Готовый перевод Cheating Stories / Истории об Изменах: 61. Неожиданная реакция-9

Лично я проводил свободное время, исследуя окрестности, разъезжая на Дорожная Звезда по извилистым горным дорогам. Я немного поработал над ней, увеличив мощность, и она могла ехать рывками, если открыть багажник.

Я взял немного денег и купил подержанный, но надежный полноприводный пикап – зимы здесь были довольно снежными. Я оставил себе свою машину, маленький Dodge Dart. Его было более чем достаточно для одного человека, и я купил топовую версию с турбонаддувом. Он должен был разгоняться больше ста восьмидесяти миль в час, но я так и не разогнался больше ста восьмидесяти, и то всего дважды. Машина и мотоцикл стояли в гараже, а пикап стоял на улице.

Однажды субботним днём я бродил по городу и наткнулся на небольшой бар в глуши. У входа стояло несколько мотоциклов. В основном «Харлеи», но был и «Голд Винг», и несколько «кротч-рокетов», поэтому я решил остановиться выпить пива.

На минуту в баре воцарилась тишина. Все сразу поняли, что я не местный. Я заказал пиво и оглядел заведение.

Заведение было старым, но чистым и опрятным. Казалось, все посетители знали друг друга, и оскорбления и шутки лились рекой. Бармен немного поговорил, подав вторую порцию.

«Это заведение принадлежит моей семье уже семьдесят лет, — сказал он, рассказывая о нём. — У нас хорошая репутация. Никаких драк, никто никого не трогает, особенно женщин. За это тебя выгонят быстрее всего».

Я сделал ему комплимент, зная, как важно место, где можно расслабиться, будь то в толпе в костюмах и платьях или в джинсах и коротких юбках. Люди есть люди, в общем-то, одинаковые, независимо от уровня дохода.

Ему понравилась похвала, он сказал, что следующая порция за его счёт, и ушёл. Здоровенный бородатый мужик сел рядом со мной.

«Твой?» — спросил он, глядя в окно на мой велосипед.

«Ага».

Он фыркнул. «Ещё одна чёртова рисомолотка, что случилось, у тебя, откуда ты родом, не продают настоящих мотоциклов, сделанных в Америке?»

Он ухмылялся, чтобы смягчить удар.

А какой твой?» — спросил я. Он указал на старый, разобранный «Харлей».

«Отличная тачка». Я ухмыльнулся. «Вилка итальянская, карбюраторы, если они штатные, японские. Шины, опять же, если они штатные, британской фирмы, производятся во Франции. Всё ещё думаешь, что всё американское?»

Он уставился на меня. «Ничего себе?»

Я кивнул. «Ничего себе. Но мотоциклы всё равно классные».

После этого половина бара уже участвовала в обсуждении. Один парень сказал, что его Вулкан сделан прямо здесь, в США. В итоге мы пошли посмотреть на все эти модели. К тому времени, как мы вернулись, у меня появился новый круг друзей.

...

Я почти все выходные проводил в баре, ходил на покерные заезды, просто катался в компании, когда возникало желание. Они показали мне много мест, о существовании которых я никогда бы не догадался.

Своё прозвище я получил три месяца спустя. Я был у Джека Эдвардса по поводу нашей рекламной кампании. Я надеялся уговорить его снять рекламу в его дегустационном зале.

Там было всё из дерева, камня и стекла, высокий потолок и много естественного света. После того, как я объяснил, что он полностью за, если мы сможем снять это в понедельник, день его самых низких продаж, он дал мне ящик вин, которые я ещё не пробовал, просто чтобы узнать мнение.

Названия многих его вин были связаны с этим регионом. Вино Миллрейс Ред было названо в честь старой зерновой мельницы на краю его участка. Вино Янки Орчард Уайт было названо в честь яблоневого сада его друга. Пересаженный из Нью-Йорка, он специализировался на редких и новых сортах. Сок из его яблок сорта «Розовая леди» смешивался с соком среднего белого, и он был очень мягким, на вкус как свежие яблоки с лёгким оттенком винограда.

День выдался долгим, и мне нужно было расслабиться. Как назло, по дороге домой мне нужно было пройти мимо бара. Забыв, как я одет, я вошёл. Минуту повисла тишина, а затем раздались смех и подколы.

«Где ты был? На похоронах?» — рассмеялся Толстый Боб, первый парень, с которым я заговорил, когда нашёл это место. Мы стали довольно хорошими друзьями, настолько, что я иногда одалживал ему свой грузовик, если у него сломался мотоцикл и ему нужно было отвезти его в мастерскую.

Я собирался объяснить, как раздался другой голос.

«Кто, чёрт возьми, в костюме?» Мне даже не нужно было оборачиваться. Аманда Паттерсон, известная в баре как Куколка, потому что ей только что исполнилось двадцать, а ростом она была всего пять футов. Она была симпатичной, рыжеволосой, со взрывным темпераментом и ртом, который заставил бы краснеть инструкторов по строевой подготовке. Она была своего рода талисманом, и никто не клеился к ней, если она сама этого не хотела. И я никогда не видел, чтобы она этого хотела.

«Привет, Аманда. Я нарядился, чтобы попросить твоей руки». Я опустился на колено под грохот бара. Она вспыхнула, и гнев вырвался наружу. Её взгляд на любовь и брак был общеизвестен. Я был уверен, что у неё есть своя история. К тому же, она ненавидела, когда её называли Амандой.

«Это не смешно, придурок. И над чем вы, придурки, смеётесь? Не заставляйте меня идти к вам в жопу».

Это заставило их смеяться ещё сильнее. «Я отказываюсь воспринимать это как отказ. Я ещё подумаю об этом. Мне нужно носить этот костюм, пока вы не решите сделать из меня честного человека?»

Она оттолкнула меня и потопала на кухню. Толстяк Боб помог мне подняться.

«Я бы сегодня ничего не заказывала. Она, наверное, плюнет, а то и хуже».

Аманда помогала на кухне в выходные за чаевые и еду. От Эллен, одной из барменш, я узнала, что у неё была тяжёлая жизнь: она была нищей и жила в женском приюте по будням, а по выходным спала у барной стойки на раскладушке в подсобке. Это было не совсем законно, но кто бы мог рассказать?

«Она хорошая девочка, ей не везёт. Мы бы взяли её на постоянную работу, если бы могли себе это позволить».

Я спросила её, как она питается в будни и почему не работает.

«Наверное, в бесплатной столовой. Я никогда толком не спрашивала. Кажется, у неё есть судимость за несовершеннолетнюю, она не закончила школу, у неё нет транспорта, и это делает её перспективы трудоустройства довольно призрачными». Аманда была там почти каждую ночь, не уходила, пока ей не нужно было вернуться, чтобы найти ночлег.

Не знаю, зачем я это сделал. Может быть, я хотел почувствовать связь с другим человеком. Может быть, я хотел дать ей надежду. Я договорился с Хелен и Сэм, владельцем. Я буду платить за её еду в течение недели. Сэм согласился позволить ей обслуживать столики и убираться, четыре часа в день, за сто долларов в неделю наличными, половину которых я платил сам. Я давал деньги при условии, что она ни в коем случае не должна знать о моём участии в этом.

«Вот», — сказал я, давая Эллен двести. «Отведи её за покупками, ей нужна новая одежда. Скажи, что она может вернуть тебе двадцать долларов из своей зарплаты».

Она сказала, что впервые видела её плачущей. Не расточительствуя, она купила новое нижнее бельё, три пары самых дешёвых джинсов, какие только смогла найти, и четыре простые футболки. Две пары уценённых кроссовок, и всё. Я размышлял об этом, как рассказывала мне Эллен. Бекки платила больше за пару туфель, которые ей не очень нравились, надевала их три-четыре раза и выбрасывала. На косметику и аксессуары она, наверное, тратила больше, чем Аманда зарабатывала за месяц.

Остальную часть вечера она не выходила из кухни. Позже Хелен сказала, что, кажется, немного всплакнула, списывая это на резку лука. Мне было неловко, я надеялся, что не слишком её обидел.

Так я и получил прозвище Костюм, которое все считали довольно забавным. Я даже взял за правило, если был рядом, заходить в рабочей одежде. Каждый раз, когда я надевал её, я спрашивал её, не передумала ли она. Она всё ещё ругалась. Но теперь она улыбалась.

Весь бар её ласкал. Я никогда не задумывался о её чувствах, пока однажды вечером к ней не приставал новый парень. Она отбивалась от него улыбкой, но он становился всё хуже. Когда она наклонилась к соседнему столику, чтобы поднять пустые бутылки, он ущипнул её за задницу. Я это увидел и чуть не подбежал, даже не раздумывая. Она закричала, повернулась и выплеснула ему в лицо недопитую бутылку.

«Стерва», – сказал он, отстраняясь, чтобы дать ей пощёчину. Я схватил его за руку и сдернул со стула. Сэм и Толстяк успели вовремя, чтобы удержать меня от удара. Аманда влепила ему пощёчину, пока мы его поднимали.

«Никогда больше меня не трогай, придурок! В следующий раз мою невесту не удержишь».

Она покраснела, осознав, что сказала, и побежала на кухню. Позже она вышла, поблагодарив меня за помощь. Я ухмыльнулся.

«Не мог же я причинить вред своей будущей невесте, правда?

Я знаю, ты не хотела этого, но, возможно, разумнее дать понять тем придуркам, которые тебя зацепят, что ты уже занята. Подумай об этом».

Она удивила весь бар, поцеловав меня в щёку. Когда свист и крики стихли, она сказала, что надерёт им задницы, если они ещё раз будут смеяться над ней и её парнем. Это их окончательно разозлило, и она убежала обратно на кухню. Три недели спустя я записалась на покерный забег. Мы встретились в баре, и они открыли кухню для завтрака. Когда мы поели и выстроились в очередь, я почувствовала, как меня дернули за рукав.

Куколка выглядела смущённой, но решительной.

«Можно покататься с тобой?»

Почему нет?

«Конечно, если у тебя есть шлем».

Она подняла шлем. «Толстяк одолжил его мне».

Она была в джинсах и футболке. В это время суток должно было быть прохладно.

«Иди возьми куртку. Без неё будет ужасно холодно».

Она опустила голову. «У меня её нет. Она мне пока не понадобилась».

Я вздохнула, и она села позади меня, опустив руки.

«Ты когда-нибудь каталась на велосипеде?» — спросила я. Она кивнула.

«Тогда ты знаешь, что нужно держаться. Пойдём, я тебя не трону. Без неё это будет опасно».

Все знали, что она ненавидит прикосновения.

Она неохотно обняла меня за талию. Я начал медленно, пока она не расслабилась. Через милю я свернул и завернул в Уолмарт.

«Зачем мы здесь?»

«Купить тебе куртку. Я чувствую твою дрожь сквозь пальто. Если хочешь, можешь вернуть мне деньги. Или прими её в подарок за поездку со мной. В любом случае, мы не уйдём, пока ты не получишь свою».

Она ныла и стонала, но я втащил её и купил ей симпатичную куртку и шарфик. Даже перчатки, отчего она ещё больше разозлилась.

«Если не прекратишь, я тебя здесь оставлю. Тебе это нужно, я не хочу, чтобы тебя стошнило из-за твоего упрямства. А теперь улыбнись и поблагодари меня за то, что я хороший парень».

Она ухмыльнулась. «Спасибо, засранец. Если хочешь просрать свои деньги, я тебе позволю. Можем мы теперь догнать ребят?»

Мы догнали их на втором контрольно-пропускном пункте. К тому времени она уже крепко прижалась ко мне сзади. Полпути был обед в хорошем ресторане типа «шведский стол». Она вела себя так, будто собиралась подождать у мотоцикла. Я наклонился ближе.

«Отведи свою крошечную задницу в ресторан, прямо сейчас. Если не сделаешь, я перекину тебя через плечо и отнесу. Мы тут разберёмся?»

Она кивнула, выглядя раздраженной. Впрочем, это не помешало ей наесться до отвала.

В конце дня она успокоилась. Мы выиграли приз – подарочный сертификат на сто долларов в автосалоне Харли. Я вручил ему сертификат, крепко зажав ей рот рукой, когда она начала возмущаться. Я оставил его на несколько секунд.

Когда я убрал сертификат, она ничего не сказала, но глаза её горели. Если бы взглядом можно было убивать.

На обратном пути дела пошли хуже. Начался дождь, холодный, моросящий, усиливающийся. Мы были меньше чем в миле от моего дома и в десяти от бара, поэтому я свернул. Когда мы заехали в мой гараж, она слезла с мотоцикла, сняла новое пальто, перчатки и шарф и бросила их на пол вместе с подарочным сертификатом. Её лицо было застывшей маской ярости и боли. Она совершенно не поняла ситуацию.

«Думаешь, раз ты купила мне несколько вещей, то автоматически стала киской? Засунь себе эти вещи в задницу, ублюдок».

Она развернулась и вышла.

Мне потребовалась минута-другая, чтобы прийти в себя и успокоиться. Затем я сел в свой «Дарт» и пошёл искать. Она быстро поехала и проехала почти четверть мили. К тому времени лил сильный дождь. Я остановился прямо мимо неё.

«Садись в машину, Аманда».

«Иди нафиг!» — сказала она, пытаясь пройти мимо. Я схватил её за руку.

«У тебя есть выбор. Ты можешь сесть в машину, и я отвезу тебя обратно в бар. Ты можешь отказаться, и я засуну тебя в машину, а потом пошлёпаю твою упрямую задницу, пока ты не возьмёшь себя в руки. Выбор за тобой».

Она попыталась протиснуться мимо меня.

«Ты не посмеешь! Костюмы так себя не ведут...»

Я был вдвое больше её и изрядно пьян. За три секунды я швырнул её лицом в капот, мой первый шлепок пришёлся ей прямо между ягодиц. Она закричала, скорее от неожиданности, чем от боли. Я дал ещё два, прежде чем она начала умолять меня остановиться.

Я сяду в машину! Я буду вести себя хорошо, обещаю. Пожалуйста, больше не буду!»

К этому времени я уже успокоился и мне было немного стыдно. Я отпустил её и открыл пассажирскую дверь. Она без колебаний скользнула внутрь.

Мы проехали милю, когда она начала говорить. Я поднял руку.

Ни слова, или я остановлюсь и закончу то, что начала. А потом оставлю тебя там, где ты есть. Поняла?»

Она кивнула, широко раскрыв глаза.

Я заехал на парковку, протянул руку и распахнул её дверь.

«Выходи. Сейчас же».

Она вышла. Я захлопнула дверь, выехала на шоссе и вывернула турбину, разминая шины.

Я не возвращалась три недели, ждала, пока ей не нужно будет уходить, и только потом вошла. Отдала Хелен пальто, шарф и перчатки.

Вот. Это для Аманды. Пусть носит, сжигает или засовывает себе в задницу. Мне всё равно.

Хелен и Сэм посмотрели на меня в шоке. Потом Хелен ухмыльнулась и дала мне пощёчину.

«За что, чёрт возьми, это было?» — спросила я, потирая щёку.

«Это за то, что заставила нас три недели терпеть эту орущую стерву. Мы всё думали, что случилось, когда ты бросила учёбу. Потом пришла Куколка, залезла прямо в подсобку и начала рыдать. Она плакала три дня, прежде чем я её вытащила». «У неё была жалкая жизнь. В пятнадцать лет её издевались и бросили. До восемнадцати она жила в приёмных семьях, а потом оказалась на улице. Похоже, она связалась с каким-то мерзким ублюдком, который пытался её выгнать».

«Не тяни её, Костюмчик. Она не знает, как обращаться с добрыми и порядочными людьми. Это для неё чуждо. Она думает, что если кто-то с ней добр, то ему что-то нужно, обычно то, чего она не хочет давать».

Она замолчала, снова ухмыльнувшись.

«Она бежит к двери каждый раз, как слышит шум мотоцикла, надеясь, что это ты. Она скорее поджарится в аду, чем признается, но она по уши влюбилась в тебя. Её нытьё переросло в нытьё. Дай девчонке передышку. Заходи, пока она здесь, скажи ей доброе слово, пока она не оторвала все головы в баре».

http://erolate.org/book/4474/429486