Cockatoo
‐---------------
Февраль — отстой: следующее поколение.
-----------------
Почему я еду к матери в одиннадцать часов ночи под проливным дождем?
Почему мой муж и дети дома в безопасности и сухости, наверное, уже спят в своих постелях?
Почему Брэдли угрожал мне разводом? Я ведь ничего не сделала!
Что, черт возьми, происходит?
Почему никто со мной не разговаривает?
***
Меня зовут Эмма Смит. За исключением, конечно, профессиональной деятельности. Я работаю под своей девичьей фамилией, Джонсон. Мой муж, Брэдли, никогда не возражал против этого. Он понимал, как важно для меня было получить образование и сертификаты в области клинической психологии под своим именем, прежде чем мы поженимся. Он всегда меня поддерживал, и поэтому мы не проводили церемонию, пока мне не исполнилось двадцать шесть.
Тот день, чуть более девяти лет назад, был, наверное, самым счастливым днем в моей жизни. У нас была идеальная свадьба, не слишком большая, не слишком маленькая, и все наши семьи были там. Мой отец, Джим, — потрясающий танцор. Он брал уроки около пятнадцати лет. Так он познакомился со своей женой, Грейс. Технически она моя мачеха, но мне уже было семнадцать, когда они познакомились, так что она не принимала участия в моем воспитании. Моя мать, Линда, тоже была там, со своим четвертым мужем, Гленом. Их совместное присутствие на свадьбе было настоящим дипломатическим подвигом, но все прошло гладко. Я даже видела, как мама сидела за столом с папой и Грейс, пока я танцевала с Брэдли после танца отца и дочери.
Мы хотели сразу же завести семью, так как ждали свадьбы. Брейлин восемь, а Кейдену шесть. Девочка и мальчик, разница в два года, как я и мой младший брат Томми. Знаю, это глупо, но мне кажется, что я все сделала правильно. Сейчас они дома… а меня нет.
Мне нужно вернуться. К черту все это. Я не понимаю, зачем мне это нужно. Мне место в моем доме, с моей семьей, а Брэдли просто нужно пережить свою обиду и смириться с тем, что произойдет. Мне НУЖНО вернуться домой. Мне НУЖНО все исправить.
Но я не могу. Мне здесь не рады.
Надо объяснить.
***
Я приехала домой раньше, как и планировала. У меня были все необходимые продукты для любимого ужина Брэдли — рецепт мясного рулета моей мамы, хотите верьте, хотите нет, и хорошая бутылка красного вина. Картофель из Айдахо, сметана, шнитт-лук, сыр чеддер из Висконсина и брюссельская капуста. Знаю, многим она не нравится, но я запекаю ее с оливковым маслом, солью и перцем, и она получается просто идеальной. На десерт — лаймовый пирог. О, и еще несколько изящных мелочей, которые я купила во вторник в Victoria's Secret, чтобы мы провели выходные, готовя все к празднику, прежде чем я уеду на конференцию… ту, о которой он еще не знал. Ту, о которой я планировала рассказать ему после ужина.
Мне потребовалось почти час, чтобы все подготовить. Пока мясной рулет запекался в духовке, я вытерла стол и пропылесосила столовую, расставила красивую посуду, и у меня было время принять душ, сделать прическу и макияж, и надеть свое новое синее платье. Этот цвет действительно подчеркивает мои глаза. Я дополнила его ожерельем, которое Брэдли подарил мне на нашу пятую годовщину. Детям мой мясной рулет понравился, но мне пришлось приготовить для них макароны с сыром, так как они не стали есть картошку и брюссельскую капусту.
Как только он приехал домой, забрав детей, началось представление.
Брейлин и Кейден носились туда-сюда, словно маленькие вихри хаоса, и мы едва успели переобуть их и убрать вещи до ужина. Я расставила им еду по тарелкам, усадила их за стол и начала разливать вино, когда к нам присоединился Брэдли, вопросительно подняв одну бровь.
Я просто улыбнулась ему. Я одарила его самой лучезарной улыбкой, полной любви и обожания, на какую только была способна.
Это только усилило его беспокойство.
Все были в восторге и счастливы, все хвалили мою стряпню, дети ели как тасманские дьяволы и даже с удовольствием съели по маленькому кусочку лаймового пирога. Кейдену его не понравился, он сказал, что он кислый. Брейлин доела его за него. После того, как мы усадили детей перед телевизором, чтобы посмотреть фильм… их любимый фильм, который они уже тысячу раз смотрели, Брэдли подтолкнул меня обратно в столовую. Он уже убрал со стола и загрузил посудомоечную машину. Он допил остатки красного вина в бокал передо мной и налил себе по глотку Гленморанджи в чистом виде. Он перенял эту привычку у моего отца много лет назад.
«Итак». Он сел. «Ты собираешься рассказать мне, что всё это было?»
«Разве мне нельзя удивить мужа прекрасным ужином?»
«О да. Ты просто потрясающая. Я наслаждался каждой минутой этого вечера. Ужин был идеальным. Ты красивая. Даже сногсшибательная. Ты явно выложилась на полную. Но сегодня не мой день рождения и не твой. Это не наша годовщина, не годовщина наших отношений, не День святого Валентина, не День влюбленных, и ничего подобного. Насколько я понимаю, это просто пятничный вечер. Что за повод?»
«Хорошо, ты меня раскусил», — сказал я, кокетливо моргая. «На следующей неделе мне может понадобиться от тебя небольшая услуга».
«Понятно. Какая услуга?»
«Ну... я еду на конференцию. В Чикаго. Она продлится четыре дня, со вторника по пятницу. Я вылечу в понедельник вечером и вернусь в субботу днем. Так что, боюсь, тебе придется какое-то время изображать из себя отца-одиночку». Его лицо помрачнело. Мне нужно будет поднапрячься. «А пока, тигрица, я собираюсь провести все выходные, переворачивая твой мир с ног на голову. А когда вернусь, любимый, — я наклонилась вперед, бросив на него взгляд сквозь платье, — я переверну его… в два… раза… сильнее». Я вытянула слова как можно медленнее и чувственнее.
«Э-э… Ага». Он скептически кивнул. «И почему я узнал об этом только сейчас?»
«Это только что всплыло».
«Это конференция. Такие мероприятия организуются за год или больше».
«Ну, меня только что пригласили».
«Ага. Я не мог не услышать от тебя: "Я еду“». Не «Я подумываю пойти», или «Можно ли мне пойти?», или «Я им сказала, что мне нужно посоветоваться с мужем», или что-то в этом роде. Ты пойдешь, и точка. Что бы я ни сказала. И я узнаю об этом последней».
«Дело не в этом, дорогая. Совсем не в этом».
«О? А как же это?»
«Тебе не нужно обижаться, хорошо? Это всего лишь один раз. Я все исправлю. Чего бы это ни стоило».
Видимо, это были неправильные слова.
Он встал, прежде чем я успела его остановить. Он махнул мне руками, показывая, что я должна оставаться сидеть. «Черт», — сказал он. «Черт, черт, черт. Блин». Его широко открытые глаза крепко зажмурились, и я поняла, что в его голове крутится масса мыслей.
«Дорогая…»
«Тише. Ни слова больше. Ни единого чертового слова больше». Он дрожал.
«Малыш...»
«НЕТ.» Он почти крикнул. Черт, я не хотела, чтобы дети слышали нашу ссору. Видимо, он тоже, потому что быстро успокоился. «Нет. Нет. Нет. Нет. Не говори. Хорошо. Хорошо. Вот что сейчас произойдет. Ты уложишь детей спать, когда фильм закончится. Я... сделаю то, что должен. Мне нужно несколько минут, чтобы прийти в себя. Этот разговор еще не закончен. Хорошо?»
«Брэдли...»
«Не. Закончен.» Его кулаки побелели от напряжения, вцепившись в спинку стула в столовой. Он покачал головой, резко развернулся и поднялся наверх.
Ну, черт. Все пошло не по плану.
http://erolate.org/book/4474/429564
Готово:
