— Почему?
Сюй Нянь нахмурился. Неужели у Сяо Си плохая успеваемость и она просто не тянет учебу? Или её травили в прошлой школе, и теперь она боится возвращаться за парту?
Сюй Си опустила голову, запинаясь:
— Пойти в школу — значит расстаться с братом. Я хочу всегда быть рядом с тобой.
Сюй Нянь потер виски, чувствуя одновременно раздражение и нежность.
— И только из-за этого?
Сюй Си кивнула, густо покраснев.
— Глупая девчонка. Если ты не будешь учиться, тебе придется вместе с братом таскать мешки с цементом, — он легонько ущипнул её за кончик носа и заговорил серьезно. — Ты когда-нибудь вырастешь. И однажды тебе придется меня оставить. У твоего брата нет образования, он умеет только вкалывать. Я не хочу, чтобы ты закончила так же, перебиваясь с хлеба на воду на самых низах.
— Нет! Не хочу! Я никогда не оставлю брата!!! — Сюй Си, словно кошка, у которой встала дыбом шерсть, внезапно закричала. Её зрачки сузились.
Крик привлек внимание прохожих. Люди останавливались и с любопытством поглядывали на них. Сюй Си тут же сгорела от стыда и, как страус, спрятала лицо на груди у брата. Вскоре Сюй Нянь почувствовал, как его одежда намокает от её горьких слез.
Он впервые видел у неё такую бурную реакцию. Сюй Нянь на мгновение растерялся под взглядами толпы, но быстро взял себя в руки. Он успокаивающе погладил её по спине, подхватил на руки и зашагал прочь от любопытных глаз.
В этот момент он не знал, радоваться ему или огорчаться.
Хорошая новость: сестра очень к нему привязана.
Плохая новость: сестра слишком к нему привязана.
Только когда они переступили порог дома, Сюй Си высвободилась из его объятий. Потирая опухшие глаза, она хрипло прошептала:
— Прости... брат.
Сюй Нянь покачал головой с горькой усмешкой. Раз уж дело приняло такой оборот, он решил разыграть «эмоциональную карту».
— Ты сказала, что не хочешь в школу, потому что не хочешь меня оставлять?
Сюй Си кивнула.
— Хорошо. Но даже если ты проживешь со мной всю жизнь, неужели ты хочешь, чтобы твой брат до самой смерти занимался тяжелым физическим трудом?
Услышав это, Сюй Си замерла. Её губы задрожали. Она видела, как брат работает — как его худое тело гнется под грузами, в несколько раз превышающими его собственный вес. Сяо Си больше всего на свете хотела, чтобы он хоть на миг сбросил эту ношу. Но если брат не будет продавать свою силу, на что они будут жить? На те жалкие крохи, что она получает как фотомодель? Этого не хватит даже на аренду.
— Я могу работать десять, двадцать, тридцать лет, — Сюй Нянь взял салфетку и бережно вытер слезы с её лица. — Но что будет через сорок или пятьдесят? Когда брат больше не сможет работать, Сяо Си должна будет использовать свои знания, чтобы заработать на жизнь и прокормить его.
Девочка пристыженно опустила голову, молча соглашаясь.
— Значит, чтобы в будущем Сяо Си не пришлось надрываться, пытаясь прокормить брата, ей просто необходимо учиться сейчас, верно?
Сюй Си шмыгнула носом и кивнула:
— Брат... я была неправа. Я пойду в школу. И когда я стану умной и начну зарабатывать, я сама буду тебя содержать.
Сюй Нянь улыбнулся и крепко обнял её.
— Тогда брат будет ждать того дня...
Станет ли он на самом деле обузой для сестры? Сюй Нянь так не думал. Он был здоров, полон сил и мог вкалывать еще десятилетиями. Но если эта ложь во благо поможет изменить судьбу Сяо Си через образование, он готов был её повторять.
Спустя время Сюй Си утерла последние слезы.
— Что ты хочешь на ужин? Брат сегодня приготовит сам, — Сюй Нянь поправил её растрепанные волосы. С короткой стрижкой управляться стало куда проще.
В последнее время, с тех пор как Сяо Си научилась готовить, она практически не пускала его к плите. Но сегодня у него был выходной, и он хотел побаловать малышку.
— Сяо Си съест всё, что приготовит брат, — ответила она, чуть надув губы.
Сюй Нянь усмехнулся. Она всегда подстраивалась под него и никогда ничего не просила. Из-за этого он до сих пор толком не знал, что ей нравится больше всего. Впрочем, это упрощало задачу.
Он заглянул в холодильник. Сельдерей, морковь, грибы и небольшой кусок свинины. Овощей было маловато. Сюй Нянь нахмурился — стоило купить продуктов по дороге. Однако, глядя на этот набор, он вдруг вспомнил об одном блюде.
— Сяо Си, помой сельдерей. Брату нужно кое-что докупить.
— Хорошо!
В магазинчике у дома Сюй Нянь долго бродил между рядами.
— Что ищете? — подошла молодая продавщица. Она узнала в нем того парня, который в прошлый раз покупал гигиенические прокладки. Её взгляд стал лукавым — она решила, что он снова пришел за ними, но стесняется спросить. — Вам такие же, как в прошлый раз?
— Нет-нет, — Сюй Нянь быстро замахал руками. — У вас есть мука и скалка?
— О, мука на складе, сейчас принесу.
Девушка покраснела и убежала в подсобку. Через минуту она вынесла два пакета.
— С высоким содержанием клейковины или с низким?
— С высоким.
Она вручила ему муку и нашла скалку на полке.
— И... дайте, пожалуйста, еще две пачки того же, что я брал в прошлый раз.
Сюй Нянь прикинул, что прошло около трех недель. Он не знал, сколько запасов осталось дома, и решил подстраховаться. Продавщица упаковала всё в черный непрозрачный пакет.
Вернувшись домой, Сюй Нянь положил покупки на стол.
— Брат, что это?
— Мука. Сегодня устрою тебе настоящий пир. Отнеси этот пакет в ванную. Судя по времени, скоро пригодится.
Сюй Си заглянула в пакет и густо покраснела. Она издала тихий звук, похожий на писк комара, и пулей улетела в ванную. Закрыв дверь, она прислонилась к стене, чувствуя, как горят щеки. Брат помнит даже об этом! Какая забота... Она и сама не заметила, как подошел срок.
Внезапно ей безумно захотелось того сладкого супа с яйцом и коричневым сахаром, который брат варил ей в прошлый раз.
Умывшись холодной водой, она вышла и увидела, что Сюй Нянь уже вовсю хозяйничает на кухне.
— Брат, так что у нас на ужин?
Сюй Нянь засучил рукава и начал медленно вливать воду в миску с мукой.
— Сегодня, Сяо Си, брат приготовит тебе пельмени!
http://erolate.org/book/4363/417602
