Получив разрешение Оливии, Данте завернул Ёнхва в полотенце и отнес ее в свою комнату. Он аккуратно счистил грязь с ее шерсти влажной тряпкой, а затем положил ее на свою кровать возле теплого очага. Ее шерсть постепенно возвращала себе блеск, и по мере того, как температура ее ледяного тела повышалась, Данте наконец расслабился.
«[Как я могу отплатить тебе… В этой форме все, что я могу предложить, это слова благодарности… Прости меня, Данте…]»
«Этого достаточно». Он тепло улыбнулся. — «Уф.» Он плюхнулся на кровать рядом с ней, повернув голову, чтобы встретиться с ней взглядом. «Моя хозяйка сказала, что ты можешь остаться здесь на некоторое время… Что ты думаешь?»
«[Я ценю предложение, но я не могу настаивать на большем…]»
«… Ёнхва, знаешь что? Я люблю лис». Его глаза сверкали любопытством. «Но я никогда раньше не видел такую как ты. Особенно редкая белая лиса».
«[Подождите… стоит еще ближе, и наши носы соприкоснутся…!]»
«Сколько таких шансов у меня будет в жизни?» Данте легонько прижался носом к ее носу. «Я более эгоистичен, чем кажусь. Я не упускаю драгоценных возможностей». Он ухмыльнулся. «Так что не чувствуй давления. Твоя компании более чем достаточно».
«И, конечно, бесплатное проживание и питание.»
«[… Ты кажешься кротким, но обладаешь острым умом». Ёнхва погладила лапой его растрепанную челку. «[Очень хорошо… Было бы упущением отказать тебе в твоей любезности. Спасибо, Данте.]»
«Я рад, Ёнхва.»
Они праздно болтали.
«Когда-то я была великолепной девятихвостой лисой, достаточно большой, чтобы пересекать горы одним шагом.]
«Девятихвостая… Как мифический зверь из человеческих легенд?»
— [В самом деле.] Ёнхва взмахнула хвостом. «[Теперь… Я была сведена к этому… жалкое состояние… Хах.]» Она самоуничижительно усмехнулась.
Данте задумчиво посмотрел на нее. «Есть… У тебя нет возможности восстановить свою силу?
«[… Даже если я не смогу вернуть себе божественность, есть способ восстановить часть моей первоначальной силы».
«…Есть способ…?»
Ёнхва кивнула, выкашляв маленький фиолетовый шар.
«[Лисы от природы обладают лисьей бусиной, в которой мы накапливаем духовную энергию на протяжении всей нашей жизни. Чем дольше мы живем, тем сильнее становимся и тем больше хвостов у нас вырастает». Она подтолкнула крошечную бусинку носом к Данте. «[Время лечит все раны… Ха…]» Она криво улыбнулась.
Единственный способ восстановить свою силу состоял в том, чтобы терпеливо накапливать духовную энергию снова, в течение неизвестного периода времени. Как восстановление рухнувшей башни с нуля.
— Но это…
«[Невозможно, да. Разница между моим прежним «я» и моим нынешним «я» огромна, как в физическом, так и в духовном плане. Даже если бы я повторила то же самое обучение, это могло бы занять сотни, тысячи лет». Существовала фундаментальная разница между небесной лисой, рожденной с божественной силой, и маленьким, незначительным существом, подобным ее нынешней форме.
«[… Если, конечно, я не наткнусь на какой-нибудь могущественный артефакт, наполненный духовной энергией.] Она усмехнулась, а затем толкнула руку Данте. «[Данте, почему у тебя такое серьезное лицо? О чем ты думаешь?]»
«Ёнхва, ты сказал что-нибудь, наполненное… Духовной энергией сработает?»
«[Да, но… У тебя есть что-то на уме?]»
Духовная энергия… В этом царстве это называлось бы магической силой.
Он ухмыльнулся. «Нет места в мире, где было бы больше волшебных сокровищ, чем логово дракона, особенно логово Черного Дракона».
Данте вернулся с небольшой коробкой и подарил ее Ёнхва.
«[Это…?]»
«Подарок от моего хозяина. Давным-давно она отправилась в путешествие по юго-восточным землям и привезла это обратно в качестве трофея, убив какую-то странную змею.» Он открыл коробку и осторожно развернул внутрь белую ткань. «Я помню, как подумал, что это выглядит довольно впечатляюще, даже для моего неопытного глаза… Так что, на всякий случай…»
Он показал большой, светящийся голубой шар, пульсирующий магической энергией.
Ёнхва ахнула. «[…Сфера дракона?! Здесь?!]»
«Сфера Дракона? Что это?
«[Источник силы дракона. Мистический шар. Легенда гласит, что имуги, после тысячи лет тренировок, получает Сферу Дракона и возносится, чтобы стать драконом.]
(Примечание: В корейской народной мифологии имуги (이무기) — это меньший дракон, напоминающий большого змея, который, как говорят, является предшественником полноценного дракона)
«…Что?» Данте был в замешательстве. — «Имуги? Тренировка? Вознеслись, чтобы стать драконом? Разве драконы не рождаются драконами? Я никогда не видел Оливию с чем-то подобным…»
«[Мои извинения. Драконы, которых ты знаешь, и драконы, о которых я говорю, — это совершенно разные существа». Драконы ее родины были составными существами, сочетающими в себе черты орла, тигра, оленя, льва, кролика, быка, рыбы и змеи.
«Орлиные когти, оленьи рога, длинное тело… Я даже представить себе не могу… В любом случае… Сфера Дракона… поможет ли оно тебе?»
«[Сфера Дракона — это легендарный артефакт, который, как говорят, исполняет любое желание. Конечно, ты не собираешься отдавать мне такое ценное сокровище, не попросив ничего взамен…]»
«Это проблема?»
«[А?!]» Ёнхва недоверчиво уставилась на него. Люди не раздавали вещи бесплатно, особенно такие ценные. Собственничество было естественным инстинктом, основным желанием. Конечно, не обязательно зло, потому что то, чем человек дорожит, не ограничивается материальными благами.
Но всемогущий артефакт? Для нее почти незнакомым человеком? Он был невероятно добрым, чистым и невинным. Она никогда не встречала никого похожего на него.
«[Подумайте еще раз! Это может изменить твою жизнь! Ты можешь сбежать из рабства, повелевать своими последователями, жить в роскоши до конца своих дней!]» Он заслужил такую жизнь! Она умоляла его: «[Я нахожусь под божественным наказанием! У меня нет надежды вновь обрести свою божественность! Достаточно твоих намерений! Пожалуйста, передумай!]»
«… Ты, кажется, находишься в заблуждении.» Данте осторожно приподнял подбородок Ёнхва, встретившись с ней взглядом. Его золотые глаза были ясными и непоколебимыми.
«Я выбрал быть рабом. Конечно, это тяжелая работа, но я никогда не хотел сдаваться».
«Это с трудом завоеванная позиция! Я проклял дракона, чтобы получить эту работу!»
«А во-вторых, меня не интересует жизнь в роскоши. Я активно избегаю этого».
Его мать учила его, что даже в бедности неправильно воровать или причинять вред другим ради личной выгоды. Она подчеркивала простую жизнь, независимо от богатства.
«Власть и удовольствие часто приводят к коррупции. Я лучше умру, чем буду жить бессмысленной жизнью, лишенной цели и удовлетворения». Данте питал глубоко укоренившуюся обиду на богатых и влиятельных, что было естественным следствием потери родителей из-за жадности императора Марса.
Он поклялся жить по учению своих родителей даже в трудных условиях. Это был единственный способ почтить их память, встретиться с ними без стыда в загробной жизни. Чтобы иметь возможность сказать: «Я прожил хорошую жизнь».
«Так что, на мой взгляд, это ничего не стоит. Я уже умею довольствоваться малым».
«[… Данте…]»
«Как благородно.»
«Я хочу, чтобы он был счастлив».
«Счастливее, чем кто-либо другой».
«Я хочу защитить его».
«Чтобы лелеять его.»
«Чтобы обнять его.»
«Чтобы завладеть им.»
Эти мысли приходили непрошено, наполняя ее странной тоской. Ёнхва опустила голову с задумчивым выражением лица.
«[… По крайней мере, скажи мне, чего ты хочешь…»
«Мое желание…» Прервав ее, Данте без колебаний исполнил свое желание.
***
Сфера Дракона пульсировала, ее сила перетекала в лисью бусину Ёнхва, которая раздулась до размера яблока. Тело Ёнхва было окутано ярким белым светом, ее фигура менялась. Белые, как иней, волосы, острые фиалковые глаза, лисьи уши на макушке, девять роскошных хвостов покачиваются позади нее. Свет померк, обнажив не маленькую, слабую лису, а высокую, красивую женщину в экзотическом наряде.
«…Черт возьми». Данте разинул рот, прикрыв рот рукой. Он был настолько ошеломлен, что упал колени. Ёнхва, улыбаясь, помогла ему подняться.
«Я довольна».
«…А?» — запинаясь, пробормотал он.
Она усмехнулась, ласково поглаживая его волосы. «Я сказала, что довольна тобой».
Лиса, поймав свою добычу, смотрела на него хищными глазами.
http://erolate.org/book/4397/422604
Готово:
