Тренировочная площадка во внутреннем дворе замка использовалась для, как ни странно, подготовки рыцарей. Правда, не все манёвры здесь можно выполнить, но тем не менее этого вполне достаточно для их физического развития. Большая открытая площадка вполне подходила для импровизированной дуэли, правда, без применения особо разрушительной магии.
Примерно в центре, на песке, распластался настоящий гигант, которому и Арни бы позавидовал в свои лучшие годы. У павшего были весьма необычные для человека жёлтые глаза с вертикальным зрачком, голова сверху и снизу была покрыта густым белым волосяным покровом. А всё потому, что он не был человеком. Это был получеловек, а если точнее, то снежный барс. На своей Родине, в Мисмеде, этот разумный был крайне известен за свой крутой нрав, прямолинейность, страсть к битвам, но в то же время добродушие и милосердие.
Двадцать лет минуло с окончания Икикараны, объединительной войны между племенами зверолюдей, а их первый правитель до сих пор у власти. Своим непререкаемым авторитетом Джамуха блау Мисмеде сдерживает вроде как единую страну от новой войны. В конце концов, вековые обиды между племенами никуда не делись за 20 лет.
Почему Король Мисмеде прибыл именно вместе с феей? Всё просто: феи — самая сильная в магическом плане раса в мире, превосходящая даже демонов. Пусть они и сохраняли нейтралитет в ходе конфликта, но сейчас именно раса фейри является наиболее надёжной опорой трона и единства пока ещё крайне рыхлого государства. Тем не менее армия у новообразованной страны всё ещё крайне многочисленна. На такую вроде бы небольшую страну приходится до ста тысяч бойцов самых разных рас. Хотя они сильно дезорганизованы, достаточно сильный и воинственный лидер, способный объединить большинство из них, может всколыхнуть весь мир.
Именно поэтому такой союзник будет крайне полезен. Впрочем, его ещё нужно уметь контролировать и грамотно направлять. Можно было бы, наверное, и самому стать их королём, но мне бы ещё с этой страной разобраться.
У проигравшего оказалась весьма интересная способность. Нечто вроде Ускорения, только получше. Но против моего двойного Ускорения это не сработало. Никакой другой магии я не применял. В конце концов, мужик хотел именно нормальную дуэль на мечах — он её получил.
— Ха… Ха… Ха… — король Мисмеде тяжёло дышал, лёжа на земле. — Чтоб меня черти драли, вот это скорость! — Я подал ему руку, которую он охотно принял и поднялся на ноги. — Ну, парень, спасибо за дуэль, а то мои уже ссутся со мной драться.
— Да, в общем-то, не за что, — скромно ответил я.
— Хе-хе, для кого как… Но уговор есть уговор. Отныне я, Джамуха блау Мисмеде, — громко объявил он на всю площадку. Понятное дело, за нашим представлением наблюдали и демоны, и свита зверолюдов вместе с Лин, — и… Парень, как тебя полностью звать? — тихо спросил он.
— Георгий Сазонов.
— Хех, какое чудное имя… — про себя прокомментировал снежный барс. — …и Георгий Сазонов — верные союзники! А кто предаст союз, да поразит того божественный гнев! — завершил он свою небольшую речь, после которой вокруг раздались аплодисменты. — Вроде так у вас говорят, верно? — спросил меня новоиспечённый союзник.
— Ага. А у вас что, боги милостивые и добрые? — поинтересовался у него. Мне и правда было интересно.
— Да нет. Такие же мрази, как и ваши, — с широкой улыбкой ответил мне король Мисмеде.
***
Очередное утро в Алефисе. Сонные люди встают со своих небогатых постелей и идут… Хотя нет, никуда они не идут. Из района внешних стен доносится какой-то лязг металла, ругань и иногда грохот. Солнце только-только показалось из-за горизонта, но все предпочитают сидеть по домам и никуда не высовываться.
Очевидно, не приняв условия ультиматума, войска короля и трёх герцогов пошли на штурм своей столицы. Только показался рассвет, как на сонных демонов на стенах снизошёл вид переходящих ров людей, которые ночью смогли забросать его фашинами. В общем, осаждённых частично застали врасплох, однако лишь частично. Несмотря на первоначальный тактический успех за час штурма никому из людей не удалось закрепиться на стенах, а осадных орудий у них не имелось с собой, так как король посчитал, что они будут ограничивать мобильность войск. Предсказать нынешнюю ситуацию он, разумеется, не мог. Да и никто бы не смог.
Тем не менее осаждающие пошли на штурм Алефиса, даже с учётом ультиматума. С чем же это было связано? Подобным вопросом, несомненно, задавалась Талиса Инферналес, руководящая обороной города.
— Госпожа, — к ней, подбежав, обратился замазанный непонятно в чьей крови демон, — Южные врата пали! Оборону вот-вот прорвут!
— Блять… — лаконично выразила все свои мысли по этому поводу демоница.
В этот момент сквозь её подчинённых смог прорваться какой-то человек, которому она тут же отрубила голову своим мечом. А после подняла тело и с рычанием сбросила его к своим бывшим товарищам внизу, по ту сторону стены.
— Вот суки, всё лезут и лезут. Значит так, — вновь обратила внимание на посыльного, — спускайся, бери лошадь и скачи что есть мочи в замок. Опиши ситуацию Его Величеству и проси о помощи. Живо! — и дала вдогонку живительного пенделя для мотивации. А затем выбрала десяток относительно отдохнувших подчинённых и пошла на помощь к Южным вратам.
В это же время спустившийся со стены демон в лёгкой броне вскочил на коня и, пришпорив его, сорвался с места в карьер в направлении Королевского замка. Всадник нёсся по пустынной центральной улице, а частый перестук копыт раздавался по всей округе. Над домами быстро вырастали стены внутренней стороны города, как вдруг за очередным поворотом откуда ни возьмись показались баррикады, сколоченные, казалось, из всякого хлама который только сумели найти в спешке.
Тем не менее она оказалось достаточно высокой, чтобы жеребец не смог её перепрыгнуть, из-за чего, резко остановившись, встал на дыбы, едва не сбросив на каменную кладку своего седока. Лишь чудом демону удалось удержаться в седле. Весь взмыленный и в растерянности, он гневно спросил у людей, выглядывающих сквозь дырки баррикады:
— Вы кто, мать вашу, такие?! Я везу послание для Его Величества, а ну живо пропустите! — потребовал всадник.
— Да? Ну дык нам тож есть чаво сказать твоему хозяину, — ответил ему какой-то коренастый мужик с тесаком в руке. — Слышь, мужики, а ну навались на этого рогатого! — после этих слов из-за баррикады и из переулков стали выбегать разъярённые горожане. Каждый был вооружён чем попало: кто дубиной, оглоблей, топором, у некоторых были также тесаки и топоры.
«Пиздец, в городе бунт!» — быстро осознал посыльный. Иллюзий насчёт своей возможной участи в руках этой голытьбы молодой демон не испытывал. Вновь пришпорив коня, он сорвался в один из переулков в надежде, что мятежники успели перекрыть не все подъезды к воротам во внутреннюю сторону Алефиса. На скаку он вытащил клинок из ножен и пошёл на прорыв. Пытавшиеся его стащить с седла тут же лишались своих конечностей, а стоявших на пути просто сносил боевой конь, прорывавшийся через людскую массу.
Кое-как, изрядно попетляв, всадник всё же выбрался из «бутылочного горлышка», чтобы оказаться прямо перед пробкой: перед поднятыми воротами собралась целая толпа, потрясавшая факелами и импровизированными орудиями убийства и грозившаяся пойти на штурм. Сверху на них хоть и поплёвывали, но всё же луки и арбалеты держали в боевой готовности.
— Чтоб вас боги обосрали! — выругался демон. А затем обратился к своим сослуживцам: — У меня срочное послание для короля! Мне нужно проехать в замок! Сейчас же!
— Ну, надеюсь, ты выживешь! — прозвучал после нескольких секунд какой-то злобно-весёлый ответ со стен. — Цельсь! — между зубцами вылезли наконечники стрел и арбалетных болтов. — Пускай! — прозвучала команда, и в бунтовщиков полетели снаряды. Люди не были прикрыты какой-то бронёй, а потому, не имея возможности хоть немного защититься, повалились один за другим.
«Точно скот на бойне…» — промелькнула мысль в сознании посыльного, однако жалеть мятежников он ни в коей мере не желал, бегущих к нему людей демон встречал с клинком в руке.
Восставшие горожане, может, и не были гениями, но спрятаться они догадались. Впрочем, они всё ещё были близко к стене, и ворота в такой ситуации открывать было бы чревато. Надо было выкурить их оттуда. Следующие действия можно оценивать по-разному, однако в решительности демонам точно не откажешь.
В спрятавшихся за укрытиями бунтовщиков полетели немногочисленные заклинания. Почти все маги были на передовой, но некоторых слабых оставили здесь в качестве прикрытия. И всё же разбегаться народ не захотел. И тогда были применены огненные заклинания.
Все присутствующие отчётливо осознавали последствия их применения: бунтовщики думали, что демоны достаточно благоразумны, чтобы этого не делать, а сами рогатые до последнего оттягивали сей страшный для любого города момент. Но в то же время последние понимали, что с ними будет в случае падения города.
— Огненными и взрывными! — дал команду их лидер.
Секундная заминка, осознание приказа и… Огонь отгородил мятежников от ворот, а несколько взрывов и вовсе их отогнали подальше. Ну и, разумеется, все эти манипуляции не могли не повлиять на находящиеся рядом дома, стоящие достаточно узко друг к другу для стремительного распространения пламени по городу.
— Пожар! Пожар!!! — с криками разбегались горожане, стремясь как можно быстрее потушить пламя. Никто не хотел, чтобы и его дом сгорел в общем пожаре. Все жители городов были единодушны в данном вопросе.
Возможно, местные будут проклинать демонов, однако приказ они выполнили. Ворота опустились, а одинокий всадник заехал во внутреннюю сторону Алефиса.
http://erolate.org/book/4355/415420
Готово:
