Как обычно, Трейси вошла через подсобку, и, казалось, вся горела. Она шла прямо ко мне, пока я слегка не повернулся вправо, чтобы она не смогла пнуть меня по яйцам правой ногой, которая была её доминирующей стороной. Это старый бойцовский приём. Я также поднял обе руки в защитной стойке. В этот момент Трейси остановилась, оглядела меня с ног до головы, словно пыталась придумать, как меня ударить, а затем рухнула на диван в слезах.
«Я думала, у нас всё хорошо. Я думала, у нас всё хорошо», — пробормотала она. «Ты ни разу за все эти годы не говорил о разводе».
«Ты был хорошим, значит, ты решил, что у нас всё хорошо», — спокойно ответил я.
«Но я сдержала данное тебе обещание. Я ни с кем не спала после Джексона на озере. И больше ни с кем спать не собиралась». «Ты сдержал обещание. Но шестнадцать лет назад ты дал мне клятву, которую просто выбросил в мусорное ведро той ночью. Я же говорила тебе не делать этого, но ты всё равно собирался это сделать и пригрозил, что отнимешь у меня детей. Я не могла тебе этого позволить».
«И ты устроил мне анальное траханье в галерее, перед Лу и всеми моими коллегами? Ещё более жестоко?» — прохрипела она.
«Мне показалось, что присутствие Лу там замкнуло круг, который ты начал в доме у озера шесть лет назад. А что касается жестокости… то, как ты трахался в воскресенье утром со всеми нами в доме, было самым унизительным моментом в моей жизни. Готов поспорить, я отомстил!»
Трейси продолжала рыдать, но я видел на её лице проблеск узнавания.
«Шесть лет назад ты сказал мне, что считал, что стоило переспать с Джексоном Алоизиусом Фэрчайлдом. Что это было чудесно. Всё ещё так думаешь?»
«Но я сдержала своё обещание. Я была абсолютно верна ему с тех пор, больше шести лет», — ныла она.
«Так в чём же перебор или недобор твоего обещания?» — быстро ответил я. «Если твоя клятва была действительна всего 16 лет, то действует ли она половину этого срока, скажем, восемь лет?»
«Бобби, мне искренне жаль, если этот инцидент приведёт к разводу, но я тебе об этом рассказала. Я не изменяла».
«Нет, изменяла», — настаивала я. «То, что ты рассказал мне об этом заранее, вместо того, чтобы прятаться за моей спиной, не делает всё правильным. Мы не обсуждали это… вы с ним обсуждали. Мы не договаривались об этом… вы с ним договаривались. А потом ты нарушила клятву, данную мне. Ты сожалеешь о разводе, который из-за этого случился, но ты не жалеешь о самом поступке. Ты никогда не жалела о своём поступке. Я не давала тебе отсрочки. Мы не договаривались о ней. Ты просто сама себе её дала и решила, что я приму твоё идиотское решение». «Ты вырвала мне сердце в те выходные, Трейси, а по дороге домой сказала, что это моя проблема, и я должна её пережить, иначе ты заберёшь у меня детей. Похоже ли это на любовь? Мне это точно не нравится».
Она просто ошеломлённо посмотрела на меня.
Трейси нашла себе хорошего адвоката, и он убедил судью, что нам нужна консультация семейного психолога. На первом же приёме консультант, привлекательная молодая женщина лет тридцати, спросила меня, почему я считаю, что не смогу забыть о том, что Трейси мне изменила всего один раз, тем более, что она не спала с Джексоном за моей спиной. Я посмотрел на неё так, словно у неё было две головы, а затем спросил, была ли она когда-либо замужем, не найдя колец на её левой руке.
Моё семейное положение никак не связано с вашим ответом, мистер Спрэг, — сказала она, явно защищаясь.
«Точно неверный ответ», — сказал я, вставая, чтобы уйти. Обе женщины сидели неподвижно, пока я уходил.
Позже тем же вечером мне позвонили Рон и Джуди, родители Трейси. Я очень любил родителей Трейси. Мои собственные родители умерли несколько лет назад, и после их смерти я стал ещё ближе к Рону и Джуди. Они сердечно ответили мне взаимностью, но я знала, что им придётся встать на сторону дочери. Так поступают родители.
Я не разговаривала с ними с тех пор, как Трейси получила по заслугам несколько недель назад. Они оба были на связи, на громкой связи. Джуди начала разговор после обмена любезностями.
«Бобби, почему ты такой упрямый?» — сказала она. «Ты же знаешь, Трейси любит тебя всем сердцем. Ты же знаешь, она сдержала данное тебе обещание никогда больше не заниматься сексом ни с кем другим. Почему ты такая несговорчивая?»
«Что именно она вам рассказала о тех выходных?» — спросил я.
«Ну, дорогая, она рассказала нам, что вы говорили о том, как она переспала с каким-то парнем одну ночь, а потом пообещала быть тебе верной всю жизнь. Она сказала нам, что рассказала тебе, а не стала прятаться за твоей спиной, как могла бы, потому что действительно любит тебя и не хочет тебя потерять».
«Это уже половина истории, мама. Вы двое сидите?»
«Говори, что хочешь, Бобби. Мы сидим», — коротко ответил её отец.
«Мы не говорили о её сексе с Джексоном Алоизиусом Фэрчайлдом. Они с Джексоном разговаривали. Мне сказали. Мне сказали, что я не имею права голоса, это произойдёт, и если я захочу поднять шум, она позовёт детей и настроит их против меня. Я предупреждал её не делать этого, но это ничуть не изменило. В общем, они повеселились в тот вечер, и для пущей уверенности повеселились ещё раз утром, сначала с остальными, сидящими в гостиной, пока твоя дочь не стала слишком шуметь, и мы перебрались на задний двор. Я никогда в жизни не испытывал такого унижения, пока по дороге домой Трейси не рассказала мне, каким чудесным был секс.
«Разве это похоже на любящую жену? Разве это похоже на ту, которой действительно не всё равно на мужа? А мне – нет!»
«Но ты же прожил с ней ещё шесть лет?» – спросил её отец.
«Нет, я прожил с детьми ещё шесть лет, а через какое-то время даже вернулся к траху твоей дочери-шлюхи. Но любовь… любовь начала угасать той ночью и продолжала угасать всё сильнее с каждым днём. Я никогда не буду любить её так, как когда-то…»
Я слышал плач Джуди.
«Прости, сынок, мы не знали всей правды», — сказал Рон. «Мы должны были понять, что тебе будет хуже, если ты просто уйдешь. Спасибо, что оставался все эти годы ради детей».
Трейси и её адвокат изо всех сил пытались затянуть процесс, и развод занял около года. Не знаю, может быть, Трейси решила, что я потеряю волю к борьбе и просто останусь в браке. Ей следовало знать, что этого не произойдёт.
Хотя тогда я этого не осознавал, моё участие в воспитании детей действительно поддерживало мой высокий статус в обществе и позволяло мне заглянуть в личную жизнь некоторых других родителей. Я познакомился с гораздо большим количеством разведённых моих сверстников, чем обычно, и это знание пригодилось мне, когда мой развод наконец был официально оформлен. Я ездил на однодневные экскурсии, ходил в ресторан или на танцы, и почти всегда у меня был интересный собеседник. Многие из них были разведёнными матерями друзей моих детей, а другие – друзьями друзей. Наверное, старая поговорка о том, что всё найдётся, если поискать, была верной: у меня было больше секса и партнёров, чем до замужества.
Жизнь была бы не так уж плоха, если бы я не обращала внимания на ту дыру в моём сердце, которую оставила Трейси.
После развода я переехала в трёхкомнатную квартиру, потому что хотела, чтобы дети могли жить со мной, когда захотят. Знаю, поначалу после развода они злились на Трейси, но я думала, что со временем они это переживут и, возможно, будут делить время между нами, пока не съедут окончательно. Ради них я надеялась, что они с Трейси придут к какому-то соглашению, но я не собиралась быть посредником в этом вопросе. Трейси навредила нам всем троим, и я не собиралась пытаться облегчить ей возвращение в жизнь детей. Хотя меня не удивило, что оба ребёнка решили жить со мной во время каникул в колледже, меня удивило то, как быстро родители Трейси вернулись в лоно семьи. Во время процесса я почти ничего о них не слышала, что я прекрасно понимала, но примерно через два месяца после официального развода мне позвонила Джуди и спросила, не могу ли я встретиться с ней и Роном на ужине в Maggiano’s, хорошем итальянском ресторане в нашем городе. Учитывая, как хорошо мы ладили до развода, я не видела причин не пойти, и мы втроём прекрасно провели вечер.
Вечер начался неловко: Рон и Джуди извинились за поведение Трейси и за любую враждебность, которая могла возникнуть из-за их поддержки – по крайней мере, пока они не узнали всё как есть. Я сказала им, что извинения приняты, и я понимаю, почему они поддерживают свою дочь. Затем я спросила их, можем ли мы сменить тему, и с этого момента вечер стал лучше, несмотря на редкие комментарии и слёзы по поводу того, что могло бы быть.
Возвращение Рона и Джуди в мою жизнь дало мне ощущение нормальной жизни, и, думаю, они ценили моё общество так же, как я ценила их. Мы редко говорили о Трейси, разве что когда вспоминали какие-то события из прошлого. Мы собирались, наверное, пару раз в месяц, пока дети были в школе, а когда они возвращались домой, мы были вместе ещё больше.
Тогда это был лишь вопрос времени, когда я введу шестого человека в наши маленькие посиделки. Мы с Эми начали встречаться примерно через полтора года после развода. К тому времени я уже встречалась с кем попало, не особо ища «Мисс Идеал», как вдруг Эми с друзьями зашла в ресторан, где мы с детьми ужинали в субботу вечером. Она и три её подруги сидели всего за столиком от меня, и, хотя я не слишком обращала на них внимания, мои дети были в курсе всех моих дел.
«Папа, видишь этих женщин, которые только что сели?» — спросила Мелисса чуть слышно. «Они все симпатичные, и у троих из них нет обручальных колец».
«Господи, Мелисса, мне не нужен твой напарник», — ответил я.
«Она права, папа. За столом есть кое-какая мощность», — добавил Терри.
Итак, я посмотрел туда. Дети были правы.
«Чёрт. Может, ты мне и нужен в напарниках», — сказал я Мелиссе.
Мы закончили ужинать. Я повёл машину, поэтому отдал ключи от машины Мелиссе и сказал детям, что найду дом на Uber. Затем я подошёл и представился столику с очаровательными дамами, которые тут же пригласили меня присоединиться. Я потягивал рюмку бурбона Eagle Rare, пока они ели.
«Ты что, бросил детей, чтобы пофлиртовать с нами? Какой ты отец?» – спросила длинноволосая блондинка Дженнифер, сидевшая за круглым столом на моей отметке «10 часов».
«Я отец, который знает, что у его детей хороший вкус, поэтому, когда они заметили, что у троих из вас нет обручальных колец, у меня было два варианта: пойти домой смотреть бейсбол и получить от этих самых детей кучу насмешек, или прийти сюда, может, и выставить себя полным придурком, но хотя бы заслужить больше уважения от детей. А мне всегда говорили, что любить красивую мачеху так же легко, как и уродливую».
«Вау. Вот это ты замутил, здоровяк», – сказала замужняя брюнетка на моей отметке «2 часа».
«Не замутил, просто уверенный в себе парень с двумя умными, болтливыми детьми... и, надо сказать, с хорошим вкусом. Так ты здесь хозяйка?» Все расхохотались, даже Роуз, над которой я подшучивал.
«А за это, здоровяк, ты первым расскажешь свою историю классу», — ответила она с улыбкой.
Итак, я рассказал четырём почти незнакомым людям историю своей жизни из Reader's Digest, быстро перечислив мой предыдущий 17-летний брак и последовавший развод.
«Недостаточно хорошо, Ромео. Если ты такой классный парень, как же жена ушла?» — спросила Анжелика, богиня с вороными волосами, стоявшая у меня на 8 часов. «Нас здесь трое, кто был на пути к разводу, поэтому мы хотим заранее узнать, стоит ли нам вообще тратить время на разговоры с тобой».
«Прямо, мне нравится», — ответил я.
Впервые с тех пор, как я развелся два года назад, я рассказал всю свою историю, даже самые болезненные моменты. До этого единственными, кто знал всю историю, были родители Трейси и мой адвокат по разводам.
Когда я закончил свой рассказ, воцарилась неловкая тишина. Я видел слёзы на глазах у всех. Чёрт возьми, да и у меня самого навернулись слёзы.
«Ну, вот один из способов разрядить обстановку», — сказала Кэрол, коснувшись моей правой руки на уровне четырёх часов.
«Простите, дамы. Я стараюсь не зацикливаться на прошлом. Посмотрите на вещи с другой стороны: у меня двое замечательных детей, и мои родственники тоже неплохие».
«Ваши родственники? Вы, должно быть, шутите», — ахнула Анжелика. «Теперь вы меня не понимаете. Никто так не любит своих родственников, особенно после развода».
«Что я могу сказать, я особенная».
«Если вы закончили есть, этот раунд выпивки за мой счёт. Моя очередь выслушать ваши истории», — сказал я.
Мы просидели ещё три раунда, пока я не выслушал все истории. Дженнифер развелась, потому что её супруг был серийным изменником. Брак Анжелики и Кэрол распался из-за непримиримых разногласий. А Роуз 26 лет замужем за лучшим в мире мужем. Она несколько раз называла его лучшим в мире мужем, и каждый раз остальные трое одобрительно кивали головами. Вот с таким мужчиной мне обязательно нужно познакомиться.
Женщины сказали, что они собираются вместе на девичник раз в месяц, так что моё присутствие было для Роуз своего рода нарушением правил. Но Роуз предложила, что если она сможет привести мужа на следующую встречу, то и я тоже могу прийти, если захочу. Остальные трое быстро согласились.
«Можно мне привести с собой пару?» — ехидно спросил я.
Мы вшестером встретились в том же ресторане месяц спустя. Я познакомился с Шоном, мужем Роуз, и ушёл с этой встречи с мыслью, что он действительно может быть лучшим в мире мужем. Мы сразу нашли общий язык. Мы вшестером продолжали ежемесячно ходить в рестораны, и я начал видеть трёх незамужних женщин в качестве хороших друзей. Иногда мы проводили время вчетвером, иногда мы с одной из них ходили на свидание. Несколько свиданий заканчивались сексом – иногда любовью, иногда сексом. В постели они были великолепны, как бы мы это ни делали, и я старался, чтобы каждая из них выкладывалась по полной – что всегда включает в себя и мой кунилингус. Мне это безумно нравится, и, думаю, у меня это неплохо получается, и, судя по оргазмам, которые я получал от всех троих, думаю, женщинам это очень нравилось.
Примерно через год мы с Анжеликой стали друзьями. Я по-прежнему оставался хорошим другом Дженнифер и Кэрол, но все понимали, что «друг друга» означает именно это, хотя, когда девушки собирались вместе, подшучивания иногда становились довольно грубыми, даже для меня.
Мои дети довольно быстро освоились с Анжеликой. Родственникам понадобилось чуть больше времени, чтобы проникнуться к ней симпатией. Я понял и не стал настаивать. Наличие постоянной девушки для меня означало, что их слабые надежды на наше с Трейси воссоединение быстро таяли. Но, думаю, они увидели в Анжелике то же, что и я, и поскольку между нами была такая крепкая связь, думаю, это был лишь вопрос времени, когда они почувствуют себя с ней естественно и начнут давать ей понять, почему я так высоко их ценю.
После того, как Анжелика поговорила с родственниками раз шесть, Джуди отвела меня в сторону и сказала, что нам нужно поговорить. Она выглядела серьёзной, как сердечный приступ, поэтому я немного боялся, что моё семейное счастье вот-вот рухнет.
«Бобби, может, я и не имею права это говорить, но, увы, я всё равно говорю», — начала она. «Как долго ты встречаешься с этой женщиной? Не думаешь, что пора надеть ей кольцо на палец, пока кому-то другому не пришла в голову эта блестящая идея?»
Я изо всех сил старался соответствовать её серьёзному выражению лица, но в душе улыбался до ушей. Когда твоя бывшая тёща это видит… ну, похоже, она была права.
«Ты права, мама. Мне нужно запереть эту девчонку. Кажется, я немного поостерегся», — сказал я.
«Сделай это скорее, болван», — ответила она. Примерно через шесть недель я снова отвезла Анжелику в Maggiano’s на её 47-й день рождения. Я сказала ей, чтобы она оделась по случаю, и мне показали её версию маленького чёрного платья. Поскольку Анжелика не могла забеременеть, беременностей у неё не было, и её тело выглядело как 35-летняя: грудь не обвисла, а живот оставался подтянутым. Я знаю, что она также проводила немало времени в спортзале, так что дело было не только в отсутствии детей. Платье было примерно на 12 см выше колен и с глубоким вырезом спереди, открывающим её прекрасный размер 36C. Весь вечер на нас оборачивались, и я еле сдерживала слюни во время ужина.
Мы заказали чизкейк на десерт, и официант вернулся с подносом, где лежали два чизкейка и бутылка шампанского.
«Мы не заказывали шампанское», — прошептала мне Анжелика.
«Мы не заказывали. Я заказывал», — прошептала я в ответ. «Это для того, чтобы выпить сразу после того, как я надену это кольцо тебе на палец».
После разговора с Джуди я пошёл к своему любимому ювелиру и заказал ему бриллиантовое обручальное кольцо на заказ. Мне он очень понравился. Видимо, Анжелике тоже понравилось, она расплакалась, как только увидела кольцо. Уверен, где-то среди всех этих нытьё прозвучало «да».
У нас была скромная свадьба весной. Терри был моим шафером. Роуз была подружкой невесты Анжелики. Нет, Трейси я не приглашал.
Хотя я знаю, что это ранило Рона и Джуди, я не считал свою бывшую жену другом. Мы были вместе только тогда, когда это касалось детей. Мы были очень сердечны, но, в отличие от некоторых людей, которые смогли пережить развод и стать настоящими друзьями, со мной этого не случилось. Я не мог забыть это неуважение, а если не забываешь, то, думаю, и прощаешь по-настоящему. В конце концов, мои дети простили Трейси, и меня это устраивает, она их мать, но я не спрашиваю о ней, а дети не рассказывают о ней добровольно; то же самое с Роном и Джуди.
Анжелика, похоже, неплохо ладила с Трейси, когда мы собирались все вместе. Меня это устраивает, потому что Анжелика — самостоятельная личность и может выбирать, с кем дружить. Опять же, мы особо не говорим об этом.
Дважды после свадьбы мы встречались на свадьбе Мелиссы, а потом Терри. Я был очень гордым отцом в обоих случаях и не собирался позволять ничему омрачать важные дни моих детей.
Внуки начали появляться через пару лет после того, как оба поженились, и тогда я увидел Анжелику с той стороны, которую никогда не ожидал. Мы с Трейси были в восторге от того, что стали бабушкой и дедушкой, но «бабушка Энджел» была вне себя от радости. Видимо, у неё было много материнских зудов, которые нужно было удовлетворить, так сказать, и внуки помогали ей справиться с этим. Она была совершенно нелепой.
В конце концов, Трейси снова вышла замуж. А потом снова развелась. А потом вышла замуж в третий раз. И развелась в третий раз. Анжелика сказала мне, что, по её мнению, Трейси ищет другую версию меня, но никак не может найти. Она хотела, чтобы я пообещал ей, что никогда её не брошу.
«Мне не нужно этого обещать», — ответил я. «Я дал тебе обет».
http://erolate.org/book/4474/429512
Готово:
