Откинув занавеску, в лицо сразу ударил густой, тёплый аромат еды, мгновенно прогоняя холод с улицы.
Внутри у Ичираку было светло и уютно — полная противоположность тусклой, промозглой метели снаружи.
— Ё! Наруто, ты сегодня рано!
Тэучи-о-сан в своей привычной повязке, едва увидев знакомого мальчишку, тут же расплылся в добродушной улыбке.
Наруто, как человек, который здесь уже сто раз всё облазил, плюхнулся на центральное место у стойки и громко, по-хозяйски заказал:
— Тэучи-о-сан! Одну тонкоцу-рамен, побольше нарутомаки и побольше бамбуковых побегов!
Самая знакомая и самая «люксовая» для него комбинация.
В том, прежнем мире Наруто бамбуковые побеги не любил. А здесь — нормально. Раз сейчас нравятся — значит, всё правильно.
Бамбуковые побеги — это же так вкусно пахнет!
Закончив с заказом, он тут же развернулся к Хинате, которая аккуратно устроилась рядом, и уже совсем другим, заметно смягчившимся тоном спросил:
— А ты что будешь, Хината? Мисо-рамен и тясю-рамен здесь тоже очень вкусные!
Хината сидела, чинно сложив руки на коленях. Под внимательными взглядами Тэучи и Аяме её белое личико слегка порозовело.
Она опустила голову и почти шёпотом, но всё же достаточно отчётливо, чтобы услышали рядом, произнесла:
— Я… я тоже… как Наруто-кун…
— Старик, она сказала — то же самое, что я, — тут же перевёл Наруто.
— Понял! Две особые тонкоцу-рамен, с двойной порцией нарутомаки и бамбуковых побегов! — весело отозвался Тэучи и сразу принялся за работу, попутно бросив на Наруто многозначительный взгляд в стиле «ну ты даёшь, пацан, сегодня с девочкой пришёл».
Раньше Наруто приводил сюда и Кибу Инузуку, и Шикамару Нару, и Чоджи Акимичи, и… кого-то ещё из клана Абураме, Тэучи уже и имя не вспомнит. Но девочку — впервые!
Поднимающийся пар, аромат еды и яркое присутствие рядом светловолосого мальчишки постепенно, почти незаметно расслабили напряжённые нервы Хинаты. Маленькая забегаловка вдруг стала тёплым, отгороженным от всего мира убежищем посреди ледяной ночи.
За занавеской завывал ветер со снегом, врывался холодными порывами.
А на углу ближайшей улочки молча возникли две фигуры. Впереди — сам Хиаши Хьюга. Спокойное лицо, размеренная походка. Направлялся прямо к освещённой тёплым светом забегаловке.
Но не успел он сделать и нескольких шагов, как путь ему преградила рука с трубкой.
Сарутоби Хирузен появился там словно из ниоткуда. На шляпе Хокаге тонким слоем лежал снег — значит, стоял он здесь уже давно.
— Господин Третий, — глаза Хиаши дрогнули, он немедленно остановился и поклонился вместе со всеми Хьюга, что стояли позади.
Третий Хокаге протянул руку, мягко, но властно останавливая дальнейшие церемонии.
— Не стоит, Хиаши.
Хиаши выпрямился. Его Бьякуган смотрел в сторону тёплой занавески. Голос оставался ровным:
— Личность этого мальчика… особенная. Думаю, моей дочери не стоит слишком сближаться с ним. Я сейчас заберу её.
— Хиаши…
Ветер выл между ними, но не мог заглушить тяжёлую тишину, повисшую в словах Третьего.
— В детские дела не следует вмешиваться слишком сильно.
Он глубоко затянулся трубкой. В полумраке быстро вспыхнул и тут же потускнел оранжево-красный огонёк. Затем медленно выдохнул длинную струю дыма.
Взгляд — куда-то вдаль. Сквозь колышущуюся от ветра занавеску он отчётливо видел двух детей, сидящих рядышком над дымящимися мисками.
Один улыбался, как солнце. Другая — как тонкий серпик луны.
— Пусть его и сторонятся… Наруто удивительно светлый ребёнок, — в голосе Третьего проскользнула едва заметная тёплая нотка. — Но из-за его… «особой личности» в деревне очень мало тех, кто по-настоящему, без страха готов подойти к нему и стать другом. А ведь даже мальчишка из семьи Нара с ним подружился. И чего тогда боишься ты?
Он сделал небольшую паузу, перевёл взгляд на всевидящие белые глаза Хиаши. Голос стал ещё ниже, весомее:
— Помнится, и твоя Хината в Академии тоже была довольно замкнутой. Друзей почти не заводила из-за своей стеснительности, верно?
Не дожидаясь ответа, Третий продолжил — теперь уже с мягкой, но настойчивой убеждающей интонацией:
— И вот сейчас, в этот самый момент, встретились два одиноких ребёнка. Один вступился за другого. Другой искренне поблагодарил.
Если из этой случайной встречи родится дружба… если между ними завяжется настоящая, драгоценная связь…
Свет от тлеющей трубки высветил морщинки в уголках глаз Хокаге и глубокий смысл, спрятанный в его словах.
— Разве это не прекрасно для них обоих? Одиноким сердцам нужно тепло другого человека. Эта связь вполне может стать той силой, которая будет поддерживать их на выбранных ими путях.
Чистые белые глаза Хиаши чуть дрогнули. Благодаря Бьякугану он видел происходящее за занавеской гораздо чётче, чем Третий.
Уголки бровей и глаз его дочери… мягко изогнулись. И это очень сильно его поразило.
Действительно… очень давно он не видел на лице Хинаты такого чистого, ничем не омрачённого, расслабленного и счастливого выражения.
Видя, что Хиаши всё ещё молчит, просто смотрит на свет внутри забегаловки, Третий Хокаге тихо вздохнул про себя.
Клан Хьюга — безупречен в верности и силе, предан деревне без вопросов. Но порой эта чрезмерная приверженность традициям, этот тяжёлый груз великого клана делал их упрямыми до невозможности.
Он снова поднёс трубку к губам. Белый дым смешался с морозным дыханием и заклубился перед лицом.
Значительно посмотрел на Хиаши. Голос по-прежнему спокойный, но теперь уже с непреклонной твёрдостью:
— Пусть спокойно доедят эту миску рамена.
Повторил, не повышая голоса:
— Считай это… приказом Хокаге.
Слова «приказ Хокаге» обладали сокрушительным весом.
Тело Хиаши чуть напряглось — его выдернули из водоворота сложных чувств по отношению к дочери обратно в реальность.
Он помолчал. Наконец отвёл взгляд от тёплой занавески. Когда повернулся к Третьему, в глазах уже снова была привычная холодная сдержанность.
Слегка поклонился. Тихо, но отчётливо:
— Да, господин Третий.
Снег всё ещё шёл, ветер завывал. Но попытка вмешательства была тихо и окончательно остановлена за пределами маленького тёплого мира.
Горячий рамен согрел желудки, а вместе с ним и кончики пальцев снова почувствовали тепло.
Наруто довольно похлопал себя по животу, с важным видом достал свой маленький кошелёк, старательно отсчитал деньги и положил на стойку:
— Тэучи-о-сан, Аяме-неэчан, спасибо за еду!
Тэучи улыбнулся, принимая деньги, и очень тепло посмотрел на сидящих рядом детей. А Аяме улыбалась по-тётиному, переводя взгляд с немного смущённой Хинаты на весёлого Наруто и обратно.
Выйдя из-за тёплой занавески, они обнаружили, что снегопад немного утих по сравнению с тем, когда они приходили. Но ночь уже полностью вступила в свои права, и фонари по обеим сторонам улицы казались особенно тёплыми на фоне белого снега.
Холод снова обхватил тело. Наруто посмотрел на маленькую Хинату рядом и тут же решил, что делать дальше.
Потуже затянул шарф и сказал честно, прямо и твёрдо:
— Я знаю, где твой дом. Видел, когда тренировался с Гаем-о-саном по деревне.
Он махнул рукой в сторону квартала Хьюга.
— Сейчас темно и холодно. Я провожу тебя до дома!
Хината вздрогнула, подняла на него взгляд.
Свет фонаря падал на золотые волосы Наруто, создавая вокруг головы мягкий ореол — будто маленький зимний солнышко.
Она уже рефлекторно хотела отказаться — нельзя же так сильно его затруднять. Но посмотрев в эти ясные синие глаза, полные совершенной искренности, слова застряли в горле. На смену им пришло странное, непривычное чувство… защищённости.
Она тихо опустила голову, неосознанно теребя кончик шарфа, и ответила очень мягко — в голосе мешались и стеснение, и едва заметная нотка доверия, о которой она сама ещё не подозревала:
— М-м… тогда… спасибо, Наруто-кун…
Они пошли рядом, ступая по хрустящему снегу.
Сапоги оставляли чёткие звуки в ночной тишине.
А когда они завернули за угол на главную улицу, ведущую к кварталу Хьюга, Наруто вдруг резко остановился.
Под фонарём, не так уж и далеко впереди, в снегу и ветре неподвижно стояли две фигуры — будто ждали уже очень давно.
Впереди — человек в традиционной одежде клана Хьюга. В тусклом свете Бьякуган казался особенно холодным.
Глава клана Хьюга — Хиаши Хьюга собственной персоной.
А рядом с ним — другой член клана, с каменным лицом, смотрел прямо на Наруто и Хинату, словно безмолвная статуя.
http://erolate.org/book/4321/409500
Готово:
