Мой гнев остыл, пока я шла полтора квартала до отеля. Его сменила самая глубокая печаль, которую я когда-либо испытывала. Мы с Линдой должны были идти вместе, держась за руки, подшучивая над друзьями о том, что они вытворят, когда доберутся до своих номеров, и, в свою очередь, выслушивая подшучивания. Она должна была держать меня за руку, как обычно, и уткнуться лицом в рукав моего пальто, когда разговор становился слишком пикантным. Вместо этого я была одна. Одна я ехала на лифте, стараясь не вспоминать, чем мы с Линдой занимались в других лифтах отеля. Одна я вошла в то, что должно было быть нашим номером. Одна я столкнулась с обломками нашей особенной ночи.
Я включила свет и закрыла за собой дверь. Внезапно меня охватила невыразимая усталость. Я бросила зимнее пальто на пол и, сгорбившись, побрела в спальню. На каждой подушке лежала шоколадка Godiva. Посреди кровати лежал комплект бюстгальтера и трусиков, который я раньше не видела. Они были темно-синими, темнее ее платья, с черной кружевной отделкой. Я мысленно представляла, как она их демонстрирует, с тем сочетанием любви и чувственности в ее глазах, которое было только ее собственным, которое было только моим до сегодняшнего вечера. Я нежно взяла кружевные одеяльца в руки, как будто это могло вернуть ее ко мне. Не сработало. Я заплакала.
Мою жену, мою любовницу, мою лучшую подругу увел у меня другой мужчина. Он небрежно, легко оторвал ее прямо от меня, как будто имел на это полное право. Ему было все равно, что она для меня значит; он видел в ней только симпатичную игрушку для секса на одну ночь. И она просто позволила ему! Я не значил для нее достаточно, чтобы вызвать хотя бы малейшее сопротивление. Как будто она тоже считала, что у него есть на неё право, более сильное, чем то право, которое я заслужил почти десятью годами верного, любящего мужа. Да, это должна была быть всего одна ночь. И следующее утро, подумал я. Ну и что? И что он, и эта ночь, оставит в её сердце, разуме и чувствах? Что я мог сделать, чтобы сравниться, не говоря уже о том, чтобы соперничать, с городским героем, красавчиком Марком «Мудаком» ЛаВальером?
Должно быть, я задремал. Когда я пришёл в себя, было почти час ночи, и я лежал на кровати с болью в спине и мокрыми от слёз бюстгальтером и трусиками в руках. Я оглядел комнату. Думая о том, что мы задумали для этой комнаты, я понял, что не смогу там спать. Дома, в нашей кровати? Нет, это ещё хуже. В другой гостинице? Это глупо, я уже купил номер в гостинице. Может быть, в одной из детских. Это могло бы сработать. Я перепаковала чемоданы Линды и свой. Съела обе шоколадки – не было смысла их тратить – и выбросила промокшие бюстгальтер и трусики в мусорную корзину. Без Линды они были пусты и бесполезны, как и наша «особенная ночь».
Я выписала нас из отеля. Они с Засранцем могли бы догадаться, как она добралась домой. В любом случае, к моменту выезда она, вероятно, не появится. Профессионально бодрая молодая женщина за стойкой выглядела обеспокоенной, спрашивая, не понравились ли нам условия проживания. Я на мгновение задержала на ней взгляд, пытаясь понять смысл её вопроса, а потом поняла, что пары, снимающие такие мини-номера, обычно не выезжают до последнего.
«Нет, номер был в порядке; просто… всё изменилось».
«Ой, простите», – сказала она. Её профессиональное жизнерадостное настроение вернулось, как только она поняла, что отель не виноват. Должно быть, она уже сталкивалась с подобным раньше; похоже, это её не слишком беспокоило. В нашем маленьком доме, где я только начинала жить, не было ни свободной спальни, ни даже дивана, достаточно большого, чтобы прилечь. Значит, это была комната Томми. Я сама удивилась, что спала хорошо и без снов. До сих пор не понимаю, как мне это удавалось, но это было чудо.
Я сидел на кровати Томми и планировал, что мне нужно сделать. Я понятия не имел, когда вернётся домой моя неверная жена; она, очевидно, была слишком занята с этим Ублюдком, чтобы писать или звонить. Я решил, что она не появится раньше полудня, и у меня будет достаточно времени собрать вещи на неделю-другую и уехать до её приезда. В понедельник я найду адвоката и начну развод.
Мои бывшие друзья – и, полагаю, моя будущая бывшая жена – похоже, считали, что наше общее отношение к изменам «раз и навсегда» в данном случае неприменимо. Они ошибались. Неважно, кто её трахал; это был не я, и точка. Им просто придётся жить со своим разочарованием.
Я приготовил себе завтрак («Осуждённый плотно позавтракал», – процитировал я про себя). Когда я убирал посуду в раковину, мой взгляд упал на дверцу холодильника. Рисунок Томми, изображающий его семью, был выполнен карандашами в типичном стиле четырёхлетнего ребёнка. Он постарался правильно передать цвет волос и глаз всем, даже сестре, и нельзя было не заметить счастье и любовь, которые испытывал художник. Что будет с ним, если я позволю его матери и этому мудаку разорвать его семью пополам? И что будет с моей девочкой Эммой?
Я знал, что Линда в тот момент не думала ни об Эмми, ни о Томми. Я тоже, и она заслуживала потерять нас всех. Но чтобы дать ей то, что она заслуживает, мне придётся разрушить мир моих двух невинных юных малышей. Смогу ли я это сделать? А если не смогу, то что? Я понятия не имел, поэтому распаковал чемоданы и сделал несколько субботних дел, которые требовали от меня максимум половины моего мозга.
Было немного позже полудня, когда я сделал перерыв и плюхнулся в кресло в гостиной. Я не стал включать свет, несмотря на то, что день выдался унылым и серым: тьма в основном соответствовала моему настроению, пока я пытался придумать, как положить конец моему развалившемуся браку с наименьшим вредом для детей. Через некоторое время, понятия не имею, сколько именно, я услышал шум машины на подъездной дорожке, затем поворот ключа в замке.
Я подумал, что мне должно быть любопытно и посмотреть в окно. Этот Засранец сам привёз её домой? Он прислал её на лимузине? На такси? Я не мог заставить себя встать со стула.
«Джим? Джим, я дома». Она говорила так же, как всегда, когда возвращалась домой по делам. Она закрыла входную дверь и включила свет. Я повернулся, чтобы посмотреть на неё.
Она выглядела точно так же. Синее платье всё так же делало за неё всё, что и накануне вечером. Её тёмные волосы спадали на спину так же; Посадка её головы, осанка, лицо, кольца на пальце – всё было точно так же, как и накануне вечером. Как будто ничего не изменилось; как будто она не провела всю ночь и всё утро, изменяя мне с каким-то придурком. Этого не может быть, подумал я. Должна же быть какая-то видимая разница, что-то, что указывало бы на её поступок, хотя бы немного стыда на лице. Но её не было.
«Это всё та же я, та же самая, что и всегда», – сказала она с нежной улыбкой. Конечно, она знала, о чём я думала. «Ничего не изменилось; ничего не изменилось. Моя любовь к тебе такая же, как и вчера».
«Если это правда, то, наверное, у нас никогда не было того, что я думала». Лицо Линды вытянулось.
«Джим, дорогой…»
«Поднимись наверх, прими душ и переоденься. Я распаковала твои вещи».
«Я приняла душ перед тем, как вернуться домой. Ты же знаешь, я бы никогда…»
«Прими ещё один». В моём голосе послышалось рычание, которого она никогда раньше от меня не слышала. Она убежала наверх, не сказав больше ни слова.
Я думала, что у меня достаточно времени, чтобы взять себя в руки, но, похоже, я ошибалась. Я пыталась взять себя в руки, пока она принимала душ, чтобы мы могли обсудить, что будет дальше. Я была в долгу перед нашими детьми. Она спустилась вниз в спортивном костюме, с волосами, собранными в хвост, и с обеспокоенным выражением лица.
«Спасибо, что убрал мои вещи, Джим, но где бельё, которое я разложила на кровати в номере отеля?»
«Я выбросила его в мусорку. Так же, как ты это сделала в наш «особенный» вечер». «Джим, я купила их специально, чтобы поделиться с тобой. Я надеялась сделать это сегодня вечером, чтобы начать искупать...»
«Я сняла номер в отеле специально для тебя, и мы знаем, как это здорово сработало, правда?» Она опустила глаза. Я снова боролась с собой.
«Ты ожидала именно этого?» Вопрос повис в воздухе. Наконец Линда встретилась со мной взглядом, и на её лице читалось беспокойство.
«Джим, я знаю, у тебя есть вопросы. Я знаю, что нам нужно поговорить, и я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать, честно и досконально. Но ты уверен, что хочешь знать... это? Я скажу тебе честно, но я не хочу причинять тебе боль».
«Поздновато уже думать о том, чтобы не причинять мне боль, не так ли?»
Линда поморщилась. «Знаю, но боюсь, что, рассказав тебе о случившемся, ты ещё больше заболеешь, и нам будет сложнее… ну, тебе, чтобы мы могли сохранить наш брак. Разве мы не можем сосредоточиться на будущем? Мы не можем позволить одной ночи разрушить всю нашу жизнь».
«Вот ещё об этом тебе стоило подумать вчера вечером», — ответил я. Я указал на маленькую хрустальную вазу, которую Линда так любила и которая всегда стояла у нас на камине. «Сколько раз мне нужно было бросить эту вазу о камин, чтобы она разбилась? Что же тогда нужно, чтобы ты „пережила“ то, что я её разбила? Даже если бы был какой-то способ её починить, собрать заново, она бы уже никогда не была прежней, правда?» «Джим, ты знаешь, как я люблю эту вазу, но я могу обойтись и без неё. Наш брак, который мы строили вместе почти десять лет, гораздо крепче и прекраснее этой вазы. Наша любовь способна выдержать любые бури и продлиться всю жизнь. Без неё я не могу. Я знаю, тебе очень больно. Я знаю, что мне нужно загладить свою вину, и я сделаю это, чего бы это ни стоило. Но самое главное, я знаю, что ты любишь меня настолько, что в конце концов переживёшь свою боль, и у нас всё будет хорошо».
«До вчерашнего вечера я знала, что ты любишь меня настолько, что никогда мне не изменишь. Похоже, мы оба ошибались».
Линда откинулась на спинку стула.
Итак, ночь и утро с этим Засранцем оправдали твои ожидания?»
«Марк не мудак. Он хороший человек, джентльмен. Думаю, он бы тебе понравился, если бы всё было по-другому».
«Он мудак. Любой так называемый мужчина, который подходит к женщине с другим, не обращая внимания, замужем она или в отношениях, уводит её, везёт домой и трахает, просто потому что может, — мудак».
«Джим, Марк не уводил меня от тебя. Он не мог».
«Если он не уводил тебя от меня, где, чёрт возьми, ты был прошлой ночью?»
«Ну, ладно, он увёл меня на ночь, но теперь я здесь с тобой, и я останусь с тобой на всю оставшуюся жизнь».
«Да, ты сейчас здесь со мной, потому что этот мудак получил то, что хотел, и теперь он с тобой покончил».
«Нет, ты ошибаешься. Я здесь, потому что люблю тебя, потому что я твоя жена, и это наш общий дом».
«Верно. Так если бы этот Засранец попросил тебя остаться сегодня днём, чтобы он мог потрахаться с тобой ещё немного, где бы ты сейчас была?»
Линда хотя бы хватило такта покраснеть. «Ладно, тут ты права. Но Марк был добр и уважителен ко мне всё время, пока я была с ним, и я бы хотела, чтобы ты не называла его так».
«Ну, мои желания для тебя ничего не значат с тех пор, как этот Засранец подошёл к тебе прошлой ночью, правда? Так почему, чёрт возьми, твои должны иметь для меня значение?» Я поднялся со стула, чтобы обрушить на неё эти слова. Она испуганно отпрянула. Я откинулся на спинку стула и попытался взять себя в руки.
«Ладно, тогда. Попробуем ещё раз. Всё, чего ты ожидала?»
«Всё, и даже больше». В её взгляде, когда она смотрела прямо на меня, читались и сочувствие, и решимость.
Ну, я же сам напросился, правда? По крайней мере, она, похоже, была настроена серьёзно говорить правду. Я вздохнул. Пора бы уже начать и выяснить, насколько серьёзны повреждения.
«С чего всё началось?» — спросил я. Линда на мгновение задумалась. «Я была в шоке, когда Марк пригласил меня на танец. Знаешь, я не пыталась привлечь его внимание; я была уверена, что он пригласит кого-то другого. Потом он пригласил меня, и я увидела зависть в глазах Ди и поняла, что у меня больше не будет возможности признаться, что я танцевала с Марком ЛаВальером, поэтому я подала ему руку. Я слишком нервничала, чтобы что-либо сказать. Я даже не назвала ему своего имени, пока мы не вышли на танцпол и он не пригласил. Я знала, что обещала танцевать только с тобой, но я решила, что станцую с ним пару танцев, и всё. Я вернусь к тебе, и ты поймёшь. Мне понравилось танцевать с Марком. Он очень хороший танцор, как ты, уверена, заметила. Он подумывает преподавать бальные танцы, когда закончит с футболом, если у него не сломаются колени. Думаю, у него это получится.
После второго быстрого танца я думала, что мы закончили. Как раз когда я собиралась поблагодарить его за танец, группа заиграла медленную песню, и он обнял меня. Звучит как клише или как глупый подросток, пораженный славой, но с этого момента я забыла обо всем, кроме него. Он ничего не сказал, но я поняла, что он хочет от меня гораздо большего, чем просто танец. Почти в тот же миг я поняла, что отдамся ему. Я не решалась, не думала, просто знала, как будто мне что-то подсказали. Во время второго медленного танца он спросил, готова ли я. Ему не нужно было объяснять, что он имеет в виду. Я кивнула, я не могла говорить. «Там есть задняя дверь возле туалета. Скажи, что тебе нужно идти, и я встречу тебя там». Я оценила, что он был достаточно джентльменом, чтобы не подойти к нашему столику и не ткнуться лицом в него. Затем он подошел к своему столику, ты усадил меня и взял за руку. Уверена, ты заметила, как я нервничала.
«Да, заметила. Как дура, я думала, что после танца с ним ты жаждешь быть со мной. Мне и в голову не приходило, что ты не можешь дождаться, когда уйдешь от меня».
«Я же тебе говорю, я тебя не бросала. Это было как сбегать по делам или на работу. Я знала, что вернусь, когда закончу, как и всегда возвращаюсь».
«Правда? Так ты и правда думаешь, что сбежать на ночь к этому Засранцу – это то же самое, что сходить в магазин за продуктами?
«Ну, нет, не совсем, но я всё равно не уходил от тебя по-настоящему».
«Чёрт возьми, это не было похоже на уход!» Она вздрогнула, словно я её ударил. Я снова попытался взять себя в руки. «Если бы я вмешался, ты бы остался со мной?»
Линда подняла на меня глаза и не отвела взгляд. «Нет».
Похоже, я тоже на это напросился. Мне пришлось отвернуться. «Тогда я так мало для тебя значу».
«Нет, Джим! Не думай так! Ты для меня очень много значишь!»
«Чушь собачья, Линда. Поступки говорят громче слов, и с того момента, как Засранец заговорил с тобой, и до этого момента, включительно, твои поступки говорят, что я для тебя ничего не значу». Я взглянул на часы на каминной полке. «Пора забирать детей. Я приведу их домой. Помогу им устроиться, а потом уйду. Вернусь завтра вечером. Я уже почти всё это выдержала.
«Джим, я не хотела тебя обидеть. Пожалуйста, не делай ничего, что осложнит нам жизнь вместе».
«Ты же уже об этом позаботился, правда?»
«Джим, пожалуйста, подумай об Эмме и Томми. Подумай, что это может с ними сделать».
Я огрызнулась на неё. «Ты имеешь в виду, что ты думала прошлой ночью о том, что ты с ними делала? Нет. Ты не можешь так говорить. Ты не можешь прятаться за ними».
Линда посмотрела так, будто увидела привидение.
«Пока меня не будет, я хочу, чтобы ты записала, что было прошлой ночью и этим утром. Я уже знаю, что этот Засранец трахал тебя до беспамятства, тебе не обязательно вдаваться в подробности, но мне нужно знать, о чём ты думала и что чувствовала, и я не могу находиться в одной комнате, пока ты будешь мне это рассказывать. Сейчас я едва могу смотреть на тебя, но мне всё равно нужно знать, что случилось. Может быть, будет не так плохо, если я смогу прочитать это, а не услышать.
«Я сделаю всё, что ты попросишь, Джим. Но как я могу начать заглаживать свою вину, если тебя нет рядом? У меня есть планы на сегодняшний вечер». Она неуверенно улыбнулась мне.
«Не раньше, чем ты покажешь мне чистый анализ на ЗППП от своего врача».
«О». Линда покраснела. «Тебе обязательно нужно меня так смущать, Джим? Марк – спортсмен, он должен быть чистым, я в этом уверена».
«Да, уверена, он бы так сказал, если бы ты догадался спросить. Но ты же этого не сделал, правда? Я схватил пальто и пошёл к двери. Она только что подтвердила, что позволила этому Засранцу трахнуть себя без задницы, ничуть не заботясь о том, что она может подхватить или передать мне. Чёрт.
«Я люблю тебя, Джим».
«Сейчас, Линда, я понятия не имею, что ты имеешь в виду».
http://erolate.org/book/4474/429530
Готово:
