройденным километром туман становился гуще. К позднему вечеру он разросся настолько, что мы едва видели на двадцать метров в любую сторону. Очертания деревьев возникали и исчезали, словно недосказанные мысли. Земля под ногами менялась без предупреждения — мягкий мох в один миг, обнажённый корень в следующий, затем внезапный склон мокрого камня, заставляющий замедлиться. Мы остановились на краю неглубокого оврага, совпадавшего с координатами, которые дал Какаши. Обрыв не был глубоким, но дальняя сторона почти сразу исчезала в белизне. Где-то внизу журчала вода, тонко и далеко.

Мы втроём обменялись одним взглядом. Слова не требовались. С этого момента нас могло убить что угодно. Личные проблемы больше не имели значения. Миссия, зверь, неизвестные синоби Облака, которые должны были действовать в том же районе, — вот что теперь имело значение.

Саскэ без обсуждений вышел вперёд. Его поза изменилась, стала собраннее, точнее. Сакура переместилась в середину, кунай уже свободно лежал в руке, хотя она ещё не вытащила его полностью. Я остался сзади, растянув чувства настолько далеко, насколько позволял туман. Мы шли медленно, выискивая следы, сломанные ветки, любой признак, который мог принадлежать упомянутому в задании крупному зверю. Лес оставался неестественно тихим. Ни насекомых. Ни далёких криков животных. Даже капли воды с кроны, казалось, падали с неровными промежутками, словно всё это место задерживало дыхание.

Я отмечал каждую деталь, какую мог. То, как туман двигался медленными горизонтальными полосами, вместо того чтобы подниматься равномерно. Слабый металлический запах, который временами прорезал зелёный запах мокрых листьев — почти кровь, почти старое железо. Отсутствие птиц. В оригинальном мире, который я помнил, приграничные районы Листа и Облака никогда не были настолько совместными, настолько тихими. Здесь политика изменилась достаточно, чтобы совместные миссии стали возможны, и всё же сам лес ощущался не принадлежащим ни одной деревне. Он принадлежал тому, что жило в тумане.

Почти через час Саскэ поднял руку и повернулся, чтобы заговорить. Слова так и не сорвались с его губ.

Фигура вышла из тумана прямо за его спиной и плоско прижала кунай к боку его шеи. Движение было чистым, отработанным, бесшумным до последнего мгновения. В тот же миг Сакура развернулась, поймала запястье второго нападавшего, появившегося у её фланга, и резким поворотом тела швырнула девушку на землю. Она жёстко зафиксировала руку, и кунай проскользил по мокрым листьям прочь. Холодная сталь коснулась кожи моего горла сзади — лезвие твёрдое, не дрожащее, прижатое ровно настолько, чтобы угроза была ясна, но кровь не пошла.

Трое синоби Облака.

Тот, кто держал клинок у шеи Саскэ, был высоким молодым мужчиной с торчащими тёмными волосами и тревожным выражением, странно не сочетавшимся с готовностью его стойки. Омой. Девушкой, которую прижала Сакура, была Каруи — рыжие волосы собраны назад, зубы оскалены от раздражения, пока она проверяла захват и убеждалась, что он крепок. Женщина позади меня носила длинные светлые волосы, влажно прилипшие к плечам, и спокойный, оценивающий взгляд. Самуи. Её присутствие было самым тихим из троих и потому казалось самым опасным.

— Кто вы? — спросила Самуи ровным, почти разговорным голосом. Кунай не сдвинулся.

Я не шевелился, лезвие оставалось у горла. Пульс не ускорился.

— Сначала вы.

— Тот, кто держит клинок, обычно задаёт вопросы, — ответила она. В её словах не было жара, только сухое замечание о том, как подобные вещи должны работать.

— Вы правы, — сказал я.

В следующий вдох настоящее тело развеялось дымом.

Преображение было мгновенным. В одно мгновение твёрдая фигура стояла под её кунаем; в следующее она рассыпалась коротким выбросом белого дыма, который туман тут же попытался поглотить. Глаза Самуи расширились.

— Что?..

Клон, которого она держала, полностью исчез. А я уже стоял у неё за спиной, мой собственный кунай был обнажён и легко лежал у бока её шеи. Классическая подмена теневым клоном — исполненная в узком промежутке между её осознанием и реакцией. Холод настоящей стали у её кожи был единственным доказательством того, что обмен произошёл.

Омой и Каруи оба напряглись. Хватка Омоя на кунае у горла Саскэ усилилась на долю секунды, затем застыла. Каруи сильнее извернулась под захватом Сакуры, рыжие волосы хлестнули по листьям, но вес и рычаг Сакуры держали её на земле. Саскэ медленно поднял руки от лезвия у горла, раскрытые ладони были на виду, выражение лица оставалось нечитаемым. Сакура продолжала удерживать Каруи, ожидая следующего приказа, её дыхание было под контролем.

Туман плыл между шестью из нас медленными, безразличными полосами. Несколько долгих секунд никто не говорил. Единственными звуками были тихое журчание воды где-то в овраге и слабое влажное шуршание листьев под дёргающимся плечом Каруи.

Я держал кунай у шеи Самуи ровно, не надавливая сильнее.

— Мы не ваши враги, — сказал я всё так же тихо. — Лист. Мы на той же миссии, что и вы, если сообщения о большом звере у границы верны.

Самуи не двигалась. Её дыхание оставалось ровным. Через мгновение она снова заговорила тем же спокойным тоном.

— Докажите.

Саскэ ответил прежде, чем успел я.

— Протекторы. Символ Листа. Мы не пришли за персоналом Облака.

Взгляд Омоя метнулся к протектору на лбу Саскэ, затем к остальным из нас. Тревога на его лице усилилась, но кунай у шеи Саскэ опустился на долю. Каруи перестала так яростно вырываться, хотя её взгляд оставался достаточно острым, чтобы резать. Сакура всё ещё не отпускала её.

Противостояние продолжалось. Шесть синоби, три клинка всё ещё в игре, туман стирал мир дальше двадцати метров во всех направлениях. Овраг ждал у нас за спинами. Где-то в густом тумане зверь, которого нас всех послали найти, возможно, уже слушал.

Я пока не опустил кунай. Самуи тоже. Граница только что стала намного сложнее, и тишина между нами перестала быть пустой. Она наполнилась расчётом, недооформленными решениями и пониманием, что одно неверное движение окрасит туман красным, прежде чем кто-то из нас вообще увидит существо, на которое мы пришли охотиться.

Лес наблюдал.

Туман продолжал медленно плыть.

И никто из нас не двигался.

http://erolate.org/book/429/38382