Настала моя очередь сделать большой глоток. Я почувствовал, как алкоголь слегка обжигает горло. Несколько мгновений я размышлял, как ответить. Я знаю Уильяма чуть больше года, и я понимал, что эта тема так же сложна для него, как и для меня.
Теперь я вздохнул: «Ты прав, Уильям, моя привязанность к ним обоим растёт с каждым днём. Даже сегодняшняя их маленькая выходка заставляет меня чувствовать себя любимым ими обоими».
Вильям посмотрел на меня: «Мне это показалось забавным, но ты говоришь, что чувствуешь себя любимым ими за то, что они пытались тебя обмануть на работе?» — он поднял брови.
«Когда я рос, моя старшая сестра Ким дразнила меня, как и все старшие братья и сёстры. Это никогда не было злонамеренно, но она подталкивала меня к самосовершенствованию. Она заставляла меня всегда искать скрытую правду, когда подшучивала надо мной. Она всегда старалась мне помочь и всегда была рядом, когда мне это было нужно». «Я чувствую то же самое с Мелоди и Хармони, мы так много времени провели за разговорами, и да, было много физической близости». Он на мгновение посмотрел на меня, в нем проснулись отцовские инстинкты, но затем смягчился и подождал, пока я продолжу.
«Последний месяц девочки пытались обмануть меня разными способами, чтобы я думал, что это были они. Но даже сегодня они никогда не отрицали этого, и в их глазах всегда была ухмылка или блеск. Возможно, они проверяли меня, но никогда не делали этого, чтобы причинить мне боль. Каждый вечер они обязательно говорят со мной об этом, убеждаясь, что не зашли слишком далеко и не обидели меня. Я никогда не получал такой заботы от Кэрол или Маккензи!»
Я опустил взгляд на свой стакан с виски. «Я знаю, что до сих пор страдаю из-за того, что Кэрол и Маккензи сделали со мной. Однако Мелоди и Хармони помогли мне отбросить многое из этого в сторону. О, я знаю, что мне еще многое предстоит пережить, разобраться со своими чувствами и, скорее всего, преодолеть разногласия с бывшей семьей. Просто…»
«Просто что, Терри?» — подтолкнул Уильям.
«Думаю, нет, я знаю, я влюбляюсь в обеих». Я расслабила плечи, признание их отцу заклеило одну рану, оставленную тем, что я оставила позади, но открыло другую — любовь к двум сестрам и признание в этом их отцу. «Они обе разные, но когда я смотрю на любую из них, я не чувствую себя полноценной без них обеих».
Я посмотрела на Уильяма, который сидел и потягивал последние капли виски из стакана, разглядывая меня.
«Я должен извиниться, Уильям; вероятно, мне не следовало делиться этим с тобой, ведь это твои дочери. Я знаю, как много для тебя значит семья, и говорить с тобой об этом, вероятно, сложнее, чем говорить самому, а я знаю, как трудно это говорить».
Он снова фыркнул, как тогда в больнице, когда доктор-придурок на меня кричал; казалось, он что-то прояснил в своей голове.
«Ты прав, Терри; я люблю своих дочерей так, как будто завтра не наступит; нет ничего на свете, чего бы я ради них не сделал. Мы с Мартой наблюдали за вами тремя последние несколько месяцев, и я не скажу, что наблюдать за вами и за ними легко, но, Терри…» — он сделал паузу для пущего эффекта. «Они ХОТЯТ тебя!» Мелоди не хочет тебя отдельно от Хармони и не хочет тебя видеть рядом; судя по их разговорам с Мартой и мной, они обе хотят тебя одинаково. «Возможно, это странные и нетрадиционные отношения, но если ты сделаете моих дочерей счастливыми, я не буду вам мешать».
«И, конечно, как их отец, ты, сидя здесь и рассказывая мне об этом, с трудом справляетесь, но я думаю, ты ошибаетесь. Я верю, что сейчас вам это дается сложнее, чем кому-либо другому. Ты любите двух девочек всей душой и всем сердцем. Могу я дать вам совет?»
Я кивнул, сделав еще один глоток прекрасного виски.
«Просто оставьте все как есть; эти девочки получат то, чего хотят, если постараются, и когда они будут действовать сообща, очень немногие силы, включая их мать и меня, смогут их остановить. Наблюдая за вами, я знаю, что что бы ни случилось, ты трое всегда будете близки».
Я лукаво улыбнулся: «Уильям, должен сказать, что ты очень легкомысленно относитесь к этому, учитывая, что разговариваете с женихом ваших дочерей».
«Терри, с тех пор как девочки достигли подросткового возраста, я могу по пальцам одной руки пересчитать, сколько парней они встречались на двоих. Когда одна проявляла интерес к мальчику, другая начинала его оценивать. Думаю, это первый раз, когда они пришли к общему мнению по поводу парня. И, честно говоря, ты мне нравишься. То, что ты оказался с моими дочерьми, меня устраивает, потому что я знаю твой характер и качества. После всего, что ты пережил с Кэрол и Маккензи, я знаю, что ты никогда не причинишь вреда ни одной из моих дочерей».
Мы поговорили еще несколько минут, и когда мы встали, чтобы вместе пройти в производственный цех, услышали шаги, быстро удаляющиеся с другой стороны двери кабинета Уильямса. Открыв ее, мы увидели двух рыжеволосых девушек, удаляющихся в кабинет Мелоди. Заглянув внутрь, мы увидели, что Мелоди присоединилась к Хармони; обе выглядели смущенными. Интересно, сколько из разговора они услышали?
[:::: - ::::]
Выходные, когда ко мне приехала семья, были для меня немного горько-сладкими. Они восхищались домом, хвалили, но подшучивали над моими расцветающими отношениями с девочками, и мы прекрасно провели время, вспоминая прошлое. Все слушали истории о моем детстве; Ким рассказывала небылицы о том, как она дразнила меня в школе. Мы даже с теплотой вспоминали некоторые семейные моменты с Маккензи в детстве. К концу я немного загрустил. Однако это были приятные воспоминания, даже если их испортили чьи-то поступки.
Именно тогда в моей жизни произошел следующий удар. Моя мама, Джозефина, молчала всю ночь. Но вдруг она взяла разговор в свои руки, и все замолчали.
«Терри, нам нужно тебе кое-что сказать. Если помнишь, несколько месяцев назад, примерно во время твоего развода, я плохо себя чувствовала. Поэтому мы сделали несколько анализов, и только что пересдали и подтвердили результаты».
Я знала, что ничего хорошего из этого не выйдет, у мамы и папы на глазах были слезы, но мама продолжала:
«У меня рак».
В жизни многое может расстроить; я уже пережила несколько таких моментов, но известие о том, что у моей матери рак, было для меня совершенно неподходящим.
«Мама, я знаю, это глупо, но ты уверена?»
Мой отец, Джон, вмешался: «Да, сынок, мы уверены, насколько нам известно, это довольно редкий тип рака костей. Есть методы лечения, и мы не знаем, что принесет будущее, но мы хотели тебя предупредить». Мой отец, мастер-сантехник, который был рядом со мной всю мою жизнь, и я никогда не видел, чтобы он плакал, рассказывал нам об этом со слезами на глазах. Хотя, должен признать, все остальные тоже плакали.
Следующий час мы все сидели; Хармони зашла внутрь, достала свой планшет и попросила маму и папу предоставить информацию о типе рака и методах лечения. Она несколько минут просматривала сайты, в основном игнорируя доктора Гугла, и дала хороший обзор методов лечения и показателей успеха, которые, к ее радости, были относительно высокими.
В конце этого печального разговора все начали расходиться по комнатам. Завтра суббота, и после позднего завтрака мы все собирались в город за покупками. Через некоторое время остались только Ким, Пол, Мелоди, Хармони и я, а также остатки кувшина сангрии, которую Марта приготовила раньше.
«Ну, как мама на самом деле, Ким?» — спросил я в какой-то момент.
«Она опустошена, братишка», — грустно сказала Ким. «Я знаю всего несколько дней больше, чем ты, и должна признать, что за это время я не раз плакала перед сном. Ну, серьёзно, это же мама!»
«Знаю!» — чуть не взорвался я. — «После всего, что произошло за последний год, я надеялся, что нам наконец-то повезёт!» Я почувствовал, как Мелоди взяла меня за руку; Хармони взяла меня за другую руку. Я посмотрел на Хармони.
«Я знаю, что рак — это всегда серьёзно, но насколько серьёзна эта болезнь?» — спросил я Хармони.
Она немного подумала, прежде чем ответить: «Насколько я понимаю, это довольно редкое заболевание, и если его обнаружить достаточно рано, то это не так уж и страшно. Однако на поздних стадиях оно может развиваться быстро, поскольку поражает костный мозг».
«Полагаю, мне придется сообщить об этом Кэрол и Маккензи». Я поникла; из всех сложных разговоров, которые мне предстояло провести, этот будет самым неприятным.
Ким посмотрела на меня: «Пока нет, Терри; эти сучки могут подождать, пока мы не узнаем больше о лечении мамы». Я почувствовала, что дело не только в этом.
«Что ты скрываешь, Ким?»
Она посмотрела на меня и вздохнула; в последнее время таких разговоров было много.
«После твоего переезда несколько месяцев назад Маккензи меньше чем за неделю связалась с мамой и папой и попросила увидеться с ними».
«И почему ты мне не сказала?»
«Ну, в тот момент ты только что попал в аварию и восстанавливался благодаря твоим вечным помощникам». Она улыбнулась девочкам. «Мы не думали, что в твоем состоянии тебе нужно об этом знать».
Я сглотнул и бросил на Ким гневный взгляд. Она подняла руки в защитном жесте.
«Терри, мы ничего не пытались скрывать; просто это не всплыло, когда тебе стало лучше».
«Так расскажи, что случилось?»
«Ну, мама и папа были расстроены; они ненавидят то, что Кэрол сделала с тобой, и, очевидно, разочарованы в Маккензи, но они все еще любят ее, поэтому согласились навестить ее. Этот придурок Стивен привел Маккензи; Маккензи представила его как своего нового отца, и мама чуть не упала в обморок».
Ким грустно улыбнулась мне.
«Их встреча длилась меньше пяти минут; папа попросил доктора Придурок подождать снаружи, а когда тот настоял на том, что его дочь не войдет в дом, куда ему вход воспрещен, папа попросил их обоих уйти. Маккензи заплакала и сказала им, что они поступают несправедливо. Она плакала, что не видела их в свой день рождения и не получила от них подарков».
«Ну, в этот момент мама разозлилась и сказала Маккензи примерно то же самое, что и ты, о том, что она эгоистичная маленькая стерва. Мама сказала ей, как она разочарована потерей любимой внучки и как ей стыдно за то, что она сделала с тобой».
«Мама это правда сказала?» — моя мать никогда не ругалась.
«Да, папа смеялся, когда рассказывал мне, хотя в его глазах не было особого юмора. В общем, после этого папа снова попросил их уйти; они сели в «БМВ» этого придурка, Маккензи плакала, и когда они уезжали, придурок показал маме и папе средний палец из окна. Это последнее, что мама и папа о них слышали».
«Он звучит как настоящий мерзавец!» — воскликнула Мелоди.
«Ну, ему сейчас нелегко в больнице», — сказала Ким и продолжила рассказывать, как он находится на испытательном сроке без бонусов в течение двух лет после того, как он со мной обошелся. «Насколько я понимаю, у него есть целевой фонд. Однако он ограничен, и, похоже, в нем почти ничего не осталось, так что Кэрол и он последние несколько месяцев живут не по средствам».
Я фыркнул: «Ну, они последние несколько лет спали за моей спиной с благословения Маккензи, так что мне плевать, хорошо у них или нет». Я немного подумал. «На самом деле… надеюсь, что нет».
Ким рассмеялась, впервые за долгое время искренне. Она посмотрела на моих подруг.
«Эм, девочки, ты не против, если я поговорю с братом наедине несколько минут?»
«Без проблем, Ким», — сказала Хармони и встала, крепко обняв меня; Мелоди сделала то же самое мгновение спустя. Пол поцеловал Ким, и девушки взяли его под руку, когда они вошли внутрь. Мы смотрели, как они входят, улыбаясь, а мы обе улыбались, глядя на Пола, которому было неловко в сопровождении двух красавиц, пока за ним наблюдала его жена.
«Терри, помимо новостей от мамы, мне нужно сказать тебе еще кое-что».
Думаю, она увидела панику в моих глазах; я не был уверен, что смогу выдержать еще один удар сегодня вечером. «Успокойся, младший братишка; в основном это хорошие новости».
Я подождал.
«Ты станешь дядей!»
Я чуть не перепрыгнул через стол, чтобы обнять её; она сказала, что прошло чуть больше двенадцати недель, но ничего не говорила из-за моей аварии и восстановления. Я был немного расстроен, но понял. Мы поговорили ещё несколько минут, и я понял, что она искренне рада, но немного боится стать родителем.
http://erolate.org/book/4474/429730
Готово:
