«Привет, ты, должно быть, Джим? Добро пожаловать в Международное братство обиженных мужей. Извини, что ты к нам присоединился, но что поделаешь, несчастье любит компанию». Пит был всего на год-два старше Дэйва, но выглядел хуже, чем после развода. Его волосы стали светлее и тоньше, а кожа лица и шеи потеряла часть своей упругости. Он пожал мне руку на удивление крепко и поторопил меня к двери, где Дэйв сидел на диване с пивом в руке и явно был несчастен.
«Рад знакомству, Пит, жаль, что обстоятельства сложились не лучшим образом». Я почувствовал удар по лодыжке и посмотрел на самого странного кота, которого когда-либо видел. Казалось, он состоит из частей разных кошек. Одна сторона его идеально разделенной морды была черной, с длинной пушистой черной шерстью, длинными белыми усами и зеленовато-желтым глазом. Другая сторона была рыжевато-полосатой, с короткой шерстью и ярко-голубым глазом. На груди у неё был большой белый нагрудник, но шерсть была длинной с чёрной стороны и короткой с рыжеватой. Передние лапы соответствовали соответствующим сторонам морды — правая лапа была как у кошки в смокинге, а левая — светло-полосатая. Тело было окрашено пятнами чёрного и кремового цвета, с узорами полосатого или чего-то подобного, а задние лапы были длиннее и совсем не соответствовали передним. Хвоста не было, или, может быть, только обрубок.
«Мра?» — спросила она. — «Кто тебя пригласил?»
«О, привет».
«Это Фрэнки. Сокращенно от Франкенштейн. Она просто хочет поздороваться и убедиться, что с тобой всё в порядке, а потом оставит тебя в покое. Извини. У тебя же нет аллергии?»
«Нет, совсем нет. Она девочка?» Я медленно наклонился, чтобы она понюхала мои кончики пальцев, и она приняла вежливые поглаживания по голове в соответствии со своими правами и моими обязанностями. Она снова жалобно зарычала, сообщив мне, что эта хорошо накормленная, ухоженная кошка-монарх в ошейнике со стразами и блестящей биркой на самом деле бедное, заброшенное существо, жаждущее ласки и явно заслуживающее любых лакомств, которые я могу принести. «Разве ты не прелесть? Рада познакомиться, Фрэнки».
Она скромно фыркнула и забралась под диван.
«Да, она девочка. Она химера. У нее два разных набора ДНК. Это происходит, когда два котенка в помете сливаются на очень ранней стадии развития. По сути, она пара близнецов, которые решили стать одной кошкой еще до своего рождения».
«Хм. Как сиамские близнецы?»
«Скорее наоборот. Сиамские близнецы — это идентичные близнецы, которые никогда полностью не разделялись. Химеры — это разнояйцевые близнецы, которые слились воедино».
«Что произойдет, если один из близнецов окажется мальчиком, а другой — девочкой?»
«Тогда кошка была бы гермафродитом и, вероятно, бесплодна. Фрэнки стерилизована, но её яичники, вероятно, происходят из одного генома. Все её котята были бы выведены только от одной из близняшек. Но от женщины в моей жизни сейчас не будет маленьких котят. Одной пары лап мне достаточно, чтобы составить компанию».
«Ты взял её после развода?» Я направился к дивану, чтобы сесть рядом с Дэйвом.
«Да, она вся моя. Я так долго жил с Сильвией, что мне было жутко оставаться совсем одному. Фрэнки не доставляет хлопот, и с ней гораздо проще иметь дело. Я знаю, чего от неё ожидать, даже если она капризная, непредсказуемая маленькая чудачка».
«Чувак». Я похлопал Дэйва по плечам, когда он отсалютовал мне пивом.
«Мой брат рассказал мне, что произошло сегодня вечером», — продолжил Пит. «Я бы спросил, всё ли у тебя в порядке, но это было бы глупо, потому что нет».
«Очень хорошо сказано. Что ты узнал до сих пор?»
«Я узнал, что моя дорогая, милая, с выдающейся грудью, скоро уже бывшая невестка помогала и потворствовала откровенной супружеской измене твоей жены, и она с удовольствием сама бы участвовала в подобном, если бы ей представилась такая возможность».
«Она пыталась всё это замять, Джим», — сказал Дэйв, который явно выпил больше одного пива, вдобавок к тому, что уже выпил в клубе. «Но да, ты прав, она в конце концов призналась. Она бы сбежала и переспала с ЛаВальером, и ожидала бы, что я буду ждать дома, как хороший мальчик. После того, как ты вылил ей напиток на грудь — кстати, отличный ход — она догнала меня и хотела, чтобы я схватил тебя и заставил извиниться. Я сказал ей, что это она должна извиниться перед тобой за то, что помогла Линде сбежать и переспать с другим мужчиной. Она сказала нет, потому что мужчины так делают, почему женщины не могут делать то же самое? Я спросил её, о чём она вообще говорит, потому что ты никогда так не поступал с Линдой, и я никогда так не поступал с ней. Она просто сказала: «Мужчины вообще», и от женщин ожидают, что они будут это терпеть, постоянно. Я сказал, что это не оправдание для того, чтобы быть таким мерзким в браке с человеком, который не ведёт себя мерзко по отношению к тебе. После этого всё пошло под откос, и она назвала меня упрямым придурком. Вот так я и оказался здесь, не разговаривая с этой сукой».
«Если это поможет, Джим,» — добавил Пит, — «пойми, что мировоззрение Ди искажено, потому что её отец бросил её мать ради другой женщины, когда ей было, сколько, сколько лет, Дэйв?»
«Двенадцать».
«Двенадцать. И я понимаю, что с тех пор она с ним почти не общалась. Так что здесь замешаны серьёзные проблемы с отцом».
«Теперь это немного понятнее», — сказал я. «Я подумал, что она вдруг превратилась в какую-то сумасшедшую изменщицу. Без обид, Дэйв».
«Никаких обид. Она сумасшедшая сварливая особа, в этом нет ничего неожиданного… В смысле, мы все об этом говорили, верно? Много раз. Измена разрушает брак. Один раз и всё. Так говорили все, включая Ди. И Линду. Я не понимаю. Как будто этот придурок нашёл волшебный переключатель, превращающий её в шлюху».
«В этот момент я начинаю сомневаться, знал ли я Линду вообще, была ли она способна на такое».
«Я понимаю это чувство», — добавил Пит. «Слушай. Я думал, что знаю свою бывшую жену. Оказалось, нет. Я понятия не имел. Тот образ, который был у меня в голове, не соответствовал тому, кем она была на самом деле. Сильвии, на которой я женился, не существовало. Я её выдумал. Настоящая Сильвия была лживой, неверной нарциссисткой, и я отказывался это видеть. Чёрт, может быть, так устроены все человеческие отношения. Мы никогда не можем по-настоящему узнать кого-то другого. Наши «отношения» на самом деле не с другими людьми, а с теми их образами, которые существуют в нашей голове».
«Чёрт. Наверное, это самое полезное, что мне кто-либо сказал за весь день».
«Спасибо». Он заёрзал на стуле. «Мы развелись почти два года назад. Сильвия бросила меня ради одного из своих коллег, с которым встречалась уже довольно давно. Она пыталась это скрыть, но… вот в чем дело. Я знал. Конечно, я знал. Я не слепой. Я не бесчувственный. Я не глупый. Я просто не позволял себе ВЕРИТЬ в то, что знал. Я не прислушивался к своим чувствам. Я не мог. Мой образ жены не допускал возможности того, что она МОЖЕТ изменять. Мне было бы проще убедить себя, что она на самом деле пять корги в плаще.
Поэтому я решил, что, должно быть, сошел с ума. Я не мог поверить, что моя Сильвия может изменять, но я МОГ сомневаться В СЕБЕ. Я решил, что у меня иррациональная ревность и подозрительность из-за каких-то глубоко укоренившихся комплексов, о существовании которых я не подозревал. Это означало, что я плохой муж и ужасный человек;» Я был властным, собственническим монстром. Поэтому я терзал себя изнутри, убеждая себя, что сошел с ума, вместо того чтобы признать правду. Примерно восемнадцать месяцев я истязал себя каждый божий день.
«Измена Сильвии сама по себе была достаточно ужасна, чтобы разрушить брак, но её ложь об этом была в десять раз хуже. Это демонстрировало полное неуважение, пренебрежение ко мне, граничащее с презрением. Но самое худшее, что было в сто раз хуже этого, заключалось в том, что она манипулировала мной, заставляя меня быть соучастником её лжи. Она использовала мои чувства ко мне против меня. Она настроила меня против самой себя, а затем наблюдала, как я схожу с ума. Я стал рассеянным. Диссоциативным. Я не понимал, что реально, а что нет. Я не доверял себе и сомневался во всём. Я обнаружил, что смотрю в пустоту и перестаю реагировать на то, что говорят мне люди. Я был в депрессии. Я был изолирован. Я был несчастен. Я разрыдался, просто без причины, не понимая почему.
Сильвия, конечно, видела это. Она видела изменения во мне. Она спрашивала меня: «Что случилось?» И я не мог ей сказать, потому что мои подозрения делали меня ПЛОХИМ ЧЕЛОВЕКОМ. Поэтому я терпел, подавлял это и только усугублял ситуацию. Она знала, что делает со мной, потому что она тоже не глупая... и всё же продолжала это делать. Она наблюдала, как мучает меня, убеждая меня, что я сумасшедший, ревнивый и НЕПРАВ, думая о злых мыслях, которые я просто не мог выбросить из своей глупой, неуверенной головы. Хорошие мужья ДОВЕРЯЮТ своим жёнам и ВЕРЯТ им, и никогда, никогда, НИКОГДА не поверили бы, что они могут так предать тебя... а она не остановилась. Я имею в виду, как можно утверждать, что любишь кого-то, заботишься о нём, и при этом продолжать так поступать? Как она могла продолжать это неделя за неделей, месяц за месяцем, и делать это без конца, чёрт возьми?
«Как оказалось, ответ был таков: она социопатка. Я никогда не встречал твою жену, Джим, и, честно говоря, надеюсь, никогда и не встречу. Если у неё где-то внутри было желание сделать это с тобой, а ты этого не видел, то да. Ты не знаешь настоящую Линду, и никогда её не знал. Может, ты её видел, но отказался верить тому, что видел. Может, ты предпочёл увидеть что-то другое, что-то выдуманное».
Я сидел там, ошеломлённый.
«Это… я имею в виду, это самое ужасное. Я не могу поверить ни во что из этого», — сказал я. «Я буквально НЕ МОГУ поверить в то, что только что произошло. Я бы никогда не поверил, если бы это не случилось прямо у меня на глазах. Женщины так не поступают. ЛЮДИ так не поступают. Никто просто так не убегает и не переспит с кем-то другим после десяти лет брака И не считает это чем-то особенным. Нет же волшебного переключателя на распутницу, правда? Серьезно? Она же не заразилась внезапно вирусом шлюхи. И, черт возьми, она вполне могла бы использовать это против меня, не так ли? Я прямо представляю. Она бы сказала: «Не говори глупостей, Джим, я бы никогда так не поступила», и я бы ей поверил. Я был бы хорошим мужем и полагался бы на свою веру в жену. Она бы этим воспользовалась».
Пит и Дэйв кивнули.
«Я тоже, Джим», — сказал Дэйв. «Я бы никогда в это не поверила. Ни Линда, ни Джим и Линда Джонсон. Никогда в жизни. Как будто... сам факт того, кто она есть, автоматически обеспечивает ей алиби».
«Правда?»
«А вот моя дорогая жена Ди — это уже совсем другая история. Мне несложно поверить, что она шлюха. Совсем нет. А теперь она сама так сказала, и чертовски гордится собой. И она рада за Линду, и, может быть, немного завидует, что сегодня вечером ее не трахает какой-нибудь странный футбольный ублюдок».
«Я понятия не имею, что с ними обоими происходит», — сказал я. «Единственное, и я имею в виду ЕДИНСТВЕННОЕ, что вообще имеет смысл, это то, что за кулисами происходит куча всего, чего я никогда не видел».
«Это должно быть правдой», — сказал Дэйв. «Я имею в виду, Ди и Линда практически всё это спланировали. Как будто репетировали. Ты правда думаешь, что это случилось впервые? Потому что мне так не показалось. Всё было слишком гладко».
«Чёрт. Не знаю. Мне это никогда не приходило в голову, у меня никогда не было никаких признаков чего-то подобного. Ничего. Ноль. Может, я просто не смотрел. Теперь я проведу следующие десять лет, размышляя о последних десяти годах. Что я упустил? Что я проигнорировал? Что было, чего я просто не заметил?»
«Не сходи с ума от этого, Джим», — сказал Пит. «Поверь мне, это того не стоит. Это кроличья нора, из которой ты никогда не выберешься до конца. Важно то, что черта пересечена. Точка. Имеет ли значение, сколько раз она была пересечена? Нет, это просто делает тебя идиотом и навлекает на неё ещё больший позор, но ты всё равно уже в той же ситуации. То, что произошло, изменить нельзя. Ты видел то, что видел, и не видел того, чего не видел. Единственное, что сейчас имеет значение, это то, что ты собираешься делать с собой. Единственное, что находится под твоим контролем, это ты сам. Но ты КОНТРОЛИРУЕШЬ свою часть. Ты ПОЛНОСТЬЮ КОНТРОЛИРУЕШЬ это».
«Ух ты. Это... это хороший совет».
«Надеюсь, что так. Послушай, если ты хочешь остаться в браке, я — ПОСЛЕДНИЙ человек на земле, с которым тебе стоит разговаривать. Ты должна принимать собственные решения, и я не могу тебе указывать, что делать. Развод — это ужасно, это сущий ад. Я никому этого не пожелаю. Избегай его, если есть хоть какая-то возможность. Единственное, что хуже развода, — это оставаться в браке с человеком, который тебе совершенно не подходит. Только ты можешь решить, что это значит».
«Но это не только я. У меня есть семья. У меня есть Эмма и Томми».
«Сколько им лет?»
«Эмме шесть. Томми четыре».
«Хорошо, это повлияет на них. Конечно. Но знаете что? Всё на них повлияет. На них и так уже всё влияет. Здесь нет хороших решений. Есть только менее ужасные сценарии. Разве им было бы лучше, если бы вы остались в токсичном браке, где вы только и делаете, что ссоритесь и обижаетесь друг на друга? Вы хотите, чтобы ваш сын вырос, наблюдая, как его мать помыкает отцом, как чертова тряпка? Вы хотите, чтобы ваша дочь изменяла тому, за кого выйдет замуж, как будто она имеет на это право? Вы хотите, чтобы ваши дети смотрели, как вы каждый день злитесь друг на друга в течение многих лет? Вы хотите показывать им такое поведение в период их взросления? Развод с Линдой — это ДАЛЕКО не худшее, что вы можете сделать для них. Дети выносливы, и развод родителей — это нормально. Они предпочтут, чтобы вы расстались, когда это было необходимо, чем остались вместе ради них. Они вырастут, думая, что вы обижаетесь на них просто за то, что они существуют».
«Так было и с нашими родителями», — сказал Дэйв. «Даже когда мы были подростками, да и ещё раньше, мы задавались вопросом: "Почему они просто не разведутся? Зачем они себя так мучают? Зачем они мучают НАС?“ Мы не спали ночами, шепчась об этом, когда должны были спать».
«Верно. Мы так и делали. И я могу честно сказать, что им следовало расстаться лет на десять раньше. Суть в том, Джим, что у тебя ЕСТЬ варианты. Ты даже не начал думать о том, какие это варианты. Счастливым детям нужны счастливые родители. Оставаться в браке, когда этого делать не следует, им не поможет».
«Хорошо. Наверное, это справедливо. Я просто не могу себе этого представить».
«Ты всё ещё в шоке».
«Да?»
«Да, конечно. Ты не соображаешь. Ты просто держишься на плаву».
«Чёрт. Наверное, так и есть. Что мне делать?»
«Во-первых, дыши. Расскажи нам, что ты делала с тех пор, как вышла из клуба, хорошо?»
Я рассказала. Я рассказала им про отель, нижнее белье, разбитую вазу и рвоту с обручальным кольцом, про то, как ездила как зомби, и про сообщение, которое оставила Линде у Энди.
«Хорошо. Неплохо», — сказал Пит. «Лучше, чем я. Ты еще не сделала ничего глупого или противозаконного. И да, ты права, тебе нужно пространство. Идея с нулевым контактом и третьим лицом хороша. Пусть она переживает. Она захочет «взять ситуацию под контроль» и «просто поговорить», верно? Да, прекрати это. Чем дольше ты будешь не позволять ей тебя задевать, тем спокойнее будет твоя голова, и ты будешь менее восприимчива к ее чепухе. Ты подумала о том, кто будет твоим третьим лицом?»
«Понятия не имею».
«Хорошо. Выслушайте меня. Я хожу к семейному психологу. Он помогает. Многие считают, что к терапии относятся с предубеждением, но, честно говоря, это лучшее время и деньги, которые я когда-либо потратил. Поэтому я посоветую вам обратиться к семейному психологу. Не потому, что вы хотите сохранить брак, не потому, что хотите работать над отношениями, а потому что Линда согласится, и вы не будете выглядеть глупо, ставя ультиматум».
«Разве такой человек не попытается заставить нас сохранить брак? Во что бы то ни стало?»
«Нет. Вот в чём дело. Это старый подход. Раньше так и было, но сейчас всё иначе. Сейчас совершенно другой подход. Сохранение статус-кво не является целью. Они укажут вам на любую чушь. Они хотят, чтобы каждый из вас делал то, что правильно для каждого из вас. Они не хотят сохранять плохие браки. Они научат вас строить новые отношения или посоветуют, как общаться и взаимодействовать друг с другом, оставаясь вежливыми в процессе развода, если это необходимо».
«То есть... Линда просто не могла бы от этого отказаться. И они бы не стали терпеть её чертового Марка Лавальера или пытаться убедить меня, типа, перестать зацикливаться на себе и забыть об этом?»
«Верно. Ваши чувства будут обоснованными, какими бы они ни были. Подумайте об этом, хорошо? Мой парень работает в одной клинике, его визитка где-то здесь лежит. Нет, подождите, номер у меня в телефоне. Кажется, в офисе есть два или три человека, которые занимаются подобными вещами. Какой у вас номер? Я вам его вышлю». Я дал ему номер, и через несколько секунд он отправил его мне на телефон.
«Спасибо. Позвоню им в понедельник, наверное».
«Позвоните им завтра. Кто-нибудь ответит».
«Хорошо».
«Есть еще пара вещей, которые вам нужно сделать, знаете, пока вы в шоке. Первые шаги очень важны. Что бы ни случилось, вы должны сначала защитить себя».
«Например, что?»
«Деньги. Это для вас обоих», — он помахал мне и Дэйву. «Ваши банковские счета общие или отдельные? Наши счета оформлены на обоих», — сказал я.
«Не на нас», — уточнил Дэйв. «Мы держим наши дела раздельно. Ди настояла. Она независимая женщина, понимаешь. Ничего страшного, мне так даже больше нравится. Если я хочу что-то купить на свои деньги, мне не нужно ничего объяснять».
«Хорошо, Дэйв, пока всё в порядке», — сказал Пит. «Джим, тебе нужен расчетный счет и сберегательный счет на твое имя и только на твое имя. Думаю, ты можешь оформить их онлайн прямо сейчас. У твоего банка есть приложение на телефоне?»
«Да. Подожди». Это заняло всего несколько минут, и новые счета были оформлены.
«Хорошо. Первое, что вам нужно решить, это насколько агрессивно вы будете действовать. Если вы предпочитаете радикальный подход, погасите все кредитные карты, оформленные на оба супруга, и заблокируйте их, переведите оставшиеся деньги себе на счет и закройте совместные счета. Если же вы предпочитаете вежливость, просто возьмите свою половину, не трогайте долги и оставьте счета открытыми».
«Я ничего из этого сделать не могу. Счета находятся в обработке до начала рабочего дня в понедельник. Кроме того, ипотека автоматически погашается с совместного расчетного счета, и мой прямой перевод тоже поступает туда».
«Хорошо. Итак, когда новые счета заработают, сделайте переводы, настройте поступление депозита на свой счет и автоматически переводите все необходимые средства обратно на эти счета, чтобы платежи не возвращались. Можете подождать до понедельника? Не думаете ли вы, что Линда опередит вас и опустошит счета первой?»
«По словам Ди, она хочет, чтобы все вернулось на круги своя. Так что нет. Я бы не ожидала от нее этого. Во всяком случае, не в эти выходные. Не раньше, чем ей скажет какой-нибудь адвокат».
«Хорошо, если вы уверены. Я бы сейчас оформила переводы в статусе «в ожидании», но это только мое мнение. Дальше. Дети. Вы съехали из дома и не собираетесь туда возвращаться, верно? Вы не хотите отказываться от своих прав на них. Опека означает, что они с вами. Где они сейчас?»
«Семья Портеров присматривает за ними, вместе с детьми Фила и Джейн Несман. Мы должны забрать их утром и отвезти всех на завтрак. Я не собиралась этого делать. Я собиралась позволить Линде этим заняться».
«Плохая идея. Сначала заберите их. Заберите пораньше. Поговорите с ними и расскажите им свою версию. Не пытайтесь специально настроить их против Линды, это только обернется против вас. Просто будьте справедливы и расскажите им столько правды, сколько они смогут понять и воспринять. Теперь, вы не собираетесь оставаться дома, так что, может быть, у кого-нибудь из родственников вы можете их оставить?»
«Нет. Есть только моя мама, и она сейчас живёт в Колорадо. Мы даже близко не живём. Мы общаемся всего несколько раз в год. Есть ещё родители Линды. Правда, они примерно в трёх часах езды».
«Тебе будет комфортно отправить туда Эмму и Томми? Цель в том, чтобы ты сразу же пообщалась с ними наедине. Думаю, если ты привезёшь их туда, будет казаться, что ты не пытаешься отнять их у Линды».
«Верно. О, в качестве бонуса Линде придётся объяснять родителям, что, чёрт возьми, происходит. Отец её хорошенько отлупит. Жаль, что меня там не будет».
«Ты не хочешь держать это в секрете от семьи?»
«Линда сделала это на глазах у всех наших друзей. Это не секрет. Она сделала это на публике. Все равно все узнают. И я ведь не сделал ничего плохого. И, эй. Она хочет отнестись к этому как к чему-то незначительному, верно? "Это всего лишь секс, это ничего не значит, это ничего не меняет, это всего лишь одна ночь“, всякая чушь вроде этого. Ну, если это ничего особенного и в этом нет ничего постыдного, то в чем проблема, что все об этом знают?»
«Боже, Джим,» — сказал Дэйв, — «напомни мне никогда тебя не злить».
«Хорошо, таков план на ближайшее время». Пит не отвлекался от темы. «Забери детей и отвези их к бабушке и дедушке. Пусть жена получит сообщение от друзей, и не разговаривай с ней, пока не договоришься с психологом. Займись своими делами и найди место, где можно переночевать. Я бы предложил, но Дэйв сейчас здесь, и у меня есть только диван».
«Диван — отличный вариант, если он свободен».
«Хорошо, но только на эти выходные, ладно? Тебе нужно найти что-то более долгосрочное. Следующий вопрос. У тебя есть адвокат?»
«Есть Л.В. Он давний друг семьи, со стороны отца. Сейчас он в основном на пенсии, но он занимался юридическими делами для нашей семьи столько, сколько я себя помню. У него до сих пор есть офис, и он не сидит сложа руки».
«Он занимается семейным правом? И под этим я подразумеваю разводы».
«Наверное. Не знаю. Он занимался планированием наследства моего отца».
«Хорошо, значит, он либо сам сможет это сделать, либо хотя бы посоветует тебе варианты и направит к кому-нибудь, кто хорошо справится с твоей задачей. Свяжись с этим парнем как можно скорее. Завтра, если сможешь».
«Я ему позвоню».
«Эй, пусть он и со мной сделает», — сказал Дэйв, — «Или найди мне рекомендацию. Я хочу собрать все документы, чтобы помахать ими перед Ди. Она думает, что мы просто немного поссорились. Я хочу, чтобы она знала, что я серьёзно не собираюсь терпеть её выходки. Она — потенциальная изменщица, если ещё не стала ею, и её помощь Линде — это серьёзно плохо. Она должна это знать».
«Конечно, чувак».
http://erolate.org/book/4474/429538
Готово:
