Глава 2: Вес эмблемы веера
50-й год Конохи. Третья Великая Война Ниндзя в самом разгаре.
В кабинете Великого Старейшины пахло чернилами, старым деревом и решениями, принятыми под давлением.
Учиха Соэн сидел за своим столом так, как сидят люди, десятилетиями следившие за тем, чтобы никто не смог их прочесть — прямая спина, сложенные руки, выражение лица где-то между суровостью и недосягаемостью. Его седые волосы были зачесаны назад так аккуратно, что это казалось почти неестественным. Эмблема веера Учиха на его темном клановом одеянии располагалась точно по центру груди, будто и это было выверено по линейке.
Его взгляд перемещался между двумя молодыми людьми, вошедшими в дверь. Взвешивал их. Каталогизировал.
— С каким делом вы пришли ко мне?
Гэнто сделал шаг вперед. Без предисловий. Без подготовки.
— Великий Старейшина. Я официально запрашиваю повышение до джонина.
Он позволил своим глазам ответить на встречный вопрос прежде, чем тот был задан. Три томоэ начали вращаться — медленно, намеренно, безошибочно.
Соэн долго смотрел на них.
— ...И ты думаешь, что одного этого достаточно?
Его взгляд обострился. Не враждебный — нечто более точное. Взгляд человека, видевшего, как талантливые шиноби гибли на полях сражений, потому что путали силу крови с реальной готовностью.
«Хорошо, — подумал Гэнто, сохраняя беспристрастность. — Если бы это было так просто, эта система ничего бы не стоила».
— Шаринган — это множитель, — сказал Гэнто. — Он усиливает то, что уже есть. Мой послужной список говорит сам за себя.
Секунда тишины. Соэн изучал его так, как изучают клинок — не любуясь им, а проверяя, выдержит ли он нагрузку.
— Нам не хватает джонинов, — тихо произнес старейшина. Слова звучали сухо, без тени жалобы. Просто факт. — Нам не хватает всего. Каждый способный шиноби, что у нас есть, уже истекает кровью на передовой или готовится к этому. — Он медленно выдохнул через нос. — Трехтомойный Шаринган в руках шиноби, который сломается под давлением, — это обуза, а не актив. Ты это понимаешь?
— Понимаю, — ответил Гэнто.
— Тогда ты понимаешь и то, почему я не собираюсь просто так вручать тебе это звание за красивые глаза.
Инаби, всё еще стоявший у двери, где о нем почти забыли, выглядел так, будто наблюдал за человеком, который с улыбкой вызвался на смертельное задание, и не мог решить: впечатлен он или всерьез обеспокоен психическим здоровьем друга.
Прошло еще мгновение. Выражение лица Соэна изменилось — едва заметно, на долю градуса, но что-то в нем улеглось.
— ...Неплохо, — сказал он наконец.
Для Соэна это было щедрой похвалой.
Он поднялся на ноги, его одежды зашуршали с тихой властностью, и направился к двери. Проходя мимо Инаби, он скользнул по нему взглядом, не поворачивая головы.
— Твоя смена патрулирования окончена?
Инаби выпрямился так резко, что его сандалия скрипнула по полу.
— Сэр. Выхожу прямо сейчас.
Исчез меньше чем за четыре секунды.
Они прошли через жилой сектор клана и вышли на тихие улицы Конохи. У деревни сейчас была иная текстура — не мирная, а пустая тем специфическим образом, который означал, что все, кто способен сражаться, уже находятся где-то в другом месте. В лавках не хватало персонала. Тренировочные площадки полупусты. Привычный шум живой деревни шиноби был приглушен тяжестью затянувшейся войны, которая длилась дольше, чем кто-либо рассчитывал.
Гэнто шел на полшага позади Соэна, размышляя.
У него был Шаринган. У него была система. У него были знания по медицинскому ниндзюцу, которых не было еще два часа назад. По большинству показателей дела двигались быстрее, чем он мог ожидать в первый же день осознанной деятельности.
Но будущее клана Учиха — это не то, что можно исправить удачным броском кубика в лотерее и сертификатом о повышении. Силы, работающие против них, были медленными, структурными и терпеливыми — та самая гниль, которая не заявляет о себе, пока не проест фундамент.
Нужно мыслить масштабнее. Действовать умнее.
Соэн заговорил, не оборачиваясь:
— Что ты думаешь о Данзо Шимуре?
Гэнто не сбавил шаг.
— У него исключительно сильный аппетит к власти, — сказал он. — И он не питает добрых чувств к нашему клану.
Просто. Точно. Без прикрас.
Соэн издал звук, который не был ни подтверждением, ни отрицанием. Он не стал развивать тему. Но Гэнто уловил ту крохотную паузу перед этим звуком — полусекунду, за которую Соэн обработал ответ и, видимо, решил, что тот чего-то стоит.
«Он проверяет, насколько ясно я вижу ситуацию, — отметил Гэнто. — А не только то, умею ли я драться».
Здание Хокаге не выглядело местом, где регулярно решаются судьбы народов — что, вероятно, было сделано намеренно. Оно выглядело солидным, казенным и слегка великоватым для своего окружения — архитектурный эквивалент человека, которому не нужно повышать голос.
Их впустили без задержек.
В главном кабинете Гэнто первым делом почувствовал запах табака, а затем — специфический организованный хаос стола, за которым одновременно управляли слишком многими кризисами, сохраняя при этом привычное спокойствие.
Сарутоби Хирузен, Третий Хокаге, сидел в центре всего этого со свитком в одной руке и трубкой в другой, читая с той сосредоточенной легкостью, что присуща людям, для которых управление государством — это контактный вид спорта. Он был невысоким, обветренным, с глазами, которые на поверхности всегда казались теплыми, пока внутри шли расчеты.
Он поднял взгляд, когда они вошли.
— Соэн. Я как раз собирался созвать совет высокого уровня — не ожидал, что ты придешь лично. — Его взгляд с тихим любопытством переместился на них. — Что привело тебя?
— Повышение этого молодого человека до джонина, — сказал Соэн, указывая на Гэнто.
Гэнто сделал шаг вперед и поклонился. Четко. Уважительно. Ровно на ту глубину, которая требовалась.
— Учиха Гэнто, прибыл в распоряжение Третьего Хокаге.
Выражение лица Хирузена слегка потеплело — не наигранно, а по-настоящему.
— Я слышал твое имя. В отчетах о тебе отзываются хорошо. — Он жестом указал оперативнику АНБУ у стены, который без лишних слов достал личное дело и положил на стол. Хирузен быстро просмотрел его, продолжая говорить. — Солидный послужной список. Стабильные показатели в полевых условиях. — Пауза. — Однако, учитывая военное положение, организовать формальный экзамен на джонина сейчас непросто...
— Он пробудил трехтомойный Шаринган.
Перелистывание страниц прекратилось.
Взгляд Хирузена оторвался от дела и остановился на Гэнто с совсем иным качеством внимания — переход от вежливого ознакомления к реальной оценке произошел за одно мгновение. Гэнто не стал ждать просьбы. Он активировал Шаринган, и три томоэ закружились медленными, точными дугами на фоне ярко-красной радужки.
Хирузен отложил трубку.
Тишина. Всего на мгновение — но это была та тишина, которая означает принятие решения.
— Учитывая обстоятельства, — сказал он, — я сделаю исключение. Повышение до джонина, вступает в силу немедленно. Без экзамена.
Одна фраза. Никакой церемонии.
«Вот и всё, — подумал Гэнто, сдерживая внутреннюю реакцию. — Вот какой вес имеет слово этого человека».
Сами цифры говорили о многом. Во всех пяти великих деревнях — с населением около десяти тысяч ниндзя в каждой — число настоящих джонинов никогда не превышало сотни. Великие кланы, при всем их престиже, редко выставляли больше десяти. Это были не просто сильные бойцы. Это были множители силы. Стратегические активы. Позвоночник любой крупной военной операции.
Третий Хокаге только что добавил одного в этот список кивком головы.
— Благодарю вас, Третий Хокаге. — Гэнто снова поклонился, и на этот раз в жесте была искренняя вескость.
Хирузен махнул рукой, поворачиваясь к АНБУ.
— Передай всем главам кланов и действующим джонинам, находящимся в деревне. Совещание высокого уровня, конференц-зал, немедленный сбор.
Два АНБУ материализовались за его спиной, синхронно поклонились и растворились в воздухе.
Хирузен поднялся со стула.
— Пойдемте. Поговорим по дороге.
Он и Соэн пошли в ногу, их разговор мгновенно перешел на специфические технические вопросы логистики деревни, за которыми было невозможно уследить без многолетнего контекста. Гэнто следовал за ними на положенном расстоянии...
И он не обращал абсолютно никакого внимания на логистику.
Потому что сработала система.
[Динь! Задание выполнено. Награда: Один розыгрыш в Лотерее. Использовать немедленно?]
«Да», — подумал он, не моргнув глазом. — «Очевидно».
В его сознании материализовалось колесо. Светящиеся сегменты. Четкие метки вероятности под каждым из них.
Награда ранга D: 40%
Награда ранга C: 50%
Награда ранга B: 10%
Колесо закрутилось. Гэнто наблюдал за ним так же, как за тысячами гача-круток в прошлой жизни — с выстраданной отстраненностью человека, которого вероятность предавала слишком много раз. Ты смотришь на колесо. Ты принимаешь результат. В этом и заключалась дисциплина.
Колесо замедлилось. Щелкнуло.
[Динь! Получена награда ранга B — Навыки опытного медика-ниндзя. Включает технику ранга B: Чакровый скальпель.]
Десять процентов. Он попал в десять процентов.
Острая, электрическая вспышка чистой радости пронзила его грудь — специфический восторг человека, который годами наблюдал, как вселенная выбирает неправильный ответ, и наконец-то получил свой шанс.
Сразу после этого хлынули знания — структурированные, всеобъемлющие и пугающе полные. Полная анатомическая карта человеческого тела. Распределение каналов чакры. Точное расположение и взаимосвязь точек тенкэцу. Экстренная оценка ранений. Стабилизация клеток через направленное вливание чакры. Теоретическая база каждой крупной медицинской техники, используемой в пяти великих деревнях.
Это не были поверхностные знания. Глубокие. Те, на которые уходят годы самоотверженного обучения и клинической практики под присмотром опытных медиков.
Всё это было у него. Прямо сейчас. Сидело в голове так, будто было там всегда.
И вместе с этим — Чакровый Скальпель. Ранг B. Хирургический во всех смыслах. Концентрация чакры в руках до тех пор, пока она не образует лезвие достаточно тонкое, чтобы перерезать отдельные мышечные волокна с точностью скальпеля. Медики использовали его на операционном столе. Шиноби с воображением и контролем мог использовать его в реальном бою с последствиями, которые были куда менее милосердными.
Техника пришла «предустановленной» — его руки уже понимали её так же, как понимали Великий Огненный Шар, как понимали каждое дзюцу, вбитое в мышечную память за восемнадцать лет упорных тренировок.
Теперь он, по любым разумным стандартам, был квалифицированным медиком-ниндзя.
Шай в двух шагах за Хокаге и Великим Старейшиной, мастерски сохраняя лицо человека, увлеченного их беседой, Гэнто думал: «Выше процветание клана — лучше награды. Нужно начинать действовать масштабнее».
Система, видимо подслушав, снова подала сигнал.
[Динь! Выдано новое задание — Создать значимую связь с высокоталантливой куноичи.]
[Критерии оценки: внешность, боевые способности, репутация на поле боя и наличие улучшенного генома.]
[Награда за задание: Разблокировка модуля системы — «Наследие начинается здесь».]
Он прочитал это раз. Прочитал второй.
«...У системы есть свои взгляды на жизнь».
Он отложил это на потом.
Конференц-зал заполнился быстро.
Главы кланов прибывали один за другим, с той особой напряженностью во взгляде, которая бывает у людей, годами ведущих изнурительную, дорогую войну без видимого конца. Джонины занимали свои места с контролируемой тишиной людей, экономящих энергию в силу профессиональной привычки. От накопленного веса такого количества опыта шиноби воздух в комнате стал заметно тяжелее.
Когда зал заполнился, Сарутоби Хирузен сел во главе стола.
Теплота исчезла с его лица. Совсем. На смену ей пришла та версия его самого, которую в учебниках истории когда-то назовут Богом Шиноби — твердая, тяжелая, обладающая специфическим качеством человека, который видел худшее, что может породить этот мир, и каждый раз решал продолжать стоять перед ним.
— Спасибо, что собрались быстро. Пропустим формальности. — Его беглый осмотр комнаты был кратким и полным. — Мы здесь, чтобы обсудить текущее положение дел на войне.
Оперативник АНБУ за его спиной развернул на стене большую карту мира шиноби — цветные маркеры указывали линии фронта, спорные зоны, позиции войск. Маркеры сместились со времени последнего брифинга. И не в тех направлениях, которые кто-либо в этой комнате назвал бы обнадеживающими.
Хирузен повернулся направо.
— Данзо. Текущая ситуация.
Данзо Шимура поднялся.
Он был поразительным в том смысле, в каком бывают поразительными опасные вещи — не красивым, но невозможным для игнорирования. Половина его лица была замотана бинтами, которые находились там достаточно долго, чтобы стать частью его силуэта. Его единственный видимый глаз был темным и плоским, с тем особым выражением человека, который в какой-то момент сознательно решил, что эмоции — это излишество, которое он не может себе позволить.
Его голос был тихим и размеренным, каждое слово подбиралось с тщательностью человека, понимающего: в такой комнате то, как ты говоришь, имеет почти такое же значение, как и то, что ты говоришь.
— С начала Третьей Великой Войны Ниндзя Коноха ведет одновременные действия против Скрытого Песка, Скрытого Камня, Скрытого Облака и Скрытого Тумана. — Он подошел к карте. Провел двумя пальцами по восточному театру действий. — Потери на всех фронтах стабильны и значительны. — Его рука остановилась на восточной береговой линии. — В морском секторе близ Страны Воды наши силы потерпели решительное поражение. Полевой командир клана Хьюга погиб в бою.
Он сделал паузу. Расчетливо. Намеренно.
— Более того. Бьякуган, которым он владел, был захвачен силами противника и до сих пор не возвращен.
За столом челюсть Хьюги Хиаши сжалась. Вены на висках дрогнули — непроизвольная попытка активации Бьякугана, случающаяся, когда Хьюга прикладывает огромные усилия, чтобы не сделать того, чего очень хочется. Он ничего не сказал. Но у тишины появилась текстура, которую почувствовал каждый в комнате.
Плоский глаз Данзо переместился — кратко, точно — в сторону Соэна.
— По оценке данного докладчика, — произнес он тоном заранее подготовленного приговора, — так называемые великие кланы шиноби торгуют репутацией, которую их действия на поле боя больше не оправдывают.
Температура в комнате упала на три градуса.
Соэн сидел так неподвижно, будто был вырезан из камня. Это не было контролируемое спокойствие политика — нечто более глубокое, балансирующее на грани между железным самообладанием и той ледяной яростью, что опаснее любого открытого проявления. Он впитал слова. Ничего не ответил.
«Умно, — подумал Гэнто, наблюдая от стены. — И внутри у него всё горит».
Данзо набрал воздуха, чтобы продолжить—
Дверь открылась.
Вошел оперативник АНБУ с той сдержанной срочностью, которая означала, что новости плохие, и они уже об этом знают. Он пересек зал прямо к Хирузену, вложил в его руки запечатанный свиток и отступил без единого слова.
В комнате стало тихо. Той тишиной, когда все одновременно чувствуют: сейчас что-то изменится.
Хирузен сломал печать. Прочел.
Его зрачки сузились — едва заметная реакция человека, с детства обученного сохранять лицо под давлением. Он перечитал свиток второй раз, медленнее. Затем положил его на стол с той нарочитой осторожностью, которая нужна человеку, чтобы взять паузу, о которой он не будет просить вслух.
Когда он поднял взгляд, выражение его лица стало очень простым. Очень тяжелым.
— У меня крайне прискорбные новости для этого совета.
Все в комнате, кто дышал, затаили дыхание.
— Глава клана Учиха пал в бою против сил Скрытого Облака.
Последовавшая тишина была абсолютной и мгновенной — тишина, возникающая не от отсутствия слов, а от того, что слишком многое стало понятно в одночасье.
Гэнто почувствовал, как эти слова упали в комнату, словно камень в стоячую воду. Удар. А затем расходящиеся круги последствий во всех направлениях — политических, военных, структурных, личных.
«Глава клана мертв».
Его глаза, помимо воли, переместились на Соэна. Лицо старейшины застыло. На этот раз это не было расчетливое спокойствие — под ним было нечто иное, нечто, что на одно краткое мгновение выдало человека, принявшего удар, которого он втайне боялся дольше, чем когда-либо признается кому-либо в этой комнате.
Гэнто снова посмотрел на стол. Сохраняя лицо ровно таким, каким оно должно быть.
«А значит, клану нужен новый глава».
«И система сказала, что при этом откроются новые функции».
Он вдохнул. Выдохнул. Медленно и ровно.
Сюжет двигался быстрее, чем ожидалось.
«Хорошо, — подумал он. — Я и не собирался действовать медленно».
http://erolate.org/book/4344/413763
Готово:
