Я едва мог разглядеть что-либо сквозь слезы, когда оставил их там, чтобы Линда забрала их в назначенное время. Изменив свои планы на день, я решил сделать несколько дел, прежде чем вернуться в отель.
Фил был удивлен, увидев меня на его работе. Черт, я сам тоже был удивлен. В прошлый раз, когда я его видел, он был готов меня избить, а я бы ответил ему тем же, вдвое сильнее.
«Джим. Э-э. Привет».
«Привет, Фил».
«Что, а, что ты здесь делаешь?»
«Нам нужно поговорить». Перевод: "Нет, Фил, я здесь не для того, чтобы извиняться или просить у тебя извинений, но я не собираюсь вступать в конфликт. Между нами куча дел, и пора прояснить ситуацию, потому что я собираюсь начать войну, и тебе нужно решить, кому ты верен".
«Ах. Хорошо. Ладно. Эй, сейчас не самое подходящее время. Почему бы тебе не заехать к нам сегодня вечером? Приведи детей».
«Не такие разговоры, Фил. Боюсь, сейчас самое время. Извини».
«Хорошо. Подожди. Дебби?»
Женщина со средне-каштановыми волосами подняла голову.
«Пожалуйста, не звони мне, пусть Джеймс на время займется делом Маккалистеров, хорошо? Это то, чем мне нужно заняться. Дай мне час».
«Хорошо, Фил. Все в порядке?»
«Да, да, все хорошо. Это Джим Джонсон. Он и Линда дружат со мной и Джейн. Происходит кое-что, что затрагивает наши семьи, и нам нужно немного поговорить. Час. Хорошо?»
«Хорошо».
«Пойдем», — сказал он, хватая пальто. «Давай не будем делать это здесь».
Кофейня в холле здания была не особенно многолюдной. Он заказал что-то вроде холодной каши из теста для торта в стакане с небольшим количеством кофе. Я же заказала маленький черный кофе, который не планировала пить. Фил заплатил.
«Хорошо, Джим. Ты привлек мое внимание. Все вокруг сходят с ума от беспокойства за тебя. Линда всю неделю была вне себя от ярости. Никто не знает, где ты был и чем занимался, а теперь ты приходишь ко мне? Что происходит?»
«Я впервые встретилась с Линдой на этой неделе в кабинете психолога сегодня утром. Она сказала, что «все ее друзья посчитали, что все в порядке». Она очень четко это объяснила. Она напомнила мне: пока я, как идиот, бегал по магазину Моррисона, гадая, что с ней случилось, все там уже знали. Все, кроме меня. А точнее, все девушки знали. Ди и Джейн едва сдерживали свое волнение, но Хелен тоже была в курсе. Рози знала, но ей было не по себе. А Джейн... ну, вы же видели. Она была просто в восторге. Все были в курсе. Почему? Как?
Фил стоял неподвижно, как статуя, глядя на свой кофейный молочный коктейль. Я продолжил.
«Видя, как Джейн так разволновалась, ты что-то в себе задел. Не потому, что я её доставал, ты злился на НЕЁ, когда я набросился на вас обоих. Что-то происходило, я не знаю, но ты знал. Может, это не моё дело. Может, это личное между вами двумя. Ну, к чёрту всё это, я всё равно спрашиваю. Мне до смерти надоело быть в неведении относительно того, что моя жена думает о нашем браке, и я уверен, что у тебя есть кое-какие соображения на этот счёт, которые меня ОЧЕНЬ заинтересуют. Так что. Выкладывай. Друг.»
Он отпил глоток своего напитка и вытер губу.
«Ну, ты прав. То, что происходит между мной и Джейн, — это не твоё дело. Но ты также прав, что тебе многое не рассказали. Я бы тоже хотел это знать, будь я на твоём месте. Ты, наверное… нет, ты определённо заслуживаешь это услышать. Тебе досталось немало дерьма, и ты точно не заслуживаешь того, что случилось».
Ещё один хлюпанье.
«Хорошо. То, что я сейчас тебе расскажу, ты от меня НЕ узнал, понятно? Тебя здесь никогда не было. Мы сегодня не разговаривали. Ты всё ещё злишься на меня, насколько это касается всех остальных. Я — ПОСЛЕДНИЙ сукин сын, с которым ты захочешь разговаривать. Я говорю это только потому, что мне нужно жить с самим собой, и, что ещё важнее, я пытаюсь убедить Джейн найти себе новых друзей. Эти сучки, включая твою жену, — это сплошные проблемы. Извини».
«Не извиняйся».
«Хорошо. Ладно. Итак, я расскажу тебе, в чём дело, насколько мне известно, хотя это то, о чём я не должен говорить и не стал бы говорить с тобой. Но сначала…»
Драматическая пауза. Я поднял одну бровь, как у Спока.
«…Ты должен сказать мне, где, чёрт возьми, ты был всю неделю. Ты практически исчез. Это всех до смерти напугало».
«Первые две ночи я ночевал на диване у брата Дэйва. Его зовут Пит. Он развёлся несколько лет назад, и у него есть очень милый, но жутковатый кот по кличке Франкенштейн. Потом я зарегистрировался на работе и остаток времени провёл в доме моей мамы в Колорадо. Я здесь только сегодня, потом уезжаю из города на десять дней. Это связано с работой. Я сам вызвался».
«Не собираешься сказать мне, куда?»
«Эмма и Томми знают. Может, ваши дети смогут выведать это у них».
«Хорошо. Ну, вы всех действительно озадачили. Напомните мне никогда не играть с вами в прятки».
«Договорились. Ваша очередь. Что, черт возьми, происходит?»
«Джейн и я. Ах, черт». Он допил еще немного своего пенного торта из чашки. «Мы чуть не развелись несколько лет назад».
«Я не знал».
«Никто не знает. Ну, девочки знают. Они болтают. И отчасти поэтому мы чуть не развелись. Все пятеро — Ди, Хелен, Линда, Рози и Джейн — собираются вместе и хихикают над всякой ерундой. Что-то довольно пикантное. От чего-то волосы встают дыбом, если знаешь. В частности, они говорят об изменах и о том, как это весело. Или было бы весело. Они говорят о том, как здорово было бы изменить мужьям и провести волшебную ночь потрясающего секса с каким-нибудь странным красавцем. Это их любимая тема».
Моя кровь снова пошла ручьем. Уже второй раз за несколько часов.
«Точно так же, как…»
«Точно так же, как и с тобой. Да. Это ТОЧНО то, о чём они постоянно говорят». Он посмотрел в пустое место на столе, отказываясь смотреть мне в глаза. «А теперь это стало реальностью. Боже. Джейн бы мне голову на палку насадила, если бы знала, что я об этом с тобой говорю. Я был обязан хранить это в секрете, но эта фигня зашла слишком далеко. Она рассказывает мне об этом только потому, что мы ходим на семейную терапию, и это должно оставаться только между нами. Таков договор. Она не скрывает от меня секреты девочек, но я должен притворяться, что ничего не знаю. Но то, о чём они говорят… кажется, они думают, что это всё шутка, просто пустая болтовня. Но в то же время это не так. Для них это действительно захватывающе. Захватывающе. А потом Линда вытворяет это прямо у тебя на глазах, и внезапно это уже не просто веселье и игры».
«Я, э-э… я понятия не имел».
«Черт возьми, да, а ты все равно не понимаешь, ладно? Ты же не от меня этого узнала, помнишь? Насколько я знаю, единственная, кто действительно изменяет своему мужу, это Ди. Она пару раз в год находит незнакомца для секса на одну ночь, просто потому что это доставляет ей удовольствие, а потом хвастается этим перед подругами. Боже. Я изо всех сил стараюсь смотреть на Дэйва и не думать: "Бедняга". Он понятия не имеет».
«Он вроде как понимает. Он давно ревнует и подозревает. С пятницы он уверен. Я провела выходные, разговаривая с ним и Питом. Дэйв точно с ней разведется».
«Да уж?»
«Да уж. Дело сделано. Он больше не поверит ее лжи».
«Молодец. Ди это заслужила».
«Без сомнения. Она — полная стерва. Я больше никогда с ней не буду разговаривать». Я покачал головой. У меня были сомнения насчет того, прав ли был Дэйв, но эта новость развеяла их. «Так… эмм… что случилось между тобой и Джейн?»
Фил вздохнул.
«Черт возьми. Ладно. Итак, Джейн — ужасная лгунья. Вы же знаете, какое у нее выразительное лицо. Она не смогла бы соврать мне о том, что ела на обед. Она пыталась несколько раз, просто чтобы проверить, получится ли, но она как ребенок, пойманный с поличным. Это просто невозможно. Так вот, эта кучка распутных жен ее совсем взбесила. Она была одержима идеей заполучить чужого члена, но скрывать это было невозможно. Поэтому вместо этого она пришла ко мне вся такая невинная и соблазнительная и попыталась убедить меня открыть наш брак. Для других людей. Может быть, это могло бы быть своего рода "разрешением на интимную связь"? Знаете, что это такое? Бесплатный пропуск, чтобы переспать с кем-то другим. Пропуск, позволяющий избежать развода. Или, может быть, мягкий обмен партнерами, как на вечеринке свингеров. Или, может быть, что-то еще, например, «исследовать другие отношения». Мне было любопытно. Разве это не улучшит наш брак? Немного оживит отношения? Поддержит свежесть? Разве всё не стало каким-то скучным? Разве небольшое разнообразие не заставит нас больше ценить друг друга и любить друг друга ещё больше? Вся эта чёртова чушь. А она не останавливалась. Она продолжала бросать на меня этот умоляющий взгляд, ну, вы же видели, как она это делает.»
«Да». Я вспомнил, как она смотрела на меня в ту пятницу.
«Я сказал ей: ни за что, блядь, нет. Мы все это обсуждали, знаете, и все мы, как ПАРЫ, согласились, что "один раз и всё" — это правило».
«О да. Мы все довольно ясно об этом говорили».
«Да, можно было бы так подумать. Ну, я попыталась выяснить у неё, откуда взялась эта чёртова идея, и она рассказала, что когда это "Только мы, девочки", это совсем другая история. Она поделилась со мной своей одержимостью внебрачным сексом и "вроде бы“ хотела попробовать это всерьез. Остальные девушки инструктировали её, как она сможет манипулировать мной, чтобы я согласилась. Видимо, Ди вызвалась помочь Джейн, предложив себя мне для секса. Остальные отговорили её, сказав, что это будет неловко».
«Боже».
«Да».
«Джейн всё равно просила меня подумать об этом. Она не настаивала. Она просто пыталась убедить меня, как можно мягче, не отвергать эту идею сходу. Я сказала ей, чтобы она дала мне несколько дней подумать, и мы поговорим».
«Черт. Ты не послушала».
«Черт возьми, нет. Я подумал об этом, может быть, десятую долю секунды, и сказал: "К черту все это". Конечно, я потратил несколько дней, чтобы связаться с ней. Я использовал это время, чтобы подготовиться к нашему разговору. Она была на нервах, ужасно волновалась из-за того, что я могу сказать. Она была очень милой и очень внимательной, пытаясь быть идеальной женой. И она пыталась вытрахать из меня все кости. Удивительно, но это было не так весело, как кажется. Я все еще был в ярости на нее, и я, черт возьми, ей НЕ доверял. Все это время я боялся, что она думает о каком-то парне по имени Тони-болтун или что-то в этом роде.
Итак, в ту пятницу я усадил ее за кухонный стол и сказал, что готов поговорить. Она была вся такая нетерпеливая и нервная. У меня было два больших конверта. Я сказал, что она должна будет выбрать один, когда я закончу говорить. Я сказала: «Джейн, я думала о том, что ты просишь меня сделать, куда движется наш брак, и я отнеслась ко всему этому очень серьезно. Извини, что я просто отмахнулась от тебя раньше и сказала «нет», даже не обдумав это как следует. Но я обдумала. Действительно обдумала. И я думаю, что у нас УЖЕ открытый брак, а ты просто еще не собралась мне об этом сказать. Твои чертовы подружки-изменницы уговорили тебя тоже стать чертовой изменщицей, и ты уже выбрала себе парня-придурка, который тебе изменяет. Если ты еще с ним не переспала, то готова сделать это прямо сейчас, как только получишь разрешение. Ты, наверное, уже забронировала чертов номер в отеле. Кто он, черт возьми, такой, Джейн? Кто он, черт возьми, и как долго ты с ним переспала или планируешь переспать?»
«Она пыталась всё отрицать, клялась во всём, что больше никого не было, что ей было "просто любопытно“. Я накричал на неё, Джим. Я кричал во весь голос, у меня заболело горло. На следующий день я едва мог говорить, так сильно я кричал. Я сказал: "ЧУШЬ!“ И я, блять, ей не поверил! — и назвал её лживой, изменяющей, эгоистичной, манипулятивной шлюхой. Я никогда раньше так с ней не говорил. Никогда. Никогда, никогда. Ничего подобного из моих уст никогда не выходило, но я хотел, чтобы это попало ей в цель, и, боже мой, как же сильно! Она кричала, плакала, слёзы текли по всему её лицу. Она свернулась калачиком и рыдала, как ребёнок. Часть меня хотела её утешить. Та часть меня, которая всё ещё любила её, хотела обнять её и сказать, что всё будет хорошо, но в то же время я был так, так зол. Я был уверен, что она уже мне изменяет, или вот-вот изменит, или очень этого хочет. Для меня это означало, что наш брак уже закончился. Она уже отвергла меня, отбросила мои чувства, и она просто будет делать то, что хочет, и к чёрту её скучного, глупого старого мужа.»
«Ах, я знаю это чувство».
«Спорим, что да?» — он вздрогнул. — «Извини. Возвращаясь к этому… я до сих пор это чувствую. Это было несколько лет назад, но я думаю, что никогда по-настоящему не переживу это».
«Боже. Я понимаю. Эм… Что было в конвертах?»
«Ах. Точно. Пока она плакала на полу, я открыл первый конверт и бросил ей документы о разводе. Я уже подписал их и заверил у нотариуса. Ей оставалось только подписать их тоже, и всё. Я подам на развод, и брак закончится. Я сказал, что она может заводить сколько угодно парней, но не хочет оставаться со мной в браке. Я ушёл, и всё кончено. Дом или нет, дети или нет, всё кончено».
«Боже мой».
«Я думал, что всё кончено, Джим. Я действительно так думал. Я был уверен, что на этом всё. Джейн очень хорошо умеет добиваться своего, и если ей нужен был чужой мужчина, то мы, по сути, уже развелись. Я просто хотел официально оформить наши отношения».
«А что было в другом конверте?»
«Чистые листы бумаги и визитка. Я сказал ей, что если она хоть немного заинтересована в спасении брака, ей нужно записать все то дерьмо, что она делала и планировала за моей спиной, имена и адреса своих любовников и их семей, как долго она с ними спала, как долго она рассчитывает продолжать в том же духе. Все это. Все то, о чем я никогда не должен был знать, все то дерьмо, которое она замышляла с этими суками, она должна была включить все. Визитка была записью на прием к семейному психологу, которую я назначил на следующий день. Если она хочет, чтобы у нас был хоть какой-то шанс остаться в браке, она должна все это записать и принести тому парню, а я встречусь с ней там утром. Мы, вероятно, все равно разведемся, но это был ее единственный шанс.
Я оставил ее там, плачущей на полу, и провел ночь в мотеле. У меня в машине была сумка, упакованная со всем необходимым. Не сомкнул глаз. На следующее утро я пошла к психологу, выглядя и чувствуя себя ужасно, и гадая, придёт ли она. Это было нереально. Я была как в другом мире, гадая, сохранился ли у меня брак или нет. Это было вне моей власти. Она пришла, выглядя и чувствуя себя ещё хуже, чем я. С собой у неё были все эти бумаги, исписанные шариковой ручкой. Она тоже не спала. Всю ночь она плакала и пыталась всё это записать. Кстати, я оказалась права. Она уже выбрала себе партнёра для измены, какого-то парня с работы, с которым флиртовала несколько месяцев. Она сказала, что ещё ничего с ним не делала, но номер в отеле уже забронирован. Вот что я ей сказала, что её действительно напугало. Это была просто глупая удача. Позже я узнал, что она разговаривала по телефону с Ди, Линдой и Хелен, и они пытались объяснить ей, что я блефую и как она может склонить меня на свою сторону. А она послала их всех к черту, потому что они разрушили ее брак и что она уже потеряла меня. Когда она наконец увидела меня тем утром, она только и говорила: "Прости, прости, прости", снова и снова.»
«Хм. Знаешь, Линда ни разу не извинилась? Ни разу».
«Боже. Почему, черт возьми, нет?»
«Во-первых, меня не было рядом, чтобы она это сказала. Но что еще важнее, я думаю, она искренне верит, что ничего плохого не сделала. Я — придурок, потому что всё порчу».
«Даже сейчас?»
«Особенно сейчас».
«Боже, прости меня, Джим».
«Спасибо. Наверное. Я… ну, это многое объясняет».
«Итак. Эм… Ты готов к самому худшему?»
«Станет еще хуже?»
«Да. Эм... Причина, по которой ты пришла ко мне в кабинет. Ты хотела узнать, чем занимаются девочки. Ну, помимо их обычной чепухи про "измена — это весело". Джейн теперь рассказывает мне всё это, потому что так мы договорились с нашим психологом. Всё, что "мальчикам не положено знать", она немедленно мне сообщает. Если она начнёт скрывать от меня подобные вещи, наш брак рухнет. Она это знает. Взамен я должна хранить их самые сокровенные тайны. Сейчас я нарушаю это правило, но Линда выставила это напоказ прямо тебе в лицо. Чёрт, все они так делали, так что это больше не секрет».
«Чёрт. Да. Так что же самое худшее?»
«Причина, по которой девушки выбрали именно этот клуб и этот отель. Ходят слухи, что Марк ЛаВальер, местный герой и просто красавчик, любит ходить туда и уводить замужних женщин у их мужей. Они хотели, чтобы это произошло, Джим. Все они хотели. Они не думали, что это случится с ними, но это было как покупка лотерейного билета. Сама мысль об этом, этот азарт, доставляли им удовольствие. Так сказала Джейн. Когда это наконец случилось, они все были в восторге, всё было именно так, как они и говорили, именно так, как они мечтали. Они были слишком поглощены этим, чтобы беспокоиться о том, как отреагируют мужья. Меньше всего — ты».
***
После этого я мало что помнила. Я была просто ошеломлена. Я не помнила, как вышла из кофейни, или как вела машину, или как пошла в «The Willing Mind». Но каким-то образом я оказалась именно там. Я поняла почему, когда вошла и увидела Линн. Она улыбнулась и поманила меня к бару.
«Джим! Только ты сегодня?»
«Да. И я ненадолго. Я хотел… мне нужно… ах».
«Садись. Ты поел?»
«Боюсь, аппетита почти нет».
«Как насчет наваристого картофельного супа? За счет заведения. Тебе захочется его, как только почувствуешь его запах».
«Я… в порядке».
Она поспешила обратно на кухню и вышла с холодным чаем и горшочком супа. В заведении было совсем немноголюдно. Она была права насчет того, что запах пробудит во мне голод.
«Линн, я хотел тебя кое о чём спросить. Конкретно.»
«Чёрт возьми.»
«Я же не говорил тебе, где мы были, когда Линда меня бросила, правда?»
«Нет.»
«Ты довольно хорошо осведомлён о том, что происходит в этом городе. Когда мы были здесь в воскресенье, ты сказал, что ЛаВальер — известный ловец женщин. Кажется, ты так это сформулировал. Ты знаешь, есть ли у него какие-то конкретные места? Какие-нибудь особые охотничьи угодья? Куда-нибудь могут пойти замужние женщины, которые ХОТЯТ, чтобы их подобрал местный красавчик, чтобы это произошло?»
«О, ну... Чёрт. Джим. Ты думаешь, это не было просто случайностью? Думаешь, твоя жена сама надеялась, что это произойдёт?»
«У меня есть основания подозревать это, да. Ты знаешь, где находятся эти места?»
«В центре города есть бар. Он называется "Сговор" или что-то вроде того. Ах да, ещё ирландский паб. "Бреннаганс". Он там иногда бывает. А по пятницам он иногда ходит в тот танцевальный зал, который сотрудничает с отелем. Оба названия начинаются на букву М».
«Моррисона. Мэдисон».
«Это они. Он снимает пентхаус в отеле и водит туда своих любовниц. По крайней мере, так говорят».
«Три попытки угадать, куда Линда и её подруги решили повести своих мужей в ту пятницу вечером. Давай. Угадай».
«О, нет. О, Джим, извини».
«Не извиняйся. Ты подтверждаешь то, что я слышала в других местах. И ты был прав насчёт супа. Спасибо».
«Привет. Всегда пожалуйста».
«Ты не знаешь никого, с кем бы это ещё случилось? Есть какие-нибудь имена?»
«Нет. Но это не должно быть слишком сложно выяснить. В смысле, такое случалось не раз».
«Следи за новостями. Может, я смогу организовать какую-нибудь группу поддержки для брошенных мужей».
«Неплохая идея. Конечно, если хочешь найти такую группу, можешь просто зайти в любой бар».
Я фыркнул. Затем меня огорчило то, что она почти наверняка была права.
http://erolate.org/book/4474/429550
Готово:
