Утром 26 июля 1991 года Адриан сидел за письменным столом в своей комнате, одетый в одну футболке и боксёры.
На столе лежала небольшая стопка денег, подаренных на день рождения, потрёпанный блокнот, заполненный информацией из будущего, несколько аккуратно вырезанных газетных заметок о технологических компаниях и календарь, в котором понедельник 29 июля был обведён жирными красными чернилами. Под кружком стояли слова: ПОСЕТИТЬ БРОКЕРА.
Внизу дом уже проснулся. Клэр, его мать, суетливо готовила завтрак на кухне, а его отец, Питер, громко ругался с тостером, потому что тот снова сжёг хлеб.
Адриан посмотрел на обведённую дату и тяжело выдохнул. Наконец-то.
В понедельник он наконец сможет пойти к брокеру, открыть счёт на своё имя и начать осуществлять свой грандиозный план по обогащению до неприличия.
Он откинулся в кресле и представил себе будущее. Он вообразил, как никогда не будет работать на обычной работе, как будет владеть огромным домом и наймёт кого-то только для того, чтобы тот отвечал на раздражающие телефонные звонки. Он представил, что у него будет достаточно денег, чтобы проблемы просто исчезали, и как он будет делать вид, что все его подозрительно успешные инвестиции объясняются природным деловым чутьём.
Адриан не хотел стать следующим Уорреном Баффеттом. Он хотел стать богаче, работая при этом значительно меньше.
Это была не первая жизнь Адриана.
Он помнил, как умер в мире, который опережал этот почти на двадцать лет. Он помнил, как снова открыл глаза младенцем и провёл несколько растерянных месяцев, ожидая, что перед его колыбелью появится окно статусов, средневековое королевство или эльфийка-служанка.
Ничего из этого не случилось.
Вместо этого он получил Суррей.
Это было потрясением - просыпаться среди подгузников и под ужасные колыбельные Питера, - но первоначальное разочарование Адриана сменилось, когда он осознал невероятную ценность своих знаний о будущем.
Он помнил достаточно о следующих двух десятилетиях, чтобы знать, что обычная жизнь - дело добровольное.
Что ещё важнее, у него было время подготовиться.
Клэр и Питер были его родителями. В этой жизни не было ничего временного. Он помнил, как Клэр сидела у его кровати всю неделю, когда ему было семь и он болел лихорадкой. Он помнил, как Питер учил его кататься на велосипеде, как семья ездила на побережье в отпуск, как оба они хлопали слишком громко во время школьного спектакля, где он забыл половину своих реплик. Это был его дом. Воспоминания о прежней жизни просто давали ему нечестное преимущество.
Адриан открыл блокнот. Первая страница была сжатой картой будущего: Microsoft, Apple, Amazon, Google, биткоин и крупные обвалы рынка. Рядом - несколько технологических изобретений и культурных тенденций, с пометками «ПРОВЕРИТЬ ДАТУ», нацарапанными на полях, потому что его память была далека от идеальной.
Он вёл этот блокнот годами, относясь к нему как к священному писанию. Он помнил важные компании, но не знал каждую цену акций, точные даты запуска, каждое мелкое колебание рынка и какая британская брокерская контора предлагает лучший сервис. Он также понятия не имел, как объяснить свою внезапную финансовую уверенность родителям, не звуча при этом безумцем.
Он посмотрел на небольшую стопку денег на столе. Он откладывал каждый фунт из подарков на день рождения и всё, что мог наскрести на мелких поручениях по соседству, но это было немного. Адриан обладал знаниями о десятилетиях будущего и стартовым капиталом, которого хватало на два приличных ужина.
Его план был простым: начать со скромных инвестиций, доказать, что его выбор стабильно работает, а затем убедить Клэр и Питера доверить ему более значительные средства. Завтрашний день был важен, потому что он наконец сможет управлять счётом сам, вместо того чтобы просить родителей одобрять каждое действие.
Если первые несколько инвестиций сработают, всё остальное станет проще.
Тук. Тук. Тук.
Что-то ударило в окно спальни как раз в тот момент, когда Адриан погрузился в свои фантазии о миллиардах. Он нахмурился, решив, что опять агрессивный голубь нападает на стекло.
Звук повторился, на этот раз резче.
Адриан отодвинул стул, подошёл к окну и раздвинул шторы. На подоконнике сидела большая сова. В её клюве крепко зажат конверт из пергамента. Даже сквозь стекло Адриан разглядел зелёные чернила, тяжёлую красную сургучную печать и большую букву H, окружённую четырьмя знакомыми животными.
Адриан замер.
Сова снова постучала по стеклу, нетерпеливо.
Медленно Адриан отодвинул задвижку и распахнул окно. Сова впрыгнула внутрь, уронила тяжёлое письмо на стол и стала ждать, явно ожидая оплаты. Ошеломлённый, Адриан потянулся к банке на полке и протянул птице несколько орехов.
Он посмотрел на герб Хогвартса, потом снова на птицу. — Ты заблудилась на семь лет?
Сова наклонила голову.
— У тебя было семь лет, чтобы найти Суррей, — заметил Адриан.
Сова лишь съела ещё один орех.
Адриан взял конверт, сломал сургучную печать и развернул пергамент.
«Уважаемый мистер Кларк,
Мы рады сообщить, что вам предложено зачисление в Школу магии и волшебства Хогвартс».
Он дважды перечитал первые строки.
Потом пробежал глазами остальное письмо. В нём говорилось о его официальном зачислении, дате отправления 1 сентября, примечании о том, что представитель Хогвартса нанесёт визит, чтобы всё объяснить, поскольку его родители не принадлежат к магическому миру, и прилагался стандартный список необходимых вещей.
Чего в письме не было - так это объяснения, почему оно пришло именно сейчас. Насколько помнил Адриан, Хогвартс принимал учеников в одиннадцать лет. Он рассмотрел две возможности: либо сова действительно потеряла его письмо на семь лет, либо история, которую он помнил, шла не так, как он предполагал.
Его первоначальный восторг исчез, когда он вспомнил, что из себя на самом деле представляет эта школа.
Хогвартс был не школой. Он был нелегальным магическим зоопарком с домашними заданиями.
Список нарушений техники безопасности в школе был безумным. Трёхголовый пёс будет содержаться прямо в замке. К Хэллоуину в школе будет бродить тролль. Под школой спит василиск, в лесу обитают гигантские пауки, дожидается свою жертву смертоносный дневник, а вокруг территории в своё время встанут дементоры.
А ещё был Квиррелл, который либо уже служил Волан-де-Морту, либо был в нескольких днях от того, чтобы стать его личным транспортным средством.
Адриан бросил взгляд на календарь. 1991 год. Гарри Поттер начнёт учиться в Хогвартсе в этом году. Значит, проблема Квиррелла уже начиналась. Сюжет с философским камнем стремительно приближался. Тролль - всего в нескольких месяцах. Волан-де-Морт не был далёкой проблемой будущего; он практически был приглашённым спикером.
Он уже умирал однажды. Повторить этот опыт из-за того, что директор считал трёхголового пса приемлемым замком для двери, было бы унизительно.
Адриан держал тяжёлый пергамент прямо над мусорной корзиной.
Он серьёзно подумывал о том, чтобы выбросить письмо, закрыть окно и продолжить свой инвестиционный план, как будто ничего не случилось.
Но тут он остановился. Он вспомнил о случайной магии. Он никогда сознательно не использовал магию, но за годы происходили странные вещи. Сломанная игрушка однажды чудесным образом починилась сама. Штаны школьного хулигана разорвались сами по себе, и никто их не трогал. Запертая дверь щёлкнула и открылась, когда Адриану отчаянно нужно было внутрь, а стекло треснуло во время особенно громкой ссоры.
Он списывал это на совпадения. Теперь это выглядело скорее как предупреждающие знаки.
Он также вспомнил об обскурах из фильмов. Он не знал, насколько эта кинематографическая информация точна в данной реальности, но отказ от магического обучения мог оставить его неспособным контролировать свою силу.
Отказ от Хогвартса не уберёт магию. Он лишь оставит его запертым в обычном доме в ожидании, выяснится ли, что от эмоционального напряжения его разорвёт на части.
Питер едва переживал тостер. Ему не нужен был ещё и магически нестабильный сын.
Адриан опустил письмо и вздохнул. — Я правда не хочу туда идти.
Прямо перед ним возник розовый экран.
[Активирована Система Извращённого Волшебника]
[Обнаружен носитель]
[Сексуальный опыт: Ноль]
[Амбиции: Посредственные]
[Потенциал гарема: Высокий]
Адриан подождал объяснений.
Ничего не произошло.
— Ты тоже опоздала на восемнадцать лет?
[Активация требовала магического пробуждения носителя.]
Адриан посмотрел на письмо из Хогвартса. По крайней мере, это объясняло, почему оба магических безобразия явились в одно и то же утро.
— Если уж ты вмешиваешься, — сказал Адриан парящему тексту, — я хочу древнюю магию, кровь феникса, пространственный портал и что-нибудь достаточно мощное, чтобы немедленно убить Волан-де-Морта.
[Запрос отклонён. Выполняйте задания для получения наград.]
[Открыт начальный набор]
[Магическая оценка
Инвентарь системы
100 Очков извращенца
5 Универсальных фрагментов базовых заклинаний
3 Универсальных фрагментов базовых зелий
Предмет: Дешёвый розовый вибратор]
Вибратор появился парящим над экраном, медленно вращаясь в воздухе, словно легендарное магическое оружие.
Адриан посмотрел на него.
— Конечно.
Он проигнорировал вращающийся пластик и нажал на фрагменты заклинаний, перечисленные на экране.
[Базовые заклинания требуют 10 фрагментов.]
[Универсальные фрагменты можно назначить на любое заклинание или зелье того же класса.]
[Более сильная магия и магия из других миров требует большего количества.]
Пять универсальных фрагментов означали, что он уже на полпути к базовому заклинанию. По крайней мере, система не ожидала, что он будет покупать всё в её магазине.
— Наконец-то. Ответ.
Решив проверить новые инструменты, Адриан сосредоточил внимание на сове, всё ещё сидевшей на его столе, и активировал Магическую Оценку.
[Сова]
[Текущее настроение: Нетерпение]
[Немедленное желание: Больше орехов]
[Мнение о носителе: Медленный]
Адриан посмотрел на птицу. — Ты мне нравилась больше, пока была без субтитров.
Сова щёлкнула клювом и агрессивно стащила ещё один орех из банки.
Розовый экран сменился, стерев текст инвентаря и показав первое настоящее задание.
[ОСНОВНАЯ МИССИЯ: Отправиться в Хогвартс]
[Цель: Принять зачисление и прибыть в Хогвартс 1 сентября.]
[Награда: 10 Универсальных фрагментов базовых заклинаний, 5 Универсальных фрагментов базовых зелий и 1 Случайный обычный навык.]
[Последствие невыполнения: Ваша пробудившаяся магия будет продолжать накапливаться без контроля. Она образует обскура. Вы умрёте.]
Адриан перечитал последние два слова.
— Это не миссия, — сказал Адриан. — Это принуждение.
Система не ответила.
Снизу по лестнице донёсся голос Клэр:
— Адриан! Твой завтрак остывает!
Адриан посмотрел на блокнот, который должен был сделать его богатым, на письмо, которое может его убить, и на сову, которая в данный момент опустошала его банку с орехами. Дешёвый розовый вибратор продолжал вращаться в уголке его поля зрения.
Его финансовую империю уничтожили ещё до завтрака.
Тяжело вздохнув, он взял письмо и направился к двери спальни.
— Мама подумает, что я вступил в культ.
http://erolate.org/book/441/39732
Готово:
