Готовый перевод Cheating Stories / Истории об Изменах: 65. Февраль — отстой-2

Через несколько минут группа сделала перерыв. В относительной тишине мы услышали громкий смех за другим столиком и обернулись.

«Эй, это Марк ЛаВальер?» Фил вытягивал шею, чтобы лучше рассмотреть. 

«Точно, точно!» — возбуждённо воскликнула Ди. Марк ЛаВальер был звездным тайт-эндом в футбольной команде нашего города. В отличие от многих других членов команды, он жил здесь круглый год. У него была репутация по-настоящему хорошего парня, и он был известен не только своими подвигами на поле, но и своей общественной деятельностью. Марк стал главной темой разговоров за нашим столом: парни вспоминали его футбольные достижения, а женщины хвалили его добрые дела и доброту.

«То, что он красавчик, тоже не помешает», — вставила Ди. Мы с Линдой знали, кто он, но в тот момент нас мало что интересовало, кроме друг друга. Мы позволили разговору захлестнуть нас, держась за руки под столом. «Эй, вы двое, снимите комнату!» Мы с Линдой переглянулись. Мы даже не целовались. Ну, по крайней мере, не целовались. То, что я кормил её крылышками (чтобы она не запачкала соусом своё новое платье, конечно же), не считалось. К тому же, мы уже сняли комнату. Мы были избавлены от дальнейшего позора, когда оркестр снова заиграл.

«Потанцуем здесь или наверху?» — прошептал я Линде. Прежде чем она успела ответить, Джейн прервала меня.

«Смотрите! Он идёт сюда!» И действительно, Марк ЛаВальер встал со своего столика и направился к нашему. Меня позабавила реакция женщин за нашим столиком. Четыре из них наряжались и расхаживали, словно говоря: «Выбирай меня, выбирай меня!» Если вы думаете, что женщина не умеет расхаживать сидя, вам ещё многому предстоит научиться. Линда опустила глаза и сжала мою руку чуть крепче. «Привет, я Марк. Не хочешь потанцевать?» Он стоял за левым плечом Линды, протягивая ей руку.

Я почувствовал, как Линда ахнула, отпустив мою руку, словно горячую картофелину. Я остолбенел, наблюдая, как она повернулась ко мне спиной, протянула Марку правую руку (она почти исчезла в его большой лапе) и грациозно поднялась со стула.

«Эй, чувак, теперь меня задели. Я думал, она сегодня просто танцует с тобой», — Дэйв улыбнулся, поддразнивая меня.

«Ага, я тоже так думал», — проворчал я.

«Расслабься, Джим. Это всего лишь танец». Джейн пыталась меня успокоить. Я пытался ей поверить, но не мог отделаться от дурного предчувствия.

Группа сыграла пару быстрых песен, и весь наш столик смотрел, как они танцуют. Как и все остальные в зале. Марк был хорош, гораздо лучше меня, и Линда явно получала удовольствие. Её партнёр и платье идеально её подчеркивали.

«Разве они не выглядят великолепно вместе? Пойдём, Джим, присоединимся к ним», — пригласила Ди, явно пытаясь меня отвлечь.

«Спасибо, но нет».

Следующая песня была медленной. Я смотрела, как Линда растворяется в его объятиях, идеально вписываясь в него, словно она была его частью. И это у него тоже хорошо получалось. Держу пари, много практики, кисло подумала я. Марк что-то сказал Линде; она мило улыбнулась в ответ. Он не делал ничего, против чего я могла бы возразить. Он не подходил к ней ближе, чем я к Ди или Джейн; его руки не двигались туда, куда им не положено.

Ещё одна медленная песня, на этот раз баллада. Я видела, как руководитель оркестра наблюдает за моей женой и её партнёром, подражая им. Марк улыбался, обнимая Линду; он был явно доволен происходящим. Я видела достаточно. Я поднялась со стула и почувствовала руку Джейн на своей руке.

«Подожди, Джим. Дай ей это. Не порти ей всё».

Я высвободила руку и посмотрела Линде в лицо. Она явно хотела быть именно там, где была, и нигде больше. Ей не хотелось, чтобы я ей мешал. Я откинулся на спинку стула. Наконец песня закончилась. Марк кивнул руководителю группы, и тот заиграл более быструю песню. Они с Линдой ушли с танцпола, улыбаясь друг другу, но не касаясь друг друга, даже не держась за руки. Линда одарила его последней лучезарной улыбкой, поворачиваясь к нашему столику, а Марк – к своему.

Разница между лучшей и посредственной женской улыбкой невелика. Если вы не знаете женщину хорошо, вы, вероятно, вообще её не заметите. Когда Линда подошла к нашему столику, и наши взгляды встретились, её лучшая улыбка сменилась на посредственную. Тогда я понял, что у нас проблема.

«Я же тебе говорю, что ты самая привлекательная женщина здесь», – прошептал я ей на ухо, усаживая её. Я взял её за руку и взял в свои обе. «Не пора ли нам вернуться со следующим танцем в наш зал?» На мгновение я мог поклясться, что Линда испугалась. Её глаза расширились, и я почувствовал, как дрожит её рука. Но она быстро спрятала это и отвернулась от меня, перегнувшись через стол.

«Простите, ребята, мне нужно в туалет. Линда, пойдёмте со мной?» — голос Ди был слышен далеко за пределами нашего стола. Я был слишком занят, чтобы задуматься, зачем ей нужно было сообщать об этом всем. Линда посмотрела на меня с извиняющимся видом.

«Извини, Джим. Мне тоже не помешало бы освежиться». Она встала и ушла, не ответив на мой вопрос. Конечно же, разговор тут же перешёл на то, почему женщина, находясь в компании, не может сходить в туалет одна. Я только начал думать, почему мои друзья так усердно поддерживают эту тему, как вернулась Ди. Одна.

«Где Линда? С ней всё в порядке?» — практически закричал я. «Расслабься, Джим», — сказала Ди, улыбаясь. «С Линдой всё в порядке, ей просто есть чем заняться. Не беспокойся о ней. Она взрослая женщина, знаешь ли». И тут мои друзья начали поддразнивать меня, как я переживаю за Линду. Да, переживала; она тоже переживала за меня. Я терпел это минут пять, а когда Линда так и не вернулась, я решил, что с меня хватит. Я встал и направился к бару, прихватив с собой пустую тарелку в качестве оправдания. Я подошёл к одной из барменш.

«Извините, моя жена минут пятнадцать назад вышла в туалет и до сих пор не выходит. Она никогда так долго не выходит. Не могли бы вы сходить или прислать кого-нибудь проверить, всё ли с ней в порядке?»

Бармен с сомнением посмотрел на меня. Тарелка в моей руке навела меня на мысль.

«Крылышки отличные, и она любит острую еду, но время от времени у неё бывает реакция. Честно говоря, я просто хочу убедиться, что с ней всё в порядке. Её зовут Линда. Давай, покажу тебе её фотографию». Я поставил тарелку и открыл фотографию Линды на телефоне. Бармен уже начал выражать сочувствие, когда рядом со мной раздался голос.

«С ней всё в порядке, можешь не проверять», — Ди обращалась к бармену. «Всё хорошо. Я разберусь». Она положила пятёрку на стойку. Я удивился, почему бармен посмотрела на меня с таким, казалось бы, сочувствием, когда клала купюру в карман.

«Что... почему... но она пошла туда с тобой? Потому что ты её пригласил?» Я был совершенно растерян.

«Джим, её нет в туалете. Она ушла из клуба». «Ушла? Без меня? Почему? Что случилось? Почему она мне не сказала? Куда она пошла? С ней всё в порядке?» Я всё ещё не понимал.

«Пошли в конец бара, там хоть немного уединения». Я просто пошёл туда, куда меня потащила Ди. В тёмном углу бара было тише. Ди посмотрела мне в глаза.

«Джим, Линда любит тебя. Она любит тебя и детей больше всего на свете, и всегда будет любить, и ты это знаешь. Но сегодня она проведёт вечер с Марком».

Я стоял с открытым ртом, выглядя глупо, пока мой мир рушился. Картины бешено кружились в моей голове, вернее, в том, что от неё осталось. Линда наверху лестницы в своём прекрасном синем платье. Линда за ужином; Линда в клубе; Линда, когда мы кормим друг друга крыльями. Линда в объятиях Ублюдка. Мой гнев нарастал. «И вот в тот вечер, который должен был стать нашим особенным вечером, она бросила меня ради какого-то мудака». Я сердито посмотрел на Ди, прорычав эти слова.

«Джим, она тебя не бросила. Завтра она вернётся к тебе домой, и у вас будет ещё много особенных ночей вместе».

«У неё даже духу не хватило сказать мне в лицо, что бросает меня. Она просто улизнула через чёрный ход».

«Джим, послушай меня. Она тебя не бросила...»

«Ну, если она меня не бросила, то где же она, чёрт возьми? Её же сейчас точно нет со мной, правда?» Я кричал всё громче, и мне было всё равно, кто меня слышит.

«Успокойся, пожалуйста, на тебя смотрят. Слушай, я знаю, тебе больно, но это только сегодня. Линда знает, мы все знаем, что ты для неё единственный мужчина и всегда им будешь. Ты хороший парень». «Да, и мы все знаем, где заканчивается хороший парень, не так ли?»

«Джим, всё не так. Ты слишком раздуваешь из этого проблему. Это всего лишь сегодня вечером, а завтра она вернётся к тебе, и всё будет как прежде». Я фыркнул на неё. Если она действительно поверила в эту чушь, то мои слова всё равно ничего не изменят.

«Итак, друг, какова твоя роль во всём этом? Тебе ведь не нужно было идти в туалет, верно? Моя жена дала тебе сигнал, верно? Она велела тебе задержать меня и не давать мне попадаться на глаза достаточно долго, чтобы она и этот Засранец успели смыться?»

«Да, она попросила меня сделать это, потому что не хотела, чтобы ты опозорился, устроив сцену, пока Марк здесь. Она также попросила меня убедиться, что ты помнишь, что она любит тебя и всегда будет возвращаться домой к тебе».

Да, я буду помнить, как сильно она любит меня сегодня вечером, ещё долго-долго. «Скорее всего, она не хотела, чтобы я поставил её в неловкое положение, когда она ушла от мужа, чтобы провести ночь с каким-то засранцем. Не думаю, друг, что тебе пришло в голову напомнить ей, что у неё был муж и брак, и она может их потерять из-за этого?»

Ди посмотрела мне в глаза. «Нет, не пришло, потому что я знаю, что она тебя из-за этого не потеряет. Ты слишком хороший человек, чтобы допустить это. Я сказал ей, как ей повезло. Ей повезло, потому что мужчина, которого хотела каждая женщина в комнате, хотел её; но ей ещё больше повезло, что у неё есть муж, который любит её настолько, что может преодолеть свои обиды и не усугублять ситуацию. Ты же знаешь, она будет готова сделать всё, что потребуется, столько, сколько потребуется, чтобы загладить свою вину перед тобой».

«А что, если она не сможет загладить свою вину передо мной? Что, если нет способа всё исправить?» «Джим, я знаю, как сильно ты любишь Линду, и как сильно она любит тебя. Это не должно быть чем-то особенным. Это всего лишь одна ночь, разовое событие по сравнению со всеми годами и всей вашей любовью. Это не так уж важно, если ты не сделаешь из этого что-то особенное. Я знаю, что она вернётся к тебе домой, и я знаю, что рано или поздно у вас всё будет хорошо», — говорила Ди мягко, но уверенно. Я едва сдерживался, чтобы не схватить эту глупую женщину и не трясти её до тех пор, пока у неё не застучали зубы за эту чушь. Должно быть, она живёт в какой-то параллельной вселенной, если действительно так думает.

Значит, если бы этот Засранец выбрал тебя, как ты хотел, ты бы поступил так же?»

«Я бы поступила». Она бросила мне ответ прямо в лицо.

«А Дэйв знает об этом?»

«Нет, и ему не нужно, потому что я не думаю, что это когда-нибудь произойдёт», — тихо сказала она.

«Может, мне стоит ему рассказать». «Джим, пожалуйста, не надо. Не думай так. Я знаю, тебе больно, но это не поможет. Пожалуйста, вернись за стол. Давай мы хоть на время отвлечёмся. Ты же за весь вечер ни разу со мной не танцевал». Она приветливо улыбнулась мне.

«Я хотел потанцевать с женой, но благодаря тебе, ей и этому Засранцу, это, похоже, не вариант, не так ли?» Я повернулся спиной к Ди и пошёл обратно к нашему столику.

Разговор за столом резко оборвался при моём появлении. Отведённые взгляды говорили сами за себя: теперь все наши друзья знали, что моя жена и Засранец прямо сейчас наставляют мне рога.

«Эй, Джим, с тобой всё будет в порядке?» — нерешительно спросил Дэйв, усадив Ди. Мне хотелось рассказать ему, что сказал Ди, и спросить, всё ли с ним в порядке, но я не мог выдавить из себя ни слова. Похоже, я ещё не перерос быть хорошим парнем. Нужно над этим поработать.

«Смотря что ты имеешь в виду под «в порядке». Раздалось несколько нервных смешков.

«Да, это было хреново, но вы двое справитесь, правда? Вы же не собираетесь разводиться с Линдой из-за этого?»

«Не понимаю, почему бы и нет», — холодно ответил я. За столом раздались ахи.

«Почему вы все удивляетесь?» — продолжил я. «Мы все знаем, как относимся к изменам: раз и навсегда. Мы давно это установили».

«Но, Джим, это же Марк ЛаВальер…» — вмешалась Ди. «Ну и что? Мне всё равно, кто её трахает. Если это не я, то всё».

«Джим, а как же твои дети? Мы все знаем, как ты их любишь и как они в тебе нуждаются. Подумай о них, прежде чем что-то делать». Дети Джейн были примерно того же возраста, что и мои, и были лучшими друзьями.

«Ты имеешь в виду, что моя жена сейчас думает о них?»

«Ну, поэтому ты и нанял няню, чтобы не думать о детях». Думаю, Ди хотела пошутить. Это прозвучало настолько банально, насколько и заслуживало. «Да ладно тебе, Джим, это всего лишь одна ночь. Это шанс, которого у неё больше никогда не будет. Ты же не разведёшься с Линдой из-за одной ночи».

«Почему бы и нет?» Я сердито посмотрел на неё. Повисло неловкое молчание.

«Джим, попробуй так подумать, может, это поможет». Джейн пыталась говорить сочувственно. «Что, если бы сегодня вечером здесь была модель с обложки журнала Sports Illustrated о купальниках? Допустим, она выбрала бы тебя из всех присутствующих, чтобы потанцевать, а потом предложила провести с тобой ночь. Можешь ли ты честно сказать, что не поддалась бы соблазну? Можешь ли ты честно сказать, что отказала бы ей?» Умоляющий взгляд тёплых карих глаз Джейн делал её похожей на особенно обаятельного щенка и обычно довольно эффективно помогал ей добиться желаемого. Но не сегодня.

Я встал и посмотрел на Джейн сверху вниз. «Да, соблазн был бы, но я бы её отверг. Видишь ли, у меня есть жена, и я не хочу причинять ей боль. По крайней мере, так я бы сделал до сегодняшнего вечера».

Наступила ещё одна оглушающая тишина. Я оглядел всех своих бывших друзей, все из которых встали на сторону моей неверной жены. В тот момент я искренне надеялся никогда больше их не увидеть. Я вытащил двадцатку и бросил её на стол. «Это оплатит мой счёт. Вы все прикрываете шлюху, с которой я пришёл, так что можете и её счёт оплатить». Я развернулся и вышел из клуба.

http://erolate.org/book/4474/429529