Готовый перевод Cheating Stories / Истории об Изменах: 84. Пауэрболл-11

Майк

Теперь она боится, что её бывший парень всё ещё ищет её и убьёт её и Лизу, если найдёт их.

«Ух ты, Мел», — сказала я, выслушав все подробности. «Я понимаю, почему она не доверяет мужчинам. Но если всё это правда, то она не заслуживает того, что с ней случилось. Теперь мне нужно придумать, как помочь ей и Лизе».

«Майк, я посмотрела ей в глаза, когда она рассказывала свою историю, и я не думаю, что она меня обманывала», — сказала моя сестра.

«Ну, спасибо тебе ещё раз, сестрёнка. Ты практически ответила на все мои вопросы о ней. И спасибо Джорджу за то, что я выделила тебя на день, чтобы помочь».

Попрощавшись, я откинулся на спинку стула и стал обдумывать услышанное. Потом встал и направился вниз. Пора было решать, как действовать дальше. Многое зависело от Бет.

Я вошел в игровую комнату и увидел, что Лиза смотрит мультики, а Бет читает журнал.

Лиза подняла на меня взгляд, когда я вошел, и я улыбнулся ей. «Можешь продолжать смотреть свои мультфильмы, милая. Мне просто нужно поговорить с твоей мамой в гостиной. Хорошо?»

Лиза улыбнулась, кивнула и снова повернулась к телевизору. Я посмотрел на Бет и заметил, как помрачнел ее взгляд, но она все же встала и пошла за мной в другую комнату.

«Итак, Майк. Что теперь будет? Ты собираешься отвезти нас обратно туда, где ты нас нашел?» в ее голосе звучала явная тревога.

«Бет, ты этого хочешь? Вернуть дочь на улицу? Чтобы она снова столкнулась с опасностями, подобными тем, что были прошлой ночью?» — спросил я.

Услышав это, Бет просто опустилась на диван, и из ее глаз хлынули слезы. «Нет, я не хочу этого для Лизы», — воскликнула она с напором. «Но я не знаю, что делать. У меня нет семьи и мне некуда идти».

«А чего бы тебе хотелось, Бет?»

«Не знаю, Майк. У меня закончились ответы. Но я точно знаю, что устал убегать и устал бояться».

Мы помолчали немного, прежде чем я сказала: «Позвольте мне помочь вам и Лизе».

Бет посмотрела на меня с подозрением. «Зачем тебе это делать для нас, Майк? Ты нас даже не знаешь. Какая тебе от этого выгода?»

«Во-первых, Бет, я не жду и не хочу ничего взамен ни от тебя, ни от Лизы. Честно говоря, мне повезло — я получил крупную сумму денег. Весь последний год я старался помогать людям, делая пожертвования в благотворительные организации, которые считал достойными. Но я никогда не участвовал в помощи лично. Наверное, можно сказать, что мной движет эгоизм. Ведь если я смогу помочь тебе и Лизе наладить жизнь, то смогу спокойно сидеть и радоваться этому. Так что решать тебе, Бет. Я предлагаю помощь тебе и твоей дочери, но не могу заставить тебя её принять. Почему бы вам с Лизой не обсудить всё и не переспать с этой мыслью? Ответ дашь завтра. Если захочешь принять мою помощь, мы сядем и составим план. Ты вольна уйти в любой момент, когда захочешь. Единственное, чего я от тебя жду, — это чтобы ты делала всё возможное ради себя и своей дочери. Если ты мне не доверяешь, завтра я отвезу вас туда, куда скажешь, и высажу. Решать тебе.

А теперь я пойду спать: я плохо спал прошлой ночью и устал. Ты с Лизой можете пользоваться игровой комнатой и брать на кухне всё, что найдете. Где спать, ты уже знаете. Спокойной ночи».

Сказав это, я встал, подошел к лестнице и поднялся в свою спальню, оставив Бет смотреть мне вслед с открытым от изумления ртом.

Бет

Бет сидела и смотрела вслед Майку, поднимавшемуся по лестнице. «Неужели это всё по-настоящему?» — гадала она. Неужели Майк и вправду хочет помочь им, не требуя ничего взамен? Бет вспоминала всё, что он сделал с момента их встречи. Сначала он спас её от неминуемого изнасилования — а возможно, и от чего-то похуже. И одному Богу известно, что случилось бы с её дочерью, если бы те люди добрались до неё. Потом он приютил их, накормил и предоставил тёплое, безопасное место для ночлега. Она думала и о его сестре Мел, и о её маленьких дочках — те явно души не чаяли в Майке. При этом он не делал никаких попыток склонить её к близости и даже не позволял себе двусмысленных намёков. Напротив, он прямо заявил, что ничего от неё не ждёт.

Так ли уж плохо принять его помощь? В конце концов, если он окажется таким же, как другие мужчины в её жизни, она всегда сможет забрать Лизу и снова сбежать. Она просто вернётся к тому, с чего начинала вчерашним вечером. Но сейчас у них была чистая одежда, горячая еда и тёплая постель. К тому же Бет уже замечала перемены к лучшему в поведении Лизы после того, как та целый день провела в играх со сверстницами. Она приняла решение: она согласится на его предложение. Она по-прежнему будет с осторожностью относиться к намерениям Майка, но других вариантов у неё не было. Ради дочери она должна была попробовать.

Майк

Вернувшись в свою комнату, я принял душ и лег в постель. Заснуть удалось не сразу. Мысли то и дело возвращались к рассказу Бет о ее жизни, которым она поделилась с Мел. Если всё это правда — а у меня не было причин сомневаться в ее словах, — я очень надеялся, что она позволит мне помочь ей. Хотя бы ради ее дочери. Я вспомнил и кое-что еще из того, о чем говорила сестра: пока нас не было, она заходила в прачечную помочь Бет. Когда Бет вынимала вещи из сушилки, Мел обратила внимание, насколько они были поношенными и потертыми. Я решил: если Бет все-таки решит остаться, первым делом нужно будет купить им новую одежду. А затем — устроить Лизу в школу. Нужно будет расспросить Бет насчет ее школьных документов. За этими размышлениями я постепенно погрузился в сон.

На следующее утро я проснулся в привычные шесть часов. Надев спортивный костюм и выпустив собак на улицу, я выпил чашку кофе и отправился на пробежку. В отличие от вчерашнего утра, вернувшись, я застал Бет и Лизу на кухне. Лиза сидела за столом и наблюдала, как мама готовит у плиты. Когда я вошел, Бет обернулась ко мне.

«Надеюсь, вы не против. Я подумала, что сегодня утром приготовлю нам завтрак».

«Нет, совсем нет. Я просто быстро приму душ и скоро спущусь», — сказал я, направляясь в свою комнату.

Я принял душ и побрился в рекордные сроки. Наскоро одевшись, я сбежал по лестнице обратно на кухню. Рассчитал я всё идеально: Бет как раз расставляла тарелки на столе. Я занял свое обычное место и посмотрел на Лизу. Она застенчиво улыбнулась и сказала: «Доброе утро, мистер Майк».

«Доброе утро, дорогая. Как ты себя чувствуешь этим прекрасным утром?»

«У меня всё хорошо», — хихикнула она.

«А Бет, как ты себя чувствуешь сегодня утром?» — спросил я.

Она слегка улыбнулась. «У меня всё хорошо». Ее ответ вызвал у Лизы новый приступ хихиканья.

Затем я принялся за завтрак, состоявший из яичницы-глазуньи из двух яиц, двух оладий, колбасок и тостов. Было очень вкусно. «Должна сказать, Бет, ты приготовила превосходный завтрак. Твои блинчики чудесно лёгкие и воздушные. Тебе обязательно нужно показать мне, как их готовить вот так».

Бет уловила искренность в моем голосе, и я заметил, как ее лицо зарделось от гордости. Заметка на будущее: Бет нужно чаще говорить комплименты. Уверен, в последнее время ей этого очень не хватало. Лиза ела и довольно напевала себе под нос. Приятно было слышать это, на душе становилось теплее. Закончив завтрак, она подняла глаза.

«Мистер Майк, можно мне выйти на улицу и поиграть со щенками?»

«Меня это устраивает, Лиза. Но тебе лучше спросить у своей матери».

«Можно, мам?»

Бет на мгновение задумалась. «Хорошо, дорогая. Просто будь осторожна».

«Хорошо, мама», — сказала Лиза, вскочив со своего места и подбежав поцеловать маму в щеку, прежде чем выйти на улицу.

Я посмотрел на Бет. «Она действительно очень милый ребенок».

«Да, это так. Думаю, если бы не она, я бы порой потерял всякое желание жить дальше. Она — центр моей жизни».

Некоторое время мы молча пили кофе. В конце концов мне пришлось спросить: «Ты приняла решение, Бет?»

«Да, Майк, я это сделал. Было бы глупо отказываться от твоего предложения. Ради дочери я приму его. Должен сказать, у меня всё ещё есть некоторые сомнения относительно твоих мотивов, но пока я предпочитаю доверять тебе, пока ты не докажешь обратное».

«Принято к сведению, Бет, и принято. В сложившихся обстоятельствах я понимаю ваши опасения. А теперь, извините, мне нужно позвонить, и я помогу вам убрать на кухне».

«Нет, Майк. Я сам здесь уберусь. Мне бы хотелось чувствовать себя полезным, пожалуйста?»

Я видел, что она говорит серьезно. То, что она хотела внести свой вклад, казалось мне хорошим знаком. «Хорошо, тогда я пойду в игровую комнату».

Я вышел из кухни, доставая телефон, и набрал номер сестры. Как обычно, ответил Джордж.

«Привет, Джордж. Это снова я». Я сказала это, когда он ответил. «Только не говори мне. Ты снова хочешь одолжить мою семью?» — спросил он.

«Ну, если Мел не против, то да, соглашусь. Но только если вы не против».

«Хорошо, я позволю тебе поговорить с твоей сестрой. Но ты мне должен». — Я услышал, как он усмехнулся, прежде чем крикнуть сестре, чтобы она взяла трубку.

«Привет, младший братишка, как дела?» — спросила она.

«Я предложила Бет помощь в том, чтобы она встала на ноги, и она согласилась».

«Майк, ты хороший человек. Надеюсь, у тебя всё получится. Сначала я был обеспокоен, но после разговора с Бет я думаю, что ты поступаешь благородно».

Я усмехнулся в ответ. «Хотелось бы, чтобы она тоже так думала, но пока она мне не доверяет. Может быть, со временем. Но я звонила, чтобы узнать, не могли бы вы с девочками сводить Бет и Лизу в магазин за новой одеждой и всем остальным, что им может понадобиться. Конечно же, с моей кредитной карты».

«Хм, день шопинга, потраченный на мужские деньги. Дайте подумать». — Сестра сделала многозначительную паузу. «Хорошо, я согласен. Подготовьте их, и мы будем примерно через час».

«Спасибо, сестрёнка. Я тебя люблю».

«Знаю, братишка. Скоро увидимся».

http://erolate.org/book/4474/429834