other2other1
--------------------
Терри возвращается домой и обнаруживает, что его жены и дочери нет.
--------------------
Пролог
Это был один из тех субботних вечеров, которые не хочется заканчивать. Весна уступала место лету, и день был теплым, но не жарким. Большую часть утра я провел во дворе, косил траву, подстригал живую изгородь, работал в клумбах вокруг дома. Результатом было то, чем мы с семьей всегда гордились. И вот, когда день близился к вечеру и жара давно спала, я наслаждался временем на задней террасе со своим зятем. Мы с Полом выпивали по паре напитков, готовя стейки, курицу, сосиски, а также лук и халуми для голодных гостей внутри дома. На кухне дамы готовили салаты, гарниры и хлеб для нашего ленивого вечернего застолья. Я слышал, как Мелоди накрывала на стол, пока Ким была на кухне с Хармони.
Мои родственники со стороны мужа, Уильям и Марта, суетились, помогая детям умыться и усадить их за столы к ужину. Я услышал грохот подъезжающей машины, затем прислушался к слабому звонку в дверь, а потом и к стуку. Через несколько минут мой отец, Джон, вышел из задней части дома, оставив на кухне пару яблочных пирогов и большую банку мороженого на десерт.
Он похлопал меня по спине: «Как дела, мальчики?» — спросил он мимоходом, открыл холодильник на задней террасе и взял напиток.
«Отлично, папа, а я слышал, ты подъехал на новой машине?»
«Да, звучит здорово, правда!» Отец недавно вышел на пенсию и решил побаловать себя новеньким кабриолетом Мустанг с двигателем V8. Но, к сожалению, моя мама умерла несколько лет назад, так что он остался один, а он всю жизнь много работал и заслуживал немного развлечений.
«Конечно, Джон; тебе скоро придётся прокатить меня!» У Пола был затуманенный взгляд, он мечтал о 'Мустанге', но это была несбыточная мечта с тремя детьми, даже если бы Ким согласилась на спортивный автомобиль.
Мы еще немного поговорили о папиной новой машине и доготовили мясо. Мы разложили все на пару подносов, накрытых фольгой, и каждый из нас отнес все обратно в дом, чтобы начать пир. Оказывается, я пропустила звонок в дверь во второй раз, так как у нас были еще двое гостей, которых точно не было в списке приглашенных.
Войдя в комнату, я почувствовала смешанные реакции и эмоции. Дети были взволнованы, настало время ужина, и они чувствовали запах жареных сосисок. Мелоди и Хармони были озадачены; возможно, у них было смутное представление о наших гостях. Однако они никогда раньше не встречались с ними лично. Пол и Ким были рассержены, а папа вдруг расстроился. А я... ну, я думаю, у меня был целый спектр эмоций: удивление, разочарование, гнев, страх и, прежде всего, шок. Настолько сильно, что я уронил поднос с мясом, который нес.
Удар металлической тарелки об пол вывел всех из задумчивости, и все посмотрели на меня.
«Э-э, привет, Терри», — сказала Кэрол, моя бывшая жена, глядя на меня. Она была уставшей и измотанной, и за последние несколько лет набрала вес в самых неподходящих местах. Ее некогда пышные, но привлекательные формы теперь были полностью покрыты слоями не очень красивого жира. В то время как я все еще был довольно подтянутым и стройным. Скорее всего, даже еще более подтянутым с тех пор, как мы виделись в последний раз, если судить по ее голодным глазам, которыми она на меня смотрела. Уверена, что, появившись здесь без приглашения, она понятия не имела, какой прием ей окажут, но она должна была понимать, что это будет не радостная встреча.
Вторая посетительница тоже посмотрела на меня: «Привет, папа». Маккензи, моя бывшая дочь, ответила, прежде чем я успел что-либо сказать. Слегка опустив голову, она посмотрела на меня из-под поношенной бейсболки, которую я подарил ей, когда ей исполнилось тринадцать. Маккензи совсем не была похожа на ту девочку, которая предала меня и бросила много лет назад. Скорее, она выглядела сломленной, как её мать, и просто хрупкой.
Почти минуту мы все просто смотрели друг на друга. Единственным звуком были дети за столом. Но даже они что-то поняли и начали замечать двух незваных гостей, мешающих им поужинать.
Я вздохнул и наклонился, чтобы поднять упавшую тарелку с мясом, повернулся и поставил её на стол. Я посмотрел на Марту, которая точно знала, кто они, и сверлила их взглядом. «Марта, не могла бы ты принести детям еды? Думаю, это займет несколько минут». Она перестала сверлить взглядом Кэрол и Маккензи. Ее взгляд смягчился, когда она посмотрела на меня. Марта знала мою боль, пожалуй, лучше, чем кто-либо другой в комнате. Она была рядом со мной на протяжении большей части того, что происходило за эти годы. И она вполне могла представить, что я чувствую в тот момент. Моя свекровь была одной из самых мудрых женщин, которых я знала, и перечить ее семье означало навлечь на себя гнев не только Марты, но и ее круга друзей и общественных групп. У меня было ощущение, что Кэрол и Маккензи уже несколько раз попадали в ее неминуемую неприятность, без моего прямого ведома.
Вся ее позиция изменилась: теперь она заботилась о том, чтобы все дети были накормлены, на время отбросив мысли о моей бывшей семье. «Никаких проблем, Терри, милый, делай, что считаешь нужным. Дети у меня».
Я повернулась к своей бывшей семье и нахмурилась. «Ради детей, которые здесь, я не буду сейчас говорить то, что хочу сказать». Однако ты должны знать, что ни одному из вас здесь не рады! Мне было трудно сдержать голос, и я чуть не выплюнула эти слова. Кэрол выглядела расстроенной, но, как и ожидала, Маккензи выглядела так, будто вот-вот расплачется.
К этому моменту Ким подошла и встала рядом со мной. Мелоди и Хармони переместились на другую сторону, Мелоди взяла меня за руку, давая понять, что она здесь, чтобы поддержать меня. Теперь она знала, что эти незваные гости, как и её сестра Хармони, прекрасно понимают, что я, вероятно, чувствую.
Кэрол глубоко вздохнула и посмотрела на всех в комнате, прежде чем снова устремить свой взгляд на меня. Много лет назад я обожала эти глаза и просто любила смотреть в них. Теперь же я видела лишь маску боли, сожаления и печали, что меня удивило. «Мы знаем, Терри, но нам нужно поговорить с тобой».
Черт!
http://erolate.org/book/4474/429717
Готово:
