Готовый перевод Harry Potter: The Last Heiress of The White Family / Гарри Поттер: Последняя наследница рода Уайт: Глава 31: Девочка, плачущая у пруда

После уроков Эйра направилась к саду Омбрюн, шаги её были почти бесшумны на мягкой травяной тропинке. Солнце клонилось к горизонту, разливая золотистый свет сквозь высокие деревья, а воздух был напоён ароматом лаванды и влажной земли. Подойдя к входу в зал Омбрюн, она остановилась: где-то неподалёку слышался тихий плач. Еле уловимые всхлипы, почти заглушённые журчанием пруда.

Эйра нахмурилась. Обеспокоенная тем, что кто-то мог упасть в воду или пораниться, она пошла на звук и вскоре оказалась у кромки пруда. Там, под склонёнными ветвями серебристой ивы, сидела на каменном бортике девочка с длинными чёрными волосами. Она смотрела на воду, её плечи дрожали, а тихие рыдания были полны боли.

— Мамочка… пожалуйста, забери меня домой, — прошептала девочка сквозь слёзы. — Я скучаю по тебе… Они смотрят на меня, будто я чудовище…

Эти слова кольнули Эйру в самое сердце. Она замерла, чувствуя, как сжимается грудь. Возможно, над ребёнком издевались. Дети нередко выбирают жестокость вместо доброты. Эйра сжала кулаки, вспоминая, как в её прошлой жизни мать утешала её, строя смешные рожицы или шепча шутки, скрывая собственную боль. Это воспоминание придало ей смелости.

Она тихо подошла и села рядом с девочкой.

Та вздрогнула и подняла глаза — чёрные, покрасневшие от слёз, полные настороженности.

— Зачем ты здесь? — горько спросила она. — Тоже пришла посмеяться? Потому что у меня только одна рука? Потому что я уронила чашку на уроке, пытаясь держать её правой?

Эйра затаила дыхание. Её взгляд упал на левую руку девочки — точнее, на её отсутствие. Пустой рукав, аккуратно сложенный и заколотый булавкой. Вид этого, вкупе с болью девочки, накрыл Эйру тяжёлым чувством. Что-то внутри неё надломилось. Такая красивая малышка, несущая такое несправедливое бремя…

Но Эйра мягко улыбнулась:

— Конечно нет. Я пришла посмотреть на пруд… а нашла маленького чёрного лебедя, который выглядит очень грустным. Я забеспокоилась.

Девочка растерянно моргнула, посмотрела на воду.

— Я не вижу никакого лебедя. Где он?

Эйра улыбнулась шире:

— Ну, кажется, чёрный лебедь немного стесняется. Не хочет показываться.

Мгновение тишины повисло между ними. Ветер шелестел листвой, а последние лучи солнца танцевали на поверхности пруда.

— Как тебя зовут? — мягко спросила Эйра.

Девочка не отводила взгляд от воды.

— Мама назвала меня Анастасией, — прошептала она. — Сказала, что любит меня… поэтому дала мне красивое имя.

Эйра улыбнулась:

— Анастасия… Прекрасное имя. Так почему ты плакала здесь одна, Анастасия?

Девочка помолчала, затем пробормотала что-то невнятное.

— Прости? — Эйра наклонилась ближе.

Анастасия подняла глаза и сказала чётче:

— Ты не назвала своего имени.

Эйра рассмеялась:

— Ой, точно! Забыла, да? — Она шутливо постучала себя по лбу. — Я Эйра Уайт. Можешь звать меня просто Эйра.

Девочка слегка кивнула, затем тихо сказала:

— Я плакала, потому что… скучаю по маме. Она говорила, что я найду здесь много друзей. Но все только смеются надо мной из-за руки. Когда я пыталась говорить с другими девочками, они обзывали меня. Сказали, что я, наверное, полуволшебница, раз у меня нет руки. Это так больно…

Слёзы снова хлынули из её глаз, и она уткнулась лицом в рукав, рыдая.

Эйра, не раздумывая, обняла её, позволяя выплакаться на своём плече. Гладя её мягкие чёрные волосы, она шептала:

— Ну-ну… Всё хорошо. Не нужно плакать. И уж точно не стоит слушать этих задир. Люди говорят жестокие вещи, когда не понимают.

— Я не выбирала, чтобы быть такой! — воскликнула Анастасия. — Я не просила об этом! Но они ведут себя так, будто это моя вина. Будто я сломанная кукла, какое-то странное существо… Я ненавижу, как они на меня смотрят…

Её голос сорвался, и она крепко прижалась к Эйре.

Эйра обняла её ещё сильнее, её собственные глаза наполнились слезами. Ей было невыносимо видеть, как невинный ребёнок, желающий лишь быть как все, страдает от жестокости мира. Слова Анастасии эхом отдавались в её голове, каждое — как осколок боли.

Они долго сидели так, молча, под ивой, у пруда, отражавшего оранжевое небо. Наконец Анастасия успокоилась. Она слегка отстранилась, щёки её пылали от смущения.

— Прости, — прошептала она. — Я не хотела так плакать при тебе. Просто… всё было так тяжело. А ты была добра.

Эйра мягко улыбнулась:

— Не извиняйся за слёзы. Все иногда плачут. Я тоже плачу, когда скучаю по маме. Это не стыдно.

Анастасия склонила голову:

— Где твоя мама? Она тебе пишет?

Эйра посмотрела на воду.

— Она… далеко. Нет, она не пишет. Но я знаю, что с ней всё хорошо. Мне нравится так думать.

Анастасия медленно кивнула.

— Ничего. Может, ты ещё увидишь её. Мама говорит… когда-нибудь бабушка заберёт нас в очень красивое место.

Эйра улыбнулась:

— Это звучит замечательно.

Она встала и протянула руку:

— Пойдём, пора на ужин. Если замешкаемся, те пухлые девочки из первого ряда всё съедят, и мы останемся голодными.

Анастасия тихо хихикнула — впервые за всё время. Она взяла Эйру за руку и встала.

По пути к залу Анастасия вдруг спросила:

— Эм… Эйра? Мы… мы теперь подруги?

Эйра посмотрела на неё и широко улыбнулась:

— Конечно, подруги. И если кто-то снова будет тебя обижать, скажи мне. Твоя старшая сестра разберётся.

Анастасия просияла:

— Спасибо, Эйра… Можешь звать меня Аной. Так зовёт мама. И раз ты моя первая подруга, я хочу, чтобы ты тоже так звала.

Эйра слегка сжала её руку:

— Тогда Аной и будешь.

Они шли к залу Омбрюн бок о бок, последние лучи солнца отбрасывали длинные тени за их спинами, а на индиговом небе зажигались первые звёзды.

http://erolate.org/book/4346/413818