Мы снова погрузились в комфортную тишину. Я доел картошку фри, вытирая соус с тарелки. Я знал, что Эми хочет что-то спросить, поэтому подождал. Она глубоко вздохнула и нервно привлекла мое внимание.
«Робби», — в ее глазах заблестел огонек. — «Если я тебя попрошу, ты сбежишь со мной?»
«Эми, она может быть и шлюхой-изменницей, но моя бывшая жена все равно твоя сестра!» — усмехнулся я в ответ.
«Сводная сестра», — хихикнула Эми в ответ. — «Несмотря на то, какая она шлюха-изменница… ты не останешься с ней в браке, и поскольку ты почти свободен, нет закона, запрещающего мне спросить».
Я кивнул: «Верно».
«Отлично», — улыбнулась она, — «тогда ты можешь сбежать со мной».
Я рассмеялся, затем посмотрел на Эми; под улыбкой скрывалось серьезное выражение лица. «Ты серьезно, не так ли?».
«Конечно», — сказала Эми, соблазнительно улыбаясь мне.
«Эми, я не могу этого сделать».
«Почему нет?» — спросила она.
«Ну, во-первых, денег. У меня их недостаточно, чтобы всё бросить и сбежать», — заявил я.
Она мудро кивнула, улыбка всё ещё была на её лице.
«А во-вторых, я всё ещё замужем», — сказал я теперь уже замеченной, привлекательной женщине напротив меня. «Поэтому, даже если это ненадолго, я думаю, мне следует присутствовать на юридических процедурах, чтобы расторгнуть брак с Джорджией».
Она снова кивнула, всё ещё улыбаясь, как будто что-то знала.
«И наконец, Эми, ты сестра Джорджии», — заметил я. «Разве не будет странно, если я сбегу с тобой?»
Она снова усмехнулась.
«Все ваши аргументы хороши, Робби, но опять же, мы с Джорджией только сводные сестры», — повторила она мне во второй раз за две минуты.
«Конечно», — ответил я. У Джорджии и ее старшей сестры Рут был один и тот же отец. Однако сразу после рождения Джорджии их отец, Стив, сбежал с другой женщиной. Их мать, Рейн, познакомилась и вышла замуж за Питера Брауна. Вскоре после этого родилась Эми. Я всегда считал, что у Питера и Рейн был прекрасный брак. Видимо, Джорджия унаследовала гены неверности от отца.
«Хорошо», — заявила Эми. «Потому что с этого момента я не хочу иметь ничего общего с этой шлюхой, чем меньше родственных связей у меня с ней, тем лучше». Я одобрительно кивнул, поняв, что кто-то понял, о чем я говорю.
«Чтобы ответить на ваши два других вопроса», — сказала Эми, блеск в ее глазах усилился. «А что, если бы были доступны деньги и юридические ресурсы, чтобы решить обе проблемы?»
В ее глазах все еще горел тот блеск, который говорил о ее серьезности.
«Эми?» — я замолчала. — «Ты серьёзно? Думаешь, ты сможешь всё это исправить? Если сможешь, я сбегу с тобой».
«Я серьёзно, Робби. Я знаю, что могу уладить все судебные издержки и юридические вопросы, но, Робби, я хочу, чтобы ты пошёл со мной».
«Почему?» — спросила я.
«Потому что, Робби, если ты свободен, я хочу посмотреть, есть ли между нами что-то. Я думаю, что, получив этот шанс, я смогу стать всем тем, чем не является моя глупая старшая сестра».
Эми пожала плечами, но в то же время серьёзно посмотрела на меня. «Я также знаю, что если ничего не получится, я помогла человеку, который мне очень дорог, уйти как можно дальше от токсичной ситуации».
«Можно мне подумать об этом?» — спросила я.
Она рассмеялась: «Конечно, предложение в любое время; тебе просто нужно позвонить мне. Но я всего лишь неделю гостила у родителей, прежде чем отправиться домой, а потом мне скоро нужно будет ехать за границу. Я была бы рада, если бы ты поехал со мной». Она подняла брови.
Остаток обеда пролетел незаметно. Думаю, Эми поняла, что задала мне неожиданный вопрос, судя по взглядам, которые я ей бросала. Но она поддерживала непринужденную беседу, не затрагивая никаких конкретных тем. Мы вызвали такси до дома Даррена и Тони, после чего она крепко обняла меня, когда мы садились в машину, чтобы отвезти ее к родителям. Я чувствовала, что она хочет большего, но не настаивала. В объятиях я заметила, что, хотя она и была похожа на Джорджию, она также казалась теплее. Как будто ее аура пыталась укрепить мою, а не впитать то, что ей нужно, как это часто бывало с Джорджией, когда мы обнимались.
В тот вечер я ужинала с Дарреном и Тони. Сначала мы с Тони рассказали Даррену историю о визите Джоанны; Затем я рассказала им об обеде с Эми и ее странном предложении.
«Так ты думаешь, она серьёзно? Она действительно может это сделать?» — спросил Даррен, когда я объяснил, что она сказала, что сделает, если я 'сбегу с ней'.
«Я не уверен», — ответил я. «Никто из нас не знает, чем она занимается. Всё, что мы знаем, — это информация чуть больше двух лет назад. Она устроилась на работу, где много путешествует. Живёт где-то на Солнечном побережье, в нескольких часах езды, и ездит к родственникам каждые несколько месяцев. Если она может себе это позволить, я думаю, она, по крайней мере, поможет мне переехать. Я не уверен насчёт юридических аспектов, но она говорит, что хочет получить шанс завоевать меня, поскольку я не собираюсь возобновлять отношения с Джорджией».
Тони фыркнула. «Эта девушка без ума от тебя». Мы с Дарреном повернулись к ней.
«Откуда ты знаешь?» — спросил Даррен свою девушку.
«Когда я здесь, высокий, темноволосый и красивый», — сказала Тони, указывая на меня. «Объяснила, почему он бросил эту беременную шлюху. Эми не упала на землю в слезах из-за того, что ее сестра была недовольна. Она упала на землю, рыдая, прижимая руку к сердцу; ее глаза не отрывались от Робби». Она пожала плечами: «Эта девушка давно к тебе неравнодушна».
Я кивнул: «Она как бы намекнула мне на это за обедом. Я всегда считал ее симпатичной, но я был женат на ее сестре. Но допустим, ее предложение хорошее. Есть еще тот факт, что она сестра Джорджии, и я сейчас довольно сильно запутался в вопросах отношений. Я бы не хотел, чтобы она сделала это ради нее просто ради временной замены».
Тони снова фыркнула. «Робби Отер, как давно мы тебя знаем?»
«Возможно, восемь, нет, девять лет», — ответил я.
«Достаточно долго», — кивнула Тони. «Ну что ж, мистер хитрец, позвольте мне сказать, эта девушка — не просто утешение. Конечно, вам больно, но что-то мне подсказывает, что вы впустили её в своё сердце. Она никогда вас не отпустит. Поэтому, хотя мне и было бы очень жаль, если бы вы оставили нас здесь, я думаю, вам стоит рискнуть».
Мы посмотрели на Даррена, чтобы узнать его мнение. Он отпил пива, посмотрел на остатки заказанной нами тайской еды, а затем снова посмотрел на меня.
«Кажется, я встречал эту девушку пару раз, она ниже Джорджии, с очень тёмными волосами и очень фигуристой, в отличие от её сестры». Я усмехнулся; Тони игриво толкнула его в руку. «Думаю, я согласен с Тони, что она к тебе неравнодушна. Честно говоря, даже если это всё чушь. Кроме нас, твоих замечательных друзей, тебя здесь ничего не держит, ни работа, ни семья. Возможно, у тебя больше никогда не будет такой возможности. Думаю, я согласен с Тони. Иди с Эми».
Мы поговорили еще несколько часов, я еще не приняла решение, но склонялась к тому, чтобы ответить утвердительно.
Решающий фактор проявился два дня спустя. Я шел по центру торгового центра Голд-Кост, чтобы обновить водительские права, когда проходил мимо кафе. Вся моя семья и Джорджия сидели за столиком, рядом с ней стояла коляска, а на руках она держала крошечного ребенка. Мои родители заискивали перед малышом; у Джоанны была широкая улыбка, а Брэд-младший держал за руку мою будущую бывшую жену, ведя себя как идиот. Никто из них не выглядел расстроенным из-за того, что они меня подставили. Я, наверное, простоял там и смотрел на них минут две, прежде чем мама заметила, что я на нее смотрю. Как только я это заметил, меня вывело из идиотского оцепенения, и я поспешил прочь. Я прошел почти два квартала, прежде чем она меня догнала.
«Робби!» — услышал я крик матери. «Робби, подожди, пожалуйста, милый, пожалуйста, остановись!» — она побежала по улице, пытаясь меня догнать. Я подумывал ускорить шаг или спрятаться в магазине, чтобы избежать встречи с ней, но понимал, что это лишь отсрочит неизбежное. Поэтому я остановился, взял телефон и набрал номер Эми.
Эми ответила почти сразу, как только я повернулся к матери, приложив телефон к уху. «Хорошо, красавица», — сказал я в трубку, — «давай начнём!»
Эми рассмеялась, услышав мой тон. «Понял, красавчик, но скажи мне, есть кто-то, кого ты не хочешь показывать, что это я, правда?»
«Мммм», — ответил я.
Она снова рассмеялась: «Ну, в таком случае, я заберу тебя сегодня в семь; тогда ты сможешь мне всё рассказать», — улыбнулся я, глядя на мать. Но мама поняла, что эта улыбка не для неё.
«Хорошо, до встречи». Я повесил трубку.
Я перестал улыбаться и посмотрел прямо на мать. «Что тебе нужно, Хэтти?» Я произнесла это бесстрастным тоном, назвав имя матери.
«Робби, пожалуйста», — умоляюще сказала она. — «Это несправедливо. Ты не можешь так с нами обращаться. Ты не можешь нас бросить. Ты нам нужен».
«Справедливо», — прорычала я, сдерживая гнев. «Я уже говорил вам, что это несправедливо: семья лжет мне в лицо уже более трех лет, защищая этого жалкого ублюдка, который оплодотворил мою жену, пытаясь при этом выдать ее за мою. Вам это кажется справедливым?»
«Но Робби, это не одно и то же; ты нам нужен», — повторила она. —
«Да какого хрена я тебе нужна? Тебе нужен кто-то, кто будет управлять твоей компанией. Кто-то, кто исправит все ошибки, которые совершает твой тупой старший сын. Тебе нужен покорный перфекционист, который облегчит тебе жизнь. Тебе нужен не сын, которого ты будешь любить. Тебе нужен кто-то, кто будет обеспечивать тебе прибыль!»
«Это не…» — сказала мама, замолчав, пытаясь подобрать другое слово, но так и не найдя его. Она сменила тему. — «Робби. Ты же знаешь, что мы все тебя любим». Это был первый раз, когда я услышала от мамы, что она меня любит с тех пор, как началась вся эта дрянь.
Я рассмеялась: «Ты все меня любите! Серьёзно, вы говорите, что все меня любите?» Смех сменился рычанием.
«Тогда расскажи мне, как обман меня почти во всех аспектах моей жизни может быть любовью. Скажи мне, Хэтти!» — прошипела я.
Мама стояла, глядя на тротуар, не зная, что ответить. Люди расступались вокруг нас, некоторые смотрели на нас, но это была просто очередная драма, разворачивающаяся на улицах Голд-Коста, где они шли с места на место.
«Потому что держать тебя в неведении — значит защищать тебя», — сказал отец, подойдя к маме сзади. Чуть дальше по улице, осторожно приближаясь к нему, шла Джоанна, Джорджия, толкавшая коляску, и, конечно же, сам этот придурок, мой брат.
«Мы уже это обсуждали, Брэд», — сказал я, называя отца по имени. «Это не защищало меня. Это накапливало долг боли и предательства, от которого, похоже, страдаю только я».
«Ты ошибаешься, Робби», — сказала Джоанна. Исчезло то высокомерное отношение, которое было у неё вчера. «Мы все страдали, скрывая это от тебя, но теперь ты обращаешься с нами как с дерьмом; мы тоже страдаем».
Я сердито посмотрела на сестру: «Страдания? Да ну тебя к черту, Джоанна. На днях, когда ты ворвалась к Даррену и Тони, отругала меня, а потом еще и обругала за то, что я не простила эту шлюху», — я посмотрела на Джорджию, которая отшатнулась, — «а еще и самую низшую дрянь на планете», — сказала я, поворачиваясь к Брэду-младшему.
«Никто из вас понятия не имеет, что такое страдание. Ты думаете, что страдаете, потому что я не убираю за вами. Ты думаете, что страдаете, потому что ваша прибыль начинает падать. Ты думаете, что страдаете, потому что дела идут из рук вон плохо. Я наблюдала за вами несколько минут назад. Никто из вас понятия не имеет, каково это — испытывать боль от лжи, предательства, а потом еще и от того, чтобы вас отрезали. Ну, идите вы все к черту. Я живу в аду из-за вас всех, и никому из вас плевать на мои чувства».
«Сынок, ты никогда нам…» — начал говорить мой отец.
«Шанс?» — перебил я отца. Он замялся, снова посмотрев на меня. — «Ты хотел сказать: Я так и не дал тебе шанса извиниться, понять, как я расстроен, или сожалеть о своих поступках. Ты просил шанса вымолить прощение за то, что издевался надо мной. Это ты хотел сказать, Брэд?»
Он посмотрел на меня в ответ.
«Нет, сынок, я хотел сказать, что ты так и не дал нам возможности всё объяснить», — ответил отец.
«Объясниться?» — Я посмотрел на него, сверля взглядом, а остальные члены семьи смотрели на меня. — «О, ты всё объяснил идеально. Должно быть, я усыновлён, потому что вы все сошли с ума, если думаете, что кто-то примет ту чушь, которую вы несёте. Эта шлюха или этот придурок сожалеют, что обманули меня?» Я посмотрел на семью; никто из них на мгновение не мог встретиться со мной взглядом.
«Так и думал», — сказал я.
Брэд-младший шагнул вперед, внезапно сбросив хмурое выражение лица и ухмыльнувшись. «Робби, маленький Робби, тебе нужно перестать задирать нос. У нас с Джорджией родился прекрасный мальчик. Если ты соберешься с духом, извинись и вернешься на работу, мы позаботимся о том, чтобы ты стал крестным отцом ребенка». Я знаю, это утешительный приз за то, что это твой ребенок, но…»
Он не закончил предложение. Я уже упоминал, что занимаюсь несколькими видами боевых искусств. Я участвую в нескольких турнирах против парней, которые выступают на национальном профессиональном уровне, и обычно выигрываю большинство этих поединков. Но, к сожалению, у нас нет таких денег на профессионалов, как в США, в Австралии, поэтому я довольствуюсь небольшими карманными деньгами от своих боев. Но некоторые из этих парней хороши. И я могу с ними сражаться на равных. Так что у моего глупого брата не было ни единого шанса.
Как только я приземлился, Брэд-младший вылетел с середины тротуара и врезался в стену здания примерно в шести футах от меня, получив удар ногой с разворота в прыжке. Но, конечно, никто этого не видел, кроме меня. Мой старший брат лежал там без сознания.
http://erolate.org/book/4474/429660
Готово:
