Когда Чи Ийинь произнес слово "мать", Гу Сичао невольно скривил губы, а затем сжал их до побеления. Движение длилось доли секунды, но Чи Ийинь отчетливо уловил в нем горечь и гнев. Почему Гу Сичао так остро реагирует на воспоминания о семейных путешествиях? Чи Ийинь не стал задавать лишних вопросов, чтобы не тревожить собеседника, но продолжал вести разговор, ненавязчиво подталкивая его к раскрытию своих эмоций.
Они быстро прошли по коридору и остановились перед дверью служебных помещений.
— Хотя вы не смогли осуществить свою мечту о путешествиях раньше, — произнес Гу Сичао, словно искренне благословляя Чи Ийиня, — вы обязательно сможете сделать это в будущем. — Он посмотрел на него с вопросом: — Как мне к вам обращаться? Давно я так хорошо ни с кем не разговаривал.
— Я знаю одного друга, — ответил Чи Ийинь, — который любит сценические постановки. Раньше я не понимал его увлечения, но после разговора с вами, подумал, что, возможно, и мне стоит попробовать.
Сидя в инвалидном кресле, Гу Сичао с улыбкой посмотрел на Чи Ийиня.
— Возможно, — произнес он, — я действительно смогу найти ответы в театральной постановке.
Чи Ийинь слегка нахмурился, услышав слово "театральная", но все же назвал свое имя:
— Когда я узнаю правду о смерти владелицы, — сказал он, — я не хочу раскрывать ее вам, как незнакомец. В будущем, вспоминая этот день, вы вспомните человека, который нашел убийцу, — Чи Ийинь. — Это имя вы никогда не забудете, господин Гу.
Гу Сичао пристально посмотрел на Чи Ийиня, затем радостно кивнул:
— Думаю, да. — Он улыбнулся и указал на запертую дверь: — Господин Чи, не хотите ли взглянуть на эту комнату? Не могли бы вы открыть дверь? — Он развел руками в бессильном жесте: — Хотя я очень хочу вам помочь, но я не знаю, где ключ. Извините.
— Все в порядке, — ответил Чи Ийинь.
Он сделал два шага вперед, снял с костюма брошь в виде безногой птицы и ловко вставил ее кончик в замочную скважину. Чи Ийинь не стеснялся демонстрировать свои маленькие хитрости перед Гу Сичао. Но когда Гу Сичао увидел брошь, его улыбка исчезла, а на лице появилось удивление. Он внимательно посмотрел на Чи Ийиня, словно сравнивая что-то.
— Красивая брошь! — похвалил он. — И то, как вы ее используете, еще прекраснее. Господин Чи, где вы ее купили?
Чи Ийинь взглянул на брошь. Слова Гу Сичао пробудили в его памяти образ женщины с холодным, застывшим выражением лица и стальными голубыми глазами.
— Щелк! — замок открылся.
Чи Ийинь тоже пришел в себя, и воспоминание о женщине растворилось.
— Спасибо, — кивнул он Гу Сичао и снова прикрепил брошь к костюму. — Пойдемте.
Дверь, покрытая толстым слоем пыли, явно давно не использовалась. Петли заржавели, и при открывании издавали резкий скрип. Когда дверь медленно распахнулась, перед Чи Ийинем постепенно открылась сцена за ней. Он застыл на месте.
Пыль, вздымаясь от дуновения ветра, тонула и висела в солнечных лучах, проникающих через окно. На шезлонге, под солнцем, лежала фигура. Человек лежал с наклоненной головой, словно только что уснул. Лицо было спокойным, ресницы отбрасывали тень на щеку. Но тело покрыла пыль, а плоть и кровь казались безжизненными.
Это лицо… Это была та самая хозяйка, которая только что появилась в лесном сарае. Но она была мертва, и никто не знал, сколько времени она пролежала здесь, пока Чи Ийинь не открыл дверь и не обнаружил ее бездыханной.
Глаза Чи Ийиня расширились, а дыхание на мгновение прервалось. Он поднялся на ноги и вошел в комнату, осторожно ступая по пыльному полу, подошел к хозяйке на шезлонге. Ее тело было холодным, без дыхания и пульса. Но когда Чи Ийинь присмотрелся внимательнее, его охватил ужас. Тело хозяйки было мягким. В отличие от отвратительной плоти в комнате с дровами, на теле в кресле не было ни единой раны, никаких признаков разложения. Если бы не отсутствие пульса, можно было бы подумать, что она просто мирно спит. Но густая пыль, покрывающая владелицу, говорила о том, что она умерла гораздо раньше, чем казалось.
Руки Чи Ийиня замерли в воздухе. С момента смерти в дровяной комнате все привычные представления о смерти оказались неверными. Наука померкла, а странность проникла в это маленькое деревянное здание, сделав все смерти невидимыми.
Навыки, которыми он владел, перестали действовать. Как необъяснимая смерть.
— Может ли человек умереть дважды в одно и то же время?
Снаружи комнаты послышался тихий звук: кто-то шел по коридору неспешными шагами, ступая по скрипучему деревянному полу. Раздался смех, нестройная частушка эхом разнеслась по пустому пространству, жуткая и тревожная.
Чи Ийинь стоял у окна, повернулся и посмотрел на свет. В коридоре, за дверью, появилась фигура Ли Сыцзюня. Он стоял за спиной Гу Сичао, держа одну руку в кармане, и с улыбкой смотрел на него сквозь инвалидное кресло и пыльную комнату.
— Чи Ийинь, — мягко произнес он, ласково: — Ты хочешь найти правду? — Ли Сыцзюнь улыбался, но его глаза были полны серьезности: — Даже если правда — это бремя и боль, которые ты не можешь вынести, ты все равно хочешь ее найти?
В мерцании света и пыли Чи Ийинь стоял молча, закрыв глаза, как статуя в разноцветном свете витража под полуразрушенной церковью. Красота за пределами мира, стирающая грань между человеком и богом.
— Никогда не было сказано, терпеть это или нет, — спокойно ответил Чи Ийинь, смотря на Ли Сыцзюня. — Для меня правда никогда не была ложным понятием.
— Это настоящий человек, — продолжил Чи Ийинь. — Происхождение, характер, предназначение, боль и смех всей жизни… — Однажды Чи Ийинь стоял один на шумной улице, наблюдая за миром холодными глазами, пытался понять каждого живого человека, состоящего из плоти и крови. В его произведениях правда никогда не была простой записью, а суть всегда сводилась к реально существовавшему человеку. — Твари, которые не являются людьми, когда-то были людьми, и пережитые ими страдания и обиды сформировали их.
Чи Ийинь, подобно скульптору, воссоздавал прошлое, высекая его из пепла воспоминаний. Он сдирал с прошлого слои пыли и заново оживлял его своими словами, как в том романе, что он написал для Ма Юзэ. Правда не была застывшим образом, а жила в лицах, в событиях, в эмоциях, в их оттенках: нежелании, гневе, раскаянии. Чи Ийинь искал в отеле "Снежная гора" не только причину странной смерти, но и тайну пригласительного письма, и тени прошлого, что бродили в его коридорах. Глаза Гу Сичао, устремленные на Чи Ийиня, раскрылись широко, отражая вспышку неконтролируемого удивления. Он задержал дыхание, ошеломленный неожиданным ответом. И в этот момент прозвучало нечто неожиданное...
— Поздравляем выжившего Чи Ийиня! Запущено задание "Дети горящего сердца", пожалуйста, завершите его до окончания времени подземелья. Текущий прогресс 10/100. —
Чи Ийинь на мгновение оцепенел, затем инстинктивно повернулся к телу владелицы, лежащему рядом с ним, и попытался вспомнить, где он в последний раз взаимодействовал с системой. В тот же миг в ушах Чи Ийиня, Чу Юэли и других игроков, связанных с ним сердечной нитью, прозвучала система. Включая Цзин Ча, все, кто взаимодействовал с Чи Ийинем, получили задание под названием "Дети горящего сердца". Из кухни и гостиной доносились шумы, но в пыльной комнате царила глубокая тишина. Чао медленно поднял глаза и, посмотрев на Чи Ийиня, мягко улыбнулся:
— Ты прав, Чи Ийинь, это имя я никогда в жизни не забуду. Однако, раз ты хочешь найти правду, раз ты говоришь, что хочешь найти настоящих людей, — Гу Сичао улыбнулся, но в его глазах погас свет, оставив после себя ледяную пустоту, — тогда докажи мне, что то, что ты сказал, правда.
Чи Ийинь слегка нахмурился, но в следующую секунду у него отнялись ноги, и он почувствовал невесомость. Свет быстро угасал.
http://erolate.org/book/4348/414180
Готово:
