Готовый перевод Harry Potter: The Last Heiress of The White Family / Гарри Поттер: Последняя наследница рода Уайт: Глава 104: Снова на первой полосе

Бледный утренний свет лился через высокие арочные окна поместья Уайт, отбрасывая длинные тени на полированный пол кабинета. Запах старого пергамента, чернил и слабого аромата лаванды витал в воздухе, смешиваясь с ровным скрипом пера, скользящего по бумаге.

Эйра сидела за широким столом из красного дерева, рядом стояла остывающая чашка чая Эрл Грей. Её глаза были прищурены от сосредоточенности, пока она перебирала толстую папку с надписью «Семья Тревэр — внутренние дела». Карты, фотографии, отчёты Министерства и заметки о слежке были разложены на столе в организованном хаосе. Имена подчёркнуты. Некоторые обведены красным. Родственные связи отмечены стрелками. Преступления записаны аккуратными штрихами.

Её белые волосы, теперь коротко остриженные в знак траура, обрамляли лицо элегантным ореолом, придавая ей строгий и внушительный вид, далеко выходящий за её двенадцать лет. Она тихо читала вслух: — Роман Тревэр… связан с множественными незаконными поставками… тайные сделки с магической гильдией Эльзаса… обвинения в подделке брачных контрактов…

Она замолчала, откинулась на спинку кресла и постучала концом пера по губам. — Пока ничего конкретного. Но я найду. Семья, однако, любопытная.

За спиной раздался тихий хлопок, словно лопнул пузырь. — Госпожа? — раздался высокий, мягкий голос.

Эйра медленно повернула голову. — Лолли?

Маленькая домовая эльфийка стояла у порога, нервно теребя руки. Её большие янтарные глаза моргнули, когда она приблизилась, держа свёрнутую газету, перевязанную красной лентой.

Эйра слегка наклонила голову. — У нас гости?

— Нет, госпожа, — покачала головой Лолли. — Но мисс Блум прислала это вам. Сказала… сегодняшний выпуск может вас заинтересовать.

Эйра протянула руку, взяла газету и подняла бровь. «Ежедневный пророк». Конечно.

Она развязала ленту и развернула свиток. Её взгляд тут же упал на первую страницу.

Там было её лицо — потрясающее, бледное, поразительно спокойное — обрамлённое теперь короткими, белоснежными волосами. Кто-то использовал фотографию, сделанную во время её последнего визита в британское Министерство на пресс-конференции. Она была одета строго, с высоко поднятой головой, губы сжаты в царственном спокойствии. Сверху красовался броский заголовок огромным шрифтом:

«МАТРИАРХ ЗА ГРАНИЦЕЙ: Почему Эйра Уайт покинула британскую землю?»

Язвительный разоблачительный материал от Риты Скитер.

Пальцы Эйры сжали край газеты. Она глубоко вдохнула и начала читать.

Этим летом волшебный мир был потрясён официальным подтверждением незаконнорождённости Сесила Уайта и ошеломляющим возвышением двенадцатилетней девочки на одну из самых влиятельных позиций в Британии. Но пока Министерство пытается оправиться от скандала, один тревожный вопрос остаётся почти без внимания — до сегодняшнего дня. Почему новопровозглашённая Матриарх семьи Уайт даже не живёт в стране, которую она якобы защищает? Почему она выбрала залы Академии Бобатон во Франции вместо родного дома британской магии — Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс? Можно спросить: где её чувство долга, её преданность, её национальная гордость? Хогвартс веками служил оплотом магического образования для семьи Уайт. Но вместо этого юная мисс Уайт прогуливается по французским садам и танцует под чужими звёздами, пока её родина тонет в неопределённости. В эпоху, когда традиции важнее, чем когда-либо, такое поведение главы Древнейшего и Благороднейшего Дома… подозрительно. Забыла ли Матриарх о тысячелетней традиции, связывающей ведущие магические семьи с Хогвартсом? Отворачивается ли она от британской магической идентичности ради французских легкомыслий и политического театра? Источники шепчутся о нарастающем недовольстве в Визенгамоте. Некоторые задаются вопросом, действительно ли она способна вести — или же она лишь марионетка, поддерживаемая скандалом и иностранным влиянием.

Эйра закатила глаза. — Конечно, Рита, ты написала именно это, — пробормотала она. — Когда не знаешь, что делать, бей традициями и национализмом. Классика.

Она продолжила читать.

Многие влиятельные семьи — Розье, Нотт, Селвин — якобы выразили озабоченность. Один высокопоставленный чиновник, пожелавший остаться анонимным, заявил: «Дело не только в том, где она учится. Вопрос в том, где её преданность». Более того, слухи с континента намекают, что мисс Уайт слишком уютно чувствует себя среди своих иностранных друзей. Возникает вопрос — собирается ли Матриарх Уайт вообще возвращаться в Британию?

Статья завершалась раздражающим пафосом:

Глаза волшебного мира следят. И если юная мисс Уайт хочет, чтобы её воспринимали всерьёз, возможно, ей пора вспомнить, откуда она родом.

Эйра фыркнула и бросила газету на стол. — Как будто тебе есть дело до того, откуда я родом.

Лолли нервно наблюдала. — Госпожа? Вы… злитесь?

Эйра откинулась в кресле, её взгляд был задумчивым. — Нет, Лолли. Не злюсь. Просто… устала. Опять это. Они требуют преданности, только когда им это удобно. Но стоит кому-то бросить вызов устоям, и ты сразу предатель.

Губы Эйры изогнулись в холодной, понимающей улыбке, когда она отложила газету. — Конечно, они манипулируют прессой, — сказала она с оттенком презрения. — Это самый старый трюк — заставить меня вернуться в Британию не из чувства долга или патриотизма, а потому что без моего присутствия там у них нет сцены, чтобы выставлять напоказ своих сыновей, племянников и дальних кузенов. Нет женихов, чтобы шептать сладкие амбиции под позолоченными потолками, нет шанса заманить меня в паутину брачных контрактов, скроенных для их выгоды.

Она наклонилась вперёд, её глаза сузились. — Эта статья не о традициях или наследии. Это замаскированный вызов, составленный жадными пиявками, которые видят в моём отсутствии помеху их амбициям. Они хотят, чтобы я вернулась — не ради меня, а ради них самих.

Она снова взяла «Ежедневный пророк» и постучала пальцем по краю. — Они молчали, когда Паркинсоны отправляли своего наследника в Дурмстранг. Или когда Малфои годами жили на континенте. Но теперь я — злодейка? Потому что выбрала Бобатон? Потому что нашла покой и силу в другом месте?

Она посмотрела на Лолли, её голос был ровным. — Знаешь, в чём настоящая проблема, Лолли?

Эльфийка мягко покачала головой.

— Они не боятся, что я забуду, кто я. Они боятся, что я точно знаю, кто я, — и что мне не нужно их разрешение, чтобы вести.

Она встала, отряхнув руки о тёмно-синие мантии. — Они хотят, чтобы я струсила. Чтобы бросилась обратно в Британию и записалась в Хогвартс, лишь бы угодить их чувству традиции. Они называют это преданностью. Я называю это манипуляцией.

Лолли моргнула, глядя на неё. — И… что вы будете делать, госпожа?

Эйра ухмыльнулась. — То, что всегда делаю. Перехитрю их.

Она подошла к окну, скрестив руки, и стала смотреть, как птицы кружат в парижском небе. Свет падал на её острые черты лица, золотя скулы. Короткие волосы слегка шевелились от утреннего бриза, проникавшего через приоткрытое окно.

Она заговорила, не оборачиваясь: — Пусть пишут. Пусть кричат. Пусть называют меня предательницей. Я никуда не уйду, пока не закончу.

Лолли медленно кивнула. — Мадам Блум сказала… она думала, что вы так скажете.

— Умная женщина, — ответила Эйра с лёгкой улыбкой.

Наступила пауза.

Затем Эйра снова посмотрела на газету и насмешливо фыркнула. — Честно. «Французские легкомыслия и политический театр»? Она пишет так, будто я разгуливаю в боа из перьев по французской опере. Как будто с января я не разбиралась с предательскими родственниками, покушениями и экономической войной.

Она вырвала первую страницу, вытащила волшебную палочку из ящика стола и взмахнула ею. Бумага вспыхнула аккуратным пламенем и рассыпалась в облачко дыма с ароматом роз.

— В твоих мечтах, Скитер, — пробормотала Эйра. — Чернилами и заголовками меня не манипулировать.

Она вернулась к столу, снова взяв папку Тревэр, её выражение стало жёстче. — У меня есть настоящие проблемы. Коррупция. Вымогательство. Предатели, притворяющиеся союзниками. И если они думают, что я брошу это расследование ради британских чаепитий на балах чистокровных, они сильно меня недооценивают.

Лолли выпрямилась, в её больших глазах сияла гордость. — Я приготовлю ваш чай, госпожа, — тихо сказала она. — Хотите лимонное печенье?

Эйра слегка улыбнулась. — Да, пожалуйста.

Когда Лолли исчезла с тихим хлопком, Эйра вернулась к документам, снова взяв перо. Шестерни в её голове уже крутились — как ускорить расследование по Тревэрам, кого допросить следующим, какие контакты в Министерстве Франции помогут или помешают.

Но даже во время работы часть её мыслей оставалась на статье.

Не потому, что она была задета.

А потому, что это напомнило ей о чём-то важном.

Власть не наследуется. Её завоёвывают. И защищают. День за днём. Слово за словом. Действие за действием.

Если Британия хочет Матриарха, им придётся принять ту, что у них есть.

http://erolate.org/book/4346/413893