[:::: Виктория ::::]
«И как давно это продолжается?» — спросила меня Сильвия Монитор, жена Дуга, пока мы наслаждались вечером.
Завтра вечером я улетала обратно в Перт, после того как несколько дней назад спросила Майка, могу ли я пожить у него, и была безумно рада, что он ответил утвердительно. Нас пригласили к Мониторам, потому что они любили, чтобы Майк хоть немного общался с ними, когда меня не было рядом, и мы вчетвером только что закончили наслаждаться прекрасным жареным ягненком. Майк и Дуг убирали со стола, пока мы с Сильвией взяли бутылку портвейна и четыре бокала, удаляясь в их парадную гостиную, чтобы подождать ребят, когда она одарила меня многозначительным взглядом и этим вопросом.
«Что?» — ответила я жене мэра, глядя куда угодно, только не на нее.
«Этот взгляд», — сказала Сильвия, приподняв бровь. «Я наблюдал за тобой всю ночь, Виктория, и взгляд, который ты бросаешь на Майка, — это не взгляд друга; здесь за этим кроется нечто большее».
Я сильно покраснела, а затем вздохнула. Попалась.
«Ты влюблена в него, не так ли?» — спросила она, не дожидаясь моего ответа.
Я не могла это скрыть, ведь она так точно определила мои чувства. Я просто кивнула.
Сильвия поставила портвейн и бокалы на стол и вывела меня на улицу.
«Поговори со мной», — сказала мне пожилая женщина, когда мы вышли на балкон.
«Сначала», — объяснил я. «Я думала, что это просто чувство вины. Вся страна хотела, чтобы его повесили и четвертовали, и именно я этого добилась. В тот день в суде я чувствовала себя такой беспомощной; несмотря на все представленные мне доказательства и мое красноречие, добившееся обвинительного приговора, я знала, что поступила неправильно.
Когда его оправдали, я ликовала. И то, что сразу после этого Майк доверился мне настолько, что позволил мне помочь ему начать жизнь заново, я называю небольшим чудом. В этом человеке я вижу внутреннюю силу, которая противоречит его невысокому росту. Если бы дело дошло до битвы характеров, я думаю, он бы пересилил Супермена».
Сильвия ждала, что я продолжу. Единственным признаком был легкий кивок головой.
«Я вполне ожидала, что он в любой момент вычеркнет меня из своей жизни», — объяснила я. «В суде я разорвала его на куски, чтобы выполнить свой долг. Но даже побежденный, он никогда не сдавался. Мир пытался сломить его, и он никогда не признавал свою вину, хотя это могло бы облегчить ему жизнь в тюрьме.
Я стала уважать его, Сильвия. Он ранен, и он потерял так много своей человечности, но то, что у него осталось, он использует, чтобы помогать нуждающимся. Как одна из немногих, кто видит, что скрывается за кулисами, как я могу не влюбиться в него?»
Я перегнулась через перила балкона, когда Сильвия сочувственно положила руку мне на спину.
«Влюбиться в кого?» — услышала я голос Майка.
С широко раскрытыми, как блюдца, глазами, я обернулась и увидела Дуга и Майка, стоящих в дверях с бокалами портвейна в каждой руке. Сильва подошла к мужу и молча приняла бокал. Она увела его внутрь, оставив нас с Майком стоять на балконе одних. Неловко…
Дрожащей рукой я приняла бокал, посмотрела ему в глаза и снова увидела боль.
Он сглотнул.
«Ты влюбляешься?» — спросил он, в его голосе слышалась нотка раздражения.
Я кивнула.
Майк прислонился к перилам балкона, где я только что стояла. Дом Дуга и Сильвии находился в глубине материка. Оттуда открывался прекрасный вид, и, когда Майк прислонился к перилам, я увидела, как поникли его плечи.
«Он самый счастливый парень на свете, Виктория. Правда», — сказал он мне, и в его голосе появилась ложная уверенность, сменяющаяся волнением, которое бурлило внутри. «А кто этот счастливчик?» — спросил он меня.
Он этого не понимал. Этот чертов дурак думал, что есть другой мужчина, и из-за этого страдал.
Когда он посмотрел на меня, я сделала единственное, что могла. Я наклонилась к нему и положила руку ему на щеку. Я посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
«Ты», — просто сказала я, а затем поцеловала его.
За эти годы у меня было несколько отношений, каждое из них было разным, каждый мужчина был разным. Чаще всего это были профессионалы в юридической сфере или смежных областях. Большинство из них обладали высокомерием, которое скрывалось за ароматом одеколона, дорогими костюмами и той аурой, которую они создавали для «простой» женщины. Я даже дважды чуть не вышла замуж. Но каждый раз я знала, что ничего не получится. Мы никогда не стали бы равными партнерами, потому что я не могла быть уязвимой перед ними, а они никогда не могли быть уязвимыми передо мной.
Но прямо сейчас, в этот момент, когда я нежно прижала губы к губам мужчины передо мной. Этого сломленного, но непоколебимого человека, я почувствовала, как мое сердце открылось. Я давно знала, что влюбляюсь в Майка Друга. Первые признаки этого возникли в тот день в суде, во время вынесения приговора, когда я не смогла бороться с неловким чувством того, что мы все с ним сделали. Но теперь, когда я почувствовала его губы на своих, я поняла, что была права.
Поцелуй был нежным, и я почувствовала, как затвердели мои соски. Я вспомнила тот случай несколько месяцев назад, когда Майк смутился и с опаской посмотрел мне под рубашку, когда я обрабатывала ссадину, которую он получил во время пробежки по пляжу. В тот момент я поняла, что он неравнодушен ко мне. Я сделала это не специально, но его румянец заставил меня возбудиться, так же, как и то желание, которое я испытывала к нему, вырвалось наружу вместе с поцелуем. В то же время мы отстранились друг от друга.
На его лице читалось замешательство.
«Виктория, что?» — пробормотал он.
Я улыбнулась, протянула руку и схватила его за рукав рубашки. Притянула его к себе и быстро поцеловала в губы. Даже от этого маленького действия меня аж передернуло. Я хотела этого мужчину, но он был так ранен и сломлен, что я знала, что на это потребуется время.
Я знала, что он получает неплохие деньги от медиакомпаний. Я не знала, сколько именно, но должно быть, прилично. Поэтому я решила, что если я добавлю к его сбережениям свои, которые составляли пару миллионов долларов, то у нас обоих будет хороший шанс, что нам больше не придется работать. Я буду любить этого мужчину всю оставшуюся жизнь, если он позволит мне.
«Ты меня слышал, я влюбляюсь. В тебя!» — снова сказала я, улыбаясь.
«Почему, Виктория, почему я? Что я сделала, чтобы заслужить это?» — спросил он. Я видела, что это простое признание снова заставило его усомниться в собственной ценности. Его внутренние демоны, навязанные ему миром, говорили ему, что он недостоин.
«Майк?» Я села рядом с ним за маленький столик, который, как мне казалось, Дуг и Сильва использовали для еды, и взяла его руки в свои, как он делал это позавчера вечером.
Он посмотрел на меня, выражение его лица было где-то между надеждой и отчаянием.
«Майк, мне нужно, чтобы ты знал, что это правда. Я влюбляюсь в тебя», — сказала я, еще раз подтверждая это.
Я наблюдала, как он сглотнул. Затем кивнул. Выражение паники на его лице было трудно не заметить, поэтому я крепче сжала его руки.
«Поговори со мной, Майк?» — спросила я его. Честно говоря, я волновалась. Я никогда раньше не чувствовала себя такой открытой, такой уязвимой. Я призналась в любви мужчине. Обычно все было наоборот. Это выражение паники на его лице говорило мне, что он готов убежать. «Пожалуйста…» — взмолилась я.
Мы несколько мгновений смотрели друг на друга, он отвел взгляд, но я почувствовала, как его руки крепче сжали мои.
Он почти шепотом произнес: «Мне страшно, Виктория, я сейчас так боюсь поверить, что кто-то может заботиться обо мне, не говоря уже о том, чтобы сказать, что любит меня». Я сидела и ждала, мне нужно было набраться терпения, позволить ему самому во всем разобраться.
«Когда я услышал, как ты только что сказала, что влюбляешься, мне показалось, что мой мир вот-вот снова рухнет. Первая мысль, которая пришла мне в голову, была: просто отправь меня обратно в тюрьму».
Я ахнула. Он продолжил:
«То есть, как кто-то может сказать, что любит меня? Я же Майк-убийца», — сказал он с ноткой тревоги и отвращения.
Я хотела ответить, но он отпустил мою руку, подержал её на мгновение, а затем снова опустил на мою, сжал мою руку и слабо улыбнулся.
«Знаю, оправдан, не виновен», — сказал он, прервав фразу, которая вертелась у меня на языке. «Но это не значит, что я не ношу эти шрамы каждый день. Были дни внутри, после избиения или… чего-то ещё хуже… когда я почти сам в это поверил. Я имею в виду, после всего этого времени. Я задавался вопросом, не…»
«Нет, Майк, нет…» — сказала я хриплым голосом, что он вообще мог такое представить.
«Знаю, Виктория», — сказал он, грустно улыбаясь. «Но разум играет с тобой злые шутки, если долго с ним возиться, а с моим разумом долгое время возились многие люди».
Он увидел мой взгляд. «Да, даже ты. Но ты никогда не была мстительной», — вздохнул он. «Мы уже говорили об этом. Думаю, я хочу сказать, что если бы в моей жизни был кто-то, кого я хотел бы любить, это была бы ты».
Я улыбнулась, и по спине пробежала дрожь. Он, должно быть, что-то почувствовал, потому что улыбнулся в ответ.
«Но мне трудно это принять», — он снова посмотрел на меня и увидел, как моя радость сменилась беспокойством. «Когда ты сказал «любовь», я могу признать, что не знаю, как это принять. Моя последняя любовь сломила меня. Я имею в виду, что все они по очереди издевались надо мной, пока я был под стражей».
Я кивнула. Я лично слышала хвастовство его семьи о том, как его избивали бывшая жена, дети и родители. Я лично обратилась к судье с просьбой вынести постановление о защите от домашнего насилия в отношении них.
«Мне страшно», — повторил он, — «а что, если…»
Он не смог этого сказать.
«Что, если это повторится, буду ли я рядом с тобой?» — закончила я за него. Он кивнул и сглотнул. Этот человек, которого я любила, нуждался в подтверждении, ему нужно было знать, что я его поддержу, несмотря ни на что.
«Тогда я бы спросила тебя. Я бы спросила тебя, что случилось и совершил ли ты это. Но в любом случае, Майк, я бы поддержала тебя, потому что я вижу тебя изнутри, я вижу твою душу, ты не убийца, я всегда буду тебя поддерживать, и если ты примешь это, ты будешь получать мою любовь отныне и до вечности».
С этими словами Майк разрыдался, упав на колени, слезы покрыли наши руки. Через несколько минут я наклонилась над ним и неловко обняла его. Когда он поднял голову через несколько минут, он протянул руку и большим пальцем вытер мои слезы.
Наши губы соприкоснулись, и на этот раз я почувствовала, как его чувства перетекают от него ко мне. Хотя я была выше его ростом, он притянул меня к себе на колени, и мы снова поцеловались. Мы провели еще, наверное, полчаса на балконе Дуга и Сильвии, тихо разговаривая. Майк не хотел говорить мне, что любит меня, но я знала, что это произойдет. Я чувствовала, что он любит меня, но ему нужно время, чтобы это сказать.
http://erolate.org/book/4474/429631
Готово:
