Готовый перевод Harry Potter: The Last Heiress of The White Family / Гарри Поттер: Последняя наследница рода Уайт: Глава 10: Бальный зал

Глава 10: Бальный зал

Когда они вошли в зал, большинство гостей повернули головы. Наступила тишина, быстро сменившаяся шёпотом, распространяющимся по толпе.

– Эй, смотрите, это семья Уайтов.

– Видите? Прошло столько лет с тех пор, как лорд семьи появлялся на публике.

– Их влияние только выросло после того нападения на их особняк, – прошептал один.

Другой наклонился ближе.

– Смотрите — Сесил Уайт с ними. Разве не ходили слухи, что его отлучил брат?

– Ну, – последовал ответ, – он последний мужчина-наследник семьи. У них не было выбора, кроме как вернуть его. Скорее всего, он станет следующим лордом.

По другую сторону зала группа девушек хихикала.

– Давай, девочки, – поддразнила одна. – Это идеальный шанс сорвать куш. Завоюйте сердце Сесила, и вы станете следующей леди Уайт. К тому же, он довольно красив.

Тем временем любопытные взгляды притягивала маленькая девочка рядом с лордом Уайтом.

– Кто это с необычными белыми волосами?

– Не знаю. Первый раз вижу девочку с этой семьёй.

Спекуляции об Эйре начали кружиться. Слухи гудели, как пчёлы.

Элайджа Уайт гордо шёл с внучкой рядом. Когда они подошли к зарезервированному столу, из толпы с угодливой улыбкой появился новоизбранный министр магии, Корнелиус Фадж.

– Добро пожаловать, добро пожаловать, лорд Уайт! Какая честь, что вы почтили наш скромный бальный зал своим присутствием. Должен сказать, я не ожидал, и я искренне благодарен.

Элайджа сдержанно кивнул.

– Спасибо, министр. Я просто хотел насладиться вечером с моей внучкой.

Упоминание о девочке привлекло внимание Фаджа к ней.

– Ох, здравствуйте, здравствуйте, юная леди! Какая красивая внучка у вас, мисс Уайт. Как дела, малышка? Надеюсь, вам понравится сегодняшнее событие.

Эйра выпрямилась и сделала утончённый реверанс — не глубокий поклон, но достаточно вежливый.

– Спасибо за приглашение, министр Фадж. И спасибо за ваши добрые слова.

– Да, да, конечно, – просиял Фадж. – Желаю вам вырасти в прекрасную, могущественную ведьму. При моём управлении ваше будущее в Министерстве магии будет светлым! Если будут проблемы, просто напишите мне письмо. Считайте меня своим дядей. Я буду рядом.

Он теперь болтал, заискивая так, как умеют только политики, пытаясь завоевать расположение влиятельных.

Примечательно, что он полностью проигнорировал Сесила, затем повернулся к Элайдже.

– Лорд Уайт, надеюсь, вам нравится вечер. Если позже у вас будет время, я был бы рад поговорить наедине.

Элайджа вежливо улыбнулся.

– Конечно. Если моя внучка не слишком заскучает, я найду время.

– Превосходно, превосходно! – рассмеялся Фадж. – Есть… небольшие вопросы с французским Министерством, которые я хотел бы обсудить. Возможно, ваша мудрость поможет укрепить отношения.

– Поговорим позже, – ровно ответил Элайджа.

Фадж откланялся и ушёл приветствовать других чистокровных сановников. Элайджа наклонился к внучке.

– Видела, как он себя вёл, Эйра? Этот человек — министр магии. По закону, самый могущественный волшебник в Британии. И всё же… есть сила выше него — чистокровные семьи. Посмотри, как он заискивает, как притворяется близким. Он даже пытался назвать себя твоим дядей. – Он многозначительно посмотрел на неё. – Всегда остерегайся фальшивых лиц, пустых обещаний и напрасных клятв. Понимаешь?

Эйра кивнула.

– Да, дедушка.

– Здесь все притворяются. За каждой улыбкой скрывается цель. В этом мире — особенно среди чистокровных и политиков — у тебя нет настоящих друзей. И нет заклятых врагов. Всегда думай, прежде чем говорить. Твои слова теперь имеют вес. И как моей наследнице, за каждым твоим движением будут следить.

– Я понимаю, дедушка.

Элайджа одобрительно кивнул, затем взглянул через зал, заметив своего сына, погружённого в беседу с несколькими чистокровными.

В этот момент к ним подошёл мужчина с тростью с серебряной рукоятью, в длинных струящихся мантиях и с сияющими волосами.

– Лорд Уайт, – поприветствовал Люциус Малфой с формальным поклоном. – Великая честь видеть вас после столь долгого времени.

Элайджа склонил голову.

– Лорд Малфой. Честь моя. Как дела?

Люциус жестом указал за спину.

– Позвольте представить мою жену, Нарциссу Малфой, и моего сына, Драко.

Элайджа посмотрел на Нарциссу.

– Да, я помню Нарциссу с давних времён, с встреч с лордом Блэком. Ты выросла.

Нарцисса одарила его грациозной улыбкой.

– Спасибо, дядя. А ты совсем не изменился.

Элайджа перевёл взгляд на Драко.

– Здравствуй, молодой человек.

Драко выпятил грудь.

– Честь приветствовать лорда Уайта. Я много о вас слышал от отца.

– Довольно прямолинейный молодой человек, – холодно заметил Элайджа.

Люциус рассмеялся.

– Да, он мой единственный сын — следующий наследник имени Малфоев.

Элайджа посмотрел на Эйру.

– А это моя внучка, Эйра Уайт. Сегодня её дебют в бальном зале.

Эйра шагнула вперёд, сделала утончённый реверанс.

– Приветствую лорда и леди Малфой.

Люциус ответил жестом.

– Приветствую юную леди Уайт.

Нарцисса просияла.

– Какая красивая маленькая принцесса, Эйра. Можно я буду так тебя называть?

– Конечно, леди Малфой.

– Ох, прошу, – тепло сказала Нарцисса, – просто зови меня тётя.

Эйра кивнула.

– Как пожелаете… тётя.

Драко шагнул вперёд, его выражение было решительным.

– Приветствую юную мисс семьи Уайтов. Это честь.

Он протянул ей руку. Эйра сделала ещё один вежливый реверанс, но не взяла его руку.

– Спасибо, юный мастер Малфой.

Драко неловко улыбнулся, опустив руку без слов.

– Итак, – сказал Элайджа, возвращаясь к Люциусу, – как идут торговые пути, которые ты обсуждал с американскими волшебниками?

Улыбка Люциуса потускнела.

– К сожалению, они провалились. Они прямо отвергли мои условия. Я сказал, что буду торговать только с теми, у кого чистая магическая кровь… но ты знаешь, как они любят маглов. Они полностью это отвергли.

Элайджа мудро кивнул.

– Я предупреждал, что американцы осторожны в делах с британскими волшебниками, особенно в торговле. Тебе стоило послушать.

Люциус слегка рассмеялся.

– Да. Ты, как всегда, был прав. Теперь я исследую восточные возможности.

Пока они говорили, Драко стоял рядом с Эйрой, ёрзая. Люциус заметил.

– Почему бы нам не дать детям развлечься, пока мы беседуем? – предложил он.

Элайджа повернулся к Эйре.

– Иди. Познакомься со своими сверстниками.

– Да, дедушка, – кивнула Эйра.

Нарцисса добавила:

– Драко, проводи Эйру.

– Конечно, мама. – Драко ухмыльнулся. – Пойдём, юная леди Эйра.

Когда они отошли, Драко неловко спросил:

– У тебя дома есть летающая метла?

Эйра моргнула. Какой странный вопрос для первой встречи, да ещё с девочкой… хм, он нервничает.

– Нет, у меня нет.

– Тебе стоит взять одну! Отец купил мне последнюю модель. Она невероятная! Можно летать куда угодно. Ох — а какая у тебя любимая команда по квиддичу? Моя — Дуглас Супер 7. Лучшая команда в лиге!

– Меня не особо интересует квиддич, – спокойно ответила Эйра.

– Ох. Ладно… – Драко замялся, явно смущённый.

Эйра, забавляясь его неловкостью и нервозностью, склонила голову.

– Ты уже начал подготовку к Хогвартсу? Читал что-нибудь или практиковался?

Драко пожал плечами.

– Не особо. Отец настаивает, чтобы я дождался одиннадцати лет, чтобы взять палочку. Он хочет отправить меня в Дурмстранг, но мама предпочитает Хогвартс. Мы ещё не решили.

Пока они шли, они заметили высокого, нервного мальчика, озирающегося по сторонам. Он казался потерянным.

– Это Невилл Долгопупс, – прошептал Драко с насмешкой. – Полный идиот. Вечно всё забывает. Говорят, он сквиб. Позорит имя Долгопупсов. Но они и сами любители маглов. Так что, думаю, он вписывается.

Эйра остановилась.

– Не стоит так говорить о ком-то. Это грубо — оскорблять за спиной.

Она шагнула вперёд и мягко обратилась к мальчику:

– Ты в порядке? Заблудился?

Мальчик вздрогнул, затем робко кивнул.

– Я… я потерял бабушку. Не знаю, где она.

Позади Драко рассмеялся.

– Видишь? Я же сказал. Полный идиот.

Эйра резко повернулась к нему.

– Мистер Малфой, я не ожидала от вас такого. Я разочарована.

Улыбка Драко поблекла. Он отвёл взгляд, пристыженный.

Эйра повернулась к мальчику.

– Невилл, верно?

Он кивнул.

– Пойдём. Присядем. Я уверена, твоя бабушка скоро тебя найдёт.

Они сели у стола с закусками. Эйра протянула ему тарелку с пирожными и сладостями.

– Съешь что-нибудь. Это поможет тебе почувствовать себя лучше.

– Спасибо, – прошептал он, всё ещё дрожа. – Как тебя зовут?

– Я Эйра Уайт. Приятно познакомиться.

Глаза Невилла расширились.

– Семья Уайтов? Бабушка говорила, что это одна из самых могущественных семей в Британии.

Эйра мягко улыбнулась.

– Похоже на то.

Они начали болтать. Позади Драко сидел молча, не зная, что сказать. Он слушал, как Невилл рассказывал о своих проблемах с памятью, о давлении со стороны дяди, чтобы доказать свои магические способности.

Невилл только начал расслабляться, когда раздался строгий голос:

– Невилл! Вот ты где!

Он вскочил.

– Бабушка! Я везде тебя искал!

Августа Долгопупс, величественная и суровая, подошла к ним.

– Я разговаривала с другими семьями, Невилл. Ты ушёл.

Она повернулась к Эйре.

– А кто эта вежливая юная леди?

Эйра встала и сделала формальный реверанс.

– Меня зовут Эйра Уайт. Честь познакомиться, мадам Долгопупс.

Августа приподняла бровь, затем ответила жестом.

– Честь моя, юная леди семьи Уайтов. Ты здесь одна?

– Нет. Мой дедушка здесь — он говорит с лордом Малфоем.

Августа кивнула.

– Спасибо, что составила Невиллу компанию.

Она повернулась к внуку.

– Попрощайся с подругой. Мы уходим.

Невилл посмотрел на Эйру.

– Было приятно познакомиться. Я напишу тебе письмо!

– И я отвечу, – пообещала Эйра. – Увидимся в Хогвартсе в следующем году.

Августа улыбнулась.

– Какая милая девочка.

С этими словами она и Невилл ушли.

Рядом с Эйрой Драко наконец заговорил, его тон был раздражённым.

– Ты всё время провела с этим идиотом. Ты должна была быть со мной.

Эйра пожала плечами.

– Ты всё время молчал. Это не моя вина.

Драко цокнул языком.

– Неважно. Я дам тебе свой адрес. Можешь приезжать. Полетаем на мётлах. Я тоже буду тебе писать.

– Конечно, почему бы и нет?

Они снова пошли, когда зал наполнила музыка. Драко с энтузиазмом посмотрел на неё.

– Не окажете ли мне честь танцем, миледи?

Эйра слегка улыбнулась.

– Простите, Драко. Я не любительница танцев.

– Знаешь, – сказал он, снова выпятив грудь, – когда джентльмен предлагает даме руку, отказываться — оскорбление, особенно среди чистокровных.

– Я так не считаю, – холодно ответила Эйра. – И я не буду делать себе неудобно только ради чьего-то эго.

С этими словами она повернулась и ушла, оставив Драко застывшим, ошеломлённым.

Он стоял в тишине, её слова эхом отдавались в его ушах. Отказ? Его никогда раньше не отвергали. Он был золотым принцем Малфоев. И всё же его отвергли — прямо в лицо — она. Ему не понравилось чувство отвержения. Особенно… от неё.

http://erolate.org/book/4346/413797