Готовый перевод Cheating Stories / Истории об Изменах: 87. Отпустить-4

Дейв не знал, чем себя занять, и был на грани помешательства. Становилось ясно: если он хочет найти работу по своей специальности, придется расширять географию поиска, а это означало переезд. Находясь в спортзале и выкладываясь на тренировке до седьмого пота, он размышлял, остался ли у него вообще хоть какой-то брак. Да, последний год он работал спустя рукава, но Беверли ни разу не позволила ему объяснить ход своих мыслей. Она не знала, что он намеренно сократил количество заказов и что его постоянные клиенты отнеслись к этому с пониманием.

Чистой случайностью стала встреча после спортзала с Сэлом Соломоном и его женой Сьюзан. Сэл был одним из первых клиентов Дейва — их знакомство длилось уже восемь лет. Когда деловые отношения переросли в дружеские, Дейва стали принимать в семье как родного. Однажды он сказал Сьюзан, что она — та самая умная тетушка, о которой он мечтал в детстве. Эти слова укрепили их связь, и Дейв даже представлял ее другим как свою любимую тетю. Сьюзан в ответ хихикала и ласково ворковала, а Сэл с улыбкой наблюдал за ее выходками.

«Сэл, Сьюзен! Какая неожиданность! Так рада тебя видеть, ты в городе по делам?»

«С удовольствием сообщаю, что мы только что вышли из театра. Я всегда хотел увидеть «Странную парочку», и говорят, что это лучшая гастрольная версия возрожденной постановки. Когда мы узнали, что они приедут, но не смогут нас увидеть, мы просто не могли не приехать».

Сэл лишь улыбался; однажды он сказал Дейву, что его настоящая работа — делать жену счастливой, а бизнес — лишь средство для достижения этой цели. Он никогда не забывал дни рождения или годовщины, и большинство его сотрудников от этого только выигрывали, потому что он ввел правило предоставлять своим работникам полдня выходного в годовщину свадьбы, а затем целый день, чтобы, как он выражался, восстановиться. При этом время отсутствия на работе оплачивалось.

Текучесть кадров в его офисе и на заводах была самой низкой в ​​штате; Нужно было дождаться, пока кто-то пройдет мимо или отойдет в сторону, чтобы освободился проход. Каждая женщина получала на день рождения розы и шоколад, а каждый мужчина — подарок, соответствующий его увлечениям: будь то коробка мячей для гольфа, новая рыболовная катушка или качественные сигары. Руководители других компаний приезжали посмотреть, как он ведет дела, и, хотя многие ничего не меняли, некоторые брали с него пример.

Они настояли, чтобы Дэйв присоединился к ним, и на полтора часа он забыл о своих проблемах, любуясь тем, как выглядят настоящие отношения. В конце концов, однако, разговор зашел о ситуации Дэйва. Сьюзан была озадачена, а Сэл — слегка раздражен. «Ты был одним из ее лучших сотрудников. Я правда этого не понимаю. Она что, не поняла твоих доводов?»

«Она даже не дала мне шанса объясниться, Сэл: просто вызвала к себе в кабинет и уволила — причем максимально публично. Теперь здесь мне ловить нечего. Похоже, скоро придется переезжать».

Сьюзан подала голос: «А Беверли знает, что ты об этом думаешь? Она готова поехать с тобой?»

«Нет, она пока не знает, да и никогда бы не бросила своего любовника, Сьюзан. И прежде чем ты спросишь: я верю, что она мне никогда не изменяла — по крайней мере, физически. Нет, ее любовник — это работа; она, словно искусный соблазнитель, предложила ей то, с чем я никогда не смог бы конкурировать».

Сэл помолчал минуту, а затем ухмыльнулся: «Раз уж ты сейчас свободен, парень, загляни ко мне на днях. Возможно, я смогу тебе помочь».

Не имея других планов, три дня спустя Дэйв пришел к нему в офис. Они несколько минут обсуждали общие рабочие вопросы, когда Сэл задал, на первый взгляд, безобидный вопрос:

«Слышал когда-нибудь о Группа РГП?»

Дейв действительно был с ними знаком. Это была новая южнокорейская компания, пытавшаяся выйти на рынок США. Он познакомился с младшим сыном владельца в аэропорту, когда они оба ждали задержанного рейса. Они разговорились о работе, и тот с готовностью показал Дэйву свою продукцию на ноутбуке. Дэйв изучил её и понял, что она составит прямую конкуренцию его собственной компании. К счастью для бизнеса, они сосредоточились на Западном побережье — далеко от зоны деятельности Дэйва.

Впрочем, парень он был приятный. Отец отправил его в США налаживать деловые связи. Непривычный к американским порядкам, он приехал со свитой, но большинство её членов были такими же несведущими, как и он сам. Поскольку им часто приходилось бывать в одних и тех же городах, Дэйв взял его под свое крыло. Связь прервалась, когда того отправили на Средний Запад, в Чикаго. Дэйв вздохнул с облегчением: продукция у конкурентов была качественной, а цены — почти на тридцать процентов ниже, чем у компании, которую представляли Беверли и Дэйв.

Дэйв понял, что Сэл задал этот вопрос не просто так, и усмехнулся. «Да, я знаю о них. Мы даже вроде как приятели с младшим сыном владельца, хотя я не общался с ним уже больше года».

Сэл выглядел немного смущенным. «Они расширяют деятельность и на наш регион. Я говорил с людьми, которые пользовались их продукцией, и все, похоже, довольны. Я им не ответил — в основном из-за тебя. Твой товар дороже, но ты всегда держал слово, всегда поставлял всё вовремя и всегда помогал решать возникающие проблемы.

Мы со Стюартом и еще несколькими коллегами последовали твоему совету, когда ты демонстрировал последнюю версию, и большую часть года перестраивали производство, попутно расходуя старые запасы. Не знаю, как у остальных, но у меня осталось товара примерно на месяц, прежде чем я полностью перейду на новую систему. Мы оказались в уникальном положении... Вариант РГП вписывается в наши планы даже лучше, чем предложение твоей прежней компании. Я позвал тебя, чтобы посоветоваться и заодно предложить работу. Почему бы тебе не попробовать себя в закупках вместо продаж? Мой менеджер по закупкам уходит на пенсию, а подходящего кандидата мы пока не нашли. С твоим опытом в продажах поставщикам будет непросто тебя обвести вокруг пальца — ведь ты знаешь все их уловки, верно? К тому же многие тебя знают — или хотя бы наслышаны о твоей репутации, — так что долгих торгов удастся избежать. Какой доход ты получал до увольнения, и я имею в виду не текущий год, а твой лучший год?»

Ошеломлённый, Дэйв ответил: «С этим проблем нет. Более того, я, пожалуй, могу накинуть еще пять-десять тысяч и предусмотреть бонусы за эффективность и экономию средств. Почему бы не попробовать? Даже если не сложится или ты поймешь, что это не твое, строчка в резюме о работе по обе стороны баррикад будет смотреться выигрышно».

В конце концов Дэйв решил попробовать. Это было лучше, чем переезжать в другой штат, к тому же перспектива его увлекла — впервые с момента увольнения он почувствовал настоящий интерес к чему-либо. Вернувшись в свою квартиру, он поймал себя на том, что искренне рад оказаться дома. Их прежний дом на самом деле принадлежал ей — это был памятник ее успеху. Она то и дело невзначай напоминала ему: если бы их зарплаты были равны, такой дом им был бы не по карману. Дэйв немного подумал о предстоящем судебном слушании и вздохнул. Он задавался вопросом: что движет им — стремление к справедливости или жажда мести? Наверное, и то, и другое — поровну.

Он понимал: если он выиграет, карьера Беверли будет закончена. Даже если ей удастся сохранить место, выше по служебной лестнице она уже не поднимется. Если же он проиграет, на устранение последствий всё равно уйдут годы. Будет ли он счастлив, если правда окажется на его стороне? Вероятно. А будет ли он рад тому, что навредил её карьере? Честно говоря, подумал он, да — пусть и самую малость. Не из-за того, кем они были друг другу, а потому, что ей требовался наглядный урок того, как следует обращаться с людьми, и напоминание о том, что мир не вращается вокруг неё одной.

Вспоминая начало их отношений, он видел перед собой юную девушку с открытым лицом, ставящую перед собой цели; её решимость была столь же сильна, сколь и способности. Он помнил, как она получила свое первое повышение. Чтобы отпраздновать это событие, он повел её в ресторан, который они обычно не могли себе позволить. Когда она попыталась возразить, Дэйв показал ей свой самый первый чек с премией, сказав, что не только её в компании поощряют за усердный труд. Словно это было вчера, он помнил их близость — торжество любви двух молодых людей, которые были безумно влюблены и чувствовали себя на вершине счастья. Помнил он и то, что было потом: они лежали, обессиленные, она положила голову ему на грудь и гладила его по животу, а он перебирал её волосы, думая, что дальше всё будет только лучше.

Короче говоря, лучше не стало. Дэйв наблюдал, как каждое новое повышение отдаляло её от него. Её одежда становилась всё дороже, макияж и прическу ей делали лучшие мастера; она приходила в ярость, если он пытался поцеловать её перед выходом на очередное светское мероприятие, где она неизменно оказывалась в центре внимания. Он помнил, как стоял в стороне — всеми забытый и чувствующий себя ненужным. В конце концов, он перестал ходить на такие вечера, за исключением самых важных событий. Поначалу Бев злилась, утверждая, что это выглядит неправильно, но потом перевернула всё так, будто это была её собственная идея. Он чуть голову ей не оторвал, когда до него дошли слухи: она рассказывала людям, будто он не пошел на мероприятие, потому что стеснялся того, что не может поддержать беседу. Какое-то время он демонстративно посещал все встречи, отыскивал важных для нее людей — особенно клиентов — и заводил с ними долгие, глубокие разговоры на темы, о которых она даже не подозревала, что он вообще хоть что-то знает. Дошло до того, что она попросила его сбавить обороты, чтобы внимание окружающих было сосредоточено на ней.

http://erolate.org/book/4474/429869