Утреннее солнце мягко светило сквозь витражные окна Шармбатона, отбрасывая калейдоскоп цветов на пол Большого Южного крыла, где проходил экзамен по зельеварению. Эйра Уайт стояла у ворот экзаменационного зала, её мантия Омбрелун была безупречной, длинные белые волосы аккуратно собраны назад. В её глазах была спокойная уверенность и странное внутреннее умиротворение — в отличие от нервозности, гудящей среди остальных учеников.
Внутри ряды парт ждали студентов. В воздухе витал лёгкий запах пергамента и порошка серебряного корня. Профессор Рене Воклен, высокая и статная в изумрудных учительских мантиях, стояла впереди, скрестив руки за спиной, оглядывая собравшихся экзаменуемых, как ястреб, ждущий движения. Её присутствие было тихим, но мощным и устрашающим, даже в молчании.
— Займите свои места, — наконец сказала она, её голос был как железо, обёрнутое шёлком. — У вас ровно один час и тридцать минут. Без палочек. Без шёпота. Без второго шанса. Начинайте.
Взмахом палочки она заставила свитки с заданиями развернуться в воздухе и упасть перед каждым учеником.
Эйра взяла свой и осторожно развернула.
Часть первая: Теоретический экзамен — Продвинутая теория зелий
Перо Эйры двигалось быстро. Она отвечала с точностью и ясностью, ссылаясь не только на учебники, но и на дополнительные источники из редких текстов, которые читала допоздна в библиотеке. На первый вопрос она подробно описала летучую реакцию магических алкалоидов белладонны при сочетании с порошком опала под растущей луной — используется в зельях, таких как Murmure de Rêves, редком снотворном, вызывающем пророческие сны.
На вопрос о стабилизаторах она назвала порошок кости единорога, обугленные под луной крапивы, пепел пера феникса, измельчённое семя оникса и экстракт кровавой розы — каждое связано с описанными ею сложными зельями. А для разработки зелья её теоретическое «Дыхание сирены» включало эссенцию медузы, серебряные водоросли и ядро морской звезды, сваренное под чарами, синхронизированными с приливами.
Она последней встала из-за парты, сдав свиток с уверенным кивком профессору Воклен, которая лишь приподняла бровь и медленно, одобрительно кивнула в ответ.
Часть вторая: Практический экзамен — Варка
К полудню экзаменационная комната преобразилась. Ряды индивидуальных котлов тихо кипели, каждый закреплён за учеником. Мерцающие барьеры разделяли станции, чтобы избежать перекрёстного загрязнения. Воклен стояла у демонстрационного стола, рядом с набором ингредиентов.
— Ваша задача, — объявила она, — сварить безупречный Эликсир ясности разума. Это зелье пятого класса. У вас два часа. Я ожидаю точности, тайминга и, главное, понимания.
Глаза Эйры загорелись. Эликсир ясности разума был невероятно сложным — не из-за сложности, а из-за необходимости точных измерений. Мгновение лишнего против часовой стрелки или крупица лишнего кристаллизованного морозного корня — и зелье помутнеет, испорченное.
Она принялась за работу, руки твёрдые, разум сосредоточенный.
Шаг 1: Базовая основа Она наполнила серебряный котёл родниковой водой, собранной при лунном свете. Точным движением по часовой стрелке она добавила порошок перивинкла, затем молотую шепчущую мяту.
Шаг 2: Слоистая инфузия Она добавила три капли эссенции лунного мака — синхронизируя с ударами сердца — и дала осесть. Затем пошёл морозный корень, добавляемый крупица за крупицей, пока она считала на древних числительных.
Шаг 3: Связывание и финальная стабилизация Зелье мерцало бледно-голубым. Эйра добавила последний штрих: две капли сока орхидеи памяти, профильтрованного через тонкий шёлк. Пока она мешала — трижды по часовой, раз против, повторяя десять раз — зелье испустило мягкое серебряное сияние и стало идеально прозрачным.
Профессор Воклен появилась рядом, слегка наклонившись, чтобы рассмотреть. Её глаза на миг сузились, затем она взяла флакон с зельем, повернула его к свету и тихо сказала: — Идеальная вязкость, идеальный оттенок. Полная ясность. Отлично, мадемуазель Уайт. Полные баллы от меня. Вы не разочаровали.
Эйра медленно выдохнула, почтительно склонила голову и ответила: — Спасибо, профессор.
Через два дня — Большой учебный зал, Восточное крыло
Следующий экзамен надвигался — История магической Франции. Большой учебный зал был заполнен пергаментами, перьями и магическими чернилами, которые записывали ответы с проверяемой подлинностью. Ученики нервно входили, но Эйра шла с тихой решимостью к своему месту.
Мадам Дюваль, строгая женщина в полукруглых очках и с горделивой манерой, проплыла по проходу, взмахнув палочкой. — Это устный и письменный экзамен, — объявила она. — Каждый получит набор письменных вопросов, а затем индивидуальный устный экзамен. Начинайте.
Эйра открыла свой свиток.
Письменная часть:
Перо Эйры двигалось плавно.
На первый вопрос она упомянула использование Шато как убежища для беглых венецианских заклинателей и его последующее превращение в нейтральную мирную территорию под началом чародейки Элизы де ла Брюм. На второй она вспомнила язык оригинального устава, даже процитировав начальные строки на старофранцузском.
На пятый вопрос она красноречиво описала, как революция привела к появлению ремесленных палочек с местными сердцевинами, такими как перья провансальских фениксов, что сломало монополию северных мастеров и вызвало ренессанс регионального ремесла.
Устный экзамен:
— Мисс Уайт, — позвала мадам Дюваль. — Подойдите.
Эйра встала перед ней с грацией.
— Скажите, — спросила профессор, её тон был резким, — как реформы Лаванды изменили магическое образование в сельских общинах Франции в конце 1800-х?
Эйра спокойно ответила: — Реформы Лаванды, начатые министром Авророй Лавандой в 1883 году, ввели спонсируемые правительством программы магического обучения, отправляя странствующих инструкторов в изолированные магические деревни. Это повысило грамотность в магических законах и заклинаниях, и многие сельские ведьмы впервые вошли в формальную магическую рабочую силу. Программа особенно сильно повлияла на Овернь и Рона-Альпы.
Мадам Дюваль слегка приподняла брови, затем задала последний вопрос. — Назови одно крупное достижение семьи Воклен в разработке зелий в 15 веке.
— Они изобрели базовую формулу для Настоя гармонии палочки, — ответила Эйра, — зелья, используемого для быстрой настройки новых палочек на их владельцев, которое до сих пор применяется для перехода палочек после травм или магических сбоев.
Пауза.
Затем: — Очень хорошо. Это всё, мисс Уайт.
http://erolate.org/book/4346/413862
Готово:
