Начало было простым, с помощью Сьюзен. Беверли киберпреследовала его, зайдя на его страницу в Facebook и начав разговор. Она знала, что он взял часть своих бонусов у Сэла и купил старую машину, медленно реставрируя ее в своем новом гараже. Он выкладывал каждый шаг, подробно описывая, что он делал. Он разместил апелляцию с просьбой о накладке на передний бампер, и она сожгла веб-сайты. Деньги не имели значения; если это вернет ее в его жизнь, это будет стоить каждого цента. Судьба была на ее стороне, потому что с ней связался мужчина, показав переднюю часть машины. Она была совершенна, но задняя часть была полностью разбита из-за тайной поездки двух его внучатых племянников. Когда он узнал, сколько будет стоить восстановление, он вытащил ее в поле и оставил на полгода. Салон был в отличном состоянии, а передняя часть блестела, как новенькая монета. Беверли купила ее немедленно, но не раньше, чем сторговала с ним почти тысячу. Эй, она была мастером переговоров, когда вспомнила.
Беверли спланировала свою атаку с точностью, используя Сьюзен в качестве помощника. Дэйв устраивал барбекю, чтобы продемонстрировать свой новый газовый гриль и глиняную печь. В основном это были люди с работы, а также несколько его соседей. Сьюзен небрежно спросила, может ли она привести друга, и он с готовностью согласился.
"Лучше бы это не взорвалось на нас", - предупредила она Беверли. "Если он действительно разозлится, это сделает отношения между ним и Сэлом невероятно неловкими. Конечно, у него есть встроенная защита. Он понятия не имеет, кто мой друг, и я сказала ему, что вы встретитесь с нами у него дома".
Пообещав честно, что если все пойдет плохо, она немедленно уйдет, Беверли завершила свои планы. Она, должно быть, сменила наряды дюжину раз, прежде чем поняла, что это всего лишь пикник, и ей следует одеться так, чтобы было удобно. Она выбрала действительно красивый сарафан его любимого цвета, светло-голубого. Он заканчивался чуть выше колен, и когда она садилась, было видно довольно много ног. Он всегда любил ее ноги. Она использовала очень мало косметики, просто хотела подчеркнуть глаза. Она распустила волосы, удивляясь тому, насколько они выросли. На ней не было никаких украшений, кроме ее помолвочного кольца и обручального кольца, а также небольшого бриллиантового ожерелья, которое он купил ей в первый год нашей совместной жизни.
Беверли немного дрожала, когда подъезжала к его дому. Это был первый раз, когда она увидела дом, и она была удивлена, насколько он большой. Зачем почти одинокому мужчине, бездетному, нужен такой большой дом? От него веяло старомодным очарованием, от гравийных дорожек до качелей на крыльце, где собралось несколько человек. Они с любопытством смотрели на Беверли, пока она шла к двери, гадая, кто она. Она как раз собиралась постучать, когда дверь распахнулась. Вот он. Его глаза расширились от удивления. Прошло десять недель с тех пор, как они видели друг друга. Прежде чем он успел заговорить, она выпалила то, что собиралась сказать. «Привет, Дэйв. Пожалуйста, не расстраивайся, Сьюзен пригласила меня, и я очень хотела тебя увидеть. Если ты не хочешь, чтобы я была здесь, я уйду, но, пожалуйста, могу ли я остаться?»
Он постоял немного, прежде чем ухмыльнуться. «Входи, Беверли. Я хотел бы показать тебе свой дом, и как-нибудь позже, я думаю, нам нужно поговорить, не так ли?»
Он протянул руку, и она схватила его за руку, как будто это было единственное, что могло удержать ее от того, чтобы улететь. Он вздрогнул, но не отстранился. Он представил ее всем, и многие, казалось, были удивлены, услышав, что он женат. Она опустила взгляд и вздохнула с облегчением, увидев, что его браслет все еще на его пальце. Может быть, у них еще есть надежда. Она наконец отпустила его, когда Сьюзен утащила ее посплетничать.
Они прошептали друг другу военные планы, и Сьюзен обняла Беверли со словами поддержки. «Ты сейчас немного вывела его из равновесия. Поддержи его в этом состоянии. Не давай ему времени думать о прошлом. Поддержи его в настоящем моменте, не своди с тебя глаз. Будь настолько ласковой, насколько он позволит, но если почувствуешь нежелание, отступи. Тебе нужно, чтобы он снова к тебе привык. Понимаешь?»
Беверли посчитала это очень мудрым советом и пообещала ей. Она пошла искать и нашла его на заднем дворе. У него был огромный двор, в четыре раза больше земли у их, э-э, ее дома, и он был тщательно ухожен. Его здание сияло под свежим слоем краски и новой жестяной крышей, соответствующей дому. Когда она увидела его, она просто остановилась и наблюдала. Он вышел из здания, неся в одной руке сложную кормушку для птиц, а в другой маленькую девочку трех или четырех лет. Она обнимала его за шею, хихикая и осыпая поцелуями его щеки. Он улыбался, и это внезапно ударило Беверли, как нож в сердце. Она никогда не сможет родить ему детей, сейчас, в их возрасте. Она осознала, насколько она была эгоистична. Карьера вытеснила семью, и теперь она ничего не могла с этим поделать.
Беверли заставила свой разум проясниться. Чтобы удержать его в настоящем моменте, она должна была оставаться в настоящем моменте. Всегда было усыновление, если они снова сошлись. Теперь ее разум был ясен, туман власти и высокомерия развеялся. Если он все еще хотел семью, они бы нашли подходящего по возрасту ребенка и усыновили. Может, даже не одного.
"Кто твоя девушка, дорогая?"
Она не знала, уловил ли он "дорогую", но он улыбнулся.
"Эта прекрасная молодая женщина — Ари. Мы хорошие друзья. Я немного старовата для нее, но когда она вырастет, я увижу не одно разбитое сердце на ее пути". Он опустил ее.
"Ари, как думаешь, ты сможешь нести это сама? Если нет, я положу это на стол, и ты сможешь попросить свою сестру помочь тебе. И я не забыла своего обещания. Я приду завтра, чтобы повесить это для тебя".
Она поздоровалась с Беверли задыхающимся детским голоском, от которого просто хотелось обнять ее до смерти, и поплелась к потрясающей молодой женщине, возбужденно лепеча и дергая ее за руку. Они подошли к Беверли и Дэйву, улыбаясь. «Спасибо, Дэйв. Ты не представляешь, что это значит для нее. Она часами наблюдает за скворечником, который ты ей подарил, и была в восторге, когда там поселилась семья синих птиц. Плюс, она почти износила книгу о птицах, которую ты ей подарил. Мне пришлось читать ей названия, и она запомнила их. Мы пойдем по дороге, и она назовет их: малиновка, синяя птица, английский воробей, ворона. Ее детский сад так впечатлен, что организовал посещение местного вольера. Она хочет, чтобы ты тоже пришел, если сможешь отпроситься с работы».
Посмотрим. Если у меня будет время, я бы с удовольствием. Наверное, мне стоит сходить; она будет так взвинчена, что нам обоим придется ее уговаривать».
Женщина выглядела так, будто ей еще не исполнилось и подростка. Если использовать общепринятое выражение, девочка была сложена и не прочь была этим похвастаться. Ее шорты были не совсем как у Дэйзи Дьюкс, а ее топ на бретельках был скромным, но это не скрывало ее физическую привлекательность. У нее также были самые красивые губы, которые когда-либо видела Беверли. Она чуть не потеряла контроль, когда женщина положила руку ему на плечо и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его. Он засиял красным, и Беверли пришла в ярость, увидев свою помаду на его щеке. Женщина ухмыльнулась ей, и Беверли поняла, что ее подставили. «Ты, должно быть, его жена. Мне жаль, но через некоторое время мы все стали думать, что ты вымышленная. Я Марша. Дэйв и я соседи».
Беверли потребовалось все самообладание, чтобы не смахнуть ухмылку с ее лица. «О, я очень даже жива. Я уверена, что с этого момента ты будешь видеть меня гораздо чаще».
Они смотрели друг на друга, пока она не улыбнулась и не ушла, добавив немного дополнительного шика в свои шорты, когда она зашагала прочь. Беверли повернулась к Дэйву, взбешенная, готовая выругаться, и была остановлена его ухмылкой. «Втяни свои когти, дорогая. Ей только что исполнилось восемнадцать. Ее родители были наркоманами, и однажды они раздобыли плохую партию и передозировались. Сейчас она живет с дедушкой, и, честно говоря, он понятия не имеет, что с ней делать. Она мне нравится, и я обожаю ее младшую сестру. К тому же, как именно тебя это беспокоит? Ты не связывался со мной одиннадцать недель и почти ничего не говорил за два предыдущих года. Я просто предположил, что ты списал меня со счетов как неудачное деловое решение и пошел дальше».
Беверли открыла рот, чтобы сказать... что сказать? Вместо этого она просто разрыдалась и ушла. Черт его побери, почему он всегда приравнивает все к бизнесу? Конечно, она знала ответ, но не могла его принять. Сьюзен ворвалась, стреляя глазами в Дэйва, и загнала Беверли в ванную, чтобы та могла успокоиться. Даже когда она хлюпала носом, она любовалась огромной ванной с гидромассажем, думая о том, каково это — понежиться в ней, особенно с Дэйвом там с ней. Она потратила несколько минут, но к ней вернулось самообладание, особенно когда она вспомнила, что он называл ее милой, чего он не делал в... ну, она не могла вспомнить, но это было давно. Она сказала это Сьюзен. Она спросила, и Сьюзен ответила ей, что он наконец-то перестал сдерживать свои чувства, но она восприняла это как хороший знак. «Я заслужила то, что он сказал, но мне от этого не легче. Я пришла сюда, чтобы попытаться восстановить свой брак, и поджав хвост и убегая, это не лучшее начало. Так что, Сьюзен, не вмешивайся, что бы ни говорили. Это как бокс в тяжелом весе, так что я собираюсь взять свои шишки и продолжать махать. Может, мне повезет».
«Или, может, тебя ударят по заднице. Держись, дорогая, и если ты начнешь проигрывать слишком сильно, махни ниже пояса. В любом случае, ты привлечешь его внимание».
Успокоенная, Беверли вернулась на вечеринку и увидела Дэйва, сидящего за столом с пожилым джентльменом, Ари прочно усадила его на колени. Он начал вставать, но она сказала ему не делать этого, сев рядом с ним. Ари несколько минут смотрела на Беверли, прежде чем протянуть руку и коснуться ее кулона. Пожилой джентльмен заговорил.
«Ари, остановись. Не беспокой милую леди».
Беверли подумала, что шокировала их обоих, когда протянула руки, а Ари подбежала. «Тебе нравится? Дэйв подарил мне его давным-давно. Это одна из моих любимых вещей в мире».
«Красиво».
«Да, нравится, детка. Может быть, когда-нибудь, в будущем, какой-нибудь милый молодой человек, который значит для тебя так же много, как Дэйв для меня, подарит тебе его. Если он это сделает, береги его, вспоминай каждый раз, когда смотришь на него или надеваешь его, кто его тебе подарил и почему. Теперь, если ты обещаешь быть очень осторожной, ты можешь носить его немного. Ты сможешь это сделать? Обещаешь?»
Ее маленькие девичьи глаза посмотрели на Беверли, на ее лице было торжественное выражение. «Я обещаю».
Бев посадила ее на стол лицом к себе, повернувшись спиной к Дэйву. «Дорогая? Не хочешь немного помочь?»
Он казался потерянным, не зная, что сказать. «Беверли, ты не...»
«Чушь. Она ведь уже обещала позаботиться об этом, верно, Прешес?»
«Ага!»
Беверли почувствовала, как дрожат его руки, пока она наслаждалась его пальцами на своей шее, самым интимным прикосновением, которое они разделили за последние месяцы. Она нежно положила его на шею маленькой девочки, пока она хихикала и ворковала. Она отнесла ее в коридор, поставив перед большим зеркалом, чтобы она могла видеть себя. Ари радостно захлопала в ладоши, что заставило Беверли улыбнуться. Иногда нужно так мало, чтобы сделать ребенка счастливым.
После этого она прилипла к Беверли, как приклеенная, время от времени отлучаясь, чтобы проверить свою сестру, которая наслаждалась вниманием одного из молодых людей из офиса Дэйва. Они были на его крыльце, в качалках, поэтому она нежно покачивалась и пела ей песню, которую пела ей мать. Она почувствовала взгляд и подняла глаза. Дэйв смотрел на нее, и в его глазах были видны слезы. Он резко повернулся и вошел в дом. Она не могла преследовать его со спящим ребенком на руках, поэтому она продолжила качаться.
Через несколько минут он вернулся, наклонившись, чтобы забрать ее. «Давай, отведем ее в спальню, чтобы она поспала. Она скоро проснется, полная энергии».
Беверли последовала за ним в спальню, где он уложил Ари, укрыв ее легким одеялом.
«Не испугает ли ее проснуться одной?»
«Нет. Она знает, где она. Но как только проснется, она нам даст знать».
Они стояли, глядя на спящего ангела, почти касаясь друг друга. Он повернулся, чтобы уйти, и Беверли схватила его, притянув его голову к своей, и поцеловала его. Не маленький поцелуй, а полноценный поцелуй, полный страсти. Он начал немного, а затем поцеловал ее в ответ, давая столько же, сколько мог. Когда он наконец отстранился, в его глазах читался вопрос, Беверли приложила палец к его губам. «Не думай. Наслаждайся». Затем она снова поцеловала его, прежде чем отстраниться и вывести из комнаты. Пока этого было достаточно.
Марша встретила их на задней террасе, в ее глазах читался вопрос. «Она спит, дорогая. Мы уложили ее спать, и она, похоже, будет спать некоторое время».
Она странно посмотрела на Беверли. «Спасибо. Ты была очень мила с ней; она не получает так много. Странно, правда, Дэйв сказал мне, что ты не любишь детей».
Наверное, из ее глаз вырывались языки пламени. Как он посмел поделиться такой интимной информацией! Прежде чем она успела взорваться, он заговорил. «Это не обязательно правда, Марша. Я сказал, что она не хочет собственных детей. Кажется, она прекрасно ладит с теми немногими, с кем мы были».
«О, — сказала Марша, — почему ты не хочешь детей?»
«Марша! Следи за своими манерами. Ты недостаточно хорошо знаешь эту женщину, чтобы задавать такие личные вопросы. Оставь ее в покое!»
Марша тут же раскаялась; очевидно, Дэйв был важен для нее. «Извини, извини, я не имел в виду...»
Что-то в том, как она внезапно стала выглядеть такой молодой и беспомощной, тронуло Беверли, поэтому она неожиданно обняла ее. «Тише, детка, все в порядке. Я знаю, что ты ничего не имела в виду, так что ничего страшного. Давай высушим твои слезы и немного приведем тебя в порядок».
Дэйв стоял с отвисшей челюстью, пока Беверли уводила ее обратно в печально известную ванную комнату. Сегодня она, несомненно, была очень востребована. Она взяла тряпку и полотенце и нежно промокнула ее лицо, говоря успокаивающие слова, чтобы успокоить ее. Марша обняла ее, как будто боялась отпустить. Когда она наконец успокоилась, Беверли заставила ее умыться, завидуя гладкой коже юности. На ней не было макияжа, ее волосы были собраны в простой конский хвост.
«Теперь я в порядке. Теперь мы можем вернуться».
«Давай подождем минутку. Распусти свой конский хвост, и я немного его выпрямлю». Марша послушалась Беверли, как ребенок, и усадила ее перед зеркалом, расправляя ее спутанные волосы. Не задумываясь, Беверли начала переделывать волосы Марши, заплетая их в сложную косу. Это сделало ее еще более привлекательной. Решив пойти дальше, она использовала немного румян, немного туши и светло-розовую помаду. Марша сидела молча, ее глаза становились больше, пока она наблюдала за своей трансформацией. Когда Беверли закончила, она бы выглядела комфортно на обложке любого подросткового журнала.
"Ух ты, просто... ух ты. Что ты со мной сделала?"
Беверли увидела, как ее губы начали дрожать. "Стой! У тебя потечет тушь. Я ничего не сделала, детка. Она была там все время. Ты бриллиант, детка, тебе просто нужна была небольшая полировка. А теперь давай вернемся и прикончим их. Тот молодой человек, с которым ты разговаривала, пожалеет, что не провел с тобой больше времени, я уверена".
Разговор почти прекратился, когда они вернулись, и вскоре уже не один мужчина боролся за внимание Марши. Беверли вернулась к Дэйву, стоя рядом с ним, пока он управлялся с грилем.
«Мы когда-нибудь были такими молодыми?»
Он улыбнулся горько-сладкой улыбкой. «Если и были, то я этого не помню. Ведь приятно смотреть на этот брачный танец, которому уже много веков?»
http://erolate.org/book/4474/429463
Готово:
