Через мгновение медсестра последовала за врачом в комнату, а Рик отошёл в сторону. Они осмотрели меня, сообщив, что я хорошо выздоравливаю, скорректировали мои лекарства, а затем оставили нас с Риком продолжать разговор.
«Есть новости о том, что случилось с этим придурком, Брэдом?» — спросил я.
Рик улыбнулся, садясь на край моей кровати, и достал телефон.
«Это с той ночи, когда вас с Мэдди привезли».
Это был новостной сюжет из сиднейского выпуска.
-----
«Сегодняшний главный сюжет. Ведётся розыск Брэдли Хоутона. Ранее сегодня мистер Хоутон напал на местного предпринимателя из Байрон-Бей, мистера Тимоти Озера. Сейчас мы едем в больницу Байрон-Бей, где мистер Озер и его дочь в настоящее время проходят лечение. Слово тебе, Карли».
«Спасибо, Шаррон», — сказала одна из наших местных репортёрш, стоя позади неё, рядом с входом в отделение неотложной помощи нашей больницы. Я встречался с Карли Эванс дважды, когда она брала у меня интервью по поводу развития Другие Игры. «Около одиннадцати утра на мистера Отера напал разыскиваемый преступник Брэдли Хоутон. Свидетели говорят, что мистер Отер ел мороженое с маленькой девочкой, которую опознали как его дочь, когда Хоутон, без всякой провокации, схватил мистера Отера за голову, потащил его назад и напал на него. Когда дочь мистера Отера попыталась защитить отца, Хоутон напал на восьмилетнюю девочку. Свидетели говорят, что избитый, с сотрясением мозга и кровотечением, мистер Отер бросился перед дочерью, спасая её от серьёзных травм».
«Карли», — спросила ведущая новостей Шэрон, — «можете ли вы рассказать нам о состоянии мистера Отера и его дочери?»
«Да, Шэрон», — сообщила Карли. — «Состояние мистера Отера после экстренной операции, проведённой сегодня днём, серьёзное, но стабильное, а его дочь получила незначительные травмы и, как ожидается, будет выписана завтра».
«Что ещё вы можете нам рассказать?» — спросила Шэрон за новостным столом.
«Шаррон», — начала Карли, — «полиция отмечает, что мистер Хоутон украл телефон и машину мистера Отера и в последний раз был замечен направляющимся на юг, в сторону Ньюкасла, сразу после ссоры. В настоящее время неизвестно, вооружен ли мистер Хоутон, однако полиция заявляет, что он потенциально опасен. Если вы его увидите, немедленно позвоните в службу 'Криминальная хроника' и не приближайтесь к нему».
«Хороший совет, Карли», — Шарон на мгновение замолчала, читая записку перед собой. — «Карли, не могли бы вы рассказать нам что-нибудь о том, почему мистер Хоутон мог напасть на мистера Отера?»
Карли на мгновение засомневалась, быстро оглядывая кого-то за кадром. Должно быть, она получила кивок, так как посмотрела на лист бумаги перед собой.
«Да, Шаррон, есть некоторые подробности о причинах инцидента. По всей видимости, мистера Хоутона недавно выселили из квартиры, о существовании которой мистер Озер не знал. Причиной стал длительный роман его жены, миссис Бриджит Озер, с которой он прожил два года, с мистером Хоутоном, о чем мистер Озер недавно узнал. Сейчас миссис Озер рассталась с мистером Озером и помогает полиции в расследовании по поиску мистера Хоутона. На данный момент Байрон-Бей заботится об одном из своих самых успешных бизнесменов. Мистер Тимоти Озер приносит местной экономике более семидесяти миллионов долларов в год, а его компания Other Gaming получает признание за одни из самых инновационных игр, доступных сегодня в интернете, принося в австралийскую экономику более чем вдвое большую сумму. Мы можем только надеяться, что он полностью выздоровеет».
«Мы все на это надеемся, Карли», — ответила Шарон своим голосом ведущей новостей. «Держи нас в курсе».
Она снова повернулась к камере.
«Далее у нас премьер штата, который в очередной раз попал в объектив камеры в связи с сексуальным скандалом, избиратели которого требуют его отставки…»
-----
Рик поставил новостной ролик на паузу, широко улыбаясь.
«Вчера в Вуллонгонге задержали Брэда после того, как он проехал на красный свет на твоей машине, когда его заметила местная полиция». Он перестал улыбаться. «К сожалению, он разбил твою машину. Но они поймали этого ублюдка».
«Не беспокойся о машине», — отмахнулся я, — «я просто рад, что его поймали, и Мэдди в безопасности».
Мы разговаривали ещё пятнадцать минут, прежде чем нас прервала Мэдди, вбежавшая в комнату, за ней Шона, несущая Грега.
«Как ты себя чувствуешь, папа?» — спросила Мэдди, забираясь на мою кровать с выражением крайней обеспокоенности на лице.
«Я чувствую себя намного лучше, принцесса, врачи меня очень хорошо починили, как и тебя», — ответил я. Мэдди посмотрела на гипс на моей руке, затем на свою и улыбнулась.
«Мой врач, мистер Суини, сказал, что я очень храбрая», — сказала Мэдди, улыбаясь, а затем снова посерьезнела. — «Но я сказала ему, что храбрым был мой папа, потому что ты меня спасла».
Я улыбнулась в ответ: «Спасибо, красавица, мне жаль, что это испортило нам день. Как только мы поправимся, можем ли мы попробовать еще раз? Там еще есть волны, которые созданы для нас».
Это заставило мою дочь улыбнуться, и следующие несколько часов мы провели, разговаривая о днях на пляже и о том, как съели как можно больше мороженого за один день. Рик в итоге повел детей на прогулку, а Шону оставил со мной.
«Ты нас там напугала на некоторое время», — сказала она, держа меня за руку.
«Прости, я не хотела», — ответила я.
«Знаю, я просто рада, что ты в безопасности».
«Я тоже», — ответила я.
Мы немного поговорили, а потом вошли Надин и несколько моих коллег из офиса, принеся открытки и шоколад. Когда Рик и дети вернулись, несколько конфет, судя по грязному лицу Грега, уже могли исчезнуть.
Я провела чуть больше недели в больнице, прежде чем меня выписали домой. Полиция допросила меня, а затем арестовала и Бриджит. По-видимому, её записали как соучастницу. Брэд объяснил во время допроса, без адвоката, идиот, что Бриджит выразила желание, чтобы меня избили до полусмерти за то, что я выгнала её и выселила Брэда. Просто так совпало, что в тот день он встретил меня и Мэдди, и, услышав слова Бриджит, решил взять дело в свои руки.
Судебное разбирательство прошло довольно просто: Брэда признали виновным по нескольким пунктам обвинения в нападении, краже и порче имущества. Он был приговорен к пятнадцати годам лишения свободы в исправительном учреждении средней степени безопасности с возможностью условно-досрочного освобождения через двенадцать лет. Бриджит была признана виновной в пособничестве в совершении нападения и приговорена к пяти годам лишения свободы, но получила условный срок. Однако, если бы она была осуждена за другое преступление, помимо штрафа за превышение скорости, ей пришлось бы отбыть весь срок.
Судья также немедленно удовлетворил наше ходатайство о разводе, заявив, что я не заслуживаю быть прикованным к такой сварливой женщине, как моя теперь уже вторая бывшая жена. Я всех удивил, когда пообещал дать Бриджит десять тысяч долларов, чтобы помочь ей начать жизнь заново. С условием, что она сделает это не в Байрон-Бей.
Пока я восстанавливался, Надин каждый день работала со мной дома, и Шона обычно тоже была там. Теперь, если вы думаете, что мы с Надин стали парой, вы ошибаетесь. Во-первых, Надин была моей помощницей, как говорится, не гадишь там, где ешь. Во-вторых, Надин была замужем и ей было почти шестьдесят лет — не самое удачное сочетание для молодого парня, которому едва исполнилось тридцать.
Однако, работая над проектом, я придумал новую рекламную кампанию, увидев однажды днем Мэдди с ее гипсом, теперь уже с многочисленными автографами, когда она вернулась из школы. В тот момент она почти постоянно жила со мной, так как Шона всегда была здесь, это было логично. Но Мэдди теперь очень меня оберегала: если кто-то, включая ее мать, пытался со мной не согласиться, Мэдди тут же начинала их отчитывать.
Увидев гипс Мэдди, я решил, что мы проведем акцию в трех наших самых популярных играх: за каждый купленный набор дороже десяти долларов мы будем жертвовать один доллар благотворительным организациям по всему миру, занимающимся проблемами домашнего насилия над детьми. Сначала мой финансовый отдел был недоволен, ведь после вычета расходов этот доллар составлял чуть более тридцати процентов нашей прибыли. Однако уже после первого месяца они были в восторге от поступающих доходов. К делу подключился отдел маркетинга, Карли Эванс провела дополнительную работу, и наши внутриигровые покупки выросли более чем на триста процентов. В итоге мы передали почти пятьсот тысяч долларов трем различным благотворительным организациям в Австралии, Польше и Южной Америке. Теперь каждый год мы проводим благотворительную кампанию, передавая деньги нуждающимся.
http://erolate.org/book/4474/429594
Готово:
