Воздух в Шармбатоне стал острым от сосредоточенности и предвкушения. Неделя экзаменов подходила к концу, но напряжение всё ещё гудело в коридорах, как статическое электричество. Ученики бормотали себе под нос, спеша между библиотеками, классами и своими спальнями. Даже мраморные нимфы в фонтанах казались тише, словно затаили дыхание вместе со студентами.
На третий день экзаменов Эйра поднялась до рассвета, небо снаружи было окрашено тонким золотым светом. Она аккуратно надела мантию Омбрелун, отполировала туфли до блеска обсидиана и завязала белые волосы золотой лентой. Вызовы дня ждали её.
Экзамен по заклинаниям
Зал заклинаний был устроен как арена для дуэлей. Палочки слабо поблёскивали в свете свечей, пока ученики стояли у своих индивидуальных платформ. Профессор Эрик Шамберлен, очаровательный и забавный мужчина с серебристыми волосами, строгим чувством справедливости и моноклем, который слегка светился при проверке заклинаний, стоял в центре комнаты.
— Сегодняшний практический экзамен, — начал он, его голос был чётким, — проверит ваш контроль и адаптивность. Каждый выполнит заклинание Lumos, затем Wingardium Leviosa на трёх объектах. Эти предметы различаются по весу и отзывчивости. Вас будут оценивать по изяществу, движению палочки, магическому контролю и осанке.
Он хлопнул в ладоши, и мерцающие панели открылись на платформах. Перед каждым учеником теперь парили три предмета: пергаментный свиток (лёгкий), латунный подсвечник (средний) и довольно большая каменная скульптура (тяжёлая).
Эйра терпеливо ждала своей очереди. Когда она наступила, она шагнула на зачарованную плитку, держа палочку в руке.
— Мисс Уайт, — позвал профессор Шамберлен. — Начинайте.
Эйра кивнула, глубоко вдохнула и взмахнула палочкой с отточенной, элегантной грацией.
— Lumos.
Из её палочки вырвался яркий белый свет, ровный и сияющий, без малейшего мерцания. Затем она выполнила последующие шаги заклинания, которым обучал профессор в начале года, ловко меняя свет на спектр цветов и направляя его грациозно танцевать по классу точными движениями палочки. Профессор Шамберлен издал тихий звук одобрения, записывая заметку.
Затем пришло время левитации.
— Wingardium Leviosa.
С изящным взмахом и движением палочки свиток мгновенно взлетел, сделав идеальный поворот, прежде чем зависнуть на уровне плеч.
Затем она перешла к подсвечнику, повторив движение с лёгкой точностью. Латунный предмет плавно поднялся под её тонким контролем палочки, устойчивый и невесомый.
Далее — каменная скульптура. Выражение Эйры оставалось спокойным и сосредоточенным. Хотя статуя была плотной и магически устойчивой, она не представляла сложности. С уверенным дыханием и выправленной осанкой она ясно произнесла заклинание.
— Wingardium Leviosa.
Скульптура поднялась мгновенно, легко скользя вверх. Она удерживала все три объекта — подсвечник, свет палочки и скульптуру — одновременно в воздухе, оркестрируя их в грациозном, синхронизированном танце с безупречным контролем, прежде чем мягко опустить их на место.
Вся комната затихла. Даже ученики, ждавшие после неё, на миг казались заворожёнными.
Профессор Шамберлен подошёл, его монокль блеснул.
— Превосходный контроль, — сказал он. — Ни малейшего дрожания в тоне. Идеальная артикуляция палочки. Безупречная работа с магическим сопротивлением. Полные баллы, мисс Уайт. Как и ожидалось.
— Спасибо, профессор, — ответила Эйра с лёгкой улыбкой, отступая.
После практики студентов провели в соседний экзаменационный зал для письменной части.
Свитки развернулись, и чернильные перья зависли в держателях.
Письменная часть — Теория заклинаний
Ответы Эйры были методичными и полными проницательности. Она даже добавила дополнительные примеры из своих чтений о британских заклинаниях, что вызвало приподнятую бровь у профессора Шамберлена, когда он проверял её свиток.
Она покинула зал заклинаний, аккуратно убрав палочку, её разум уже готовился к следующему испытанию.
Экзамен по искусству магического этикета
В отличие от обычных экзаменационных комнат, эта была тихой, устланной коврами и безупречно оформленной. Хрустальные люстры мягко плавали над головой. Полированные зеркала украшали стены, и в воздухе витал аромат зачарованной лаванды.
Профессор Ноэль де Воклер стояла в центре элегантной комнаты. Статная ведьма с благородной осанкой и аристократическим спокойствием, она носила фиолетовые мантии с тонкой серебряной вышивкой. Каждое её движение было обдуманным. Контролируемым. Идеальным.
— Этикет — это не тщеславие, — начала она, её голос был шёлковым, но властным. — Это дисциплина. Это искусство. Это безмолвное заклинание, предшествующее каждому произнесённому слову.
Учеников вызывали по одному, чтобы они предстали перед ней.
Когда настала очередь Эйры, она шагнула вперёд с грациозной походкой, осанка выровнена, подбородок на уровне, руки расслаблены, но собраны по бокам.
Профессор Ноэль обошла её, словно скульптор, изучающий мрамор.
— Ваша осанка под контролем. Очень хорошо, — пробормотала она. — Начнём.
Она щёлкнула пальцами, и появился маленький чайный столик.
— Вы на официальном собрании международных сановников. Покажите, как вы готовите чай для французского делегата.
Эйра слегка поклонилась, призвала серебряный чайник со стола, затем мягко разлила чай, её движения были плавными и утончёнными. Она подала чашку обеими руками, пальцы аккуратно лежали на блюдце, без брызг или звона.
Профессор Ноэль кивнула. — Теперь. Немецкий чиновник делает оскорбительное замечание на публике. Вы должны ответить — но с сдержанностью и классом. Что вы скажете?
Эйра мягко улыбнулась. — Я бы сказала: «Как хорошо, что мы все из таких разных традиций, месье. Это оставляет нам столько возможностей учиться друг у друга».
Мгновение.
Губы профессора Ноэль дрогнули — почти в улыбке.
— Превосходно, — сказала она. — А ваша палочка?
Эйра подала её левой рукой, направленной вниз, жестом мира и ненападения. Её пальцы не дрожали.
— И последнее, — сказала Ноэль, — пройдите через комнату, как будто входите в королевский двор.
Эйра подчинилась, скользя по полу с естественной элегантностью — каблуки выровнены, плечи на уровне, ни единого неверного шага.
Когда она вернулась, профессор Ноэль дала редкий, ясный кивок.
— Вы освоили формы. Ваше присутствие говорит о старой грации и благородной сдержанности. За ваше безупречное исполнение я присуждаю вам не только высший балл… но и это.
Она вручила Эйре маленькую прямоугольную коробочку, обитую шёлком. Внутри была брошь в форме пера феникса, сделанная из тонкой слоновой кости и зачарованного перламутра.
— Знак, — сказала профессор, — для ученика, который лучше всего воплощает уравновешенность, приличие и достоинство.
Эйра слегка удивилась, но поклонилась, её голос был твёрд. — Спасибо, профессор. Я удостоена чести.
Покидая комнату этикета, она аккуратно прикрепила брошь к воротнику мантии.
Она услышала шёпот Марина из угла: — Конечно, она получила награду. Однажды она, наверное, выйдет за короля.
Эйра пробормотала себе под нос: — Или за королеву.
Затем просто улыбнулась и пошла дальше.
Она почти покорила гору экзаменов. Ещё один день, и долгое, жаркое лето будет её.
http://erolate.org/book/4346/413863
Готово:
