ТРЕНИНГИ ПО ВЫЖИВАНИЮ
Этель подняла взгляд и улыбнулась; волосы Кэти были собраны в пучок, как у Пенни.
«Видишь, с тобой твой маленький помощник», — улыбнулась Этель.
А ещё у нас есть валеты, карты и…» — сказала Кэти, поднимая сумку с куклой Барби.
«Кофе и сок?» — спросила Этель.
«Да, пожалуйста», — сказала Пенни, открывая дверь своего кабинета.
Рассел открыл дверь своей квартиры и почувствовал вибрацию мобильного телефона.
«Алло?» — спросил он, нахмурившись, глядя на незнакомый номер телефона.
«Мистер Джонс? «Это Аманда Марколони», — объявил голос, полный слез.
В кабинете Пенни Пенни подняла голову, услышав звонок домофона.
«Да?» — спросила она.
«Рассел на третьей линии», — объявил голос Этель.
«Алло», — бодро сказала Пенни, но улыбка тут же сошла с её лица.
«О, дорогая, как мне жаль», — сказала Пенни.
Рассел ехал в Пайн-Гроувс в полном оцепенении. Его посадили в машину, и Аманда Марколони встретила его на посту медсестёр.
Мелисса Джонс родилась с пороком сердца; её врач сказал, что это симптом синдрома Дауна. Ей сделали три операции, чтобы исправить это, но кардиолог, проводивший последнюю операцию, сказал, что больше ничего нельзя сделать.
«Она так хорошо встала и приготовилась к завтраку», — со слезами на глазах сказала Аманда Рассел, идя по коридору в морг.
«Да; «Она очень гордится тем, что знает, который час», — со слезами на глазах согласился Рассел.
«Поэтому, когда её не было дома к завтраку, я спустился и…» — сказала Аманда, открывая дверь в комнату.
Она выглядела такой умиротворённой, почти счастливой. Рассел слегка сжал её руку; она была прохладной на ощупь.
«Наверное, ты теперь на небесах», — прошептал он ей. «Передай маме и папе, что я скучаю по ним».
«Я тоже буду скучать по тебе», — всхлипнул он.
Он оставался с ней, разговаривая, пока судебно-медицинский эксперт прихода Святой Елизаветы не ввалился в комнату своим почти четырёхсотфунтовым телосложением и не вывел его на улицу.
«Привет», — сказала Пенни, когда Рассел вышел в коридор.
«Эй, что…» — спросил Рассел, вытирая глаза.
«Я не думал, что ты… ну, я знаю, что мне не хотелось бы оставаться одной», — объяснила Пенни, крепко обнимая его.
«Где Кэти?» — он – спросила она через мгновение.
«Она в офисе; они с Дональдом играют в «Старую деву», хотя Кэти в неё не играет». – Пенни улыбнулась.
«Твой босс играет в карты с четырёхлетней девочкой?» – Рассел коротко усмехнулся.
«Привет, мой босс – замечательный человек», – сказала Пенни, обнимая Рассела за руку, пока они шли к началу центра.
«Ещё что-нибудь нужно сделать?» – спросила она.
«Нет, на самом деле. С «Садом воспоминаний» уже связались; твои родители уже купили тебе и Мелиссе планы захоронения, и с церковью Святого Фомы Аквинского связались. «Они перезвонят либо мне, либо вам, когда состоятся прощание и служба», — сказала Аманда, подходя к паре сзади.
Она обняла Рассела, затем Пенни.
«Мне правда очень жаль вашей утраты», — сказала она, и из её глаз потекли новые слёзы. «Мелисса была такой милой и счастливой; нам будет очень её не хватать».
Рассел последовал за Пенни в её кабинет. Этель мягко улыбнулась и указала на кабинет Дональда. Рассел кивнул и подошёл к открытой двери.
«А, ты опять меня обыграл!» — пожаловался Дональд, когда Кэти выложила карту.
«Эй», — грустно улыбнулся Рассел.
«Уберите этого карточного шулера из моего кабинета, чтобы я мог вернуться к работе, а?» — приказал Дональд.
«Пенни рассказала мне о вашей утрате; мне очень жаль», — сказал Дональд, пожимая руку Рассела.
«Спасибо, сэр; «Спасибо», — сказал Рассел.
«Сэр? Сэр? О, нет, называйте меня Дональдом», — улыбнулся Дональд.
«Ты, я больше никогда не хочу тебя видеть, карточный шулер!» — сказал он хихикающей Кэти.
«Ты его здорово обыграла, да?» — спросил Рассел, неся Кэти обратно в кабинет Пенни.
«Вот», — сказала Пенни, протягивая ей связку ключей. «У меня допрос в час дня; он займёт не больше часа, максимум два, потом я буду дома».
«Что это?» — спросил Рассел, держа в руках ключи.
«Ключи от дома», — сказала Пенни. «Я думала, ты захочешь немного отдохнуть и что-нибудь поесть. Я вернусь домой, как только смогу».
«У меня есть квартира», — напомнил ей Рассел.
«А у тебя есть дом; выбор за тобой. Если Лукас вернётся домой раньше меня, чего ему делать не следует, но если вернётся, ему нужно убрать комнату, и лучше бы её не запихивать просто в шкаф», — сказала Пенни.
«А где мне вздремнуть?» — спросил Рассел.
«На кровати, если только ты не думаешь, что диван будет удобнее», — сказала Пенни, провожая его до двери. «А теперь иди; мне нужно готовиться к даче показаний».
Хоть это и было совершенно непрофессионально, они обменялись долгим поцелуем у дверей её кабинета.
«Ммм, ммм», — сказала Этель. «Я так ревную».
«Что? Пенни улыбнулась, наблюдая через стеклянные двери, как Рассел пристегивает Кэти в автокресле. «У тебя же есть Даррил».
«Ага, почему ты думаешь, что я так ревную?» — спросила Этель.
Пенни покачала головой и ушла в свой кабинет.
Куки встретила Рассела у дверей дома Пенни радостным визгом и быстро выбежала во двор по своим делам.
«Хорошая девочка, ты хорошая девочка, да, ты хорошая девочка», — похвалила Рассел животное.
Кэти согласилась, что пора вздремнуть, и Куки заняла свой пост у изножья кровати Кэти.
Рассел нашёл комнату Пенни и без труда определил её сторону кровати: подушки пахли её шампунем и духами.
Он сбросил туфли и растянулся на другой стороне кровати.
«Привет», — прошептала Пенни и поцеловала его. «Вот чёрт, который час?» — Рассел резко проснулся.
«Час дня, допрос отменён», — заверила его Пенни, укладывая обратно.
«Я позвонила тебе в офис и сообщила о твоей сестре», — сказала она, снова целуя его.
«Чёрт, я даже не подумала…» — сказал Рассел.
«Кэти и Куки обедают; хочешь чего-нибудь?» — спросила Пенни.
«Нет, я встану…» — сказал Рассел.
«Нет, ложись обратно, я всё сделаю», — сказала Пенни. «Я разбужу тебя к ужину».
«Ммммм, мужчина в форме, в моей постели», — сказала она и вышла из комнаты.
Он крепко спал, когда она закрыла дверь своей спальни.
«Ты храпишь, ты знаешь?» — спросил Лукас Рассела, когда Рассел присоединился к ним за столом. «Да, папочка, сделай вот это», — сказала Кэти и изобразила его храп.
«Да? А ты сделай вот это», — сказал Рассел и громко пукнул.
«Папочка!» — сказала Пенни и легонько шлёпнула его по затылку. «Это некрасиво!»
«А ты сделай вот это», — сказал Рассел и издал трубный звук, похожий на слона.
«О?» — улыбнулась Пенни, а Кэти и Лукас рассмеялись. «А ты когда-нибудь слышал, чтобы я так кричала?»
«Что мне делать?» — спросил Лукас, и Рассел изобразил волчий вой.
Гордон Кинг настоял на том, чтобы Рассел взял выходной на работе в день посещения и похорон и отправил на похороны Мелиссы красивую цветочную композицию. Рассел мысленно отметил, что нужно отправить мужчине открытку с благодарностью; Он также отправил большую цветочную композицию на похороны матери и отца Рассела и, по сути, был единственным, кто прислал цветочную композицию на похороны Лизы Джонс.
На похоронах Мелиссы также присутствовали Ричардс, Пеллише и Ричардс, а также Пайн-Гроувс.
На похороны пришли трое пациентов, друзей Мелиссы. Андре был одним из них.
«Андре, спасибо, что пришли», — поблагодарил Рассел чернокожего мужчину.
«Мой дедушка умер; я был на его похоронах и плакал, плакал», — сказал ему Андре. «Он любил меня и говорил, что я его лучший друг».
«Вот такие хорошие дедушки», — согласился Рассел.
«И я помогал нести его… э-э… его…» — Андре запнулся.
«Его гроб?» — спросил Рассел.
«Да, его гроб; мне сказали, что не смогут его поднять, если я не помогу», — сказал Андре.
«Ну, ты поможешь нести гроб Мелиссы?» — спросил Рассел мужчину. «Не уверен, что мы справимся, если ты нам не поможешь».
Аманда положила руку на руку Рассела и повела троих пациентов к скамье.
«Как раз когда я думала, что больше не могу в него влюбиться…» — прошептала Пенни Этель.
«Как раз когда я думала, что больше не могу ненавидеть тебя, как и прежде…» — прошипела в ответ Этель.
«Как скажешь», — сказала Пенни, и обе женщины тихонько захихикали.
Отец Джек Макнамара сделал мессу очень короткой; он не хотел, чтобы пациенты беспокоились и скучали.
«Прощай, Мелисса», — всхлипнул Рассел, закрывая крышку гроба.
Пенни обняла его, пока он рыдал.
Андре стоял, выпрямившись, как палка, помогая пятерым мужчинам нести гроб по проходу церкви. Остальные пятеро — трое соседей, которые раньше жили недалеко от дома Джонсов, дальний родственник и один из санитаров из Пайн-Гроувс.
Мелисса была похоронена рядом с матерью и отцом, и Пенни наблюдала, как Рассел с любовью гладил их надгробия.
«Ну, мне пора возвращаться в офис; я работаю на кучку надсмотрщиков», — ухмыльнулась Этель.
«Ага, бедная ты женщина», — ухмыльнулась Пенни.
В первый же вечер после возвращения на работу Рассел рассказал Гарланду о цветочной композиции, которую Гордон Кинг, его начальник, прислал на похороны.
«Мы работаем на крутого парня», — сказал ему Рассел.
«Чёрт возьми, конечно», — согласился Гарланд. «Муж моей сестры бросил их; решил, что забавно, что она трижды обрюхатила, но брать на себя ответственность за них? Лучше уж трахнуть какую-нибудь официантку из «Вафельной». Гордон прислал кучу продуктов и заплатил за неё, чтобы она наняла адвоката. Она даже не работает на него, но Гордон знал нас с женой. Мы с трудом прокормили детей».
«Сестра подарила мне Куки?» — спросил Рассел.
«Ага, как тебе эта собака, а?» — спросил Гарланд.
«Эта собака — лучшая на свете, клянусь», — похвалил Рассел.
«О, помнишь, у нас завтра в девять часов собрание компании», — напомнил Гарланд Расселу и подул на его чашку кофе. «Чёрт, встреча со страховщиком?» — спросил Рассел.
«Ага, я за полное покрытие», — согласился Гарланд. «Дружище, мы с женой? Это стоит около сорока долларов в месяц, а когда ей пришлось удалить желчный пузырь? Обошлось мне в триста восемнадцать долларов. Всё. Ни копейки больше».
Гарланд сделал последний глоток кофе и пошёл обыскивать кофейную гущу. Через мгновение зазвонил телефон.
«Привет, как дела?» — тихо спросила Пенни, когда Рассел ответил.
«Ох, надеюсь, это мой ежевечерний непристойный звонок», — сказал Рассел.
«Могу, если хочешь», — хихикнула Пенни.
«Так что на тебе надето?» — хрипло спросил Рассел в трубку.
«Только боа из перьев», — хрипло ответила Пенни. «И я им пользуюсь; тру соски, а ты же знаешь, какие они чувствительные...»
«О да, они чувствительные», — согласился Рассел.
«А теперь я опускаю его между ног...» — продолжила Пенни.
«Я бы с удовольствием оказался там», — простонал Рассел.
Хотя последние четыре дня они провели в одном доме, Рассел и Пенни ещё ни разу не занимались любовью.
«Что бы ты делала, будь ты здесь?» — спросила Пенни.
«Мне пришлось бы целовать каждый квадратный дюйм твоего прекрасного тела», — сказал Рассел. «А потом мне пришлось бы вытирать тебя этим боа из перьев...»
«О, я куплю его завтра», — пообещала Пенни.
«Я думала, ты сейчас в нём», — рассмеялся Рассел.
«А, эта старая хрень?» — быстро солгала Пенни.
«Ой, мой коллега вернулся», — прошептал Рассел. «Но, пока не забыл, завтра я заработаюсь допоздна; у нас собрание страховой компании».
«О, эй, не нужно вешать трубку из-за меня», — рассмеялся Гарланд. «Но, эй, ты же собираешься бить морковку, дай мне знать, чтобы я мог быть где угодно, только не здесь».
«А теперь настроение улетучилось», — объявил Рассел.
На собрании компании Гордон Кинг отмахнулся от благодарности Рассела.
Обычно на собраниях страховых компаний Рассел не обращал внимания, выбирая минимальное покрытие для себя и своего единственного иждивенца.
«Хм, а как насчёт, э-э, предположим, я… э-э, думаю я… предположим, я женюсь до следующего собрания страховой компании?» — заикаясь, пробормотал Рассел и густо покраснел, а несколько коллег принялись его поддразнивать. «Могу ли я добавить их в свой полис, и сколько это будет стоить?»
«Их?» — с улыбкой спросила Лия Фармер из Young Insurance. «Планируешь жениться больше, чем на одной?»
«Нет-нет, это она, и у неё есть сын», — поправил Рассел, уверенный, что его голова взорвётся от румянца.
«Поздравляю», — вмешался Гордон. «Если у тебя ещё нет колец, сходи в «Дэвид» на девятнадцатой, рядом с «Лучшими куриными крылышками в Бендере», и передай им привет от Гордона, и они тебя хорошо обслужат».
Рассел мысленно застонал; добавление Пенни и Лукаса стоило бы как минимум сто девяносто два доллара в месяц за минимальное покрытие, среднее и максимальное — далеко за пределами его возможностей. Но минимальное покрытие лучше, чем никакого.
«...и просто свяжись со мной; моя визитка в твоей папке, и мы добавим их в твой полис после вашей свадьбы», — заключила Лия. «Ещё вопросы?»
«Серьёзно, сынок, поздравляю», — сказал Гордон, пожимая руку Рассела, когда сотрудники выходили из конференц-зала.
«Ну, я… то есть, я её ещё не спрашивал, но…» — пробормотал Рассел, снова покраснев. «С ней было бы глупо не наброситься на тебя», — заверил его Гордон.
Пенни взяла Кэти с собой, так что Рассел смог сразу лечь спать после того, как Куки справила свои дела на заднем дворе.
Пенни разбудила его, осыпая поцелуями всё лицо.
«Ужин готов», — сказала она, когда он наконец встал.
«Ладно, слушай, мне нужно кое-что обсудить после ужина», — сказал Рассел, хватая папку со страховкой.
Кэти и Лукас рассказали ему, как прошёл их день, а затем Пенни рассказала ему о своём дне: очень некрасивый развод между врачом и его женой. Разводы — это само по себе ужасно, но этот врач проявил физическое и эмоциональное насилие. Он также украл у жены немало денег и пытался скрыть от неё свой доход.
«Ненавижу разводы», — тихо призналась Пенни. «Они так много лишают меня; они такие бессердечные». Электронная няня заработала, и Рассел вытащил страховой пакет.
Через мгновение Пенни остановила его.
«Дорогой, зачем ты мне это показываешь?» — спросила она.
«Ну, я… ну, то есть, я могу застраховать тебя и Лукаса, и…» — объяснил Рассел.
«Дорогой, у нас уже есть страховка; Ричардс, Пеллише и Ричардс; наша тоже через Young Insurance», — сказала Пенни.
«О», — сказал Рассел, чувствуя себя немного глупо.
«Правда?» — спросила его Пенни после минуты молчания. «Правда? Ты собирался застраховать меня и Лукаса?»
«Ну, да, то есть, я…» — пробормотал Рассел.
«Я люблю тебя», — прошептала она ему на ухо. «Ты понятия не имеешь, что это для меня значит; ты собирался застраховать меня и моего сына».
«Ну, я, наверное, должен был догадаться, что у тебя есть свой собственный...» — сказал Рассел, чувствуя себя совершенно ошеломленным.
http://erolate.org/book/4474/429506
Готово:
