На мгновение я задумался, рассматривая лицо девушки, которую, как мне казалось, я когда-то знал; она так сильно изменилась за месяцы, прошедшие с нашей последней встречи. Конечно, некоторые изменения, вероятно, были вызваны подростковыми гормонами, но в основном это было следствием влияния её матери и этого придурка. Через год она будет неузнаваема, не похожа на ту счастливую дочь, которую я когда-то воспитал.
Должно быть, она подумала, что я услышал её вопрос, ещё до приезда её матери и приёмного отца. Она посмотрела на меня, и я посмотрел на неё в ответ; презрительная усмешка, появившаяся на её лице, слишком уж напоминала мне доктора Придурка.
«Я спросила, что смешного?» — повторила она.
«Маккензи, тебе не следует быть таким грубым…» — начала говорить её мать, входя в дверь, а затем увидела меня. — «О, Терри». Она посмотрела на меня несколько секунд, и её лицо помрачнело. Доктор Придурок, он же доктор Стивен Моррисон, заметил меня. И всё же, прежде чем он успел что-либо сказать, подкрепляя на своём лице нарастающую ухмылку, почти совпадающую с выражением его новой дочери, Маккензи вмешалась и показала мне, что мы действительно больше не родственники.
«Не волнуйся, мама, всё, что я ему скажу», — указала она на меня, — «не будет невежливым. Я подумала, раз этот придурок смеётся, я узнаю, что в нём смешного!»
Я была ошеломлена её словами. Этот придурок посмотрел на меня, а затем рассмеялся, услышав слова Маккензи и увидев выражение моего лица. Ему с трудом удавалось сдерживать злорадство. Несколько утренних посетителей магазина, глядя на подростка, проявляющего неуважение к кому-то, покачали головами. Меня удивило одно: Кэрол выглядела смущённой.
Я покачала головой и пришла в себя; вздохнув, я посмотрела на них троих, а затем уставилась на свою бывшую дочь. «То, над чем я смеюсь, не должно тебя волновать, Маккензи».
Даже после такого простого ответа и доктор Придурок, и Маккензи собрались с силами, готовые наброситься на меня. Доктор Придурок, в частности, начал напрягаться, плечи раскачивались, словно он готовился к драке. Подумав, что всё может пойти наперекосяк, я переключил приложения на телефоне, нажал кнопку видеозаписи и убрал телефон в карман футболки. Верхняя часть телефона торчала наружу, объектив камеры был направлен на то, на что я смотрел. Я выглядел глупо, но теперь у меня была запись, на всякий случай.
«Что ты сказал, придурок?» — повторила Маккензи оскорбление.
Теперь на её лице была самодовольная улыбка, она вела себя так, будто издевалась над ребёнком на школьной площадке. Я посмотрел на неё, как на странного ребёнка с улицы, она презрительно фыркнула, но ждала удара в ответ.
«Маккензи, когда это ты научилась такому неуважению к людям в общественном месте?» Я покачала головой, поднялась со стула и встала перед ней. «Я этого не понимаю, и как ты можешь быть такой грубой, чтобы вызывать презрение всех окружающих?» — спросила я, указывая на других посетителей кафе.
Затем, глядя прямо на неё, на мгновение её высокомерие исчезло, когда она поняла, что я имею в виду. Она нервно огляделась, заметив взгляды людей, некоторые из которых согласно кивнули в знак согласия с моими словами.
Я посмотрела на неё, уперла руки в бока и, как отец, сказала: «Я спросила тебя, юная леди, когда стало правильным так неуважительно относиться к людям на публике, независимо от того, кто они и что ты к ним чувствуешь? Я воспитала тебя лучше».
Теперь она выглядела неуверенной, но тут вмешался этот придурок.
Он ощетинился от собственной важности. «Маккензи может называть тебя мудаком, мудак! Потому что она моя дочь, а не твоя». Он снова усмехнулся мне. «И это не неуважение — называть такую дрянь, как ты, как ей вздумается, независимо от места».
«Кроме того, рогоносец», — усмехнулся он, вспоминая свою отсылку, — «я думал, раз твоя жена и дочь бросили тебя ради меня, более достойного человека», — он выпятил свою толстую грудь, постукивая руками по своим толстым грудным мышцам, — «что ты не выдержал здесь, поэтому поджал хвост и сбежал при первой же возможности. И что, чёрт возьми, ты делаешь здесь, в моём городе, придурок?»
Теперь он гордо расхаживал по кафе, держась, словно диктатор маленькой страны. Меня же начала охватывать ярость, которую я изо всех сил пытался сдержать.
Я был крепкого телосложения и хорошо накачан, много лет проработал строителем на стройплощадках. Даже на новой работе в компании Делотиз Инк в качестве менеджера по качеству я всё ещё много работал, помогая рабочим. В результате я сохранил большую часть своей мышечной массы и тонуса. Этот придурок, по сравнению со мной, был низкорослым и тучным; он был хирургом в больнице Мейтленда и почему-то, когда дело касалось меня, испытывал непреодолимое чувство превосходства.
Возможно, дело было в том, что у него был роман с Кэрол, моей теперь уже бывшей женой, почти два года. Он убедил её бросить меня, или, может быть, он и Кэрол убедили Маккензи предать меня и... Он удочерил её, забрав всё, что было мне дорого и заставляло его думать, что он лучше меня. Или, может быть, он считал себя лучше меня, потому что я был всего лишь сантехником, а он — врачом. Но в честной борьбе я бы, несомненно, разнес его в пух и прах за считанные секунды. Он был слишком глуп; палка застряла у него слишком глубоко в заднице, чтобы это понять.
К этому моменту нескольким посетителям уже надоело происходящее, и они начали уходить. Должен признать, я бы поступил так же, будь я на их месте. Персонал кафе стоял, не зная, куда смотреть. Кэрол выглядела немного смущенной, но все еще стояла рядом с этим придурком; Маккензи, казалось, оживилась после тирады своего приемного отца в мой адрес.
Я вздохнул в третий раз за несколько минут и подумал, что более мягкий подход может разрядить ситуацию. «Не то чтобы это вас касалось. Однако я приехал навестить своих родителей».
Придурок рассмеялся. «Ах да, эти бедные, жалкие бабушки и дедушки, которые отвергли мою прекрасную дочь, когда я привел ее к ним в гости». На его лице сияла самодовольная улыбка, он чувствовал себя выше всех.
Моё лицо покраснело, и я бы вырубил его за две секунды за этот комментарий, если бы официантка за стойкой не окликнула меня по имени, выглядя немного испуганной из-за обостряющейся ситуации. Однако эта минутная пауза позволила мне удержаться от того, чтобы отправить его в нокаут. «Глубокий вдох», — сказал я себе, отстраняясь от раздражающей троицы.
Я подошёл к стойке, взял еду и кофе. Я беззвучно произнёс «Извините» бедной обеспокоенной девушке за стойкой. Она слегка улыбнулась, благодарная за мой комментарий. «Хорошо, я ухожу». Я постарался сделать вид, что обращаюсь ко всем присутствующим, но на самом деле это было в первую очередь из-за записи, которая висел у меня в кармане.
Я ничего не сказал, проходя мимо всех, включая моих трёх противников, и быстро вышел на улицу, на свежий субботний воздух. Я надеялся, что конфликт закончился. Я мог бы уйти и списать встречу на неудачную стычку. Но нет, доктор Придурок продолжал давить. Когда я отошла от кафе на десяток шагов, он повернулся, чтобы последовать за мной, и крикнул:
«Эй, куда ты собралась, придурок?» — выплюнул он. — «Я ещё не закончил с тобой, и ты не сможешь уйти, пока я тебе не скажу». Он почти шаркал ногами, пытаясь догнать меня. «Так что теперь, когда твоих чёртовых спонсоров нет рядом, чтобы защитить тебя, ты в моём городе, и ты будешь делать всё, что я, блять, скажу!» Он, конечно же, имел в виду Уильяма и Марту, которые доставили ему немало хлопот после нашей первой встречи.
Я повернулась, посмотрела на него, склонив голову набок; этот парень явно был не в себе. Он держал Кэрол за руку, а Маккензи следовала за ним по пятам. Маккензи же скрестила руки на груди в вызывающей подростковой позе.
Хотя мне и не хотелось этого делать, я снова попытался смягчить приветствие, хотя бы ради видео. Я выпалил слова, от которых меня чуть не вырвало. «Слушай, Стивен, мне не нужны проблемы, хочешь услышать – хорошо, ты победил. Моя жена и дочь…» – я перевел взгляд на них, а затем снова на этого придурка. – «Они предали меня самым хладнокровным образом и выбрали тебя, а не меня. Я проиграл, и сейчас я не хочу находиться рядом ни с кем из вас».
Я посмотрел на Маккензи и почувствовал боль в груди, печаль от потери. «Меньше чем за год ты умудрился превратить одно из моих самых больших достижений в самовлюбленную, коварную маленькую стерву, которая, став взрослой, будет удивляться, почему у нее было с десяток разных парней, и ни один из них не задерживается дольше месяца». Руки Маккензи опустились, и она слегка побледнела, как и её мать в магазине. «Она будет удивляться, почему её друзья хотят поговорить с ней только тогда, когда им что-то нужно, и почему они игнорируют её, если она когда-нибудь захочет поговорить по душам, если им от этого нет никакой выгоды».
Доктор Придурок рассмеялся.
«Ты идиот, рогоносец», — ответил он. «Моя дочь сможет выбирать парней, и она может встречаться с кем хочет и сколько хочет. Что касается друзей, поскольку она МОЯ дочь, а не дочь жалкого сантехника, у неё уже больше друзей, чем когда она была с тобой. И она не эгоистка. Она уверена в себе». Он наклонился ко мне и тихо сказал: «Всё благодаря мне!»
Я покачал головой; этот жалкий подобие отца понятия не имел. Он думал, что быть отцом — это всё о том, чтобы они делали его лучше или чтобы его присутствие делало их лучше. Держу пари, что о помощи ей он никогда не задумывался. Самое страшное было то, что он, скорее всего, набросится на Кэрол или Маккензи, если в какой-то момент не получит желаемого.
К сожалению, его небольшая речь и ругань в мой адрес подстегнули и Маккензи, и Кэрол. При упоминании привилегий Кэрол перестала стыдиться поведения дочери и присоединилась к нему. Кэрол оглядела меня с ног до головы: сначала на мои повседневные шорты и футболку, на следы бензина на ногах, затем на мой грузовик и покачала головой.
«Ты говоришь о поведении, но тебе следовало бы подумать о том, как ты выглядишь. Посмотри на себя, Терри, не прошло и года после нашего развода, а ты одет как бездомный бомж и ездишь на том же старом грузовике». Затем она хихикнула: «Спорю, у тебя даже работы нет, и ты вернулся к родителям, потому что потратил все деньги, полученные после развода».
Я снова печально покачал головой; они и понятия не имели. Более того, доктор Придурок не удержался и тут же вмешался, думая, что Кэрол правильно оценила мою ситуацию.
«Ха, значит, ты такой жалкий, чертов неудачник, что потратил все свои деньги», — весело сказал он. «Надеюсь, это не включает деньги, которые моя дочь потратила на обучение в университете». Он покачал головой, изображая благочестие. «Как же, должно быть, стыдно твоим родителям иметь такого отвратительного сына. Неудивительно, что мои девочки бросили тебя ради меня!»
Я зарычал. «Мои родители тут ни при чем, это не ее деньги, и не твои, и что я с ними делаю, вас никого не касается», — твердо, но тихо сказал я, и они не заметили, как я начал злиться.
«Черт возьми, нет, ты, чертов мелкий ублюдок!» — он чуть не взорвался от злости. Забавно было называть меня маленьким, когда ему приходилось смотреть на меня снизу вверх. «Тебе следовало просто отдать их, когда положено, а потом свалить куда подальше, в какую бы чёртову дыру вы, сантехники, ни девались».
Он понюхал воздух в мою сторону, думая, что у него есть чувство юмора. «Спорю, пахнет мочой и дерьмом, как и ты». Он изобразил на лице притворную рыцарскую интонацию. Он вскинул свои пухлые руки в притворном жесте доброжелательности. «Я спас этих бедных девушек и вытащил их из той грязной грязи, в которой ты жили. Я дал им цель!» Он опустил руки и бросил на меня 'смертельный' взгляд, пытаясь запугать меня.
«И эти чёртовы деньги были не твои. Они были моими дочерями, придурок. Ты должен был отдать их нам», — прорычал этот мудак. Затем он улыбнулся: «Но не волнуйтесь, суд распорядится, что они мои!» — сказал он с триумфом, имея в виду свою недавнюю попытку подать на меня в суд за крупную сумму денег, которую я годами откладывал на обучение Маккензи в университете. К несчастью для них, суд решил, что, поскольку Маккензи хотела, чтобы её усыновил этот придурок, и я был единственным, кто когда-либо вносил деньги на этот счёт, им не место на этой значительной сумме.
http://erolate.org/book/4474/429735
Готово:
