Готовый перевод Harry Potter: The Last Heiress of The White Family / Гарри Поттер: Последняя наследница рода Уайт: Глава 80: Элайджа и Эмма

Прошла неделя с тех пор, как Эйра вернулась в Белый Особняк в Париже. Просторные залы, когда-то казавшиеся холодными и далёкими, теперь ожили от шёпота, шагов и лёгкого напряжения в воздухе. За это время Эйра ближе познакомилась с Эммой Блум. Их разговоры, поначалу осторожные, теперь текли свободно: они вместе ели, обсуждали планы и готовились к неизбежному — возвращению Элайджи Уайта.

Сегодня был тот самый день.

Эйра спускалась по величественной лестнице, утренний свет пробивался сквозь высокие окна, отбрасывая длинные полосы на мраморный пол. Её шаги замедлились, когда она достигла нижнего уровня. Лолли, домовая эльфиня, сообщила ей ранее, что её дед вернулся ночью и уже находится в своём кабинете.

Эйра остановилась перед дубовой дверью кабинета, собираясь с духом. Затем постучала.

— Входи, — раздался знакомый голос, но он звучал... слабее.

Она толкнула дверь — и замерла.

Элайджа Уайт сидел за своим письменным столом из красного дерева, но его было почти не узнать. Его некогда крепкое тело исхудало, одежда висела на плечах, ставших слишком узкими. Кожа побледнела и ввалилась, а глаза, всё ещё острые, утопали в тёмных кругах.

Сердце Эйры упало.

— Дедушка...?

Элайджа медленно поднял взгляд и слабо улыбнулся.

— А, Эйра. Ты здесь.

Она вошла, её лицо выражало тревогу.

— Что с тобой случилось? Ты выглядишь... Дедушка, ты болен?

Он небрежно махнул худой рукой.

— Ничего страшного. Я просто... немного нездоров, вот и всё. Не серьёзно.

— Это неправда, — нахмурилась Эйра. — Ты совсем не в порядке. Ты так сильно похудел.

— Поговорим об этом позже, — мягко сказал Элайджа. — А теперь расскажи, как дела в школе?

Эйра заколебалась, но решила не настаивать. Она кивнула.

— Всё хорошо. Год закончился удачно. Оценки скоро пришлют в особняк... но я уверена, что справилась со всеми предметами.

— Отлично, — сказал Элайджа, его голос был тихим, но твёрдым. — Этого я и жду от будущей главы семьи Уайт. Ты всегда должна стремиться быть лучше других.

После короткой паузы Элайджа слегка откинулся назад и сказал:

— Я слышал, ты привела кого-то.

— Да, — ответила Эйра. — Её зовут Эмма Блум. Она... она представилась мне неделю назад. Сказала, что знала мою мать.

Прежде чем она успела объяснить, Элайджа поднял руку.

— Позови её. Я хочу поговорить с ней наедине.

Эйра замешкалась, но кивнула.

— Конечно, дедушка.

Она повернулась, чтобы уйти, но у двери Элайджа добавил:

— Готовься. Сегодня вечером мы возвращаемся в Англию. В родовой особняк.

Сердце Эйры пропустило удар.

— Поняла.

Через несколько минут в кабинет вошла Эмма. Она была спокойна и собрана, одета аккуратно. Войдя, она склонила голову.

— Для меня честь встретиться с вами, лорд Уайт.

Элайджа не ответил на приветствие. Он внимательно изучал её, его взгляд оставался острым, несмотря на его состояние.

— Кто ты, — холодно спросил он, — и что тебе нужно от моей внучки?

Эмма выпрямилась.

— Меня зовут Эмма Блум. Я — помощница и служанка молодой госпожи.

Элайджа нахмурил брови.

— Зачем? Что привело тебя сюда? Я провёл расследование. Твоё досье слишком идеально. Лучшие оценки в Ильверморни. Множество предложений от американского и русского министерств. Ты даже отказалась от карьеры аврора. И всё же ты здесь — выбрала служить девочке из семьи, о которой, как ты утверждаешь, ничего не знаешь. Почему?

Эмма не дрогнула.

— Потому что я дала слово. Я пришла, чтобы предложить свою верность Эйре и поддерживать её.

Голос Элайджи стал резче.

— Ты ожидаешь, что я поверю в эту слабую историю? Что ты просто однажды решила посвятить себя наследнице семьи, к которой не имеешь отношения? Кто тебя послал? Какова твоя настоящая цель?

Эмма глубоко вздохнула.

— Это мадам Мария попросила меня помочь её дочери.

В комнате повисла тишина.

Элайджа прищурился.

— Мария мертва уже десять лет.

— Она была моим спонсором, — тихо сказала Эмма. — Я была сиротой, когда встретила её. Она путешествовала по Соединённым Штатам с вашим сыном, Дамианом, и другом. Они нашли меня в плохом состоянии, и она сжалилась надо мной. Она оплатила всё — моё образование, волшебную палочку, мантии. Каждый месяц она присылала галлеоны.

Элайджа подался вперёд.

— И когда именно ты познакомилась с Марией Уайт, моей невесткой?

— Когда меня приняли в Ильверморни, — продолжила Эмма. — У меня не было средств. Мария встретила меня случайно, но не оставила меня в беде. Она стала мне как сестра, помогала в трудные моменты, заботилась обо мне, как о семье. Годы спустя она прислала мне письмо, в котором всё объяснила. У неё была дочь, и она боялась, что семья её мужа... не примет ребёнка из-за её внешности. Она просила, чтобы, если что-то случится, я забрала её дочь в США для защиты. В последнем письме перед смертью она написала, что хочет вернуться к своей семье и просила меня защищать Эйру, пока она не найдёт для себя и Эйры безопасное место, вдали от мужа и его семьи.

Снова наступила тишина.

Голос Элайджи стал тише.

— Тогда где ты была все эти годы? Почему не пришла раньше?

Эмма опустила голову.

— Я навещала. Тайно. Следила за Эйрой, когда могла. Но у меня были... личные дела, которые не позволяли мне быть ближе. Только недавно я смогла их уладить. Поэтому я здесь. Чтобы отплатить долг Марии Уайт.

Элайджа долго и внимательно смотрел на неё. Затем, молча, открыл ящик и достал маленькую книгу в чёрном кожаном переплёте. Он положил её на стол и раскрыл, показав страницы, испещрённые рунами и символами.

— Это, — сказал он, — древний семейный контракт. Он связывает всех членов и слуг семьи Уайт на поколения, если того желает лорд. Если ты подпишешь его, твоя клятва станет нерушимой. Ты будешь служить Эйре, защищать её и, если нужно, отдать за неё жизнь.

Эмма, не колеблясь, шагнула вперёд, взяла предложенное перо и подписала своё имя. Затем, достав из рукава маленький серебряный клинок, она надрезала палец, и капля крови упала на пергамент.

Чернила замерцали и впитались в страницу. Книга закрылась сама собой.

Элайджа выдохнул, его плечи впервые расслабились с момента её прихода.

— Теперь я верю, что ты действительно пришла ради неё. Твоя история всё ещё слишком гладкая, и я ей не доверяю. Но этот контракт... он не лжёт. Если бы твои мотивы были нечисты, ты была бы уже мертва.

Эмма слегка кивнула.

— Спасибо за доверие. Хоть и небольшое.

Она повернулась, чтобы уйти, но остановилась.

— Вы умираете?

Рука Элайджи замерла на полпути. Он посмотрел на неё и тихо ответил:

— Да. Умираю.

Глаза Эммы смягчились.

— Молодая госпожа знает?

— Нет, — покачал головой Элайджа. — Но скоро узнает. Сначала она должна завершить кое-что важное.

Эмма торжественно кивнула.

— Как пожелаете.

Когда она выходила из кабинета, голос Элайджи догнал её:

— Скажи Эйре, чтобы была готова. Сегодня вечером мы отправляемся в Англию.

Она не ответила, лишь слегка склонила голову.

Наверху Эйра стояла у высокого окна своей комнаты, скрестив руки, глядя на парижский горизонт. Дверь за её спиной скрипнула, и она, не оборачиваясь, знала, кто вошёл.

— Ну? — спросила она.

Эмма вошла.

— Он не всему поверил, но я рассказала, как мы договорились. Он заставил меня подписать семейный контракт. Теперь я — твой клятвенный защитник по контракту семьи Уайт.

Эйра обернулась, в её взгляде была тихая решимость.

— Хорошо. Это главное.

Эмма шагнула ближе.

— Нам нужно готовиться. Он сказал, что мы возвращаемся в Англию. Сегодня вечером.

Эйра кивнула.

— Тогда не будем терять времени.

http://erolate.org/book/4346/413868