— Из Хьюга деревни?
Наруто спросил для подтверждения, хотя в сердце уже знал ответ.
Эти характерные бледные глаза и оскорбления, которые только что выкрикивали дети, говорили сами за себя.
К тому же Наруто давно знал Хинату.
Хината слабо кивнула, пальчики всё ещё нервно теребили подол курточки, и прошептала:
— Д-да.
Видя её такой робкой, в груди Наруто что-то смягчилось.
Он упёр руки в бока, выпятил грудь и принял позу, которая, как он надеялся, выглядела надёжной.
— Слушай! Если кто-то снова будет к тебе приставать — приходи ко мне!
Он ткнул большим пальцем себе в грудь и широко улыбнулся, полной уверенности:
— Я разберусь за тебя. Слово держу — это мой путь ниндзя!
Прямое, пылающее обещание растопило тревогу в сердце Хинаты, словно внезапное тёплое течение.
Она почти рефлекторно хотела отказаться — слова «Не стоит себя утруждать» уже вертелись на языке.
Но глядя на белобрысого мальчишку, который ворвался, словно герой, и теперь стоял за неё с непоколебимой искренностью, она проглотила отказ.
Лёгкий румянец окрасил щёки; она снова опустила голову, голос стал тише прежнего, но теплее:
— С-спасибо.
— Не за что!
Наруто отмахнулся рукой, голос его стал ещё ярче прежнего, полный абсолютной уверенности:
— Я ведь стану Хокаге, знаешь!
Он сделал паузу, словно констатируя очевидное, и продолжил своей простой, упрямой логикой:
— Я не позволю никому издеваться над людьми этой деревни! Защищать их — работа Хокаге, верно?
Голубые глаза сияли идеализмом, но слова несли ясность и границы, не по годам зрелые.
— Если кто-то без причины обижает жителя деревни — даже если обидчик сам из деревни — это недопустимо! В моих глазах те, кто причиняет боль своим, не часть деревни, пока по-настоящему не раскаются.
Рассказывай мне, если кто-то будет тебя задирать; пока я помогаю тебе, я же и вытащу заблудших на правильный путь!
Сказанное с звонкой убеждённостью, логика была простой, но наполненной уникальным чувством справедливости, и глубоко запечатлелась в сердце Хинаты.
Она смотрела на мальчика, который словно светился посреди снега, и впервые далёкое звание «Хокаге» стало для неё конкретным и тёплым.
— Х-хорошо…
Хината тихо ответила. Его речь о Хокаге и защите упала в сердце, словно тёплое семя, пускающее корни. Глядя на белобрысого мальчишку в снегу, она чувствовала, что он буквально светится.
— Хе-хе!
Наруто, уперев руки в бока, довольно ухмыльнулся, сверкнув ровными белыми зубами.
Улыбка его выглядела особенно ярко на снежном фоне.
Но ухмылка продержалась лишь несколько секунд, как вдруг из живота раздалось смущающе громкое урчание — гу-лю-лю-лю, — прорезав тишину после снега.
Неожиданный звук оборвал его смех; он почесал свои торчащие белобрысые волосы в неловком смущении.
Он и правда проголодался — тренировка закончилась недавно, а уже совсем стемнело.
Тот скудный завтрак, что он съел, давно сгорел.
Он хлопнул в ладоши, глаза загорелись, и с энтузиазмом повернулся к Хинате:
— Аха-ха… слушай, скоро время ужина, да и холодно же!
Он указал на всё ещё падающий снег, стараясь звучать небрежно:
— Может, сходим вместе за горячей лапшой? Я знаю одно место — «Ичираку Рамен» просто бомба!
Не дожидаясь ответа, он схватил её за руку и бодро потащил в сторону «Ичираку».
Едва Наруто весело потянул Хинату к «Ичираку», как несколько фигур, скрывавшихся на крышах или в заснеженных кустах, обменялись безмолвными взглядами.
Слов не требовалось: анбу в маске кошки мелькнул, словно дым, по заснеженной крыше, устремляясь к Башне Хокаге.
Тем временем Третий Хокаге Хирузен Сарутоби сидел в своём кабинете, трубка во рту, белый дымок вился вверх.
В хрустальном шаре перед ним Техника телескопа воспроизводила всё: как Наруто швырял снежки, его звонкое заявление и чистую улыбку, с которой он приглашал девочку из Хьюга на рамен.
Когда анбу преклонил колено и закончил краткий доклад, Третий лишь кивнул, взгляд всё ещё прикован к шару, в глазах едва заметное тепло.
— Мм, понял. Свободен.
Анбу исчез; в кабинете снова стало тихо.
Хирузен медленно выдохнул струю дыма, которая заклубилась и расползлась в воздухе.
Выступление Наруто сегодня соответствовало — нет, превзошло — его ожидания.
Солнечный, весёлый и, главное, та спонтанная тяга защищать товарищей и считать «охрану деревни» своей личной обязанностью — именно то, что Третий пытался воспитать.
Но среди удовлетворения одна деталь в хрустале резала глаза: зимняя куртка мальчишки явно была коротка, рукава и штанины не доходили.
Вместе с давними докладами анбу о том, что жители сторонятся джинчурики Девятихвостого, более жёсткая правда мгновенно вытеснила мысль «небрежный пацан».
«Ребёнок вырос из одежды и не сменил…»
— пробормотал он, а потом дошло очевидное.
«Нет — не то чтобы не знает; просто магазины ему не продают».
Осознание принесло головную боль, смешанную с беспомощностью и лёгкой виной.
Молча он постучал трубкой о твёрдый край стола, выбивая пепел — и, казалось, собственные мысли.
Решение созрело.
Он увеличит содержание Наруто!
Пусть хотя бы на еду и одежду хватит; в таком возрасте нужно заводить друзей, нужны карманные деньги.
Он решил:
«Сегодня вечером сам доставлю нормальную зимнюю куртку».
Под предлогом подарка он сможет улучшить положение ребёнка, лично похвалить за защиту товарища и укрепить связь мальчика с деревней.
http://erolate.org/book/4321/409499
Готово:
