Готовый перевод Смартфон - всему голова!: Портрет. За дорого! Ч. 5

Когда со срочными делами, вроде умирающего деда, было покончено, стали разбираться со всем остальным: Элси и я убрали деревья с дороги, я сжёг трупы (проклятых) ящеров и призывателей, а также их охрану. С самими недорептилоидами нам сражаться почти не пришлось, так как мы своевременно поубивали призывателей. А со смертью последнего призванное им существо также исчезает, потому что эти твари существуют в этом мире только за счёт магической энергии призвавшего их. Конечно, можно было оставить хотя бы одного в живых, но... меня как-то немножко накрыло. А близняшки об этом даже не подумали.

– Эм... Слушай, Георгий... Может, не стоит сжигать трупы? Это ж люди всё-таки, – боевитая близняшка явно была не в восторге от подобной практики, как и её сестра.

– Ты хочешь копать могилы? – та помотала головой. – К тому же, лучше уехать отсюда как можно быстрее. Кто знает, возможно, у них в лесу где-то спрятана вторая группа, ждущая сигнала от этих уже трупов, – потыкал ногой в чьё-то тело. – Или тебе нужны ещё аргументы?

– Я понимаю, но... не по-людски это как-то.

Похоже, проявление местных традиций погребения. Надо бы побольше разузнать об этом. Проблема только в том, что об этом если и пишут, то только в художественной литературе. Почему же? Всё просто! Люди не пишут отдельно о том, что для них является привычным и обыденным. «Это ведь все знают!» – именно так они думают, потому и не считают нужным писать о таком. А спрашивать о подобном... как минимум странно. Хотя как вариант можно оправдать тем, что прибыл издалека.

А что с религиозной литературой? С этим... всё не так просто. Как и с самой религией. Казалось бы, средневековое общество просто по определению крайне религиозное, однако за всё время нахождения здесь я этого не почувствовал. Магия, очевидно, внесла свои коррективы в сознание и веру.

Безусловно, религия существует в этом мире, причём далеко не одна. Правда, я нашёл главным образом информацию о вере лишь в Белфасте. Справедливости ради стоит сказать, что религия меня не сильно интересовала. Итак, Бог. Точнее, боги. Да, их много. В этой (да и не только в этой) стране процветает политеизм. Сам пантеон достался местным от Империи Регулус с некоторыми отличиями. Например, главное божество у них отличается.

Если же отойти от политики и истории, то кто такие эти боги в сознании местных жителей? Отбросив всю богословскую мишуру я понял это, а когда понял – просто охренел. Здешние боги воспринимаются не как нечто непостижимое для сознания простого человека. Вовсе нет! Боги напоминают в большей степени легендарных магов, которые когда-то повелевали миром, жили среди людей, воевали друг с другом и иногда с тупыми людишками, что восставали против своих повелителей.

То есть божества воспринимаются как жуткие скоты, мрази и поработители. Однако местные им всё равно иногда молятся. Зачем? По местной мифологии, если вкратце, когда-то давно существовали эти самые «боги», или же легендарные маги-поработители. После длительных войн среди них выделилась одна группа магов, которая нагнула всех остальных, объединив таким образом весь мир. Намёк на планетарное государство? В общем, эти ребята образовали несколько династий «божеств», разумеется, была главная и второстепенные. Последним их положение не особо нравилось, ведь все хотят быть главными!

Поэтому все эти «боги» частенько устраивали масштабные махачи, в которых участвовали и люди, естественно, их желания никто не спрашивал. Стоит отметить, что преувеличенно порабощённое состояние человечества упоминается очень много раз и в таких красках, будто писавшие это сами были свидетелями всего этого безобразия. Но да ладно, оставим на их совести.

Несмотря на частые разногласия, такой порядок вещей существовал довольно долго. Но всё изменилось, когда в мир пришли ОНИ. Кто эти «они»? Хороший вопрос. Авторы всей этой религиозной чуши не потрудились объяснить такую важную деталь. Возможно, намеренно. И с их приходом началось так называемое «Избавление». А если по-простому, то РЕЗНЯ. Какая-то просто планетарных масштабов война, где «богам» не помогала даже вся их хвалённая мощь и магия, ибо вторженцы никак не заканчивались, исчисляясь сотнями тысяч, если не миллионами.

«Боги» начали умирать в бесконечных битвах один за другим, а вместе с ними ложились и люди целыми штабелями. Но вот однажды, когда, казалось бы, гибель уже была неизбежна, все эти вторженцы просто взяли и ушли из этого мира, будто их никогда не существовало. А потом люди, уже обучившиеся грамотно воевать, подняли последнее восстание против своих повелителей. Ослабленные и истощённые войной, поредевшие числом «боги» сопротивлялись своим рабам, но победить уже были не в состоянии, из-за чего их всех до последнего истребили.

Так, а зачем им тогда молиться, если эти самые «боги» были такими уродами? А всё дело в том, что люди не молятся, а молят. Считается, что если молить и приносить достаточные жертвы, то «боги» не возвратятся вновь. Однако сейчас уже многие воспринимают всё это скорее как сказки. А самое большое различие между религиями Белфаста и Регулуса заключается в вопросе, кого именно из этих «богов» надо просить о невозвращении в мир. Вопрос, как можно понять, весьма важный, ибо люди верят, что эти мрази действительно могут вернуться. Точнее, верили. Сейчас всей этой чепухой в основном детей пугают.

Вот такая она, местная мифология. Разумеется, если выкинуть из неё имена этих легендарных магов и кучу офигительных историй про то, как человечество нагло использовали и нагибали из-за чужих прихотей. Что в этом всём примечательного? Во-первых, сама история. Никогда особо не увлекался мифологиями разных народов, но тут будто бы написали целую мифологию как метафору на реальные события. Какие события? Разумеется, никто этого не скажет. Тем более, местные уже сами этого не знают.

Если же заглянуть в самую глубь истории, то первой известной цивилизацией считается Священная Империя Парфено. Не её ли имели в виду те, кто сочинял всю эту муть? А главное, кем были те неизвестные вторженцы?

Ну и во-вторых, не менее, а, возможно, и более примечательны изредка проскакивающие, словно между строк, упоминания некой «проклятой магии», которую активно использовали «боги» для убийства и порабощения рода людского. Да, меня подобная сила крайне заинтересовала, но, чем она являлась на самом деле, найти не удалось. И вряд ли удастся, всё же это нерядовая информация.

Что же до религиозной литературы, то она рассказывает обо всё этом лишь в самом общем виде, люди не любят вспоминать о временах рабства, считая их проклятыми. Церкви здесь не существует как единой организации, все молитвы и ритуалы по сути своей есть не религиозные, но культурные явления. В том числе и ритуал погребения. А культура обычно содержится главным образом в умах, а не в догматах.

Элси не стала мне более возражать и мешать в таком важном деле, хотя сжигал я не только нападавших, но и бывших защитников. Командир конвоя, хоть и был недоволен, однако мешать не стал. Быстро управившись со всеми делами, мы расселись и поехали. Меня как «наиболее хладнокровного» в критической ситуации посадили в одну карету с герцогской дочкой, для защиты. Из-за этого мне всю дорогу приходилось выслушивать её расспросы о моих приключениях. Я, конечно, терпеливый... но даже моя чаша не бездонна. Благо, меня (или скорее свою госпожу) пытался спасти их дворецкий Лейм, но получалось не всегда. За это время я понял две вещи: дети – те ещё твари, а также то, что герцогу придётся хорошенько раскошелиться, иначе я просто прикончу эту соплячку!

По пути в резиденцию нас успели встретить гвардейцы герцога, которые сопроводили нас с усиленной охраной до пункта назначения. И вот мы уже въезжаем в его поместье, мимо окон кареты проносятся деревья, постриженные в форме птиц и людей. Наконец кучер остановился напротив дорожки, ведущей к дверям. На каменную кладку постелена красная дорожка, по бокам от которой выстроился целый взвод различных слуг герцогской семьи.

Первым вышел старик, дабы подать руку юной леди. За ними вышел уже я, ко мне присоединились близняшки. Прошествовали всей гурьбой до распахнутых дверей особняка, где дочь, уже не сдерживая своих эмоций, побежала в объятия отца.

– Папочка!

– Ох, Сью! Как узнал, что с тобой случилось, ни минуты не мог усидеть на месте. С тобой всё в порядке? – начал поспешно осматривать свою дочурку, стоя на колене.

– Да, отец, я в порядке. Нас спасли эти храбрые авантюристы! – воскликнула она, оценивающие взгляды окружающих скрестились на нас, особенно на мне как на лидере группы. Да, мы не готовились к приёму у герцога, но мне как-то плевать, что там о нас думают.

– Господа, – встал герцог Ортлинд и обратился к нам, – прошу, примите мою искреннюю благодарность, – он протянул руку, которую я тут же пожал. – Уверяю, в долгу я не останусь. А пока можете воспользоваться нашим гостеприимством и занять гостевые покои, – уже собирался отдать нужные указания, но был мной прерван.

– Ваша светлость, не сочтите за грубость, но у нас имеется задание в столице, и его следует выполнить как можно скорее. Но мы ни в коем случае не отказываем Вашей светлости в гостеприимстве, обязательно ей воспользуемся на обратном пути, – чувствую себя каким-то подхалимом, растекающимся красным словом по мраморному полу.

– Хм, разумеется, я понимаю. В таком случае удачного пути.

– Благодарю, – сказал я, после чего вышел с девушками наружу, сел на нашу повозку и уехал прочь.

– Кхм, Георгий, а ты раньше имел дело с дворянами? – поинтересовалась Элси, когда мы уже немного отъехали от поместья.

– Нет, к счастью. А что, так заметно?

– Да ты и сам почти как дворянин, только одет победнее. И почему «к счастью»?

– Даже не знаю, расценивать это как комплимент или оскорбление... А насчёт твоего вопроса, я, скажем так, недолюбливаю всех этих аристократов, – честно ответил ей. Моя собеседница задумалась где-то на пару минут, а затем заговорила вновь.

– Знаешь, Георгий... Мы вот уж, наверное, месяца полтора как знакомы, но по сути нам о тебе ничего неизвестно. Откуда ты? Где научился этикету? Почему работаешь в одиночку? Откуда у тебя все эти артефакты? Зачем тебе меч, если ты вроде как маг? Откуда у тебя вообще мифриловый меч, который не все дворяне себе позволить могут? – у неё, видать, накипело. Её сестрёнка, что примечательно, помалкивает. – Знаешь, ты самый настоящий человек-загадка! Не хочешь поделиться с нами каким-нибудь из своих секретов? – спросила меня с милейшей улыбочкой и глазами, холодными, словно два айсберга в океане.

– М-м-м... Пожалуй, нет, – было ей ответом. – У всех есть есть свои секреты, знаешь ли.

– Да, вот только ты сам – один большой секрет, – сказала напоследок Элси и отвернулась. Обиделась, что ли?

***

Наконец-то мы в столице! Путь был долог, особенно для меня. Пока ехали к виконту Свордрику, которому требовалось доставить письмо, рядом сидящие девушки постоянно мотали головами, пытаясь всё рассмотреть. А как их поразил Королевский замок... Где-то на минуту словили «синий экран». Жаль, я не сфотографировал.

Алефис разделён на две половины: внутреннюю и внешнюю сторону. Те, в свою очередь, также делятся на кварталы. Внутренняя примыкает к Королевскому замку и отделена рвом, соединённым с озером Палетт. Замок, к слову, отделён от уже внутренней стороны дополнительным рвом. Здесь, между замком и внешней стороной, располагаются особняки знати королевства. Чем ближе к Королю, тем выше стоит род. Все остальные живут на внешней стороне.

Внутренняя сторона, помимо рва, имеет и свой обвод стен. А если прибавить к этому стены самого замка, то выходит, что штурмующим придётся преодолеть аж три рва и три обвода стен, каждый выше и мощнее предыдущего. Если взять город в долгую осаду, надеяться на голод внутри стен также будет глупо из-за озера, по которому можно будет спокойно доставлять осаждённым припасы и свежие войска. А перекрыть этот путь не выйдет ввиду того, что это озеро, а не море – флот сюда никак не пригонишь. Разве что на месте собрать. Короче говоря, тот, кто выбрал это место под замок, видимо, был гением.

За второй обвод стен пускают только дворян либо по их приглашению. А наше задание по доставке письма как раз подпадает под такое приглашение. Поэтому нас, сперва осмотрев, пропустили на дворянскую сторону. Повезло, в общем. Первый раз в столице и уже попали за вторые стены.

Сам заказ выполнить было проще простого. Приехали к нужному особняку, сообщили цель визита, отдали письмо, подождали ответа, получили и поехали дальше уже по своим делам. Я решил немного прогуляться по дворянской стороне, а девочки поехали в Торговый квартал внешней стороны. Видимо, скопилась достаточно большая сумма. Ну это их дело.

Вынужден признать, что здесь действительно красиво, пусть и показательно вычурно. А знать, что мне иногда встречалась по пути так нос задирала при виде меня, будто я недостоин даже их взгляда. Не все из них, конечно, но общую ситуацию это прекрасно демонстрирует. К моему большому сожалению, пройтись по местным садам также не удалось, ибо они все закрыты для посторонних. Один раз даже, когда я сквозь забор любовался на сады с деревьями в форме прекрасных нимф, меня и вовсе прогнали охранники со словами: «А ну пшёл отсюда! Нечего тут всякой черни ошиваться!». Обидно и неприятно. У меня не было желания применять магию и устраивать здесь избиение, просто хотелось спокойно прогуляться. Что ж, даже этого не позволено простолюдинам.

Вечер и ночь мы провели в одной из гостиниц Алефиса, после чего отправились в обратный путь. Но сперва, разумеется, заглянули к Герцогу Ортлинду. И пока близняшки знакомятся с местными деликатесами, я пригласил хозяина поместья на разговор:

– Благодарю Вашу светлость за проявленную честь.

– Ты её заслужил своими деяниями. И можешь уже отбросить формальности. В конце концов, мы наедине, – позволил он мне, отпив немного чая из чашки.

– Хорошо, Альфред. Без проблем. В таком случае и ты зови меня Георгием, – герцог лишь кивнул в подтверждение моим словам. – Итак, ты ведь наверняка приготовил какую-то награду, однако я бы хотел пожелать и даже предложить кое-что конкретное.

– Ты меня заинтриговал... И что же это? – между глотками чёрного чая отвечал мой собеседник.

– Видишь ли, Альфред, у меня есть нулевая магия, – тут он сразу подобрался и как-то даже посерьёзнел.

– Случайно не что-то похожее на лечение? – кажется, это нечто важное для него, однако мой план уже расписан.

– Нет. К сожалению, это заклинание совершенно иного рода, – герцог немного расстроился, но спустя пару мгновений это чувство улетучилось с его лица. – Заклинание "Начертание", – название я специально изменил. На всякий случай.

– И для чего оно может пригодиться?

– Для рисования, конечно. Поясню: с помощью этой магии я могу переносить изображение из своей головы на подходящую для этого поверхность. На холст, например. Так же можно перенести на него просто всё, что находится перед моими глазами. К примеру, лица людей. Понимаешь, к чему я клоню? – аккуратно подвёл Ортлинда к своей цели.

– Думаю, да. Хочешь стать придворным портретистом?

– Близко, но не совсем. Да, мне бы действительно хотелось запечатлеть на холсте прекрасные лики дворян, – Альфред слегка усмехнулся на этом моменте, – но я способен рисовать и какие угодно эпические сюжеты, которые только придут в голову заказчику. За соответствующую сумму, разумеется. Весьма немаленькую, должен сказать. Но, будем честны, лучше меня картины не нарисует никто, ни один человек или любое иное разумное существо, способное к творчеству, – расписал ему свой замысел.

– Хм, от скромности ты точно не помрёшь, – шутливо заметил герцог.

– Уверяю, высокомерие здесь ни при чём. Я знаю, о чём говорю. Но вижу, что ты мне не веришь.

– Не слишком, честно говоря.

– Что ж, предлагаю следующую сделку. Я создаю твой портрет – неважно какой, хоть верхом на медведе, главное детально описать, что именно должно быть на картине – и если он тебя устроит, ты шепнёшь пару лестных слов обо мне другим аристократам и своему брату. Но вечно находиться при дворе мне не хочется. Всё-таки я авантюрист.

– Какая уверенность... А давай! – согласился он. Позвал служанку и приказал принести холст и краски. Спустя несколько минут всё необходимое было на террасе, где мы сидели.

– Краски мне не нужны, – сообщил я. – Ну так что, как тебя изобразить?

Следующие минут пять Альфред Ортлинд в красках мне расписывал, кем он должен предстать на картине. Верхом на грифоне, в броне и с мечом в руке. Ведёт в бой победоносные войска. Ну и прочие, более мелкие детали. В результате на холст было перенесено всё в соответствии с заказом.

– Великолепно... – отозвался о моей работе брат короля. – Прекрасная работа! Будь уверен, скоро весь высший свет узнает о твоём таланте, – поклялся он. Хорошо, коли так.

– Благодарю, Альфред. Ну ладно! Что там с нашей наградой?..

В качестве вознаграждения за спасение своей ненаглядной дочурки герцог выдал нам 30 платиновых монет, по десятке на каждого. Плюс ещё лично мне накинул три платиновые за картину. И вдобавок ко всему этому добру ещё прибавил именные герцогские медали, которые действуют, как «ксивы», то есть бесплатный вход и выход из города, проход в кварталы и заведения для знати и пр. Также герцог выдал нам рекомендации от своего имени для Гильдии, что часто означает немедленное повышение в ранге.

Короче, расщедрился мужик знатно. Хорошо всё-таки спасать отпрысков знатных родов!

Из поместья герцога Ортлинда мы уезжали в прекрасном расположении духа. Близняшки никак не могли поверить, что держат подобное богатство в своих руках, а я был несказанно рад, что всё так хорошо вышло. Ох, если бы я только знал, что начнётся дальше...

http://erolate.org/book/4355/415409